底下媳妇婆子们七嘴八舌地解释强辩，平儿见惯了这些人的行事，心内冷笑，面上却不显露。既然有八九分把握知道春苗是给错拿了的，且这丫头素日也是个有心人，又能干，现成又有两位姑娘可作保人，平儿自然愿意做个人情儿，只是林姑娘到底是亲戚，能不出面最好，何苦替这些人添嚼咕，一时便使了一个人进去求见迎春。

迎春是个规行矩步的正统小姐，如今既已以由父母做主在闺中待嫁，便安心每日按大太太的吩咐办嫁妆，成衣头面、金银用器、箱笼铺陈、被褥帐幔等物事都有定例，由府里统一置办，一面也有老太太、太太们拿出体己来为她添妆，这些之外，小件的女红却仍要新娘自己动手，意头才好，也能显示闺中的本领。

嬷嬷让迎春亲绣两对枕面，六方素帕，两双新房内穿着的软鞋、袜底等，另还要替姑爷制绣两套随身佩带之物，什么香囊、荷包儿、扇套，样式必得新巧精致才使得。因迎春素日在针黹上不大留心，此时一定要做起来，便颇费工夫，索性近日连厨房也不去了，干脆闭起门来用功，让司棋、绣桔等人在旁帮着描花样、裁剪，一概不见外人。

平儿派去的人在迎春院门口再三再四地说了，值夜的婆子们一则欠缺同情心，二则厌恶多事，便不肯放行，里外争执间，到底惊动了里面，小丫头莲花儿走出来，听了一回，因记得那蒸蛋丫头果然同姑娘有两分交情，犹豫片刻，这才将人领了进去。

那媳妇来见了迎春，将事情约略说了，只说那丫头查实了并无大错儿，是去是留，请二姑娘发一句话，明日好回太太。

司棋念及春苗素日的好处，难得劝道：“姑娘，那个丫头素日的行事，我们瞧着倒还好，不是那起子轻浮不懂规矩的人。既然已查实了没有大碍，姑娘何妨替她求个情。”莲花儿站在一边，虽然她如今已彻底拒绝吃蒸蛋了，可到底看在那下了肚的十几个香喷喷的鸡蛋的情面上，也点点头。

迎春面上浮起一丝厌烦的情绪，垂着眼睛道：“这说的什么。又不是我这院儿里的丫头，为何偏来问着我？便是我这里的人，若犯了错儿，难不成为着我的缘故儿，就不发落，我成了个什么人了。该如何便是如何罢了，不必来问我。”

那媳妇知道迎春的脾气，恐怕她不爱理会外头的事，且又不喜麻烦，不肯担干系，便又再三地保证了春苗丫头一定是给冤枉的，迎春却已起身来，吩咐道：“送客罢。各处该下钥了，以后这个时候儿，也不必来见我，谁家的好人是这个时候该见客的。嫂子们该比我懂得规矩才是。”

那媳妇碰了个软钉子，回来见了平儿照样说了，平儿心里大叹，只好又让去问林姑娘。隔半晌传话回来，说林姑娘让问着春苗丫头自己的意思，若是想留，便请平姑娘明儿一早替林姑娘向太太求情；若是愿意出去的，这便出去了也无妨，不必去外头庄子上，身契银子按三倍给赎，都由潇湘馆出了，从此便放她一个自由身。

众人闻说此言，未想见那林姑娘为着一个厨下的丫头能做到如此地步，都是咋舌，一面都望向平儿，平儿心里也自感慨，一面便问春苗的意思。

旁边燕容自听见媳妇转述迎春说的一席话，心里实在有些难过。前面她与迎春相处的这段时间，她是真心将这个温柔沉默的女孩子当作是自己的朋友一般看待，也全心全意地愿意替她谋划计量，希望迎春这一世能诀别中山狼、得到一个美好的结局。可惜自己实在有些冒进，本来是好心，却将话说得僵了，惹恼了迎春，原是自己不对，前面去与秦雪等商量时，众人无法，也只好安慰她暂且走一步看一步，谁曾想王夫人会突然发难，连个转圜破冰的机会也没有了。

燕容认真想了一回，自从自己莫名其妙穿到此处成为厨房丫头小春苗，一直在荣国府的锅台边打转，所面对的来来去去也是这么几个人，好不容易获得一次穿书的机会，如果就这样过完一生，是不是也挺乏味的？如今既然前途未卜，不如向外多看些风光，看看书中所未写尽的红楼梦世界到底是怎样的一方天地。况且前面又有秦雪告诉她的外面的一系列事情，又是铺子、又是学堂，这样大的阵仗，掌柜们虽得力，想必也是缺人手的吧？自己虽嘴笨心呆，沉下心来，也能帮上一二，这样想定，便道：“谢谢平姑娘，我愿出去。”忽觉有些不放心，又忙问道：“我的……我的爹娘，她们是如何发落？”

平儿道：“你娘已审明并无大错儿，因她往日做事老实，又有几个人肯作保。你爹在大厨房做事，更是不相干。明儿等我回了话，叫她各人仍旧做各人的事罢了。只是，她们仍在这里，你独个儿出去，可使得么？”

燕容听见不至于因为自己而带累这两个善良的人，心中总算安定些许，也再没顾虑了，笑道：“谢谢平姑娘，使得使不得，总要试过了才知道。”

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次日一早上，王夫人在贾母处请安。昨日她生了一场好气，自贾母处回去便犯了旧疾，身焦气燥，心悸盗汗，服了药也不济事，一面恨丫头们狐媚欺主，一面怨宝玉不争气，真堪谓心烦意乱，辗转至四更天上才迷迷蒙蒙地睡着，晨起却也不敢耽搁，按时梳妆了来向老太太定省。

贾母便道：“昨儿因为是修佛的时候，只养心修性，不问杂事，仿佛我听见说太太生了气，便也不曾深问，是为着什么事？”

王夫人知道此事瞒不过去，早也想了些答对，为顾宝玉的脸面，当然不能说明因由，只道：“让老太太担忧了，底下的人不省心，原不是什么大事。园子里头小厨房下人的手脚不大干净，让平儿去查一查。又见宝玉那里几个丫头子，年轻、嘴不好，被我听见了，说了她们几句，倒会驳嘴，我便叫她们娘来领了她们出去了，只怕出去了还好些，也学一学规矩，不可就放肆，不像是咱们这样家里用人的行事。”

贾母听见，点点头，忽然微笑道：“怎么我听见说，晴雯丫头也让出去了。”

王夫人忙道：“老太太说的那个孩子，我原看她不错。可惜生了病，左右医不妥帖，倒弄成是个‘女儿痨’了，放她在屋里，又做不得什么事，也养不好，倒恐怕给旁的丫头们过了病气。我便说让她出去安心养着，等养好了，仍旧让回来也罢了。”

贾母点点头，道：“罢了。既然出去了，又是这个病，也是她个人的命数，也不必一定就让再折腾进来，过两年到了年纪，将身契赏下去，由着她家里去配人也罢了，不枉她服侍我一场。”顿了顿，又道：“真也有些儿可惜，我原看着那孩子好，各样事都拔尖儿，这些人里头，只她还配给宝玉使。”

王夫人笑道：“自然，老太太看人，当然是不错的。连我们看她也一样，谁知又生了这样的病，就断了好前程，这也半点由不得人。到底她出色，自家又要强，恐怕福气上便弱些儿，此番家去养病，一并沉下心修修福，以后也好了。”又趁便赞道：“老太太替宝玉挑的几个人，真是稳妥。如今那屋里事事全赖一个袭人，竟有这样妥帖的孩子，性子也好，举止也沉稳，别人再比不得她的，都是老太太调教得好。”

贾母见王夫人如此说了，心里虽明镜儿似的，也只好点头微笑。到底她年纪越来越大了，这家里的事，只要不是动及根本，又或牵扯她心爱的几个孩子，旁的事干系不大，她总是要放手的，到底这家里将来都是太太等做主，只由得她们去罢了。

王夫人将晴雯的事说完，心里想着宝玉的事，斟酌片刻，从鸳鸯手上亲自捧了一盏茶来给贾母，一面道：“老太太，还有一件事，媳妇要请您的示下。如今莺飞草长，天气渐渐暖和起来了，正是哥儿们读书习武的好时候儿。媳妇想着，园子里虽好，到底逸致闲情太过，恐怕养疲了精神、不得用功，宝玉和兰儿两个，如今渐渐大了，不比小时候儿，叫他们仍旧搬出来罢了，环儿也在外面，从此他叔侄三个一起读书，住得近了，又可常来同老太太请安，依老太太想，可不好么。昨儿我问了宝玉，他到底大了、懂事了，如今很能听进道理去，也是满口应允的。先前是娘娘疼惜他、许他进去，如今听说为了读书搬出来，知道他上进，必也是极欣慰的。”

贾母从来溺爱宝玉，若这个孙儿自己说不愿，便一定不许人勉强他，连他亲老子的面子也驳了多回，但听闻连宝玉自己也是同意的，且又是为了读书的正事，便也无可推脱，心中虽也有些生疑，觉得不似宝玉行事，也只道：“这也罢了。只是不许他老子逼迫太紧，总要循序渐进，才是道理。”