“对，对，薛小姐提醒的是。”蔡泽不敢有一丝怠慢。他哈腰点头，毕恭毕敬，直接把剩下的官兵们留在了原地，“你们就在此等候，在本官回来细查前，不许任何人靠近这里。”

方才薛时音突然说的话，还有蔡泽的反应，都让田伯方有些迷糊。他也开始琢磨起这个“二爷”是何等人物。

田伯方潜意识地将这位“二爷”与江万洵联系在一起，可不管是不是，他希望借蔡泽的手来除掉薛时音的愿景，是可以预见的落空。

在守门的官兵将围观的人群分离出一条路来之后，蔡泽同薛时音她们依次踏出了当铺。

薛时音行至门口，虞美人和小满早已在前排等候。她凑到两人耳边，悄声说道：“今日之事，疑点甚多，田伯方行为可疑，银行必然也会受到影响，姐姐和小满也要小心，也烦请转告崔叔他们保护好自己，等我回来。”

田伯方在一旁看着薛时音的一举一动，内心忐忑不安。他四下张望，在人群里找到了他想要见到的身影。两人对视一眼，微微点头，各自离去。

随着薛时音她们离开，百姓们也都纷纷散去。只是括云银行的石掌柜，就是临山城的薛家小姐，并失手害了吕家吕老爷的事情，很快传遍了整个括云城。

一时间，各种各样的声音响起。有为薛时音得以报仇叫好，也有觉得她该以命抵命。只是她女扮男装的事情，百姓们却是有着近乎一致的反应。

大多数括云城的百姓都与括云银行有业务上的往来，包括郑老大和孙掌柜在内，都有一种自己被欺骗的感觉。

因为产生了信任上的危机，加上对薛时音杀人的担忧，正如薛时音预料的那样，不少百姓涌至银行门口，吵闹着要把存里面的银两取回出来，更有甚者冲进银行，意图直接抢夺，幸而刘虎眼疾手快，将他们悉数拦了回去。

虞美人和小满第一时间赶回了银行，对于当铺发生的事情，崔茂他们已经有所耳闻。结合了虞美人她们的转述，崔茂他们与大多数百姓一样，也认为薛时音并非有意害死吕子瑞，但被人揭穿了身份，薛时音一时上头，下了重手，却也不是没有可能。

面对百姓们的声讨，崔茂他们不知该如何辩驳，除了让百姓们相信银行不会倒闭，待存款到期，会如约付息后，便想不出其他说辞。

“我要提前支取！我记得存入的时候，你们可是说过，有急用的话，是可以提前取的，那点利息，我们不要了！”不知道是谁起了个头，百姓们又嚷嚷了起来。

银行里虽有备用金放着，可大多数存款已经转化为借款。即便薛时音控制过存款数目，可若取款的人太多，这一时间，还真凑不出来。

崔茂他们面面相觑，不知该如何应答。不让取吧，百姓会更加不满，同意取吧，有一就有二，万一到后面给不出银两，问题会更大。

崔茂犹犹豫豫的样子，引发了新一波的喧闹：“大家看啊，银行不给钱了啊，我要报官，我要把我的钱拿回来！”

“大家稍安勿躁，请先听我说两句。”眼看着局面难以控制，崔茂站出来说道，“银行不会留存太多的银两，这点想必大家也清楚，如果要取，还请给我们一点时间，待我们把银两准备好，就通知大家过来。”

“我怎么知道你们会留多少银两？我看这分明就是没钱给我们取的意思啊。”

“我今天就要取，你不给钱，我就赖这不走了！”

“对，我也不走了，还钱！”

“还钱！还钱！”

人群里又吵闹了起来，百姓们陆续就地坐下，试图给银行施压。

崔茂没想到自己的一番话竟被人带偏到这种程度，已是焦头烂额。

一旁的虞美人将这群百姓来回扫视了数次，终开口道：“崔掌柜，既然他们不想要利息了，那本金要取，就取给他们吧。”

“虞掌柜，这钱不是不给，是真不够给啊。”崔茂认得一些喊着还钱的百姓，估算估算，也有上百两了。在薛时音不在的情况下，他不敢贸然做主，只得轻声地和虞美人道明原因。

虞美人笑了笑：“我本就在和薛掌柜商讨赞助银行的事情，不够付的银两，尽管从我的赞助费里拿去便是。”

崔茂一听，赶忙摇头：“这，这哪行啊？如今存放在银行的银两，已有千两之多，万一拖累了秋水楼，我更没法同掌柜的交代了。”

“别担心，他们不敢。”虞美人一片胸有成竹，她示意崔茂放轻松，随后面向这群百姓说道，“你们谁要取银两的，就在这边排队，秋水楼已经赞助了括云银行，银两管够，不用担心。”

虞美人话音落下，张才易也搬来了桌子，拿出纸笔，摆好了架势，准备为那些要取银两的百姓做登记：“同意放弃存入至今的利息的街坊领居们，请来我这边留下名字后，把存款凭证交回，银两必当如数奉上。”

“这，这……”真到了可以取钱的时候，这群百姓们又是你看看我，我看看你，没有人愿意去当第一个取现的人。

“虞掌柜既然发话了，那现在取和到期了取，没什么区别啊。”

“对啊，到期取，还能有利息呢。”

“就是，我都存了那么久了，马上就到期了，现在取不是白送利息了？

“有虞掌柜做保证，我们还担心什么呀。”

没有人会和利息过不去，百姓们你一言我一语的，刚才想要取钱的冲动瞬间消散。

“虞掌柜，你这又是何苦呢，我们大家都理解你刚被薛时音欺骗了感情，有些失了理智，可万万不能拿秋水楼的未来赌气啊。”人群中又响起了声音，但虞美人顺着声源望去，便认出说这个话的，就是方才煽动百姓们取钱的人。

“这位乡亲看着有些眼生，不知姓甚名谁，家在何处，在括云城住了多久？”虞美人的目光牢牢锁定了这个煽风点火的人，百姓们也第一时间望了过去，并因对此人毫无印象而嘀咕了起来。

那人脸上的表情瞬间凝固，声音因为心虚而大了几分：“我好心提醒虞掌柜莫遭人骗，虞掌柜反问这个作甚？”

虞美人笑道：“先不说我有没有被骗，但是我们括云城的百姓，聊的括云银行的事情，你一个外城之人在这指手画脚，挑拨离间，是何居心？”

此言一出，不少百姓恍然大悟，对着那人指指点点了起来。

那人涨红了脸道：“谁，谁外人了？我数年前就已在括云城东郊住下，你没有见过我，怎就断言说我是外城之人？”

虞美人道：“哦？不知各位父老乡亲，这些年可有见过此人？”

人群中充满了窃窃私语，却无人做出回应。

就在虞美人准备乘胜追击时，忽然有人举手示意：“我，我见过他，他确实很早就住在了东郊一带。”

一眼认出对方是同伙的虞美人继续问道：“是吗？那不知，你又姓甚名谁，家住何处？我们可有见过？”

相对那人的沉不住气，同伙倒是一脸镇定自若：“我们都住在东郊，偶有碰面，只是很少会来城中，习惯独来独往，虞掌柜没有见过我们，实属正常，岂能因此而诬陷我们非括云城人？”

“说的不错，我确实无法做到见过每一个人。”虞美人点了点头，表示了认可，随后又问道，“恰好我有问题想问二位，东郊有个荷塘，荷塘之上有个小凉亭，一到夏日，我就喜欢去那里观景纳凉，一晃数月未去，不知那荷塘里的鱼儿，如今剩了几条？”

同伙只觉得虞美人是在借此诈他是否在东郊住过，便自信答道：“我此番是从京城直接到此，并未经过东郊，也不知那鱼儿可有生了小鱼，还是跃了龙门飞升不在，这数量，还需我回家途中，替虞掌柜确认了。”

对于同伙的回答，不少百姓流露出了诧异的表情。同伙心觉不对，意识到自己上当，立刻改口道：“敢问虞掌柜，当真有在荷塘见过鱼儿？实不相瞒，我虽在东郊住的少，可每次路过，都没能看到鱼儿的踪迹，也不知道这荷塘中，是否真有鱼儿存在？”

“反应挺快。”听到虞美人的夸赞，那同伙得意洋洋。可没等他发表胜利感言，却听虞美人又说道，“我刚才确实是说错了，荷塘是在西郊，没在东郊，不知你在东郊看到的没有鱼儿踪迹的荷塘，是在何处？”

随着谎言被揭穿，同伙才露出的得意的笑容转瞬即逝。百姓们也明白了这二人绝不是括云城人，议论纷纷。

虞美人却不慌不忙，上前一步，放松道：“说吧，谁让你们来的这里？你们来这里到底有什么目的？薛掌柜的事情，是不是和你们背后人有关？”

两个外来人慢慢靠到一起，似是勇气也多了一分：“虞掌柜，我们从京城来，不过是途径此地。方才得知薛家小姐谋害了吕掌柜，还隐瞒身份的事情。她薛时音欺瞒了全城百姓，也包括虞掌柜您，我俩不过是打抱不平，虞掌柜不领情就罢了，何必因为个人感情而包庇如此罪大恶极之人？”

“罪大恶极？薛小姐犯了什么罪？又有哪些恶？蔡大人尚未断案，你们先给她判上了？至于我被骗了感情，更是可笑至极。我从一开始便知道薛掌柜是女儿身，她也从未隐瞒过这个事实，所谓的欺瞒，从何道来？”虞美人看似是对外来人的回答，实则是说给了所有在场的人听。

话音落下，人群里再一次炸开了锅。