曹掌柜神神秘秘地走在江万洵身边，轻声道：“听闻江公子来自京城，不知日后可否介绍一些名门望族，来我客栈小住两晚？我这日后，必少不了江公子的好处。”

江万洵并没有回答曹掌柜的问题，反问道：“你这算是，贿赂？”

曹掌柜一听，立刻惊慌摇头：“诶，不是不是，就江公子你看啊，我这客栈生意好了，那日后再找银行借更多的钱，给银行赚的利息，不也多了嘛，双赢，双赢。”说完，他搓了搓手，有些心虚地看着江万洵。

不知为何，听到说能给银行多赚利息，江万洵的心情倒也好了很多。

他并没有追究下去的意思，反而是认真点了点头：“介绍他们去曹掌柜的客栈里住，自然不是问题。”

曹掌柜一听，笑逐颜开，就差给江万洵跪下道谢，却见江万洵忽然换上了得意的笑容：“可曹掌柜是不是忘了，在下也有一家客栈？”

曹掌柜心中一沉，心想着自己竟然忘了那么重要的事情，怕是这般挖墙脚的行为惹怒了江万洵，日后绝对没有好日子过了。

看到曹掌柜的反应，江万洵知道自己这番话，把他吓得不轻，便继续说道：“若我是家财万贯之人，两家客栈一起比较，应会选择曹掌柜的客栈作为休息之所，毕竟，谁不喜欢让自己住得更舒服些呢。”

江万洵的反复让曹掌柜摸不着头脑：“那江公子的意思？”

“你且照石掌柜的建议去做，做得好了，我自会带人给你捧场。”江万洵扔下这么一句话，就快步走到了薛时音的身边。

曹掌柜简直不敢相信自己的耳朵，他扭了扭自己的胳膊，清楚的痛感让他相信了这是事实，这让他在到了官府之后，一改刚才商谈合同时的犹豫，催促着蔡泽快快登记，以免耽误了他从银行借得银两。

蔡泽想不通曹掌柜都把自己的客栈抵给了括云银行，还如此积极主动，颇有一种被人卖了还替人数钱的感觉。

可江万洵在一旁看着，蔡泽也不敢开口多问，只得目送着曹掌柜和薛时音在三份一样的合同上签字画押。

随后两人各自收走一份，另一份交由官府保管，并由官府开立了抵押证明交予薛时音，至此，第一笔抵押业务顺利完成。

在曹掌柜从银行取走了50两银子之后，江万洵有些委屈地同薛时音说道：“有那么好的经营客栈的方法，石掌柜居然不告诉我，真没想到我在石掌柜的心里，连见了不过几次面的曹掌柜都比不过。”

“？”看着在自己面前忽然装起了可怜的江万洵，薛时音不禁怀疑他今天是不是吃错了药。

她摸了摸自己的额头，又伸手去摸了下江万洵的额头，自言自语道：“这也没发烧啊。”

江万洵也不知道薛时音是故意装傻，还是真的没有意识到，只得继续提醒道：“石掌柜，亏你平时都住在我的客栈里，怎么赚钱的事情，就不想到我呢。”

说到这里，薛时音恍然大悟：“我这不是一直把江公子当做我们银行的人了嘛，客栈的经营上，我觉得齐叔做得挺好的，不需要我多加干涉。”

“银行的人”这四个字传入江万洵的耳中，让他无比受用，心里也觉得美滋滋的，只是该讨要的公道，还是得要的：“齐叔做得都是小本生意，哪有石掌柜刚才这一本万利的计划来钱快呢。”

“江公子当真觉得，按照我的方法，曹掌柜的客栈可以大赚？”

“为什么不可以？我觉得每一个建议都有理有据，想不到失败的可能。”

“当一家店要走高端路线时，服务就显得十分重要。曹掌柜若能坚持做好服务，打造出属于自己的特色客栈，那有的是富家子弟过去体验，赚钱自然是没有问题。就怕曹掌柜投入了那么多，服务意识却没有跟上，除了房间大而新，对客人来说与在普通客栈住宿并无区别，那他们哪里愿意多花这冤枉钱，最后少不了竹篮打水一场空的结局。”

薛时音认真分析着，江万洵觉得自己有些跟不上她的节奏，尤其是说的话里，总是会出现几个他听不懂的词语。

只是这个听不懂的问题，他很早就在与薛时音的交流中体验过，加上通过对整段话的分析，他也能明白大致上的意思，便也没有过多的疑问，继续着他们的对话：“所以石掌柜是觉得，曹掌柜会赚不到钱，甚至可能会亏？”

“也不是没有可能。做生意嘛，哪有稳赚不赔的。”

“我记得，石掌柜在借款之前，都是经过调查的，确认借款客户有足够的能力，才敢将钱借出去，这次怎么……”

“这次不是有抵押了嘛，如果曹掌柜不还钱，那他的客栈就会被拍卖，江公子到时候若觉得我刚说的方法可行，可以让齐叔拍下经营试试。”

“拍卖？”江万洵琢磨了一下，终不敢确定其真正的意思，便好奇问道。

意识到自己因为兴奋而忘了这里并非现代，薛时音赶忙收起了她那一套专业术语，解释道：“就是这间客栈会被官府收走，并公开寻找收购者，有意者在同一时间开始出价，出价高者就能得到这间客栈，而出价的钱，就会用于归还我们借出去的银两。”

薛时音的描述，让江万洵感到似曾相识：“就是和那天诗词大会上，几家掌柜争夺冠名权一样？”

薛时音点点头，赞赏道：“不错，江公子一点就通，十分适合做生意呢。”

此次得到薛时音的认同，江万洵却没有了刚才的那般欣喜，他觉得眼前的这位女子，为了银行的利润，将曹掌柜置于风险之中，着实有些可怕：“石掌柜，我觉得你的这个生意，真是稳赚不赔啊。”

“那江公子可有想过，如果曹掌柜的客栈，没有人出价，或是收购的银两不足50两银子，我不是就亏了嘛。这些内容，我都在那份抵押协议中有写，江公子若是有兴趣，可以先过目一下。”见江万洵想的过于简单，薛时音掏出一份空白的抵押协议，随手塞到了江万洵的怀中。

江万洵看着这份协议，先是愣了一下，随后看着薛时音潇洒离去的背影，嘴角忍不住上扬起来。

他自打出生，哪有人敢这样对他。即便是亲如兄弟的小雨，也始终有着身份差距的意识，说话不像薛时音这般随意。

可江万洵并没有感到冒犯，反而有一种欣喜。

他觉得自己在薛时音的眼中，与小满，虞美人她们并没有什么不同。他是真的已经被薛时音当成了朋友，而且是以薛家小姐的真实身份，并非以虚假的石英之名。

在薛时音身上，江万洵看到了人人平等。他不觉得薛时音会不清楚他的身份高贵，无非是不会想到自己正是天梁国的二皇子而已。

想到这里，笑容又从江万洵的脸上消散而去。

如今的薛时音对自己坦诚相待，可若日后薛时音知道了自己的身份，那她会是高兴，还是生气，亦或是受到惊吓，一跑了之？

江万洵有些为难，他琢磨着自己是否应该找个机会向薛时音坦白身份。

可想到自己已经在银行停留了数日，暂未发现危险的存在，蔡泽也按照他的吩咐，让数个武功高强的官兵伪装成普通百姓的模样，游走在银行附近，时刻保护薛时音的安全，于情于理，他都应该先回宫中，找小雨汇合一下。

只是，他的内心告诉自己，他还想在薛时音身边多呆上一段时间。

“这可是能够解决我国国库银两不足的人才，我一定要多留点心，将她拉拢过来才是。我这良苦用心，小雨会理解的。”在给自己找了心安理得的借口之后，江万洵让齐叔传消息给宫中，让小雨继续留意江遂宁的动向，不必等他回宫。

得到消息的小雨并没有觉得意外，反而对自家殿下好事将近而感动不已。

只是面对前来传话的侍卫，小雨却没有什么有用的消息让他带回。

那个晚上，小雨追踪常语，一路没有停留，直接到了宫中。

常语也有着身为贴身侍卫的警觉，他并没有立刻找江遂宁汇报吕子瑞的消息，反而回了值房呼呼大睡起来。

就这样，小雨在角落里也守了一夜，不知不觉打了个盹。待他清醒过来，常语早已不知去向。

小雨无法找到接近江遂宁他们的理由，只得联合江万洵的亲兵一起，时刻关注常语和江遂宁的动静。

可接下来的几日，江遂宁也是同平日一样，上个早朝请个安，见见朝臣逛花园，常语一如既往跟在身侧，看上去，两人似乎没有一丝被吕子瑞的消息影响到的样子。

“小雨说，待发现有用的线索，他会主动来找殿下。”从齐叔这里得知小雨的消息后，江万洵放下心来，直接把自己扔在了银行里。

这天一亮，薛时音她们从客房里出来，就见到江万洵已经坐在了客栈之中，还给他们准备好了早点，招呼众人一起享用，并告诉他们，自己身为银行股东，理应要为银行的发展出力，而在这之前，需要先学习一些业务知识，要在银行多呆上几日，得到了崔茂他们的热烈欢迎。

早餐完毕，江万洵便跟在薛时音身边，一并去了银行。有客户时，他这边跑去递个合同，那边跑去拿来纸笔，送走了客户，就来找薛时音答疑解惑。俨然一副好学的模样。

待银行结束了营业，江万洵也留了下来，参加薛时音她们一直保持的总结会议。

直到返回客栈，众人吃完晚饭，需要回房休息，江万洵才依依不舍地从薛时音身边离开。

只是几日下来，每当有人问起江万洵为何也在银行中时，他都用着他学习业务的万能理由。可时间久了，小满她们也意识到，事情并没有江万洵说的那么简单。