两道黑影自密林树冠掠空而降，无声落在双峰夹缝间的隐蔽坳口。上方白雾翻涌，四周沉寂无声。漆黑柳条密布悬垂，宛如绞索悬空，随阴风拂过微微晃动。
嬴曜沉声开口：「陆安，见过鬼柳林？」
「听过，未见真容。」安仔应道。他在靖王府藏书阁看过记载，鬼柳树根盘错乱石，天然契合阵法杀势。外人若踩错半步，便会被漫天柳条抽干血肉，沦为枯骨养分。
「跟紧，踏我落点。」嬴曜语调冷冽，闪身没入浓雾。
足尖刚跨入林界，蛰伏的鬼柳林骤然暴起！怒抽而下的剧毒柳条破空作响，带起凌厉劲风。嬴曜身形微转，足尖在左侧第三块泛青乱石上轻点借力，腰腹收紧，避开死角抽击。安仔在身后敛气疾行，落脚紧贴残留气劲，不敢有半分偏差。
嬴曜在前引路，身形斜掠向左，忽而变轨偏右，再纵身向前。指尖擦过两侧粗壮树干，苍黑树皮表层法印微芒闪烁。原本暴戾抽绞的鬼柳感知到熟稔气息，枝条纷纷倒卷收拢，让出仅容单人穿行的狭窄通路。
不过十数息，二人毫发无伤穿透鬼柳林，踏入幽深坳口。只见崖边斜扎古松，湿藤攀附岩壁，山风掠过冷岩低沉呜咽。
前路豁然，三间木屋依托山壁而立，墙角簇着苦竹，阶前铺着湿滑苔石。安仔随嬴曜绕至最深处木屋，后方地底温泉汩汩涌出，热气带着浓郁灵脉气息蒸腾散开。
他低声赞道：「陆兄好雅兴。此前在寒舍疗伤，倒委屈你了。」
嬴曜侧目看他，神色肃然：「你配制的草药食疗极验，真气运转亦有章法。」
此间屋舍乃他亲手所筑，用以潜心苦修、摒除朝堂杂念。屋内陈设极少，布局冷硬简朴。当初遍寻帝京周边山脉，既需避绝人烟，又须确保疾驰至帝京半炷香程。
选定此地，全因荒山地底嵌着两重相克地脉——熔岩地火与岁久冰洞。地脉深处原本喷涌着能融肉穿骨的地火泉，正下方却直贯古寒冰精洞。极寒冻气与熔岩地火漫长岁月交错对冲、水火中和，将暴烈火毒洗练净尽，化作温润滋养的灵泉。
嬴曜转身推门，领安仔踏入室内。屋舍后侧紧贴山崖，内墙正是削平的青崖山石。
伸手按落石壁，嬴曜掌心法印暗芒掠过，解开禁制。脚下厚重石板发出沉闷崩响，受重向内倾斜下陷，露出陡峭斜伸的凿山石阶。
极寒冻气迎面呼啸。二人运转真气护体，踏阶而下。
洞内怪石嶙峋，四壁厚覆着幽蓝冰晶。二人将自爆女侍与中途气绝的枯瘦尸身，并排平放于洞中凸起的寒冰石台。
躯体触及石台瞬间，极寒灵气受激勃发，透亮薄霜沿皮肉疮口急速蔓延，将逆流血气死死定格，强行遏住肉身溃烂颓势。
嬴曜自冰台收回视线，黑眸微转，扫向身旁指尖发颤的安仔。此前为李御史招魂凝魂施展禁术，致阴寒煞气侵入体脉，后又连番与阴沟妖邪厮杀，真气剧损，安仔面色苍白。
「两具躯体受冰晶封锁可保至少三月不腐，不急于此刻解剖。」嬴曜转过身，眉宇间冷硬稍敛，「今夜连番厮杀，真气亏空。随我上池，借地脉温泉涤荡寒毒。」
安仔苦笑低声应道：「陆兄所言甚是，腰肋骨节差些被地龙撞塌。既如此，便不客气了。」
二人顺石阶折返室内，跨出木屋。混杂古木清香与滚烫水汽的氤氲雾气迎面扑来。
荒山冷月斜照，孤峰如陡峭墨痕。木屋后侧，地火与冰晶对冲化成的天然温泉正汩汩翻涌乳白热浪，散发融融暖意。
嬴曜解开沾满污秽的油布夜行衣随手抛在岸边，赤足跨入泉中，躯体没入水温交融的灵泉。背靠青石壁，侧目看过来：「还不下来？」
安仔随之解衣下水。
温热泉水浸没双肩，紧绷筋膜受灵气熨贴，积郁淤堵随之散去。安仔仰头抵住湿润石壁，长吐浊气。灵脉精华渗入虚耗经脉，将残留寒毒丝丝抽离。
渐至松弛之际，身旁水面骤然急剧起伏。
嬴曜靠在对侧石壁，双目紧闭。灵泉极具洗髓辟毒之效，水流热力顺着周身腠理冲入体脉，气血运转疾速加快数倍。先前陷入血潭时，嬴曜体表沾染地龙黏液。此时受纯阳功法与灵泉合力逼迫，潜伏毒素轰然爆发。
地龙吞噬无数血肉炼成的霸道邪毒，遭强行驱赶，顿时化作焚身燥热，在嬴曜经脉内横冲直撞。
刹那间，他呼吸彻底失衡，面庞泛起连片炽红，整池泉水受失控真气震颤，翻涌不休。
「陆兄？体毒未尽？！」安仔面色骤变，游身前去欲探脉象。
手掌尚未触及嬴曜赤裸肩头，陡见滚烫如铁的手腕破水而出，力道沉劲，死死扣住他的脉门！
嬴曜霍然睁眼，双眸赤红如血，透出失控野性与不容挑衅的威严。真气激荡间，他横跨泉水欺身逼近，臂膀肌肉贲张，躯体发力重压，将安仔牢牢抵在青石壁面。
水花四溅，安仔动弹不得。
「陆兄……保持清醒。如此架势，倒像要活剥了我。」安仔尝试抽回手腕，佯作轻松试图唤回对方神智。
嬴曜面容在潮红与青白间交替，胸膛剧烈起伏，喷吐出滚烫热息。扣住脉门的手掌铁钳般紧缩，炽热身躯将人死死压制在壁面。
安仔暗自叹息，放弃抽回手臂，另手双指并拢，凝出湛蓝真气，顺势贴上嬴曜宽阔发烫的后背。
「不说话便罢，且放松。我以气劲护住心脉，把地龙毒气逼尽。」
湛蓝气劲注入经脉，嬴曜紧绷躯体骤然微震。失控的纯阳罡气寻得宣泄出口，在体脉深处盘旋交冲，渐渐归于平稳。
升腾水雾间，霸烈阳气与温凉气劲交织缠绕。嬴曜俯身凑近，灼热息浪喷落在其颈侧皮肉。
他迎着近在咫尺、因妖毒折腾而充满侵略感的俊美面庞，脊椎陡然窜起酥麻，呼吸因异样压迫感顿住。
晨光穿透深山坳口浓雾，透过木窗，斑驳洒在粗粝窄榻前。嬴曜睁开双眼。
昨夜体内地龙粉液的燥毒经过疯狂宣泄与气劲交融，已在经脉间荡涤殆尽，周身气血充盈通畅。身侧空荡，榻上残存温热早已冰凉，空气里仍弥散着清冷药气与黏膻余味。
他撑臂坐起，昨夜在理智溃败边缘受妖毒支配的残暴记忆，猛然撞入脑海。
温泉池内，安仔原本欲运转真气帮其护住心脉，奈何霸道粉毒受灵泉催化骤然失控，生生摧毁他残留的克制。强横压制，根本不给对方挣脱余地。
掀开被褥，榻上屋内处处留着如野兽互相碰撞撕咬般激烈的痕迹。
柔韧的天鹿皮褥子受强横气劲崩裂数道缺口，白色绒毛散落榻面，黏连斑斑干涸血渍。榻头木栏上，留下数道指甲抠抓出来的深凹沟槽。木桌上的素白茶盏也被扫落，碎成满地残瓷碎片。
低头审视，赤裸胸膛与肩膀，还有背上没有看见的，布满凌乱划痕。安仔那双惯常持剑施法的手指，在他皮肉间抠抓出数道带血指痕。此时受纯阳真气自发修复，伤口已结出细小血痂，却仍令其想起抓划时火辣刺痛间夹杂的悖逆快感。
深邃双眸在日光下微眯，握着被褥的手指寸寸攥紧。
他极度厌恶失控。
猫偶抖落榫卯缝隙间的草药屑，关节点咔嗒作响，硬质木爪踩过桌案法阵。它抬眼对上熟稔面孔，眼眶里嵌着的两颗黄琥珀石流转光亮，传出急促叫嚷：
「安仔！安仔！」
躯壳直扑向前，笨拙抱住对方。
如今这猫乃香樟硬木所雕，沉重撞进怀中，顿时拉扯到安仔浑身受创的皮肉。他闷哼出声，额角渗出冷汗。
猫偶抬头，啡黄眼珠转动。安仔面色惨白，领口旁露出的颈项与锁骨，布满紫红瘀斑与齿印。
「喵……安仔，你……你这是怎么了？」
孩童般清脆音色从木嘴里传出。它跳落地面，焦急围着脚跟打转，用粗笨木脑袋轻蹭其手指，「莫非被尸鬼咬伤了？」
安仔摸摸圆润木头脑壳，柔声答道：
「巴郎，此处乃大崇帝都承光京。那天你与飞天遭尸鬼撕咬，旧躯毁损。我用香樟木重雕躯壳，引精魂入傀，才能与你们再见。此乃禁忌法术，切莫对外人提及，否则招致无穷祸患。」
巴郎动作顿住，低头端详木爪与躯干：
「那天遭尸鬼撕咬，我与飞天终究死了。你施法让我们重返人世。放心，我绝不泄漏半点。安仔变得如此厉害，我好生欢喜！」
安仔浅笑：「就属你最机灵。变厉害些，至少不必再受饥寒折磨。」
巴郎晃晃粗圆躯体：「把我躯体雕得这般胖硕。对了，飞天何在？」
安仔指向窗边木架：「引魂阵极其耗损真气，况且身上带着伤。须等养好伤势，晚些再招飞天出阵。」
巴郎应道：「那笨狗定要埋怨你偏心。」
安仔叹息：
「亦是无可奈何。背脊伤处手掌够不着，需你帮着敷涂膏药，飞天粗笨爪子做不来这细活。」
巴郎心疼打量其全身：
「那傻狗确实粗心大意。快些上药，敷完再慢慢叙旧。」
安仔解开扣结，宽脱衣衫，露出布满青紫创痕的躯体。其肌肉修长匀称，充满张力，此刻骨肉皮表却错落叠着昨夜狂暴留下的重创痕迹。
这猫偶体内拘着的精魂，源自西北边陲刚开些许灵智的土猫。战火蔓延西北军营，凶悍军汉肆意虐残，猫与狗被打得满身鲜血、拾到时仅存半口气。安仔救下它们，每日省出碎食细致喂养。
直到尸鬼潮涌的危机关头，未开人言的猫狗竟以弱小肉身挡下致死撕咬，惨烈战死。安仔收敛骨灰，始终贴身带着，耗费心血雕琢木躯、灌注精魂，方让患难挚友以木石之躯重现人世。