延庆四年九月廿五，百里弘毅在案发后第十日，头一回上朝。

那日天还没亮透，藏海便候在乾清门外。风已经停了，宫墙根底下的落叶被扫到两旁，堆成两道矮矮的垄，甬道中间露出湿漉漉的青石板，踩上去有些滑。他站了一会儿，远远看见御辇从养心殿方向过来，曹静贤不在了，打头的是周擒芳，他躬着身子小跑，后头跟着四个抬辇的。百里弘毅坐在辇上，穿了一身明黄的朝服，脖颈上那道勒痕已经褪了大半，只剩一圈极淡的粉痕，隐在衣领底下瞧不分明。他手里捏着那只黄杨木鲁班锁，在指间转来转去，面上看不出什么神气，只一双眼睛比平日沉了几分，像是一潭结了薄冰的深水。

御辇在乾清门前停下，百里弘毅从辇上下来，病恹恹的样子，脚踩在青石板上，溅起一点水，他也不在意，抬脚便往殿里走。藏海跟在后头半步的位置，听见他靴底踩在湿石板上嗒嗒地响，一声接着一声，还好，稳稳当当的。

朝会开得倒还平顺，头几道折子都是寻常事务，户部报秋粮入库的数目，兵部奏北境换防的章程，礼部请示腊月祭天的仪注。百里弘毅坐在龙椅上，手里那只鲁班锁没有搁下来，六根条子在他指间翻来覆去地拆着装，咔嗒咔嗒的轻响混在朝臣的奏对声里，听来竟有些突兀。几个老臣拿余光瞟了那鲁班锁几眼，到底没有出声。藏海站在内阁末席，将这一切看在眼里，垂着眼没有动。

到了第四道折子，是都察院一个姓陈的御史递的，参的是秦太后移宫一事。那御史说得还算客气，只说“秦太后以谋逆罪移居南苑，虽系罪有应得，然太后乃仁宗遗孀、陛下嫡母，移宫之旨不载于太庙，不告于宗正，于礼有阙。臣请陛下将此事交礼部议定章程，以正视听”。

百里弘毅将那折子拿起来翻了翻，搁在案角，手里那只鲁班锁转了一圈，忽然道：“陈御史，朕问你一桩事。你方才说秦太后是朕的嫡母，朕移她的宫，是‘于礼有阙’。那朕问你，秦太后指使人杀朕，这事该载于太庙，还是该告于宗正？”

那御史跪下去，额头触地，声音有些发紧：“臣……臣不敢。臣只是说移宫的仪注，并非替秦太后辩解。秦太后谋逆，罪无可赦。臣的意思是说，陛下办秦太后，须得办得堂堂正正，叫中外臣工无话可说。”

百里弘毅将那鲁班锁搁在案角，从龙椅上站起来，走到那御史面前，低头看了他两息，忽然弯了弯嘴角，那笑意淡淡的，像是水面上一圈极浅的涟漪：“陈御史说得有理。朕办秦太后，要办得堂堂正正。朕已经让大理寺将供词誊录了一份，发往各州府，凡涉案人等，一律明正典刑。秦太后褫夺封号，贬为庶人，赐白绫三丈、毒酒一杯，着内务府即日执行。孙皇后虽未涉案，然身为中宫，不能规谏太后，着即禁足坤宁宫，无诏不得出。朕办的这一桩桩一件件，都写在供词里，发往天下。陈御史若觉得还不够堂堂正正，不妨去大理寺把供词抄一份，贴在都察院门口，叫来来往往的人都看看。”

那御史伏在地上不敢抬头，连声道“臣不敢”。

百里弘毅摆了摆手，走回龙椅前坐下，将案角那只鲁班锁重新拿起来，咔嗒一声拆开一根木条，又咔嗒一声装回去，扬声道：“还有谁要参？一并递上来。”

殿里静了片刻，没有人再出声。百里弘毅等了两息，将那根木条从鲁班锁上拆下来，在指间转了个花，忽然道：“朕今日不讲仪态。朕脖子上的伤还没好利索，坐久了腰疼。你们有折子便递，没有便散朝。”他说着将那只鲁班锁往案角一搁，从龙椅上下来，一脚踩在龙椅的脚踏上，半边身子倚着御案，一只手撑着案面，另一只手朝底下挥了挥，那姿态松松垮垮的，像是在工部衙门里跟何主事他们蹲在院子里吃晌午饭时的模样。

底下的老臣们面面相觑，有人拿袖子掩住了嘴角，有人低头去看自己的靴尖。

一个姓孙的礼部郎中终于忍不住，出列拱手道：“陛下，朝堂之上，天子当正襟危坐，以示天下之尊。陛下如此……如此不成体统，臣恐中外臣工见之，有损天子威仪。”

百里弘毅将那鲁班锁从案角拿起来，在指间转了个花，朝那郎中扬了扬下巴，笑得一脸无害：“孙郎中说得对。朕确实不成体统。你来，你到龙椅上坐一坐，给朕示范示范，什么叫正襟危坐。”

那郎中跪下去，磕磕巴巴地道：“臣……臣不敢。”

百里弘毅将鲁班锁搁回案角，拿指头在案面上点了点，语气平平的：“你不敢坐，那你便别管朕怎么坐。朕脖子上的伤还没好，坐久了腰疼，太医叫朕多活动活动。朕坐在龙椅上活动活动胳膊腿，不碍着谁。”

那郎中伏在地上，一个字也不敢再说。百里弘毅朝底下扫了一眼，见再无人出声，便扬声道：“退朝。”

散朝之后，藏海跟着百里弘毅回了养心殿西暖阁。百里弘毅进了暖阁便往软榻上一歪，两条长腿交叠着搁在榻沿上，将那只鲁班锁从袖中摸出来，咔嗒咔嗒地拆着装。

藏海在御案侧首坐下来，将案上那摞折子理齐了，翻开一本来批，批了两行，忽然搁了笔，侧过头来看他：“陛下方才在朝上那副模样，是故意的？”

百里弘毅将那鲁班锁在指间转了个花，歪着头望着他，嘴角弯了弯：“朕脖子疼，腰也疼，坐不住。太医说了，朕那夜被勒得狠了，脖子上那道伤虽好了，可底下的筋脉受了损，坐久了便发僵。朕在龙椅上歪着，比正襟危坐舒服些。”他将鲁班锁搁在膝上，拿手撑着下巴，目光落在窗外那丛被雪压弯了的老竹上，声音低了些：“再说了，朕也不想再端着那副天子的架子了。朕端了四年，端得累了。朕想怎么坐便怎么坐，他们爱看不看。”

藏海将笔搁回笔山上，望着他那副懒洋洋的模样，心里头浮起一层说不清的东西。他沉默了一息，将话头转到了那桩案子上：“臣今日又看了一遍供词。陆烟行刺那夜，有一个疑点，臣始终想不通。”

百里弘毅将鲁班锁从膝上拿起来，搁在案角，坐直了身子望着他，示意他说下去。藏海从袖中摸出那沓供词的抄本，翻到陆燃那一页，指着上头一行字道：“陆燃说，陆烟跟他讲‘干爹养了我们十几年，我们总得替他做一桩事’。可臣反复看了曹静贤的供词，曹静贤从头到尾没有下过刺杀陛下的命令。他拿到铜鱼之后只叹气，说‘这丫头胆子太大了’，旁的什么也没有说。那陆烟为什么要进乾清宫？她一贯孝顺，只对曹静贤言听计从。若曹静贤让她刺杀陛下，她是会去的。可曹静贤没有让她去。她为什么要去？”

百里弘毅将那沓供词拿过来翻了翻，翻到陆燃那一页看了一遍，搁回去，拿指头在案沿上敲了两下，忽然道：“你说，会不会有人假传曹静贤的命令？”

藏海点了点头：“臣也这么想。有人假传曹静贤的命令，或者以曹静贤的性命要挟，让陆烟去刺杀陛下、夺取铜鱼。陆烟那个人，臣跟她相处过几个月，她性子冷，可对曹静贤极孝顺。曹静贤若是有难，她豁出命去也要救。那个人若拿曹静贤的性命要挟她，她必然就范。可那个人是谁？陆烟死了，曹静贤也死了，死无对证。臣查了秦太后身边的人，查出来那个姓吴的太监，可那太监只说是秦太后让他把风，旁的一概不知。秦太后指使陆烟行刺，是为了嫁祸曹静贤，还是为了夺铜鱼？若秦太后就是那个拥有第三枚铜鱼的第三人，她刺杀不成，还能嫁祸曹静贤，一举两得。可臣总觉得，秦太后没有那么大的本事。她若有本事布这个局，当年也不会被赵太后压得抬不起头来。”

百里弘毅将那沓供词搁在案角，往椅背里靠了靠，拿手撑着下巴望着窗外那丛老竹出了一会儿神，忽然道：“你说，会不会是那个第三人假传曹静贤的命令，让陆烟去刺杀朕？”

藏海沉吟道：“但是曹静贤手里的确有一枚铜鱼，那么这个第三人手里，竟是一枚铜鱼也没有？”

百里弘毅道：“现在回想起来，扳倒石一平未免太容易了。”

藏海点头：“石一平不是三人中的其中一人，他是让我们给害了，受了冤枉。”

百里弘毅当然不会因为冤枉了石一平感到愧疚，“这个人知道曹静贤手里有一枚铜鱼，他知道曹静贤养了陆烟十二年，他知道陆烟对曹静贤言听计从。”

藏海替他往下说：“这个人对陆烟说，陆烬招了，曹静贤暴露了，皇帝会要了曹静贤的命，要救干爹，只能先下手为强杀了皇帝。皇帝被杀，谁还管什么鬼玺铜鱼？那个人都未必自己亲口去说，寻个安插在曹静贤身边的人去指使陆烟便够了。他拿曹静贤的性命或者要挟或者诱骗陆烟，让陆烟去乾清宫。”

百里弘毅跟着说下去：“陆烟进了乾清宫，无论成与不成，曹静贤都脱不了干系。他这一招，一石二鸟。既除了曹静贤，又夺了铜鱼。若陆烟得手，他白得一枚铜鱼；若陆烟失手，曹静贤便成了替罪羊。他自己躲在暗处，干干净净。”

两人将这番话慢慢嚼了一遍，忽然觉得脊背发凉。

藏海拢在袖中的手指攥紧了那枚铜鱼的棱角，硌得指腹生疼。他沉默了好一会儿，才低声道：“陛下说得有理。臣一直在查秦太后，查曹静贤，查陆烟，却忘了那个第三人。那个人才是真正的幕后黑手。他知道曹静贤的底细，他知道陆烟的软肋。他在暗处布了这个局，等鬼玺现身，等铜鱼露面，然后一网打尽。虽然陆烟失手了，曹静贤死了，铜鱼还在陛下手里。他现在什么也做不了。可他还活着，他还在暗处。臣不知道他是谁，不知道他在哪里，不知道他下一步要做什么。”

百里弘毅将那沓供词重新拿起来翻了翻，搁在案角，忽然道：“你还记得当初，是谁诱使我们去扳倒石一平的吗？”

两个人不约而同往御书房的方向看，这时辰内阁还在里面议事，藏海是被百里弘毅单独叫出来的。

百里弘毅将那鲁班锁从案角拿起来，咔嗒一声拆开一根木条，又咔嗒一声装回去，道：“也没有证据，未必就是他。”他将鲁班锁搁回案角，往椅背里靠了靠，忽然侧过头来看着藏海，轻叹了一声：“爱卿啊，再查下去，朕的朝里就没人了。”

藏海知道他是说笑，只躬身道：“陛下，此事急不得，必须静待时机。”

百里弘毅点点头，招招手让他靠近一点。

藏海靠过来，结果他突然就亲了藏海一下，藏海满脸通红退开去，但也不恼。

“你今晚留在宫里吧。”他意有所指。

晚些时候皇帝与内阁一道在御书房里批阅奏章，百里弘毅突然道：“对了，鬼玺的事，朕已经跟东夏女王说好了。鬼玺交还东夏，铜鱼一枚在朕手里，一枚给你。还有一枚，朕藏在一个谁也不知道的地方。你猜在哪里？”

藏海微微一怔，随即垂下眼道：“臣不知道。陛下不说，臣便不问。”

百里弘毅望着他那副沉静的模样，忽然弯了弯嘴角，那笑意从眼底漫上来，亮堂堂的：“朕就知道你不问。你这个人，什么都好，就是太知趣了。”

又晚些时候，内阁批阅完奏章各自告退，西暖阁里只剩下百里弘毅和藏海。皇帝将案角那只黄杨木鲁班锁拿起来，在指间转了个花，搁回案上，忽然正色道：“朕跟你说一桩事。秦太后那桩案子，朕办完了。孙皇后禁足坤宁宫，朕从此可以名正言顺不理她。言官们想劝朕‘御中宫’，也没法子劝了。朕以后再也不踏进后宫一步。他们爱说什么便说什么，朕不在乎。”

藏海将笔从笔山上拿起来，蘸了墨，低头批一些积压已久的折子，批了两行，忽然道：“陛下不怕言官们递折子说‘陛下不重子嗣，恐动摇国本’？”

百里弘毅将那鲁班锁从案角拿起来，六根条子在他指间翻来覆去地拆着装，咔嗒咔嗒的轻响混在殿外的风声里，他沉默了一会儿，才闷声道：“朕知道。可朕差点就……以后朕想怎么活便怎么活。他们爱递折子便递，朕留中不发便是。”他将鲁班锁搁回案角，从椅子里直起身来，走到藏海面前站定了，仰着脸望着他，目光里带着一种藏海从未见过的、沉甸甸的东西：“朕问你一桩事。你老实答朕。”

藏海将笔搁下来，抬眼看着他。

百里弘毅伸手将案角那只紫檀木匣拿过来，搁在两人之间，掀开盖，里头是那枚鬼玺和三枚铜鱼。鬼玺暗沉的磁石在午后的日光里泛着一层幽蓝的微光，三枚铜鱼并排躺着，鱼眼处的绿松石一闪一闪。他盯着藏海的眼睛，“你想不想打开看看？”

藏海目光一凛然，“陛下……”

“你不好奇吗？”

藏海吞了吞唾沫，说不好奇是假的，这可是鬼玺，钥匙齐全的鬼玺，多少人为了它魂牵梦萦，身死其中，它是不是真的有神奇的力量？

“陛下想不想打开？”藏海把问题推给他。

“想！”百里弘毅不假思索地说，“朕好奇打开了是不是真的有阴兵出动，朕要看看朕这工部的出来的，和你这钦天鉴的出来的，谁才是正统。”

“……”藏海心里翻了个白眼，“就为这个？”

“就为这个，这对朕很重要！”

“胡闹！”

百里弘毅憋着笑，“的确有点。”

藏海道：“就不是单纯的好奇心？”

“也有吧。”百里弘毅叹气，“但是朕想通了，这东西大抵里面有剧毒，打开后你与朕过几日暴毙了，多不值当？朕广有四海，区区阴兵，朕看不上。何况朕还有了你，好日子才刚开个头，朕犯不着，是也不是？”

藏海松了口气。

“朕想好了，鬼玺还给东夏，铜鱼一枚给你，一枚给朕，一枚藏在暗处。三枚铜鱼永远凑不齐，鬼玺便永远打不开。那个第三人想把这些全凑齐，难如登天。朕把这件事办得干干净净，叫他从今往后竹篮打水一场空。”

藏海将掌心里那枚铜鱼攥紧了，冰凉的棱角硌着他的纹路，硌得指腹生疼。他望着百里弘毅那张生动的脸，望得出了一会儿神。低头将铜鱼收进贴身的荷包里，和那根黄杨木量尺并排搁着，他低声道：“臣谢陛下。”

百里弘毅将那只紫檀木匣搁在案角，走回御案后头坐下，翻开一本题本，提笔蘸墨，头也不抬地道：“谢什么。你替朕办了那么多事，朕给你一枚铜鱼算什么。再说了——”他顿了一顿，笔尖在纸面上停了一息，忽然弯了弯嘴角，“朕把第三枚藏在哪里，连你也不告诉。你日后若是想打开鬼玺，也凑不齐三枚。朕防着你呢。”

藏海将笔从笔山上拿起来，蘸了墨，低头批折子，批了两行，忽然道：“陛下防着臣，臣也防着陛下。臣那枚铜鱼回家也藏起来，陛下也休想知道。”

百里弘毅将那支紫毫笔在指间转了个花，歪着头望着他，笑得眯起了眼：“你放在哪里？”

藏海垂着眼，将折子翻过一页，声音平平的：“不告诉你。”

“这会儿不是贴身藏着吗？”说罢百里弘毅就来他怀里掏，笔墨都沾到藏海袍子上。

藏海躲了几躲，躲不过去，被百里弘毅伸进手来上下摸了个遍，他痒得不行，笑得不住，都有些烦他了。

百里弘毅与他闹了一阵，西暖阁里笑声一片，回荡了好一会儿才散。笑完了，两人将笔重新拿起来，蘸了墨，低头批折子。

窗外的雪还在下，纷纷扬扬的，将整座皇城罩进一片惨白里。暖阁里烧着地龙，炭火毕毕剥剥地响，两个人头挨着头，各批各的折子，谁也没有再说话。