“给我剃了！”

叶澜依一手撑着下巴，一手在黄花梨桌面上极不耐烦地屈指轮敲，整张脸皱在一起，连鼻子上都堆起竖纹，紧盯着卫临上唇新蓄的胡子，横竖看不出一个顺眼来。

“使不得也，”卫临两指按住胡梢护着，“皇上看了顺心着呢，他正到了看不得男人年轻又看不上女人老的年纪……不说他了，嗳，求你个事。”

勾她过来耳语一番，她转身进配殿，把那副改后的圆明园布防图抱出来，平铺在桌上，“喏。要这个干嘛？”

他大略誊一份下来，袖了，煞有介事吓唬她：“挖坑。”

叶澜依才不管那些，还是看他别扭，扑上去，两手并着指甲掐住他髭须一揪。

他假意挡了两下便随她去了，胡须和紫禁城都是非我所愿不得不留，但若能惹她气恼，那就值得多留一阵。

盛暑日，烈日炎炎，草木晒饱了日光，不声不响长疯了，墨绿横溢，大有凶煞之相。

“这图哪里来的？”

玉隐俯身，身影盖在图纸上，圆明园一瞬被她巨大的阴影所笼罩住，黑压压一片，只不过这影是太阳烘照出来的，并无实体，全然虚象，卫临也无心提醒她皇帝远非图上这一颗动弹不得的小点那么简单。

“微臣特地托人画的。”

“卫临，去年冬里你借看诊之便，为我游说兵丁，已然是倾力襄助，这又……”

他笑里隐隐有嗜杀之意：“历尽风波艰苦际，无愁应只为宾王。”看玉福晋不解，他又代为解之，“前朝姚广孝力劝成祖皇帝起兵靖难，成就帝业，微臣愿效姚少师之事。”

玉隐听后大悦。

他冷眼观照着玉福晋熊熊燃烧的野心，执杖烧荒，群山或明日化为灰烬都无所谓，谁输都好，叶澜依只要无妨，他也不妨。

皇帝与玉隐又大不同，老谋深算，他的疑心里寻不出半个信字：“你今日所禀，俱是实情？”

“微臣不敢妄言，眼下玉福晋除招揽亲兵之外，又勾连园中太监绘制了布防图，种种行迹，实可诛之。”

翡翠念珠一停，卫临随之屏住呼吸，可皇帝只说要他退下。

他泄气出殿，大惑不解，此时入府人赃俱获，皇帝迟迟不诛，他到底等什么？

从此每日一睁眼，都以为大事将成，等到阖眼，又总无事发生。

叶澜依倒是早习惯了久悬不决，有影儿却不到眼前的事可太多了，比起空耗在一个等字上，还不如做无事忙。

为抓停在树上的鸽子，叶澜依掖起裙角，挽两把袖子，端起架势嗖嗖爬上树，一伸手，鸽子懵然眨着小绿豆眼仰倒在她手中。她还不忘向树底亮个相，换来为哄她下树才稀稀拉拉响起的拍掌声。

一跳下来，不防把衣服扯个大口子，阿绿看了又气又笑：“要是让小艾看见，非跳起来骂你不可。”

叶澜依报以一笑，将字条交由阿绿，听其念来：“进保说紫禁城空荡荡的，一点意思也没，他一个人守在宫里老做噩梦。”

“叫他来他又不来，什么意思！”

阿绿捂嘴笑而不言，提笔回了四个字：爱来不来。

呈安此时望一眼远处：“迎喜回来了。”

迎喜面色极不好，说御前忽有传言，十七爷自西北归来，皇上将于今夜在桐花台设宴款待王爷，可皇上方才犯了急症，一时竟到了卧床不起的地步。

“王爷已然到京？怎么现在才有消息……再有，我早上去请安还听见皇帝要召贞嫔伺候笔墨，这时又病重？”

“最怪就是这个，不论王爷进宫或是皇上病重，总也要人伺候啊，可谁都没见过王爷，九州清晏更是连太医也不召，凭空有这么个风声……谁吹起来的呢？”

一种很不妙的预感，干结在喉头，冷汗凝在她额侧，好久才凉飕飕溜下来。

她看向呈安，不等发话，呈安领会退下。

入夜点起灯来，她一手在烛火上绕来绕去，隔空拨弄火苗，独自发愣。

呈安回来复命，“明面上无人值守，暗里头人不少呢，往日我蹲守的点，尽被占去了。”

回想起八爷惨事，叶澜依深觉不妙，决心亲往桐花台探查。

“且慢。”阿绿拦下，“这恐怕是个局。宫里不过故布疑阵，浑水一潭，关隘在宫外。若当真要防，下钥戒严即可，这么内紧外松，似是期望宫里有人动作，往宫外传递消息，引得谁进宫来。”

“玉福晋？”

“请君入瓮。”

“唉！她性子比我还急，若是听见风言风语，轻举妄动，反不是害了王爷？”

叶澜依急得站不住脚，满院里转时，疾步如风，惊飞信鸽。

鸽子？

紫禁城中，进保尚在灯下批改阿绿先前交下的功课，伏案苦功之时，听得外头扑棱扑棱有翅膀的扇响。

开门，捉鸽，取信，出门。

浣衣局小太监被进保一句话叫出来，毕恭毕敬道：“您吩咐。”

“昨年死的瑛答应，是不是要你往外送过东西？”

以为是旧案翻起，小太监吓得一惊，把话全撂了。

进保点头，递过一打手帕：“你就照往常送去就是，紫禁城防卫空虚，又有我打过招呼，无人会拦，快去！”

布庄女儿一边骂一边开门，听不懂门外人碎言碎语啰嗦什么，接了东西，回头要给人找钱，抓着一把钱来，门口已空无一人。

她合上门，翻这几方帕子想着，虽俱是宫中手艺，何必这么急火火拿来卖，又连钱都不要？

正不得要领，指尖在一片柔凉中横遭一刺，抽出来看，竟是一张字条。

布庄女儿认字认不全，收到这夹在手帕里的字条，把字条邀功似的交给教她识字的女子。那人昏昏然的病容，看到新送的字条，忽然明亮起来，咧了个笑，说这上面是些浑话，做不得数，随手烧掉。

纸上所写“宫里传言不实，是为引福晋入宫，切勿妄动。”，就火化为乌有。

她又说要代替布庄女儿去送帕子，布庄女儿惧怕王府森严，不敢前去，正乐得有人替手。

女子敲响王府角门，禀明事由，入府。

她低声让应门的嬷嬷退下，独自一人在府中自在穿行，一下子找到阿晋，阿晋看她身影自暗处飘忽渐近，半惊半喜：

“采蓝？”

采蓝竖指往唇上一比，要他先别出声，拿出字条，说是宫里太监连夜传出来的。

字条上写：“宫禁已归熹贵妃掌握，宜速入宫相助。”

阿晋立刻要将此物呈给福晋，采蓝说：“快去快回，你交上字条后，随我走，府里呆不得。”

他点点头，火速找到福晋，将字条呈上。

“不错。看来宫中传言不虚，今夜就要变天了。”她心头明火骤盛，坐不住，拍案而起，“要变天了！”

筹谋许久，在此一役。她颈上伤痕随呼吸急促地起伏着。

“福晋……”

王府里的脚步声，逐渐急了起来，采蓝听得周遭暗涌，无声大笑起来，喉咙里喷出嘶嘶气音。

圆明园内，呈安咋舌一声，递过千里镜来：“娘娘你眼力好，也来看看，人是不是撤走了？”

叶澜依一看，气得没法，看来玉福晋还是上了钩，这些人自然也无需再守。

换了衣服潜出去，她打算着若运气好，能撞上她，运气再好点将之劝回，别让她连累王爷。

行至路中她还暗自思忖，就这么一个人也值得大费周章？

滴答。粘在草叶上的露珠受惊洒落。

她猛然顿住步子，按住心跳，屏息，清晰听见向她逐渐逼近的脚步声，细碎如微雨。

月光照出一队昏黑的人影，无声急速行进而来，为首正是钮祜禄玉隐。

“你……”叶澜依已全然被玉隐身后队列所惊住，一时不知从何说起。玉隐脸色暗沉沉看不分明。

还不等叶澜依细问，冷森森寒光一闪，暗地里一柄剑直向胸膛刺来，她只来得及闪身，肩上炸起一痛，好似给银蛇咬了一口。

玉隐小声恨骂：“废物点心！留你这么几年，只开弓不放箭，末了还不是要我亲自动手，要你这贱骨头何用！死了干净！”

叶澜依的骨头不轻不贱，干脆一句不说，佯装中剑等死，心说：算我枉做好人。

等这一队人窸窸窣窣离去后，叶澜依伏在地上，转念又想，他们这样闯进来，圆明园门口或许洞开，我何不趁机溜出去。见此处距园门仅有一箭之地，她便捂着伤摇摇晃晃站起，走过去碰碰运气，说不定碰一条生路出来。

四面万籁无声，她踉踉跄跄的脚步声传得很远。

一到门前，果然空无一人，笑容才露一半，忽然暗地里刺出一句请安，她的笑容立即褪去。

夏刈现身，如同湖边漫步迎面一个虫团，或是傍晚归家时飞在屋檐上的蝙蝠，纵不沾身，离近了看也是恶心，他笑得邪性，“……宁嫔娘娘？”

希望落空，叶澜依大为光火，可还得找个说辞解释自己为何到此。

一耳光掴在夏刈脸上，她劈头喝断：“混账！你要谋反？钮祜禄玉隐都带兵杀到园子里了，你缩在这堵门？还不护驾！”

脸上被砸了这么一下，夏刈拼命眨眼撇去眼前金星，这下知道了她的厉害，什么疑心也没了，忙说娘娘息怒，一切尽在皇帝掌握之中，微臣这就去办。

说完，觉脸上湿冷，他一拈一闻，是血，又向底下人撒火：“传太医啊！”

“如今园子里只有卫太医在梧桐院……”

“叫过来！”

卫临赶到时，夏刈也已叫来一顶小轿候着，他上回便与卫临熟络，交代两句，便往九州清晏去。

叶澜依倚墙而坐，看他跪在面前，强装镇定，手却抖得解不开药箱搭扣，倒像是中剑的是他。趁人不觉，一手握住他肩，强要他抬头看来，二人对上眼睛：“别怕。这点伤可奈何不了我。”

他勉强定住神，先止了血，再扶她上轿。

起了轿，忽然园门大开，一大队护军营兵马齐步踏进来，一下一下踏得地颤，好似刀落砧板，胜负已分。

叶澜依斜倚轿上，有气无力地狞笑，“她死定了。”

回杏花春馆，重新仔细包扎过后，阿绿服侍她先睡下。

这一晚除了叶澜依勉强合过眼，旁人谁也没睡着，迎喜要找法子接进保入园，御前的事只有他能撬出来几句真的；呈安和粉彩怕暑热捂得伤口溃烂，一趟一趟往房里换着冰块；阿绿两眼肿成桃子，和卫临守在床前，二人面色比叶澜依更为苍白。

“是钮祜禄玉隐吗”阿绿眼神空洞。

“……”

“是甄嬛吗。”

“无论是谁，都已报应，姑娘不必悬心，请先歇下吧。”

他好说歹说劝着阿绿先眯一觉，免得她病倒或因冲动做下大事，阿绿退下。可粉彩换过冰块，还看到阿绿房里亮着灯。她并没有睡，往纸上写了几个字，来回试着能否拼成一句。

这一夜，叶澜依也睡不安稳，恍惚间身在草原，王爷茕茕孑立，用长相守吹一支牧曲，悠扬旷远，她随曲调将目光放远，掠过零星牛羊，放眼长天，忽然天尽头处起了风暴，滚滚云涛顷刻覆了半天，眼瞧要袭到眼前来，她要喊王爷当心，一急，惊醒了，耳边心里都咚咚直响，再一细听，原来不知何时下起雨来，风雨敲窗。

再一转头，又一惊：“你还没走？”

卫临半坐在床沿上，他看住叶澜依不让她翻身时压住伤口，又怕她出汗，一直拿扇给她送风，紧盯着熬了半夜。

“我这时候回去更添皇帝疑心吧。反正你挨了这一剑，他必视你为孤忠，横竖就说你罚我跪了一夜罢。”

“几时了？”

“寅时。再睡会吧。”

她又想起未尽的梦，不知何解，只觉着惶惶不安，此时雷响，她身子一缩，直钻进他怀里。

卫临身形一僵，叶澜依察觉，抬起手戳他额头。

“是不是又在想：‘此时我若应承，算不算趁虚而入？’”她点破，圈住他腰身，“瞧，你也没有那么实。”

终于，他的手缓缓落在她肩上。

如烟入抱，似影投怀。

叶澜依轻抚他的肩背，近乎发愿：“你说，十七爷肯定还没回来，是老货假借名目骗浣碧的，王爷一定还在归化城，对不对……”

卫临沉默，只是收紧手臂，二人瑟缩在一处，狼狈不为奸时只剩狼狈。