房内沉香缭绕。裴公子正端坐在木案前挥毫作画，听见动静，抬起头来温声道：「安仔，让她俩把点心端进来吧，我正好也有些饿了。对了，顺道过来帮我沏茶，就按我昨天教你的手法。」
安仔心头一暖。自己的身份与公子相比天差地别，侍奉的日子虽不长，但眼前这位贵人不仅会直呼自己的名字，闲暇时甚至肯耐下心教自己认字读书，毫无贵胄架子。安仔真心期望，像裴公子这般宽厚的贵人，将来能顺顺利利承袭靖王府的爵位。
领着那两名婢女进屋后，安仔熟练地从木柜里取出一套青瓷茶具。
领头的那名婢女将漆盘放下，微微欠身道：「婉儿娘子让奴婢转告公子——她与几位姐姐弄好了合香，晚些时候过来见公子，不知公子可方便？」
安仔边舀茶叶边想：自打三天前重逢，那位婉儿姑娘与裴公子几乎是形影不离。
还没等裴公子应声，门外值守的骑卒已高声通报：
「陆队正！裴医！」
裴公子向那婢女微笑着说了声「好」，转过头忙对安仔吩咐道：「快请两位进来，备茶。」
安仔正要应声去请，陆谦与裴医已掀帘跨步进屋，拱手行礼。裴公子起身回礼，微笑道：「两位快请茶桌边坐。」
陆谦还未坐稳，便急切开口道：「裴公子，马匹士卒皆已休养完毕，趁着明日白天雾气稍散，咱们便出发吧。」
裴怀宣微笑着回道：「昨天听宋大娘子说，眼下毕竟已过初春，过两三天这厚雾自然会散。宋家在此建府已有二三十年，对当地气象地貌最是了解，等天色清朗时上路岂不更为稳妥？」
陆谦沉声道：「今日白天的雾气并不算重，足以赶路。入夜前便能抵达最近的驿站，且越往京城方向走，官道越安全，公子不必过虑。」
一旁的裴治皱起眉头，忧心忡忡地插话：「裴兄，只怕咱们若迟了入京，接应的大人心里不快，更怕因此得罪了靖王府。」
坐在同侧的陆谦闻言，微微点头附和。
裴怀宣顿了顿，讪笑道：「怎么会呢？边疆距京城路途遥远，队伍在路上遇到变故在所难免。就如咱们一行，不也是撞上了这等恶劣天气？京中的贵人们宽厚，好生解释一番，定能体谅。」
这时，安仔捧着沏好的茶端上前去。奉完茶后，他便默不作声地退回屏风后候命。
裴怀宣向坐在对面的二人摆了摆手，温声道：「咱们先趁热品茶，切莫浪费了这等上佳好茶。中原不愧是富庶福地，一个不大商戶府上的日子竟能过得这般舒坦。陆队正，手下的兄弟们休息得可好？」
陆谦撇了撇嘴，冷笑了一声：「就是太舒坦了，只怕把骨子里的锐气都磨没了。」
裴治看了看裴怀宣，又瞥了瞥陆谦，语带犹豫：「宋府的客套与招待确实无可挑剔，可正如陆队正所言，大家若在此住得久了，只怕真生出怠惰……」
他顿了顿，打量着两人的神色，仿佛终于下了决心，低声道：「莫子凡与一个婢女……」
说到这里，裴治压低了声音，未再往下说，心里却是沉甸甸的：这宋府上下，竟找不出一个面目平庸之人。那几位千金娘子貌若天仙也就罢了，连寻常婢女也美得有些過分，把营里的兵卒迷得神魂颠倒。这等光景放在一个寻常商户家里，实在透着说不出的怪异。
陆谦语气一沉，带了几分急切：「裴公子，咱们还是尽快启程为妙。」
裴怀宣低头沉思片刻，叹道：「明白二位的忧虑。罢了，咱们过两天就出发。」
见对面二人张口还要再劝，裴怀宣连忙摆了摆手打断，紧锁眉心，语气里多了几分沉痛：「陆兄、裴兄，实在抱歉。此番离去，不知何日才能再见婉儿姑娘。前夜我才得知，她的双亲弟兄们在南迁途中遇劫，竟惨遭灭门……其实我对她心存亏欠，只是事关家事，不便多说。」
陆谦与裴治闻言，脸色骤变。
陆谦急声道：「既然家人全被灭口，如此凶险，那宋娘子又是如何独力逃脱的？」
裴怀宣愣了一愣，眼神有些茫然：「能逃出来便是一件幸事……若非如此，我又怎能与她重逢？」
裴治有些着急，逼问了一句：「所以，裴兄的意思是整座宋府上，除了婉儿娘子外，其他人你先前一概不认得，更未曾谋面？可前夜晚宴上，我看你与他们交谈甚欢，倒像是熟络得很。」
裴怀宣又呆住了，端起茶盏抿了一口，半晌后才含糊道：「我与婉儿姑娘熟络，宋府的人自然待我不差。」
裴治紧追不舍：「可我和陆兄都纳闷，全家人遇害之际，她一个弱女子究竟是如何逃过一劫的？」
「听你们二人的意思，倒像是见不得婉儿姑娘安然无恙，也见不得她还有这等好亲眷能投靠！」裴怀宣脸色一沉，陡然高声呵斥。
陆谦与裴治一惊，连忙叠声解释绝无此意。
不料裴怀宣根本听不进去，面目陡然有些狰狞，厉声咆哮道：「那你们究竟是什么意思？！」
话音未落，他猛地将手中的青瓷茶盏重重甩向地面！只听「啪嚓」一声脆响，茶汁与碎瓷在青砖上炸裂开来，溅了一地。
裴怀宣面色铁青，怒声喝道：「一个个全都不安好心，心胸狭窄，见不得人好！不是说好了两天后出发吗？多待两天难道会死？！」
见平日里脾气温和有礼的裴怀宣竟露出如此恶言狂态，裴治吓了一跳，陆谦则是眼神一冷。一时间满室死寂，三人相对无言。
待裴怀宣喘着粗气、神情稍微平复后，三人干坐着闲扯了几句，陆谦与裴治对视一眼，便顺势起身告辞。
绕过屏风时，陆谦一眼看到了侍立在屏风后侧的安仔。安仔平日里听说过这位青年队正虽然面色冷峻，但对待底下的兄弟倒也公平宽厚，从不无故难为下人。可此刻陆谦那冰冷的眼神扫过来，依旧压得安仔有些喘不过气。
陆谦冷冷地扫了这屏息低首的少年一眼，压低声音沉声道：
「小子，管好你的嘴，别乱说话。」
安仔心头一紧，忙重重低头，躬身应道：「小的明白。」
次日清晨，露深雾重。
几缕稀薄的晨光斜斜穿过浓雾，安仔前来接班时，院落中心处那几株红白怒放的老海棠与蜿蜒曲折的朱漆长廊，早已被掩没在一片灰濛厚茫的浓雾中。按照边军的规矩，此时正值侍卫与随从交接之际，可这宋府作息偏晚，整座深宅大院大多还沉浸在睡梦与死寂中。
周遭太过安静，几名兵卒走动时甲胄革带摩擦的沙沙声、木门慢慢开合的吱呀声，这些本该极为微细的声响，在这暗淡沉寂的环境里被无限放大。大家心照不宣地放轻手脚。
值夜的随从极力压低声音，凑到安仔与另一名接班随从耳边悄声道：「宋娘子在里面。」
二人微微颔首。安仔心下明白：除了第一天晚上，哪晚不在呢？不过前两日，她总会在早上侍从换班前悄然离开。
安仔在廊檐下挺腰静立，肅然候命，目不斜视。
周遭太静，掉一根针在地里也能听见。哪怕门前那两名值夜骑卒特意放低声音交头接耳，安仔仍听得一清二楚。
「接班的是十三和赵大水吧。」左边的骑卒低声问。
右边那个只冷冷哼出一个音节：「唔。」
过了一会儿，左边的语气里透出明显的躁意与不满：「他俩人在哪儿？随从早就交好班了。」
右边那个冷笑了一声，回道：「温柔乡呗。」
左边那人轻哼了一声，两人便不再说话。
约莫半炷香后，十三面色沉郁地按刀就位，赵大水却始终未见人影。
随后，院落外隐隐传来一阵混杂着脚步与交谈的声音，嘈杂程度比前几日同一时间都要大。安仔脊背微微一紧，心知这种氛围并不寻常。
半个时辰后，安仔便见陆谦面色铁青，领着裴医、魏猛和莫子凡从院门处急步而来。
安仔与旁边的随从打了个眼色，当即转身去轻手轻脚地将雕花木门拉开一道缝，悄然溜进房里。他隔着屏风，语速极快却吐字清晰地稟报：「禀公子，陆队正、裴医大人，魏大人和莫大人刚过了影壁，正走过来。」
房间深处木床的方向，立时传来一阵忙乱躁动的声音与衣物摩擦声。
这时，陆谦一行人已到门外，十三按规矩通传。
过了片刻，才听见裴怀宣略带沙哑的声音说道：「让陆队正他们等一会儿。安仔，你过来我这边。」
安仔越过屏风进房，竟见宋娘子迎面而来。他忙低头躬身侍立一旁，在晦暗光线下，余光仅扫到那张若隐若现、惨白如纸的脸，以及一双暗红如凝血般的嘴唇。那张冷然板着的脸虽美，却透着一股说不出的阴森死气。
宋娘子看也没看安仔，自他身旁飘然而过。安仔甚至没感觉到她的步伐，靠近时只觉一股寒意直落背脊——可房内分明还生着暖气。
安仔服侍裴怀宣更衣。房内光线昏暗，他正准备去寻火石点灯，屏风外便传来另一名随从急促的声音：「公子，陆队正说有要紧事商量……」
裴怀宣整了整领口，忙道：「快请陆队正进来。之后去找些点心拿过来。」又吩咐道，「安仔，上茶。」
陆谦一行人在门外听到房内动静，不等里面回话便径直走了进来，迅速越过屏风，直走到裴怀宣跟前。