晨光破开凝结了一夜的凉露，透过木窗缝隙，斜斜洒落在榻前。

经由数个时辰深沉的安眠，陆明发现自己身上的内外伤已然平复不少。前日斩妖时那股几乎要撕裂筋骨的锐痛，此时已退化作肌肉深处微弱的酸胀；经脉理顺之后，气海深处重又泛起绵长而温热的暖流。伸手按了按胸前缠绕的布带，创口处的皮肉紧实收敛，早已不再渗出败血。他翻身下榻，赤足踩在冰凉的地面上，脚步比昨日轻捷了许多。

陆明走到窗前，抬手推开木扇。

柔和的晨曦中，安仔身着一袭洗得发白的素色布袍，正盘腿坐在小院角落的一方青石上。他双手于丹田前相交，垂目入定，呼吸绵密悠长。吐纳之间，周身隐隐有微弱的清风环绕，显然正沉浸在极深的定境之中。

陆明并未出声打扰，悄然推开房门，跨步走入院中。

刚跨过门槛，他的视线便被院里满目错落有致的草药吸引。空气中充盈着阵阵带苦含甜的草木清香，远比屋里更加浓郁纯粹。这股药香吸入肺腑，直透灵台，胸膈间沉郁的浊气顿被涤荡干净，连带着周身气血都活络起来。

陆明走到安仔身侧不远处的一方平石上，拂衣盘腿坐下。他合上双眼，引导着体内新生的灵力顺着周天缓缓流转，随之吐纳。

小院静谧无声，唯有晨风拂过药叶，沙沙的微响。

此时，在安仔的衣襟底下，贴胸悬着的蓝晶石正泛起湛蓝微光——他正借由这件法器，以心念与靖王妃遥遥传音。

「听你描述，那应当是监察御史的腰牌。死前的绝望与怨念，附在这随身之物上了。」

靖王妃平淡清冷的声音，直接在他脑海深处响起。

「可那留存的残音含混不清、断断续续，根本辨不出具体说些什么，只听得出藏着极深的冤屈。」安仔心中暗叹，传念回应。

「御史多是读书文人，极少修习真气灵力，死前纵有天大的执念，也难以长久留存。」靖王妃顿了顿，续道，「况且身死日久，尸骨怕是早已被妖兽吞噬净尽，附在器物上的残存执念自然日渐消散。」

安仔沉吟片刻，顺势问道：「殿下近期可曾听闻，京中有哪位御史遭了变故？或是巡按地方后无故失踪的？」

「本宫不理朝堂之事已久，如何得知？」靖王妃语调依旧毫无起伏，随即话锋微转，「不过，你或许可与同行之人查下去。

他既与你一同逢此变故、出生入死，想必也有查明真相的心思。」

安仔心头微震。先前向王妃禀报时，他只简略交代了遭遇鼠蛇两妖的经过，自始至终未提陆明半字。

「凭你的本事，就算能独力应付那两头妖物，此刻也该躺在榻上起不得身，绝非眼下这般气息绵长的光景。」

靖王妃未曾亲眼所见，亦未动用星象卜算，便将隐情剖析得分毫不差。

既然王妃发问，安仔不再隐瞒，将结识陆明、合力斩妖，以及将重伤昏迷的他带回小院疗伤的经过如实秉告。

靖王妃静静听着，又细问了陆明的身手来路与平日言行。

安仔知晓王妃是担忧对方来历不明带来祸端，连忙表态：「殿下放心，安仔必定谨慎行事，绝不牵连王府。」

「你明白就好。」

靖王妃声音轻缓了些许，若有所思道：「修行一事，未必非要远赴深山大泽去闯凶兽巢穴。在这帝京城里，地上地下，多的是盘踞暗处的妖邪凶物。你能学到的，又岂止是法术武功？」

语毕，靖王妃便断了心念。蓝晶石上的湛蓝微光悄然熄灭。

陆明自定境中睁眼，太阳已不知不觉升至正顶，明晃晃的日光透过树荫洒在平石上。他偏头看去，身旁青石早已空无一人，只闻一股浓烈脂香混着草木清苦，在院中飘散开来。

这气味直勾肠胃，瞬间将他腹中饥火点燃。角落土灶上，砂锅正冒着滚滚白汽，香气源源不断。

陆明起身走近，见安仔正蹲在灶前，拿着柄蒲扇慢悠悠地扇着火。

「醒啦？时辰掐得刚刚好。」

安仔回头，指着沸腾的砂锅笑道：「晌午吃肉骨汤，前些日子山上猎的野猪肋排。」

说话间，他将一束还挂着水珠的鲜嫩药草塞入陆明手里，又顺势递过去柄凡铁菜刀。

「来，大公子，搭个手。」安仔指了指木砧板，「把这药草切碎，待会儿下汤。」

陆明微怔，指尖本能地泛起道淡金气刃，便想顺手将其绞碎。

「哎！不许运功！」

安仔手疾眼快，抬手拍散他指尖泛起的灵力，挑眉道：「用真气割出来的药草沾了火燥气，会夺了鲜劲。虽说药效不减，但顺着刀口切出来的，味道才灵光。」

陆明握着笨重的铁菜刀，掌心微沉，顿觉生疏。他何曾用过这等凡俗炊具？

可迎着安仔带笑的目光，陆明到底没说什么，走到砧板前，收敛力道落刀。

「笃、笃、笃……」

他惯握重剑利刃，如今要凭肉身筋骨去抠这柄凡铁钝刀的巧劲，反倒显得生硬。首刀切下，药草便粗细不均，甚至有几片碎叶被横向迸发出的暗劲崩飞，贴在他脸颊上。

陆明剑眉微拧，伸手抹去脸上的草屑，冷峻侧脸在蒸腾白汽里透出几分罕见的僵拙。

安仔倚着灶台笑出声来：「慢着点，大公子，你这下刀的狠劲，不知情的还当你在跟这几根草药拼命呢。」

陆明横他一眼，倒也凭着对力量的掌控渐渐摸清了门道，手下动作随之顺畅起来。

他将切得虽算不得匀称、却汁水充盈的药草碎屑捧起，顺着安仔的手势撒入滚汤。

随着药草入锅，滚沸的肉汤骤然泛起清甘奇香，直透小院。

二人将这锅肉骨汤吃得干净，周身筋骨更显温热舒泰。

饭后，安仔将土砂锅与粗瓷碗收拾干净，旋即沏上赤星叶茶。茶汤先苦后甘，化作温流沉入丹田，直透灵台，涤尽脏腑余热。

安仔捏着手里的温热茶盏，正欲提起腰牌之事，对面的陆明却率先开口：

「陆安，杀那蛇妖之后，你可曾听到沉入水底的残躯里，传出男子咆哮？」

他自幼在深宫与名门大派修行，耳中所闻皆是奉承顺从或经纶大义，何曾听过这般切肤蚀骨的绝望怨毒。

「我想回去查个明白。」陆明语气沉凝。

这正是他隐没身份去散修市役司接取任务的初衷——看一眼这帝京喧嚣底下的血肉实相。

安仔见他目光坚毅，微微颔首。他站起身，顺手将面向小院的门窗关拢。屋内顿时暗了下来，仅余缝隙里透进的几道日光。

陆明未曾出声，静静看着他的动作。

安仔走到靠墙木柜旁，取回巴掌大的木盒，重新坐下。

「我也听到了。」安仔说话间拨开搭扣，「你那天昏厥之后，我从水底那蛇妖残躯里摸出了这个……」

木盒随之打开，里面搁着枚半掌大小的青铜鱼牌。那鱼牌乃大江跃鲤之形，铜质表面早已被腥臭死水与败血浸染成暗青色。

纵被侵蚀，鱼身正面凿刻着的「御史台察院」五字，依然清晰可辨。

陆明伸手将鱼牌捏起，入手冰凉沉重。他翻转至背面，只见鱼脊中央深凹着「奉敕巡按」四字。

他平日里虽倾心剑道、鲜少涉足官场政务，却也认得出这是朝廷监察御史巡按地方所佩的凭信。

「那怒吼声，便是这鱼牌发出的？」陆明指尖抚过铜面，此时掌中鱼牌静止不动，死寂无异。

安仔端起茶壶，给陆明的茶盏续上热茶，道：「这东西须得等到子时阴气重时才有动静。取回来后我留心试过，眼下阳气太盛，今晚夜深了再拿出来看。」

陆明问：「可有听出他在喊些什么？」

安仔叹了口气道：「听不清。此人残留的怨念不够强，含混得很。今晚你且听听看，能否辨出他死前究竟有何冤屈。」

「好。」陆明沉声应下，心中已在盘算回去后该从何处查起。

安仔将木盒放回柜中，推开窗扇，明亮的日光再次泻满案几。回头见陆明正凝神思索，安仔也不打扰，端起茶盏抿了口残茶。

屋里沉寂片刻。

安仔打破沉默：「陆明，你的伤势恢复得如何？」

陆明收回思绪，道：「气血理顺了，已无大碍。若非你把我从那阴水窦背回来，又有这两日调养……这份情，陆某记下了，定有回报。」

说着，他向来肃冷的面容少见地和缓了几分。

安仔笑道：「能交付后背的同伴，我岂有抛下不管的道理？」

话锋微转，他又带了几分打趣：「不过说到回报，我倒真不知该开什么价。治伤的药草、下锅的野味，都是我从城外山上江里摸来的，权当炼体，算不得本钱；伺候你的工钱更是算不清。唯独那点米粮，是花了实打实的铜板在集市买的。」

陆明闻言低笑：「你只管开价便是。」

顿了半晌，安仔又道：「陆明，你晚膳想吃什么？」

见陆明略显茫然，显然从未思考过这等俗事，安仔便拍板定下：「不如包些猪肉角子。我这儿还有几枚鸡蛋，也能做些蛋馅的。你既然能下榻了，便来搭个手。」

陆明低头喝茶，没再反驳，眼神里少见地泛起几分清亮温意。