第二日早朝，藏海正式换了那身绯色官袍。

官袍是百里弘毅早几个月便命人备下的，四品以上服绯，领口袖口绣着云雁纹，腰带上嵌着银饰，料子是上好的贡缎，在日光里泛着一层柔润的光。藏海穿着这身官袍站在文华殿的廊下时，几个先到的官员都转过头来看了他一眼，有拱手道贺的，有含笑点头的，也有几个面上的笑意淡得像白水。藏海一一还了礼，不卑不亢，走到自己的位置上站定了。他的位置在内阁末席，赵秉文下首，离御座隔了七八个人。他站定之后抬眼望了望御座方向，百里弘毅还没有来，案上摆着几摞题本，笔架上的朱笔搁得整整齐齐。

不多时，殿外传来脚步声，曹静贤唱了一声“陛下驾到”，满殿文武跪了下去。百里弘毅从殿后转出来，今日穿了一身明黄的朝服，头上戴着翼善冠，腰束金带，面上的神气比平日沉了几分，可藏海抬眼时正对上他的目光，见那双黑沉沉的眼睛里闪过一丝藏不住的欢喜，又飞快地压了下去，恢复了一贯的端肃。百里弘毅在龙椅上坐下来，朝底下扫了一眼，目光在藏海那身绯袍上停了一息，嘴角微微动了一下，随即正色道：“平身。”

朝会开了不到半个时辰，弹劾藏海的折子便递上来了。

头一道是吏部一个姓吴的郎中递的，说藏海“以微末之身骤登高位，入阁不过一年，由从五品擢至正三品，越次躐等，于制不合”，措辞还算客气。百里弘毅将那折子拿起来翻了翻，搁在案角，没有立刻表态。第二道是都察院一个姓郑的御史递的，比头一道狠了许多，说藏海“出京办差，携惠妃之父所赠护卫，内外交通，恐有结党之嫌”，又说他“以工部左侍郎之衔兼内阁行走，两处衙门皆领俸禄，贪冒之迹已显”。百里弘毅将第二道折子也看了，搁在案角，仍没有发作。第三道便更不客气了，是礼部一个姓孙的员外郎递的，说藏海“出身寒微，骤登高位，恐开幸进之门”，末了竟扯到了百里弘毅身上，说“陛下近日独宠柳惠妃，宫中诸妃形同虚设，皇后孙氏久不见御，恐失中宫之尊，亦非社稷之福”。这话说得露骨，殿里几个老臣都低下了头，拿袖子掩住了嘴角。

百里弘毅坐在龙椅上，将那三道折子并排搁在案面上，拿指头在案沿上轻轻敲了两下。他今日心情确实好——藏海回来了，穿着他亲手挑的绯袍站在底下，虽隔着七八个人的距离，可他抬眼便能看见那道端端正正的身影，心里头那口悬了两个月的井像是终于落了地。底下那些弹劾的话他听在耳朵里，却像是隔了一层薄纱，模模糊糊的，刺不着他。他将那三道折子拿起来，叠在一处，搁到一边，语气平平淡淡的：“朕知道了。留中不发。”底下几个御史还待再说什么，百里弘毅摆了摆手，目光从他们面上扫过去，那目光里既没有怒意也没有责备，只是平平淡淡的，像是看几片落在殿前的枯叶：“朕今日不想听这些。湖广的灾情还没报竣，户部那边还有几笔赈灾粮米的账目没有拢齐，你们有工夫写这些折子，不如去户部帮他们算算账。”那几个御史面面相觑，到底没有再开口。

可参藏海的折子刚歇，参百里弘毅“独宠惠妃、不御中宫”的更多折子便又递上来了。

这一回递折子的是礼部右侍郎钱维垣——钱书瑜的父亲，赵太后母族的侄儿。他的折子写得极有分寸，先夸了百里弘毅“勤政爱民、日理万机”，再夸了柳惠妃“贤淑温婉、堪为后宫表率”，然后话锋一转，说“然中宫乃天下之母，皇后孙氏入主中宫已逾一年，陛下未曾临幸，中外臣工皆以为不安。臣请陛下念及社稷，每月朔望必御中宫，以正人伦之本”。这折子递上来时，殿里静了一瞬。百里弘毅将那折子拿起来看了一遍，搁在案角，仍是没有发作。他今日确实心情好——藏海回来了，穿绯袍站在底下，那些老臣说的再难听，他也懒得找谁的晦气。他只是将那折子往旁边一推，声音仍是那样平平的：“朕知道了。留中。”

底下几个言官见他不恼，胆子便大了些，又有人递了折子上来，说“陛下微服出宫，远赴湖广，弃京师于不顾，此非人君之体”，措辞虽比方才那几道客气些，可意思是一样的。百里弘毅将这道折子也看了，拿指头在案沿上敲了两下，仍是没有发作。他抬眼望了望底下藏海的方向，见藏海站在内阁末席，垂着眼，安安静静的，面上看不出什么神色来。百里弘毅嘴角微微弯了一下，将那几道折子叠在一处，搁到案角，朝底下道：“还有谁要参？一并递上来，朕今日一块儿看了。”

殿里静了片刻，没有人再出声。百里弘毅正要宣布退朝，藏海忽然从末席上走出来了。

他穿着那身绯色官袍，走到殿中央，撩袍跪了下去，额头触地，行了一个极规矩的大礼。满殿文武都转过头去看他，连赵秉文都微微侧了侧身。藏海直起身来，没有看旁人，只望着御座上的百里弘毅，声音不高不低，却清清楚楚地落在殿里每个人的耳朵里：“臣藏海，有本参奏。”

百里弘毅挑了挑眉，将身子往龙椅上靠了靠，拿手撑着下巴，饶有兴致地望着他：“藏爱卿参谁？”

藏海垂着眼，声音平平的：“臣参陛下。陛下今年七月微服出宫，远赴湖广，随行不过数人，既未带足侍卫，亦未通传地方。湖广道远，沿途山川险阻，盗匪出没，陛下万金之躯，竟置安危于不顾。此其一。陛下离京期间，朝政虽托付内阁，然军国大事不可一日无主，若有急报军情或边关变故，内阁不敢专断，又无处请旨，岂非贻误大事？此其二。陛下回京之后，未曾将此次微服出宫之事明示中外，亦未将沿途所见所闻正式奏报太庙，于祖宗家法有违。此其三。臣请陛下此后安居宫中，批阅奏章，非军国大事不可轻出。若再有微服远行之事，臣虽微末，亦不敢奉诏。”

他说完，又俯身叩了一个头，然后直起身来，垂着眼，安安静静地跪在殿中央。满殿文武都愣住了——藏海弹劾的折子刚被人参了三四道，他倒好，不辩解，不喊冤，转过头来参了皇帝一本。赵秉文站在班首，面上那层温温吞吞的笑意滞了一瞬，随即拿袖子掩住了嘴角。几个老臣面面相觑，有人暗暗点头，有人低头去看自己的靴尖。

百里弘毅坐在龙椅上，将那番话听完了，面上那层懒洋洋的笑意慢慢收了起来。他望着跪在殿中央的藏海，见那身绯袍在殿外的天光里泛着一层柔润的光，人跪得端端正正的，脊背挺得笔直，像一株移栽进大殿里的细竹。他沉默了几息，忽然弯起嘴角，那笑容从眼底漫上来，亮堂堂的，比方才更甚了几分。他从龙椅上站起来，走到御案前头，朝藏海道：“藏爱卿参得有理。朕虚心接受。朕以后不出去了，就在宫里好好待着批奏章。”藏海仍垂着眼，声音平平的：“陛下圣明。”百里弘毅盯着他看了两息，忽然笑了一声，摆了摆手：“起来吧。跪久了膝盖疼。”藏海这才撑着地砖站起来，理了理袍角，退回了内阁末席。他站定之后抬眼看了一下御座方向，正对上百里弘毅的目光，两个人隔着七八个人的距离，互相笑盈盈地对视了一瞬，又各自收回了目光。

赵秉文站在班首，将这一幕从头看到尾，终于忍不住咳了一声。他从袖中摸出一份折子来，拱手道：“陛下，臣有一事启奏。东夏女王日前遣使送来国书，说其女明香暗荼入京为质已逾十年，如今已经二十二岁，到了婚配之龄。女王请陛下念在两国修好之谊，放明香暗荼回东夏，以便早日成婚。”

百里弘毅听了这话，眼睛微微一亮。他走回龙椅前坐下，将赵秉文递上来的国书翻了翻，搁在案面上，拿指头在案沿上敲了两下，语气轻快得像是随口应了一桩寻常的事：“准了。明香暗荼在京城住了这些年，也该回去了。朕这就下旨，让她收拾收拾，下个月便启程。”

赵秉文却没有立刻应声。他顿了一顿，拱手道：“陛下，按两国盟约，质子入京为质，须以东夏王室血脉相换。明香暗荼回东夏，东夏须另遣一位王室嫡亲来京，以续盟约。这是仁宗皇帝在时便定下的规矩，双方各守其约，不可轻废。”

百里弘毅脸上的笑意淡了几分。他将国书合上，搁在案角，拿指头在案面上轻轻叩了两下，道：“东夏女王的孙女儿，今年多大了？”

赵秉文道：“回陛下，女王的长孙女今年四岁，与盟约上‘年满十岁方可入质’的条款不相符。臣已拟了回书，请陛下过目。”他说着从袖中又摸出一份折子递上去。百里弘毅接过来扫了一遍，搁在案上，仿佛犯了牙疼病一般“嘶”了一声，小声咕哝，“还要等六年？那明香暗荼都要二十八了，早过了女子婚嫁的年纪。不如……就适当放宽一些，让那四岁的小郡主先过来吧，朕必当厚待。”说罢朱笔一挥准了，随即又加了一行小字：“着礼部遣使赴东夏，即日启程。明香暗荼在京多年，朝廷亦当以礼相送，赐金百两、缎十匹，另赐宅第一座于东夏王城，以彰两国修好之谊。”他将折子递还给赵秉文，挥了挥手：“就这么办。越快越好。”

赵秉文接了折子，躬身退下。藏海站在内阁末席，将这番话从头听到尾，面上不动声色，拢在袖中的手指却将那两枚铜鱼的棱角轻轻碾了一下。他抬眼望了望御座上的百里弘毅，见少年天子靠在龙椅上，手里捏着那只黄杨木鲁班锁在指间转了个花，面上的笑意淡淡的，像是对这桩事并不怎么上心。

散朝之后，藏海照例去养心殿西暖阁批折子。他走到廊下时，百里弘毅已经先一步回了养心殿，正站在窗边将那丛老竹的枝条拨开一道缝往外瞧。听见脚步声，他回过头来，朝藏海笑了一下，那笑容比朝堂上那副端肃的模样松快了许多，像是一层壳子卸下来了：“你方才在朝上参朕，参得可真不留情面。”

藏海走到御案侧首坐下来，将袖中的折子搁在案面上，不紧不慢地道：“臣参的是事实。陛下微服出宫，弃朝政于不顾，本就该参。”

百里弘毅走回御案后头坐下，拿手撑着下巴望着他，眼底亮晶晶的：“朕知道。朕认了。朕以后不出去了。”他顿了一顿，忽然将那只黄杨木鲁班锁搁在案面上，朝藏海推了推：“对了，明香暗荼要回东夏了。你跟她往来这些日子，不去送送？”

藏海将那道折子翻开，提笔蘸墨，头也没抬：“说了多少遍，臣与她往来，为的是打听鬼玺的旧事。如今她走了，那桩事便断了线索，臣正愁下一步该怎么查。”

百里弘毅靠在椅背里，拿指头在案沿上轻轻叩了两下，忽然道：“你说，那位东夏女王，对鬼玺是不是也惦记着？”

藏海批折子的笔尖微微顿了一顿，抬起眼来看他。百里弘毅面上那层松快的笑意已经收了，换上了一层沉静的思量，眼底深处有什么东西在慢慢地转着。藏海将笔搁下来，沉吟了片刻，道：“臣在荆州时，香老板给臣看过一卷东夏王宫地宫的构造图。那图样画得极细，连地宫深处的六角形凹槽都标注得清清楚楚。臣当时只觉得她是在帮臣的忙，可如今想起来——她给臣看那卷图样，未必安的是什么好心。”

百里弘毅挑了挑眉：“怎么说？”

藏海将袖中那两枚铜鱼摸出来，并排搁在案面上。铜鱼沉甸甸的，在午后的日光里泛着幽暗的亮。他指着其中一枚道：“这一枚是陛下从庄芦隐身上夺来的。那一枚是石一平外宅里头收缴的。两枚都在臣手里。第三枚不知所踪。臣原以为第三枚在某个朝中重臣手里，可如今想来——庄芦隐当年拿到的只是一枚铜鱼，石一平拿到的也只是一枚，那第三枚，当年分赃的三个人里头，未必是朝臣。”他停了一停，抬眼看向百里弘毅，目光沉沉的，“臣的父亲当年在钦天监当值，为皇陵选址时勘测到鬼玺的下落。这件事走漏了风声，庄芦隐才派人来逼。可庄芦隐远在京城，他怎么会知道臣的父亲勘测到了鬼玺？必然是有人把消息递给了他。臣从前只当是钦天监里有人嘴不严，可臣在枕楼时听香老板说了一桩事——她说臣的父亲当年去过东夏，跟东夏女王有过一段风流韵事。臣的父亲去东夏，为的是什么？臣猜，他当年是奉了仁宗皇帝的密旨，去东夏寻找鬼玺的下落。可他到了东夏之后，跟女王生了情，两个人好了一场。后来臣的父亲带着鬼玺回了京城，把鬼玺献给了仁宗皇帝。那东夏女王呢？她被臣的父亲骗了感情，又被盗走了国宝，她恨不恨？”

百里弘毅将那枚铜鱼拿起来在指间翻了个面，看着鱼眼处那两粒绿松石在日光里一闪一闪。他沉默了一会儿，忽然道：“你的意思是，那第三枚铜鱼，可能在东夏女王手里？”

藏海点了点头：“臣只是推测。可臣在想，当年那场火，未必只是庄芦隐一个人策划的。他们三人分走了三枚铜鱼，东夏女王手里，很可能捏着这第三枚。而这起灭门惨案，女王也参与其中，以泄她心头之恨。”

藏海站起身走到窗前，推开半扇窗，秋日的风灌进来，带着院中那丛老竹被日头晒了一日的青涩气味。他望着窗外那片被晚霞染红的天空，沉默了好一会儿，忽然轻声道：“陛下，臣若坚持要去东夏当驸马，你会杀臣吗？”

西暖阁里静了好几息。藏海没有回头，只听见身后传来笔架被轻轻碰了一下的声响，像是百里弘毅从椅子里站了起来。脚步声绕过了御案，走到了他身后。百里弘毅站在他背后半步的位置，没有说话，过了好一会儿才开口，声音低低的，像是从胸口最深处一点点挤出来的：“朕不知道。”

藏海站在窗前，秋风吹得他鬓边的碎发微微拂动。他没有回头去看百里弘毅的脸，只将目光落在院中那丛被风吹得沙沙响的老竹上，过了好一会儿才低声道：“臣知道了。”

百里弘毅伸手在他肩上按了一下，力道很轻，只停了一息便收了回去。他转身走回御案后头坐下，将案角那只黄杨木鲁班锁拿起来，咔嗒一声拆开一根木条，又咔嗒一声装回去，忽然道：“朕给东夏女王写封信，请她到京城来做客，好亲自接女儿回东夏。”

藏海转过头来看他。百里弘毅坐在御案后头，手里捏着那只鲁班锁，面上那层沉静慢慢褪了，露出底下一种少年人特有的、带着几分锐气的光来。他将鲁班锁搁回案角，拿指头在案面上点了点，嘴角弯了一下：“她若来了，你正好当面问问她，那第三枚铜鱼是不是在她手里。她若肯交出来，朕便好好送她回去；她若不肯——”他停了一停，目光落在藏海面上，没有往下说。