大夫想，才屋里卧着的那一个年纪虽轻，却非黄口小儿，主家何来如此嘱咐，瞧这位相公举止气度贵气不凡，怎么说出这样的话来，难道就未听见过“良药苦口利于病”，写方开药是为着什么，难道是为嘴馋想喝甜水儿？

老大夫心里十分不认同，可架不住贾琏一抬手便是一两银子的赏钱，学医辛苦，行医更是辛苦，便有千言万语，也要向银子低头，老大夫欣然将药里多添了两钱炙甘草，又有生姜、干枣各两枚，既不坏药性，又能起到甘和的作用。

贾琏拿了方子，自己胡乱看了一回，他也看不出什么所以然来，便命速速煎药，自己则去二姐儿的榻前陪坐着。

二姐儿才昏迷迷地睡了一觉，此时悠悠醒转，在枕上微转眸光，迷蒙间见贾琏满面担忧地瞧着自己，便懒懒地抚一抚自己的脸，笑道：“仿佛是醒了，怎么还在梦里头？”

贾琏忙握住她手，送在唇边吻了一下，道：“可人儿，不是做梦，我在这里。”

尤二姐睁着一双水光迷蒙的美目仔细瞧了他一回，这才幽幽地道：“你是哄我的，二爷忙得很，不见得就在这里。”因在病中，其语音娇柔婉转之处更胜往昔，听得贾琏心里麻酥酥地一颤。

见二姐儿似不大清醒的样子。贾琏忙伸手向她额头上试了一试，触手只觉一片火烫，显然热还未退，竟是说起胡话来了，贾琏忙唤人倒水来，一面又打量二姐儿，眼前这个美人儿就连说胡话时，也是一派天真娇柔，且一心一意想的都是他，这让贾琏又受用、又感动，一面就将她柔软白皙的手握住，安慰道：“不曾哄你。我在这里、我陪着你。你再睡上一睡，过会子药煎好了，叫人喂了你吃。吃了药，就好了。”

二姐儿听见说，想了一想，挣扎着要探起身子来，贾琏怕她又受凉，忙按住了，二姐儿努力向着贾琏脸上看了又看，叹道：“二爷回来了？好，我该起来服侍，厨房里还让她们温着二爷爱的鲜菌鸡脯子汤呢，如今一早一晚天还凉着，热热地吃上半盏再歇息，心里才舒服，我这就去盛来……怎么我头上好觉沉重，想起却起不来。”

见此情景，贾琏更是满心爱怜，温声哄慰一回，只说汤已用过，不必记挂，二姐儿这才渐渐又睡下去。贾琏坐在床边看了一会儿，见二姐儿晕红双颊、樱唇翕张，比平日里竟又多了一分美艳，不觉拿了她手慢慢摩挲着，一面见她眉头微微蹙着，显见是难受得紧了，便嘱咐丫头来仔细看顾，自己则走到后面催人煎药。

厨下两个小丫头持着蒲扇，正轮流对着药炉子扇风，恨不得将扇挥舞出火星子来了，贾琏却仍旧催促：“懒骨头，再快些儿！”又命：“待煎好了，等扇得温温的再拿过来。”

小丫头们越发心急，不防将炭灰扇得到处都是，贾琏“啧”了一声，揉着眼睛走出来，路过尤三姐住的西厢房，因想起尤老娘的病来，也觉要探望，可念及三姐儿这一程子对他的态度，徘来徊去，到底不敢叩门，只告诉门口蹲着的一个小丫头，若里头太太有什么要的，尽管来告诉他。

这丫头才留头，也不知谁教的规矩，听见贾琏的话，只在那里眨巴眼睛，别说答应了，连头也不点，半晌才道：“知道了。”说着又仍旧低头抠她的手。

贾琏摇头苦笑，却也不敢在尤三姐的门前骂她的丫头。

说来也怪，尤三姐不过一个十来岁的姑娘家，怎生能让人如此怕她。明明与二姐儿是一母同胞的亲姊妹两个，眉眼间能瞧出许多相似，却生出全然不同的性子来，又泼辣，又胆大，逢不如意时，惯能指着人鼻子骂，骂了又哭，哭了又骂，什么人也经不住她这样闹，正因为此，这一程子连珍大哥哥也少来了。

前儿贾琏上宁国府去，各人办得了公事，难免议论两句，说起来都是苦笑，几人商议着这艳福恐怕享受不得了，反倒惹上一身苦恼，几个大男人让一个小姑娘支使得团团乱转，说来真是笑话了。既如此，不如替三姐儿说个婆家，早打发了她安静。因在孝里，不便大张旗鼓地请媒人张罗，一面四下里托人物色，一面又让二姐儿暗暗打听着她妹妹的意思。

贾琏以为有理，回来同二姐儿说了，二姐儿不疑有他，当然照办，只是不知二姐儿与三姐儿姊妹两个因为何事生分了，近来两人的感情远不如从前亲密，过了这些时候儿，竟是打听不出什么。

贾琏在那踱了两圈儿，长叹一声，正欲回房去陪伴二姐儿，不防他的小厮兴儿慌里慌张没头苍蝇儿一样飞跑着进来，见了贾琏，喘着气道：“二爷！二奶奶——二奶奶身上不大好。”

贾琏啐他道：“呸，这也用你说。才大夫来过了，也开了药去了，我不来，你们就放着奶奶不管。你们办的好差，若都等你们，我也喝风去了。回来该告诉你赖大叔，让人好好捶你们一顿，才长记性。”

兴儿一怔，下意识向正房窗上看了一眼，忙把手乱摇着道：“不是——不是这一位，是原家里那位旧二奶奶！二爷，二奶奶要生了，满家里找不着二爷，老爷让打发人来寻您呢。”

这一回换贾琏发愣了，骂道：“胡说。前儿大夫瞧了，说是四月下旬的产期，打量我不知道？这才几月光景儿，如何今日就要生了。”

兴儿垂着手苦笑道：“二爷，小的便吃了熊心豹子胆，不敢拿这件事哄二爷。许是出了什么岔子罢，二奶奶果然是要生了，里头太太们也吩咐了要寻二爷，把咱们都打发出来寻，旺儿原跟我是一路的，好歹我搪塞过去，叫他分头往曙德巷齐府问去了，不然还得了！二爷快跟了我回去罢，再晚了恐怕瞒不住。”

贾琏倒吸一口气，心里好生诧异，凤姐儿不是好好地在家里养着？老太太、太太素日便纵着她，如今怀了孩儿，越发纵容了，连家事也正经不用她管一件，饭也让捧在炕上用了，又时时有人捶着伺候着，皇太后也不比她尊贵，如何便能早产？

他在原地转了两圈，又想这女人素日便是个急脾气，遇上事只管火爆，只顾疾风骤雨的，便有此事也不意外，只是连个孩子也揣不住，可见是个没福气的，又要人替她忙前忙后的，闹得各处不安生，想到此处，没来由便是一阵厌烦。

贾琏又在院里踱了一圈，忽又想着，他也曾听人说起，早产的孩儿多有先天不足的，且于母体也有伤害，外头街上璜大奶奶不就是这样，前头听说早产了一个月，艺哥儿便一直病弱，养到将四岁才学会说话，也够令人焦心了，连璜大奶奶自己也落得个什么病，肩不能扛手不能提的，里外看病抓药不停，还要常常进来讨情求银子。

贾琏又是长叹一声，王熙凤虽然为人可恶，却也夫妻一场，孩儿又是自己的亲生骨肉，若说全然不顾不念，当然也是不可能的，便吩咐兴儿：“不要聒噪。快去备马。唔，今儿你原是在西郊程员外的府上迎了我回来的，他家有白事，我去道恼，瞧人家悲痛，多宽慰了几句，不想就误了回城的时辰。回去管好你的嘴，若有半句怪话儿泄露给人知道，仔细你的皮。”

兴儿大喜，忙道：“是、是。”他抹一把头上的汗，正要小跑着去牵马，不料正房的门开了，丫头云儿颇焦急地走出来道：“二爷，奶奶梦里一直唤着您，且又嚷发冷，多盖了一床被子也不济事，咱们瞧着实在辛苦得紧。求二爷进去陪奶奶坐一坐罢。”

贾琏向外去的脚步一顿，兴儿“嗳哟”一声，忙给云儿使眼色，不打量什么光景儿了，还要留人？等里头寻不到二爷，生气闹出事来，谁能担待得起，二奶奶可不比里头这位慈柔，是个翻江倒海的真夜叉，到时把他和隆儿、昭儿几个串成串儿一齐发卖了，二爷也救不得。

云儿和霞儿两姊妹却是外头买来的，不知道荣国府的事情，也没受过大家子察言观色的训育，不懂兴儿挤眉弄眼的是在作甚么，便也不理他，见贾琏似乎有些犹豫，又催促道：“二爷？”

贾琏重重一跺脚，回头便向二姐儿房里行去，一面命兴儿道：“你且去将马牵在门口候着，我看一眼就来。”

贾琏回到荣国府时，是次日巳时二刻，太阳已升得老高。

小厮兴儿苦着脸一路跟随。爷不是说“看一眼就来”？怎么这一眼竟有这样长，看到在那屋里歇下了？又到日上三竿才起身？这话他当然不敢问在贾琏脸上，只在心里不住地埋怨，只盼老爷太太不要扒了他们做下人的皮才好。

过了垂花门，兴儿便留在那门上，自顾自担心他的去了，门上有个婆子接引着贾琏一路往家中去，贾琏难得走得飞快，婆子脚慢，几乎追不上他，只好在后头呼哧呼哧地赶。