太极宫含元殿前广场上，裴度站在丹墀下方，紫袍沾灰，左袖烧焦半截。身后二十几名朝官，或缺官帽，或破衣袍，脸色发白无人敢坐。
龙椅空着。
旁摆矮凳，铁笼救出的男孩坐于其上，双脚不着地来回晃荡。龙袍过大，袖卷三道依然嫌长。
红线带聂隐娘走入，裴度迎上两步，看两人满身血迹欲言又止。
红线先出声：“军械库保住了，六百一十箱未动，追回三百七十箱，丢五十箱甲片不算要害。”
裴度点头压低声音：“仇士良活着，空空儿看守，先帝绑后殿偏房堵着嘴，四个孩子分开关押各派两人。”
“回鹘那边？”
裴度望向殿外，天光大亮，广场横七竖八倒满回鹘与神策军尸首，血水顺砖缝低淌。
“城东十五里外斥候回报，营帐连绵不下三万骑。打金狼头王旗，大汗亲至。”
红线没接茬。
裴度接着说：“使者天亮进城，大汗要谈三件事，要回先锋尸首，要大唐交杀回鹘太子真凶，要陇右十五州牧马权。”
“三件哪件真？”
裴度叹气：“全真，但他想要的没列进。”
“什么？”
“仇士良许给他的那批军械。”
红线扫过殿内朝官，二十几人站两排，无人抬头。
“这群人里几个能用？”
裴度伸出三根指头。
红线没问是谁，径直走到矮凳前蹲下看男孩。
男孩仰脸，眼眶发红带擦伤，强忍未哭。
“饿？”
男孩点头。
红线摸出半块干饼递去，男孩接过咬下，慢吞吞嚼。
“叫什么？”
“李……”男孩停顿，“他们让我叫李恒。”
“自己叫什么？”
男孩咬饼含混吐字：“阿宝，教坊嬷嬷叫我阿宝。”
红线起身转向裴度：“使者何时到？”
“半个时辰。”
“让他在含光门外等，我歇一炷香。”
裴度微怔。
红线走到殿角柱旁靠墙滑坐，陌刀横于膝头闭眼。
聂隐娘挨着坐下，右臂挂吊，左手搭刀。
殿内静谧。
朝官面面相觑无人出声，裴度看靠柱歇息的红线，摇摇头转身安排。
一炷香后，红线睁眼。
聂隐娘未眠，盯着殿门。
“来人？”
聂隐娘抬下巴朝外一指。
含光门外马蹄声响，夹杂回鹘语呼喝。
红线起身拍土，陌刀太重她未拿，抽出染血短刀掂量插回。
王铁跑近殿门。
“红线姑娘，使者到含光门，带二十骑护卫打白旗。领头穿金甲，自称大汗第三子药罗葛乌介。”
“大汗三子亲至？”
“对，带了个汉人通译，穿大唐旧官服。”
红线稍加思索。
“放他进，护卫留门外，只许两人进。”
“不肯呢？”
“门外跪着等。”
王铁跑去传话。
红线回头。
裴度换上干净官服扶正帽子，站定丹墀前，身后三名朝官就位。
男孩被人带去后殿更衣，龙椅空着。
红线未留殿内，走到殿门台阶站定。
聂隐娘跟出，立于身侧半步。
一盏茶后，含光门方向步声响。
药罗葛乌介走在前头。
身量高大，金甲锃亮，腰跨弯刀步履稳健。身后跟名半百汉人通译，弓腰碎步小跑。
乌介行至台基下方，见台阶上的红线，停住脚步。
红线衣袍破损肩甲裂豁，腰别短刀，虎口擦破渗血，头发半散脸带血渍。
乌介看她一眼，用回鹘语吐/出一句。
通译赶紧开口：“三王子问大唐宰相在何处，为何让女子挡殿前。”
红线未动。
“告诉他裴相公在殿内，想进先回答问题。”
通译翻完。
乌介皱眉又吐一串词。
通译擦汗：“三王子说他是大汗之子代表回鹘，不跟侍卫讲话。”
红线走下两级台阶。
“再告诉他一遍，我不是侍卫。昨晚含元殿台基上的回鹘兵是我杀的，丹凤门前四百骑兵是我堵的，不信让他去数台阶上剩几颗脑袋。”
通译哆嗦翻译。
乌介面色微变，扭头看台基两侧。台阶确有未清尸首，甲胄散落满地。
他收回视线重新打量红线。
这次端详许久。
“你是红线？”乌介用生硬汉话发问，不用通译。
“是。”
“昨夜杀我三百勇士之人？”
“三百二十七，没数错的话。”
乌介按住刀柄，五指收缩。
红线未动分毫。
聂隐娘从后方挪出半步，左手搭刀。
乌介盯着红线松开刀柄。
“我父汗说，大唐有个女人一/夜闯过十万人大营，偷走田承嗣金盒，我以为是编的。”
“不是编的，盒子我还了。”
乌介面皮抽/动。
“你的问题，问。”
红线抬手指向城东。
“三万骑兵压城外十五里，你带二十护卫进城谈判。你爹真想谈，还是拿你当饵？”
通译吓得腿软。
乌介面庞发僵。
红线出声：“进城前，你爹有没有告诉你回鹘太子人头谁砍的？”
乌介双手握拳。
“仇士良。”
“仇士良现在就在宫里，四肢全断活口。看不看？”
乌介呼吸转沉。
红线再下级台阶。
“你爹要的三件事，尸体可还，凶手可交，牧马权免谈。但我多送一样东西。”
“什么？”
“仇士良卖给回鹘的军马账册，上写他从兵部截多少马白送你们多少匹，每笔皆有日期数目经手人。这账册传出去，天下人皆知回鹘战马一半是大唐养的。你爹脸面挂得住？”
通译不敢翻译，乌介听懂了。
他仰面看红线，喉结滚动两下。
“要什么条件？”
“退兵，三万骑撤出潼关回草原。仇士良首级，我亲手送去你营帐。”
乌介没有答复，通译凑近用回鹘语嘀咕，乌介反手一巴掌，通译捂脸闭嘴。
“我做不了主。”乌介回话，“得禀报父汗。”
“给半天，午时前要答复。”
“午时太短。”
“别怪我午时后把人头挂城门楼，你爹要活要死自己选。”
乌介提足转身，迈出三步停下。
“红线。”
“说。”
“我父汗说过，草原上危险的并非狼群，而是挡狼群前面不让路的人。”
红线手握短刀。
“替我谢谢你爹，我没挡路。”
她抬手指向含元殿。
“这路本来就是我的。”
乌介离去。
红线转身回殿，裴度迎上，面带异色。
“你把回鹘大汗儿子堵台阶下斥责一顿？”
“没斥责，讲道理。”
裴度张嘴半晌吐/出一句：“午时前他未必赶得回。”
“他会回。”红线走到柱旁落座，“回鹘太子死了，大汗就剩这一个可用儿子，他不敢拿亲儿子赌。”
聂隐娘凑近压低声音：“真打算交出仇士良？”
“交人头，活人不给。”
“仇士良呢？”
红线阖眼。
“留着，肚子里东西没掏干。”
殿外响起急促脚步声，王铁满头是汗跑进来。
“红线姑娘！后殿出事了！”
红线睁眼。
“空空儿不见了，先帝身上绳子断了三根，棺车铜链被人割断半截。守兵说半炷香前听见后殿响动，冲进去只见窗户打开，空空儿连人带枪没影了。”
红线站起。
“先帝人呢？”
“在，绳子没全断跑不了，但是……”
王铁咽下唾沫。
“四个孩子关着的那间屋，门从里头反锁，守卫砸不开。里头有个女人说话，要见你。”
红线拔刀。
“谁？”
“守卫说声音年轻，口音是……”王铁停顿，“潞州话。”
红线停步。
聂隐娘站直，左手持刀。
两人对视，齐步朝后殿奔去。