自从上周末那场“突击检查”之后，许清和安静了整整一周。
顾临知道，那不是偃旗息鼓。他妈当了三十年高中老师，最擅长的就是出题——卷子收上去，先压着不批，等学生以为自己答对了，再当头一棒。他这周把手机调成了响铃模式，白天上课放在桌上，晚上睡觉放在枕边，就等着他妈那张“新卷子”发下来。
周三下午的算法课，顾临把手机正面朝上，放在桌角。
林昭在他旁边坐下，看了一眼手机，又看了一眼他，没头没尾地说了句：“你妈？”
“嗯。”
“要出题了？”
“嗯。”
林昭点点头，翻开笔记本开始抄板书。抄了两行，他又开口：“计算机学院都传遍了，说年级第一这周上课总走神，下课第一个看手机。有人猜你失恋了。”
“我没失恋。”
“我知道。”林昭说，“所以我猜，是你妈。”
顾临没接话，转回头去看黑板。窗外的梧桐叶子落得差不多了，光秃秃的枝桠在风里晃。
“林昭。”
“嗯？”
“你怎么知道是我妈？”
林昭推了推眼镜：“你上个月换了手机壳，壳上是个打球的男生。你藏事的时候，破绽比你以为的多。”
“我没藏。”
“嗯。”林昭说，“你没藏。你只是把手机调成响铃，一节课看了八次。”
顾临没再说话。那天下午下课，他把这句话记在了心里。
周三晚上九点，卷子来了。
他当时正坐在沙发上看论文，沈聿占了茶几的另一边，盘着腿，对着笔记本电脑上的比赛录像自言自语：“这球都能传丢，老子要是在场上，当场就骂他。”
手机亮起来，来电显示只有两个字：妈。
顾临看了两秒，接起来。
“顾临，期末了吧？”许清和的声音一如既往地温和，像在课堂上提问，先给一个安全的开头。
“嗯。”顾临说，“还有三周。”
“复习累不累？”
“还好。”
“妈给你说个事。”许清和说，“你程叔叔，还记得吗？以前跟你爸一个教研室，后来调到澄川大学当系主任的那个。”
“记得。”顾临说。程立诚，他爸的老同事，逢年过节两家还走动。
“他闺女程玥，去年从英国回来的，学的计算机，现在在临江一家做人工智能的公司上班。”许清和顿了顿，“程叔叔说，她看了你竞赛那篇论文，想请教请教你。”
顾临没接话，等着。
“妈想着，你们年轻人多走动走动，总没坏处。”许清和说，“这周六下午，程叔叔让你去家里坐坐。你正好期末也忙，换换脑子。”
“好。”顾临说，“周六下午，我过去。”
“那妈跟程叔叔说一声。”许清和的声音听起来很满意，“小临，程叔叔家那闺女，妈见过照片，斯斯文文的，跟你肯定聊得来。”
“嗯。”顾临说，“妈，我知道了。”
挂了电话，他把手机放回茶几上，没动。
沈聿的比赛录像看到一半，抬起眼：“谁啊？”
“我妈。”
“你妈？”沈聿立刻把电脑屏幕扣下去，坐直了，“她找你干啥？又要你回家？”
“她让我周六去程教授家坐坐。”顾临说，“我爸以前一个同事，他女儿从英国回来的，做人工智能的，想请教我论文。”
“哦。”沈聿松了口气，重新把电脑打开，“就这啊。我还以为多大的事——”
他手刚搭上键盘，忽然顿住了。
“等等。”沈聿又抬起头，“你妈特意打个电话，就为了让你去‘坐坐’？”
“嗯。”
“还‘她看了你的论文’？”沈聿的眉毛挑起来，“你一个大二学生，论文能有多厉害？人家英国回来的，来请教你？”
“我竞赛那篇，确实拿了国奖。”顾临说。
“我不是说你的论文不行！我是说——”沈聿急得从沙发上蹲起来，光着脚踩在地板上，指着他的鼻子，“你妈那人，上个星期刚杀到咱家来，把你从头到脚看了一遍，临走连咱家酱油瓶放哪儿都记住了。她能有那么好心，平白无故给你介绍个‘程小姐’？”
他嗓门越说越大，最后一句几乎是吼出来的：“她这是给你相亲呢吧？！”
顾临看着他，没说话。
沈聿愣住：“……你说话啊。”
“嗯。”顾临说，“是。”
“是？！”沈聿的眼睛瞪圆了，“你知道是相亲，你还答应？！”
“我妈说，程叔叔的女儿想请教我论文。”顾临说，“我没有理由不去。”
“你这——”沈聿在原地转了两圈，又转回来，憋了半天，憋出一句，“那你不去不就行了！你就说你要复习！你说你要比赛！你说你拉肚子！你说什么都行啊！”
“沈聿。”顾临看着他，“如果我不去，我妈会换一个人，换一个理由，换一个周末。她会觉得是你在拦着我，然后把账记到你头上。”
沈聿张了张嘴，没话了。
“我去了，她才会知道，这条路她安排不通。”顾临说，“一次，就够。”
沈聿蹲在茶几旁边，仰着头看他，半天，闷声问：“……那你去了，打算怎么办？”
“好好坐坐，请教论文，然后回来。”顾临说，“你信我。”
“我信你。”沈聿说，“我、我当然信你。我就是——”
他别过脸去：“我就是觉得，你妈凭什么呀。”
“嗯？”
“我沈聿，一不偷二不抢，三不欠谁的。”他的声音闷闷的，“我哪里配不上你了？她凭什么拿一个‘程叔叔家的闺女’，来跟我比？”
顾临看着他——一米八五的大个子，蹲在茶几边上，球衣领口还挂着昨晚训练没洗的汗味，梗着脖子，眼眶却有点发红。
“你哪里都配得上。”顾临说，“是我配不上你这么好哄。”
“谁、谁好哄了！”沈聿的脸一下子红到脖子根，猛地站起来，“我跟你说正经的呢！”
“我也说正经的。”顾临说，“周六我去，晚上回来，把这件事一次性了结。你在家等我。”
沈聿站在原地，看了他半天，最后重重地“哼”了一声，转身往卧室走，走了两步又折回来，指着他的手机：“你要是敢跟那个程小姐聊出火花来——”
“嗯？”
“——老子就、就把你手机壳摔了！”
顾临低头看了一眼自己手里那个手机壳。半旧的，边角已经磨白了，上面印着一张照片：傍晚的球场上，一个高高瘦瘦的男生侧着身，手腕一抖，篮球离手的瞬间，夕阳把他的轮廓镀成金色。
那是沈聿。上个月，沈聿刷短视频刷到定制手机壳的广告，当场下了单，照片是从陈旭朋友圈偷的。
快递到的那天，沈聿破天荒没睡懒觉，蹲在客厅把泡沫纸拆了一地，把手机壳举起来对着光看了半天，才塞进他手里，耳朵红得像要滴血：“你、你别多想！我就是看你那壳用两年了，边都裂了，顺手买的！照片是陈旭拍的，他说他构图好——”
“嗯。”顾临当时接过来，看了一眼，把旧壳换下来，“我以后都用它。”
“那、那你可别摔了！”
“不摔。”顾临说，“摔了手机，都不摔它。”
“那也太夸张了吧！”沈聿嘴上嫌弃，嘴角却压不住地往上翘，“反正、反正你用着就行！”
顾临用了。一直用到现在。他把它从大衣口袋里摸出来，摩挲了一下边角，又放回去。
周五晚上，沈聿比顾临还忙。
顾临刚洗完澡出来，就看见沈聿把衣柜翻了个底朝天，床上摊着三四件外套、两条围巾，他正举着一件白衬衫和一件灰毛衣来回比划。
“你干什么？”顾临擦着头发问。
“给你挑明天的衣服！”沈聿头也不抬，“见教授，得穿正式点！”
“我就是去坐坐。”
“那也不行！”沈聿转过身来，把他从头打量到脚，表情严肃得像在布置战术，“你穿得太随便，人家觉得你不重视！你穿得太隆重，人家觉得你好拿捏！要穿得——刚刚好！”
“嗯。”顾临坐在床边，“那你挑。”
沈聿挑了一晚上。先选白衬衫配灰大衣，说“显得稳”；又嫌太板正，“像去答辩的”；换成浅蓝毛衣，嫌太嫩；换成深色夹克，嫌太凶。最后他抓抓头发，蹲在地上：“……完了，我比你本人都紧张。”
“你不用紧张。”顾临说，“明天的事，我来。”
“我知道你来。”沈聿闷声说，“可我就是——”
他说到一半，把脸埋进膝盖里，不说了。
顾临走过去，在他面前蹲下来：“沈聿，抬头。”
沈聿抬起头。
“你信我。”顾临说，“明天不管发生什么，我晚上都会回来吃你做的饭。”
“……说好了。”
“说好了。”
周六下午两点，顾临出门。
出门前，沈聿堵在玄关，给他整了整衣领，又拍了拍他肩上并不存在的灰，欲言又止地站了一会儿，终于说：“……你要是觉得那姑娘人不错，你要是觉得——”
“不想。”顾临说。
“我不是说你变心！”沈聿急道，“我是说，你要是觉得尴尬，你就直接跟人家说，你有对象了！你越藏着掖着，人家越觉得有戏！”
“嗯，我知道了。”
“还有！”沈聿在他身后喊，“晚上想吃什么？我给你做！”
顾临回头看了他一眼：“你上次做的土豆丝，盐放了三遍。”
“那是意外！”沈聿梗着脖子，“这次我照着视频做！一个步骤都不差！”
“嗯。”顾临说，“那我回来验收。”
他下了楼。十二月的风灌进领口，他把围巾往上拉了拉——围巾是沈聿的，出门前硬套在他脖子上，说“你穿得薄，戴着，回头感冒了谁给我讲题”。
公交车上人不多。顾临坐在靠窗的位置，看着窗外熟悉的校舍一栋一栋退过去，心里忽然很平静。
他要去的地方，不止是程家的门。他要去见的，是他妈藏在“为你好”三个字后面的那份怕——怕他走错路，怕他过得不好，怕他将来有一天后悔了，回头怪她当年没拦住。他懂。他全都懂。正因为他懂，今天这一趟，他才必须去——不是去相亲，是去把答案交给她看。
他可以掀桌，可以吵，可以冷战，那些都是最容易的路。可他选了最难的一条：顺着她的题面，答出一个让她意外的答案。
他了解许清和，比许清和以为的要深得多。
他妈给他排过一张人生时间表：几岁学什么，考什么学校，进什么专业，每一步都清清楚楚。那张表上从来没有“喜欢”两个字——不是她不爱他，是她觉得，“喜欢”是个变量，会干扰“最优解”。她这次安排程玥，也不是真觉得程玥有多合适，而是想让他看看：妈给你选的这条路，平坦、体面、不会出错。你只要点头，剩下的事，妈都替你铺好。
换了别人，也许就吵了。
但顾临知道，跟他妈吵没有用。许清和当了三十年老师，最擅长的就是讲道理，在她的战场上跟她讲道理，等于送分。他要想赢，就只能用她的方式——顺着她的题面，答出一个让她意外的答案，然后让她自己看见，这份卷子，从一开始就出错了。
所以从接到那通电话起，他就没打算拒绝。
“用我的方式证明我的选择”——这句话他在心里演练过很多遍。今天，该交卷了。
程家住在澄川大学的家属院里，老式红砖楼，楼道里堆着花盆和自行车。程立诚开的门，一见到他就笑：“小临来了！好多年没见，都长这么高了！快进来快进来，你阿姨刚泡了茶！”
顾临换了鞋，把带来的那箱橙子放在门边——他挑的不贵，许清和不喜欢他拎着贵重东西登门，说那样显得小家子气。程立诚倒是实诚，看了一眼就笑：“来就来，带什么东西！”
客厅里飘着茶香。程玥的妈妈端着果盘从厨房出来，看见顾临，先上下打量了一眼，然后笑：“老顾家的孩子，长得真精神。我听老程说，你妈是临江一中的老师？”
“嗯。”顾临说，“我妈教语文，当班主任。”
“怪不得。”程妈妈把果盘放下，意味深长地看了程玥一眼，“老程这些天夸这孩子夸得停不下来。行了，你们聊，我不打扰。”
她说着回了厨房，厨房里很快响起锅铲声。程立诚在旁边笑：“你阿姨就这个毛病，看见年轻孩子就想多问两句——她当了一辈子财务，查起户口来比谁都细。”
“爸！”程玥在客厅里喊，“您能不能别揭我妈的底！”
“我这叫实事求是！”
程立诚笑呵呵地朝客厅摆了摆手，又回头招呼顾临：“来来来，坐下说。你阿姨说你论文那事，玥儿惦记好几天了，就等你来呢。”
“爸！”程玥又喊了一声。
“行行行，我不说了！”程立诚投降。
客厅里，程玥站了起来。
二十六七岁的年纪，深蓝色针织衫，头发松松挽着，笑起来眼睛弯弯的：“你就是顾临？我爸念叨你一个礼拜了，说‘老顾家的孩子，竞赛拿国奖’。”
“程姐好。”顾临说，“您邮件里提的问题，我看了，有几个思路，正好当面聊。”
“哟，还真当我是来请教的？”程玥挑了挑眉，看了他爸一眼，又看回他，笑，“行，那就聊。”
三个人在客厅坐下。程立诚是典型的老教授，聊起学术来话就收不住：从论文里的数据模型，聊到他们教研室新开的课，又聊到顾崇文最近在忙什么课题。程玥在旁边偶尔接两句，不动声色地把话题往顾临身上带——问他专业课，问他导师，问他“以后想不想出去看看”。
顾临答得滴水不漏：问学业，答学业；问规划，答规划；问“想不想出去看看”，他说：“想。但要带着我对象一起。”
程玥的茶喝到第三口，微微笑了一下。
程立诚听到这儿，忽然笑了：“你们俩这问答，让我想起你爸当年。”
“嗯？”
“你爸年轻时候，是校辩论队的。你妈是语文老师，俩人经人介绍见的面，一见面就吵起来了——你妈嫌他说话慢，他嫌你妈话太多。”程立诚笑呵呵的，“结果吵着吵着，就把自己吵进一家门了。”
“相亲吵出来的。”程玥在旁边补了一句，看了顾临一眼，“爸，你说这算不算缘分？”
“算！”程立诚一拍大腿，“所以说，小临啊，你也别排斥家里给你介绍——你看看你爸妈，不就是——”
“程叔叔。”顾临打断他，声音很平，“我爸追我妈，是相亲成的。可那是他们的缘分。”
“嗯？”
“我的缘分，不在相亲桌上。”顾临说，“在篮球场上。”
程立诚愣了一下，程玥倒是先笑了：“行，这话接得漂亮。”
那天下午，顾临全程礼貌、得体、从容。程立诚说得对，这孩子确实像他爸，话不多，但每句都在点上。程玥后来还真跟他聊了一会儿模型——她是做自然语言处理的，顾临问的几个问题，问得她眼睛亮起来：“你这思路，比你论文里写的还成熟。”
“我对象说的。”顾临说，“他说我写论文的时候，像跟电脑吵架。”
程玥愣了一下，又笑了：“……你有对象啊？”
“有。”
“阿姨知道吗？”
“知道。”顾临说，“她今天安排我来坐坐，就是想让您看看，还有没有别的可能。”
客厅里安静了一瞬。程立诚端着茶杯的手停在半空。
程玥看着他，眼里那点“果然如此”的意味一闪而过，随即笑开了：“行啊你，顾临。你这一下午，句句都是铺垫。”
“没有。”顾临说，“我是真来请教论文的。”
“这我信。”程玥说，“你问模型那几个问题，就不是奔着处对象来的。处对象的人，不问这个。”
顾临没接话。
四点过半，他起身告辞，说晚上还有事。
“你对象在家等你呢？”程玥送他到门口，问。
“嗯。”顾临说，“他说晚上给我做土豆丝。”
“那你这对象，还挺会疼人。”程玥靠在门框上，笑吟吟的，“行，我不留你了。论文的事，邮件联系。”
“好，谢谢程姐。”
顾临弯腰换鞋，掏出手机看了一眼——屏幕亮着，锁屏是一张照片：傍晚的球场，夕阳里投三分的少年，轮廓镀着一层金。屏幕上叠着三条未读消息，都是沈聿发的：
「到没到？到没到？」
「要是尴尬你就说你有对象了！直接说！别客气！」
「土豆丝我练第三遍了！盐这次真的放对了！」
顾临回了一条：「到了。在聊模型。」
他按灭屏幕，把手机放回口袋的时候，程玥忽然开口：“顾同学。”
“嗯？”
“你手机壳上的照片，是你对象吧。”程玥说，“刚才你给我看模型截图的时候，我瞥见了。”
顾临抬起头。他不慌，也没藏——他从口袋里把手机又拿出来，正面朝上，递到她面前：“嗯，是他。”
照片里，沈聿侧着身，手腕微曲，篮球刚刚脱手。黄昏的光把他整个人镀成暖金色，连扬起的球衣下摆都带着光。
程玥看了两秒，笑出声来：“顾同学，你对象很帅。”
“嗯。”顾临说，“我也这么觉得。”
程玥笑够了，正色道：“我爸那边，我去说。‘强扭的瓜不甜’，这话我比谁都懂。”
“程姐，给您添麻烦了。”
“不麻烦。”她摆摆手，“就是有点可惜——阿姨的眼光，其实不错。可惜你更不错。”
顾临没接这个话茬，只是笑了一下，转身走进楼道。身后传来程玥的声音，不高不低，正好让他听见：“喂，顾临——对你对象好点。他一看就是很爱你的那种人。”
顾临的脚步顿了一下，没有回头，只说：“嗯。”
他下了楼，站在家属院门口，回头看了一眼那栋红砖楼，然后掏出手机，给沈聿回了最后一条：「四十分钟到家。土豆丝，等着验收。」
他没直接回家。
他先给他妈打了个电话。
电话响了两声就接了——许清和大概一直在等。
“顾临，从程家出来了？”许清和的声音很稳，稳得像是早就准备好了这一句。
“嗯，出来了。”
“程叔叔家的姑娘，人怎么样？”
“很好。”顾临说，“聊得来，人也大方。”
电话那头静了一瞬。许清和显然没想到他会这么答：“那——”
“妈。”顾临说，“她很好。但我有对象了。”
“顾临，妈不是那个意思——”
“妈。”顾临又说了一遍，声音很平，“你让我去坐坐，我去了。你让我请教论文，我请教了。你说她好，我说她好。可我的答案，跟我去之前一样：我有对象了，他叫沈聿。”
电话那头沉默了。
长久的沉默。久到顾临能听见话筒里极轻的呼吸声，像是他妈在压着什么东西。
“……顾临，你存心的。”许清和终于开口，声音里压着东西，“你答应得那么痛快，妈还以为你想通了。”
“我想通了。”顾临说，“妈，我用我的方式，证明了——”
“你证明什么？”许清和的声音终于有点不稳了，“你才多大？你见过几个人？你就把一辈子，搭在一个——一个——”
“一个很好的人身上。”顾临接过话，“妈，你当老师三十年，你教学生的时候总说：‘一个人好不好，要看他最真的样子。’沈聿在我面前，从来没有装过。他所有的好，都是真的。”
“……”
“你突击来看我们的那天，他穿着围裙从厨房出来，手被油溅了个泡，第一反应是问你喝不喝水。”顾临说，“你问他打算怎么照顾我，他说‘我拿手的，都归他’。妈，那天那些话，其实你都听进去了。”
“还有那天晚上，你跟我爸说——‘排骨，他吃得挺香。’”顾临说，“我在门后边，听见了。”
电话那头，呼吸声停了一瞬。
“你嘴上说他冲，说他什么都敢往外说，可你转头跟我爸说的是，他吃你做的排骨，吃得挺香。”顾临的声音很平，“妈，你心里其实有答案。你只是不想承认。”
电话那头又沉默了。
沉默了很久，久到顾临以为她会直接挂断。
“……行。”许清和终于说，声音又稳了回去，稳得发凉，“你翅膀硬了，妈管不了你了。以后你的事，妈不——”
“让他自己定吧。”
那句话不是许清和说的。
电话那头换了个声音——低沉的，带一点沙哑，像抽了半辈子烟又戒了的人。
顾临握着手机，怔住了。
“爸？”
“嗯。”顾崇文说，“你妈手机我拿过来了。你刚才那通话，我在旁边都听见了。”
顾临没说话。
“你从小到大，爸没怎么管过你的事。”顾崇文说，“你妈管得多，管得细，爸都看在眼里。你小时候报什么班、考什么学、选什么专业，都是她定的。你没跟家里红过脸。”
“……嗯。”
“今天你红脸了。”顾崇文说，“你这一红脸，爸反而放心了。”
“爸——”
“我见过那孩子。”顾崇文说，“眼睛正。暑假那次，他给你妈添汤，先自己尝了一口，怕烫着。我看见了。”
顾临握着手机，喉咙有点紧。
“孩子的事，让他自己定。”顾崇文说，“这话，我跟你妈说了。她听不听得进去，是她的功课。你顾好你自己——”
他顿了顿：“还有你那个小沈同学，看着是个实诚孩子。别亏待人家。”
“……知道了，爸。”
“嗯。挂了。期末好好考。”
电话挂断。
顾临站在家属院门口的梧桐树下，举着手机，站了很久。
十二月的风很冷，可他忽然觉得，胸口那块压了半个月的石头，轻了一点。
他低头看了一眼手机壳上那个投三分的少年，忽然笑了一下，然后转身，大步往公交站走。
他得快点回去。
有人还等着给他做土豆丝呢。
其实沈聿下午两点半就下楼了。
顾临前脚出门，他后脚把碗筷刷了，把客厅拖了一遍，把阳台上的衣服收了——能干的活全干完了，然后在沙发上坐了不到十分钟，就坐不住了。他抓起羽绒服，下了楼，在花坛边上蹲下。
蹲了一会儿，他掏出手机，刷开了澄川大学的校园论坛。置顶帖还是上周篮球联赛的直播贴，往下翻了两页，他忽然看见一个新帖：
【树洞】今天下午在澄川家属院门口看见顾美人了，穿得挺正式，是去见什么人吧？他是不是有对象了？
回帖已经盖了十几楼。
「计算机系那个年级第一？他早就有主了吧，告白夜全校都知道」「就是沈阎王，他对象」「不对，我听说顾美人家管得严，他妈给他安排了相亲」「啊？沈阎王被甩了？不会吧不会吧」「蹲一个后续，这瓜保熟吗」
沈聿盯着“相亲”两个字，血一下子往脑门上冲。他打字打了一半——“他有对象！体育学院篮球队的！一米八五！投三分特别准！”——又一个字一个字地删掉了。
不行。顾临说了，让他信他。
他把手机揣回兜里，蹲在花坛边上，看楼下一棵梧桐树上的麻雀。麻雀跳来跳去，他数了一遍，又数了一遍，数到第三遍的时候，手机在兜里震了一下——宿舍群，陈旭发来一张照片：他和周凯在食堂，周凯正对着手机备忘录念念有词。
陈旭：「聿哥！周凯说他整理了一份《见家长避雷指南》，你听听不？」
周凯：「是《家长攻略手册》！你少给我改名字！」
陈旭：「你连对象都没有，写这玩意儿谁信啊！」
周凯：「我这是未雨绸缪！先学理论，后上战场！」
陈旭：「行行行，那你给聿哥念念第一条！」
周凯：「第一条：见家长，嘴要甜，手要勤，眼里要有活——」
陈旭：「废话！第二条呢！」
周凯：「第二条——还没写完！」
沈聿看着屏幕，忽然觉得，这俩人吵吵闹闹的，倒比什么安慰都管用。他把手机按灭，又蹲了一会儿，天一点一点黑下来。路灯亮起来的时候，他数完了第四拨麻雀，第五次点开顾临的聊天框，看了一眼时间：七点一刻。
“怎么还不回来。”他嘟囔，“饭都热三遍了。”
顾临到家的时候，天已经全黑了。
他走到楼下，先看见路灯底下蹲着一个人。
一米八五的大个子，缩着肩膀，裹着一件明显穿小了的羽绒服，蹲在花坛边上，手里攥着手机，屏幕亮了又灭，灭了又戳亮。看见顾临从小区门口走进来，他猛地站起来，蹲麻了的腿一个趔趄，差点栽进花坛里。
“你、你回来啦！”沈聿扶着膝盖站稳，语气努力装作很平常，“菜我都做好了，热了三遍了！你咋才回来！”
顾临看着他，又看了看他冻得发红的鼻尖：“你在这等了多久？”
“没、没多久！”沈聿把手机揣进兜里，“我就是出来透透气！”
“透气透了五个多小时？”顾临问，“我下午两点出的门，现在都七点半了。”
沈聿低头，小声嘟囔：“……我就是想下来等你。”
“等我干什么？我又不是不认识路。”
“我、我这不是怕——”他的声音越说越小，“我怕那个程小姐送你回来，我怕你俩在楼下聊得高兴，我怕你——”
他忽然说不下去了，一屁股坐回花坛边上，闷声说：“顾临，我害怕。”
“怕什么？”
“怕你妈安排的那条路，真的比我好。”沈聿低着头，“她是教授家的闺女，英国回来的，做人工智能的，她跟你有话说。我、我连你论文题目都念不利索。你妈要是不喜欢我，她有一百个理由——”
“沈聿。”顾临蹲下来，跟他平视，“你听我说。”
沈聿抬眼看他。
“程玥确实很好。”顾临说，“她今天还跟我说了一句话。”
“啥？”
“她说，顾同学，你对象很帅。”
沈聿愣了：“……啊？”
“她看见我手机壳了。”顾临说，“她说你投三分的样子，像会发光。”
沈聿的眼睛一点点瞪大，然后又一点点弯起来，嘴角压了又压，没压住：“她、她真这么说？”
“嗯。”
“那她眼光还行！”沈聿的腰杆立刻挺起来了，声音都亮了，“她还说啥了？她是不是还问你别的了？你俩后来——”
“她说，强扭的瓜不甜。”顾临说，“她还说，程叔叔那边，她去解释。”
“解释啥？”
“说我被‘预定’了。”顾临说，“对象是澄川大学篮球队的，一米八五，投三分特别准，就是土豆丝老放盐。”
“那是意外！”沈聿急了，“我今天练了三遍，盐放对了！真的放对了！你上去尝尝！”
顾临看着他——蹲在路灯底下，鼻尖冻得通红，眼睛亮得惊人，像那个在球场上投进绝杀后转身狂奔的沈阎王，又像十七八岁被夸了一句就恨不得把尾巴摇起来的少年。
“沈聿。”顾临站起来，朝他伸出手，“回家吧。”
“嗯！”
“我们的事，我自己做主。”顾临说，“谁也安排不了。”
沈聿把手递过来，被他拉着站起来，愣了一下，然后重重地“嗯”了一声。
两个人一前一后走进楼道。声控灯一层一层亮起来。
沈聿走在前面，絮絮叨叨：“我跟你说，我今天还学了道红烧排骨！陈旭说那是他奶奶的配方——”
“嗯。”
“你吃完了得给我打分！”
“嗯。”
“还有！那个程小姐——她真说我帅啊？”
“真说了。”
“嘿嘿。”
沈聿的脚步顿了顿，忽然小声说：“顾临。”
“嗯？”
“谢谢你。”他说，“谢谢你选我。”
“不是选。”顾临说，“是你本来就在那儿。”
“……你这人，说情话跟报菜名似的。”
“嗯，菜单是你。”
沈聿的脚步一下子乱了，差点在台阶上绊一跤：“你、你——算了！吃饭！吃饭！”
门在身后关上。楼道里安安静静。
这一夜，朝阳公寓的灯亮到很晚。
沈聿做的土豆丝确实放对了盐。红烧排骨虽然炖得有点老，但顾临吃了三碗饭，把盘底都刮干净了。沈聿蹲在旁边看他吃，自己不动筷子，脸上的笑藏都藏不住。
“好吃吧？”
“嗯。”
“那我明天还做！”
“明天你做排骨，我洗碗。”
“不用不用！我洗碗！你复习！”沈聿说着，忽然想起什么，“对了，你妈那边……今天那通电话，你爸真的说了‘让他自己定’？”
“嗯。”
“那你爸，还挺够意思的。”沈聿挠了挠头，“就是不知道你妈——”
“我妈需要时间。”顾临说，“她当了三十年老师，改卷子从来不改第一遍。她得回去，把自己那套道理，重新顺一遍。”
“那你觉得，她顺得过来吗？”
顾临没有立刻回答。他把最后一口汤喝完，放下碗，才说：“我不知道。”他说，“但她是我妈。我给她时间。”
沈聿看着他，忽然把碗筷一收，站起来：“行！那我给你妈也加点时间！我去刷碗！”
“……你碗还没摞。”
“那就摞好了再刷！”
刷完碗，沈聿蹲在客厅里擦茶几，擦完了又去拖地，拖完地又站在阳台门口，像是不知道该干什么。
“沈聿。”顾临说，“过来。”
“干啥？”
“过来坐。”
沈聿磨磨蹭蹭走过来，在他身边坐下，坐得端端正正，像上课被点名。
“你爸说‘别亏待人家’。”他小声问，“你爸这话，是说给我听的，还是说给你的？”
“说给我的。”顾临说，“意思是，让我对你好点。”
“那你可得照办！”
“嗯，我照办。”顾临说，“从今天开始，你做饭，我洗碗。”
“那说好了！”
“说好了。”
沈聿咧开嘴笑了，露出那颗虎牙，笑了一会儿，又忽然正经起来：“顾临，你爸今天帮你说话了，你妈那边——”
“我知道。”顾临说，“我妈那关，还早。但你放心，我会慢慢来。她是我妈，我不会跟她吵，也不会让她为难。我会让她看见，我选的人，值得。”
“……那你可得快点儿。”沈聿嘟囔，“你妈一天不松口，我这心里，一天不踏实。”
“嗯。”顾临说，“快了。”
他这话说得没头没尾，沈聿没追问。
两个人安静地坐了一会儿，顾临的手机忽然亮了一下。
他拿起来看了一眼——是许清和发来的微信，只有一句话：「期末别熬夜。程家那边，妈会去说。」
顾临看着那行字，看了很久。
“谁啊？”沈聿凑过来，“你妈？”
“嗯。”
“她、她说啥了？”沈聿有点紧张，“是不是又——”
“她说，程家那边，她去说。”顾临把手机翻过去，“还让我期末别熬夜。”
沈聿愣了：“……这、这算啥意思？”
“意思是，她接过去了。”顾临说，“她不认输，但她会把这件事，自己收尾。”
“那、那她这算不算——松动？”
“算半步。”顾临说，“她走了半步，剩下的，慢慢来。”
沈聿“哦”了一声，想了想，又小声嘀咕：“……你妈这人，别扭起来，跟我妈有得一拼。”
“嗯。”顾临说，“都是当妈的。”
过了一会儿，沈聿又想起什么：“对了，那个程小姐，她真的夸我帅？”
“真的。”
“她原话咋说的？”
“‘顾同学，你对象很帅。’”
“嘿嘿。”沈聿满意地靠进沙发里，“那我明天再练练三分，到时候她要是再见到我，得改口叫‘巨帅’。”
“嗯，叫沈巨星也行。”
“沈巨星！这个好！”沈聿美滋滋地重复了一遍，又嘀咕，“……不对，顾临，你是不是又在拿我寻开心？”
“没有。”顾临说，“我从来不拿你寻开心。”
“骗人！你上次还说——”
两个人拌着嘴，灯光明亮，窗外是十二月的夜。楼下的路灯还亮着，照着那个沈聿蹲过一下午的花坛。
第二天早上，沈聿是被手机震醒的。
他迷迷糊糊地摸过手机，屏幕亮着，来电显示两个字：妈。
他看了一眼，又看了一眼，最后深吸一口气，坐起来，接起来：“……妈？”
“小聿啊。”沈秀兰的声音从听筒里传出来，还是老样子，带着早餐店的烟火气，“起了？”
“起了起了。”沈聿揉了揉眼睛，压着嗓子，“妈，你咋这么早打电话？”
“妈问你个事。”沈秀兰说，“你们学校，是不是快放假了？”
“嗯，还有三周。”
“那放假了，回不回家？”
“回！肯定回！”沈聿说，“妈，我票都看好了——”
“那行。”沈秀兰打断他，“妈再问你个事——你那个‘室友’，姓顾啊？”
沈聿握着手机的手，僵住了。