头顶那一轮毒日像是死死钉在了天幕中央。

没有晨昏，没有阴影的推移，只有永无休止的灼白烈光。在这里，日子不再以日升日落来计算，而是靠舌头上那股退不掉的苦腥味，以及骨头缝里一寸寸榨干的酸软来度量。

水粮彻底告罄了。

最后那一截风干马肉也在昨天分尽，马血早被榨得一滴不剩，刺在刀尖上烤得焦黑的硬皮，分到嘴里不过是几块硬如木渣的柴肉。陆谦与魏猛毕竟是底子深厚的武者，周身血气运转，还能勉强端坐按刀，眼神维持着锐利。可队里其余的凡人兵卒早已精疲力竭，一个个神色灰败，几近油尽灯枯。

军中配额向来冷酷。在这等绝境下，陆谦就算生性宽厚，也只能按着边军大营的规矩行事——粮食与水，优先划给作战与防御的战力。安仔这等随从本就处在序列的最末端，分到的口粮微乎其微。

这天午后，他靠坐在石洞里侧的阴影处，面色发黄，连咽口唾沫都觉着喉咙干涩发烫。

正闭目养神。

「嗒、嗒。」

一阵沉重的脚步声在地面的硬岩上擦过。一道高大的阴影斜斜投下来，遮住了打在安仔眼皮上的余光。

睁开干涩发红的眼眶，安仔仰头看去。来人是大勇。

他撑着石壁连忙坐直了几分，干裂的嘴唇微张，哑声呼道：「大勇兄。」

大勇没说话，只俯下身，伸出粗糙的大掌在安仔削瘦的肩头用力拍了拍，劲道沉得让他骨头发酸。随后，大勇顺势靠着这少年坐了下来，拉了拉宽松的衣袖。他这阵子都没怎么跟安仔说过话，不知在这心神疲乏之际，怎的反而迸发出了兴致，聊起了以前在战场上的经历。

「安仔，当时那千钧一发的一击，老子硬是用两个身法卸了对手的力，先侧闪、再反手绝杀！毫发无伤！」

大勇越说越兴奋，眼神里发出锐利而异样的光芒，比划的手指几乎要戳到安仔头上。随后，他环顾了一圈拥挤的石洞，压低声音道：「这洞里大家挤在一处，太狭窄了，腿上功夫都施展不开。走，到洞口那边去，我想把那套招式耍一次让你看。」

安仔肚子绞痛，连手指都不想动弹，心中并不想出去。可大勇不给他开口的机会，伸手拉住他的手臂，硬生生将他拖了起来：「来吧，关键是能保命的。」

安仔不好拂了大勇的面子，只得跟在他身后往洞口走。

大勇走出洞口，却没有停步的意思，又径直向前走了几步，直奔着洞外数丈远的暴晒地带去。安仔心头一跳，这等毒日之下，多走一步都是在消耗性命。他脚步一慢，正欲开口询问，忽觉背后有人！

死寂的荒漠里没有半点风吹草动，可那股逼近的刺骨杀意，让他在边疆摸爬滚打出的本能瞬间炸开，脊背不禁绷得铁紧！

他根本不敢迟疑，凭着本能顺着腰身一折，脚下踩了个歪斜的弧步，借着身形偏转的势头就想掠回石洞，嘴里大声嚷道：

「大勇兄，不好意思！我突然头晕得厉害……」

回转身形之际，眼角余光瞥见了猛地转身的大勇，以及不知何时摸到他身侧的铁柱。两人脸上扯出不自然的笑容，可眼中闪动的冷光，却让人不寒而栗。

见安仔察觉要逃，铁柱离得最近，当即暴起！他那张蒲扇般的大掌五指成爪，直扣少年脆弱的脖颈！

爪尖离皮肤甚至不到半寸！若非安仔凭着本能往旁侧猛地一闪，这一爪便能生生捏碎他的喉管。

一抓落空，铁柱气急败坏，脸上的伪装彻底撕裂，破口大骂道：

「你这小杂碎！又小又没用，一身骨头没两斤肉！随从里就数你最嫩，拿来给军爷们打打牙祭不行吗？！」

大勇脸色一变，厉声呵斥：「铁柱！住口！」

丑事败露，两人干脆不再遮掩，如发疯的恶狼般朝着安仔猛扑过来！

二人皆是身材高大的边军熟手，腿长步大，猛力一跨便抵得上这瘦弱少年奔逃数步。安仔听着身后呼呼作响的踏地声与粗重喘息，距离被迅速拉近！

「要被开肠破肚……被吃掉……」

绝望如寒针般扎进顶门。

就在铁柱的大手即将再次搭上安仔后领的千钧一发之际，两道矫健的身影猛然从石洞阴影中冲了出来！

「住手！」

陆谦声如洪钟，抽刀出鞘，与高顺一左一右横挡在安仔身前。

追击的大勇和铁柱脚步猛地一煞，鞋底在沙石上划出两道深痕，扬起一片黄沙，面色难看地缓缓后退。

陆谦眼眶通红，按刀的手指因过度用力而发白，怒不可遏地低吼道：「大勇！铁柱！你们在干什么？！饿疯了，还是被邪祟迷了心窍？！我陆谦的手下，绝容不下自相残杀的畜生！」

石洞内的众人早已被外面的动静惊动，此时陆陆续续走到了洞口。

众人看着大勇与铁柱，脸色皆是难看至极。能活到现在的兵卒哪个没见过血腥？可战场搏杀是一回事，背刺同袍、食人血肉的丑恶，依然超出了大多数人的底线。

裴怀宣上前一步，伸手将喘着粗气的安仔一把拉到自己身后，冷冷地扫了那两人一眼，嘲弄道：「吃同伴的肉，又能多活几天？」

裴治身为医者，更是面露厌恶，摇头叹道：「大妖在伺机而动，人心却先溃了。它们就是要逼得我们自相残杀，死得毫无尊严。」

安仔缩在裴怀宣身后，浑身发抖。虽然暂时保住了性命，可他心里清楚——杀心已萌。自己在队伍里体型小、实力弱，是这食物链最底层的软柿子。躲得过今天，又能躲得过明天吗？

众人默然站在原处，气氛凝滞。

就在这死寂难耐之际——

呼！

毫无征兆地，狂暴的黄沙骤然天降！

那不是寻常的风沙，而是厚重如墙的沙暴，瞬间铺天盖地笼罩下来。别说看清远处，就连近在咫尺的裴怀宣，安仔也在一瞬间失去了他的身影。耳畔全是狂风卷着细沙撞击岩壁的噼啪猛响。

大约二十个响指的时间。

来得快，去得更快。

风沙如潮水般呼啸着退去，毒辣的日光重新洒下，眼前的光景恢复了清晰，灼热的空气再次归于沉寂。然而，映入众人眼帘的景象，却让所有人的呼吸彻底停滞。

就在石洞前方不远处，竟凭空出现了一大片郁郁葱葱的深山树林！

那片浓绿与周围枯黄暴烈的赤沙显得极其格格不入。树林的边缘处，空间宛如被一把巨刃强行割开了一道狰狞的口子，将另一个世界的绿意硬生生塞了进来。

微风吹过，带来了久违的泥土湿气。安仔甚至能清晰地听到林子深处水流哗哗的响声，以及鸟雀扑腾翅膀的细碎动静。

与这焦灼煎熬了多日的荒芜天地相比，那片树林简直是天堂。

这景致诡异至极，但众人心中并无惊奇——这定然又是那大妖施展的另一重幻象。

陆谦干呕了一声，扯着如刀割般发痛的嗓子，哑声厉喝：「大家小心！这又是妖怪的圈套！」

然而，这声提醒在绝望的饥渴面前显得无比苍白。

除了陆谦、魏猛、高顺、两位裴公子以及安仔等几人还戒备地立在原地外，其余的兵卒——包括刚才起意吃人的大勇和铁柱——眼神早已陷入了疯狂。

在荒漠里，他们已经离渴死、饿死只有一步之遥。前方纵是龙潭虎穴，还能比等死更惨吗？

「水……有水啊！」

不知是谁嚎了一声，大勇与铁柱等人如嗅到血味的饿狼般扑了出去，发疯似地朝着那片散发着清爽气息的树林狂奔而去。

陆谦想要阻拦，可喉咙干涸得几乎发不出声音。

安仔站在原地，心提到了嗓子眼。

突然，一道极轻、极冷的女声，毫无征兆地在他耳畔响起。

安仔猛地转头四顾。周围空空荡荡，除了裴公子与陆队正几人，根本没有任何女子。

那声音不是透过耳朵传进来的。

它像是凭空生在安仔的脑海深处，带着一丝令人毛骨悚然的冷硬。

那是宋婉儿的声音。

「前面的树林就在濮城附近。」她的声音冷得没有丝毫活人气，带着几分说不清道不明的怜悯，「孩子，你也是个苦命人。你我之间本无过节，我可以放你一条生路。」

安仔干裂的嘴唇微张，沙哑着嗓子问道：「宋娘子……你放过这里的所有人？」

脑海里传来两声毫无温度的冷笑。

「孩子，你还小，教你个道理——自身难保的时候，少动多余的心思。」宋婉兒的声音陡然沉了下来，像利刃擦过碎石，「让你走你就走，该谢我们主上手下留情。」

安仔未及细想，耳畔忽地传来一声绝望的喃喃自语。

他扭过头，只见身旁瘫坐在地上的裴怀宣双眼发直，呆滞地望着那片凭空出现的树林，面如死灰地哽咽道：「婉儿……你家破人亡，我们裴家到底欠了你的……你要我的命，拿去便是……」

不远处，魏猛猫着腰，脚下压得极低极急，头也不回地朝着那片绿洲摸了过去。他握刀的手指微微发颤，掌心全是老茧——他这身武功练得迟，中年才摸到门槛，刚要熬出头，绝不能烂在这片荒漠里。他不敢回头，背影紧绷，脸上混杂着愧疚与对死亡的绝望恐惧。

眼下，依然死死护在两位裴公子身前的，仅剩下陆谦与高顺二人。两人拔出了刀，全身的军服早已被汗水浸透，绷紧如弓弦。

脑海中的冰冷女声再次响起，带着丝丝缕缕的阴森死气：

「三息。三息过后你若还不走，就干脆把命留下吧。」

安仔低头看了眼自己枯干的手掌，又抬眼望向那几道疲惫强撑的身影。此前拉自己上马一起逃走的情景历历在目，适才挡在自己身前的刀锋余温未散……边疆孤儿的命贱如草芥，可人心到底是肉长的。

他深吸了一口滚烫的沙气，眼神骤然定住，扯着干裂刺痛的嗓子，一字一顿地回道：

「宋娘子，你也看到了。裴公子和陆队正他们对我有救命之恩，若没有他们，我早就成了一具死尸。他们走，我就跟着走；他们不走，我便留下。」

脑海中的声音戛然而止，再无回应。