那小姐缓步走到陆谦跟前，垂下眼帘，规规矩矩地行了一个万福礼，声音微弱而矜持：
「小女子宋氏，多谢将军与诸位壮士救命之恩。若非将军与官爷们及时赶到，我二人今日……定已落入奸人之手，万劫不复。」
说到这里，她的声音哽咽起来，颤抖着将一双雪白柔荑伸入宽大的粉白袖口中，拽出了一条边角绣着金平牡丹的雪白丝绢。手绢挥动间，散发出一股淡雅的安息香气。她微微低垂着泛红的眼眶，用手绢轻轻压了压眼角渗出的泪水。
对陆谦来说，女子的哭啼攻势比起沙场上的刀光剑影更令人头痛，眉头正紧紧捏成一个「川」字，苦思着该说两句什么话来应对。
就在这时，身后却突然传来了裴公子惊喜交加的声音：
「婉儿……宋姑娘？！想不到竟然在这里见到你！」
坐在车厢外的安仔看得真切，本来一直在马车里安坐的裴公子，一听到宋氏娘子的声音，竟猛地从车厢内冲了出来。此时见他满面通红，说话都带着颤音，显然心中极为激动。
只见宋娘子微微抬着发红的眼角，雪白柔荑捏着细软丝绢半掩着俏脸，面颊上飞起两抹淡红。她那双眼角微挑的杏眼望着裴公子眨了眨，如羽扇般的墨黑眼睫轻轻扫动，一股艳丽如牡丹绽放的气息瞬间扑面而来。
裴公子两眼发直地盯着眼前这娇艳欲滴的美人，半晌说不出话来。
宋娘子向裴公子柔雅地行了一个万福礼，仪态万千，轻声细语道：「公子别来无恙。久别重逢，妾身欣喜不已。」说着朱唇微勾，轻启间宛如花蕾初绽。
裴公子这才如梦初醒，连声关切问道：「婉儿姑娘怎会遇上这等险事？可曾受伤？」
宋娘子微微垂下眼睛，轻叹了一声道：「我二人今日进城逛街，本不敢去那偏僻处，谁知那歹人竟趁着闹市人多嘈杂，强行将我二人逼上了马车……」说罢，她抬头含笑凝视着裴公子，「幸好撞上了公子和各位官爷，今日方得有惊无险，并未受伤。如今只盼着快些回家，家人见我二人迟迟未归，定然十分焦虑，说不定早已报了官。」
「宋姑娘府上在哪儿？我等送你们回家！」裴公子脱口而出。
宋娘子矜持地微笑道：「那就劳烦公子了。舍下就在濮城市郊。」接着，她便细致地描述起前往的路线，声音软糯柔和。
裴怀宣叫来安仔與一名老練的隨從，指引着将宋娘子二人暂时扶至路旁歇息。他随即转过身，对身侧的陆谦压低声音商量道：
「陆队正，宋姑娘家原在朔沙城经营香药局，先前因互市官务，我与她府上颇有些往来。大抵是一年前，宋府举家南迁至中原，操办西域香药的买卖。这次偶遇故人，没成想她竟遇上这等凶险，幸好被咱们恰巧撞见拔刀相救。眼下已然入夜，据宋姑娘讲，她家府邸离此处不算太远，于情于理，咱们都应当护送她们一程，确保平平安安入府才好。」
陆谦听在耳里，心下透亮。这位裴二公子腰间挂着的可是「互市采买判官」的印信，这本就是为他这等世家子弟量身打磨的肥缺——父兄在前线浴血厮杀护航，他在后方按章调拨边城贸易。这官职给了他名正言顺勾连各路商贾的方便，瞧他眼神语气，与这位宋府娘子的交情显然非同一般。况且现下已是深夜，宋娘子与婢女两个娇弱女子被绑拐到这城郊荒野，若任由她们自行回府，实在过于危险，保不齐半路那些被打散的歹人卷土重来、再施毒手。念及于此，陆谦微微颔首，应下了这趟差事。
二人交待完毕，随即并肩步至另一辆马车旁，向一直待在车里的裴医说明原委。裴医听罢欣然应允，扶着车门跃下马车，与裴公子一道前去探望宋氏主仆。他探脉观色、细细诊视了一番，确认二人只是受了惊吓，身上并无外伤。
确认无碍后，安仔这才引着宋娘子二人妥善安顿回她们原本的那辆拱箱马车内。裴公子差了一名手艺扎实的随从上去接管缰绳驾驶马车，那名娇艳婢女则斜坐在车夫身旁在前方指路。陆谦扬手打了个利落的军中旗语，整顿骑队队形，合拢保护，重新拔足出发。
队伍走了约莫半个时辰，随着夜色渐浓，道路两侧升腾起一股湿冷的夜雾。安仔倚在车厢边沿环顾四周，原先隐约可见的农田庄稼早已被滚滚白雾吞没，路旁零星出现的树林更如浓墨洗过一般，幽深莫测。
陆谦一拉手中缰绳，勒马缓行。心想：眼下已进入中原腹地，朝濮城方向走大致不差，又有裴公子的相熟旧识指路，这一行二十余骑边军精锐足以震慑一般江湖盗贼草莽。不过始终夜深雾重，视野大受遮蔽，极易中伏；再者，也考虑到始终可能有其他同样想继承靖王府的世家大族暗中使横手、下绊子。
念及于此，陆谦偏过身，顺手解开腰间连弩机扣，将掌心稳稳压在刀柄上，探身对队伍高声嚷道：「雾上来的猛，眼珠子都给老子放亮点！后面的跟紧前面的车马走。车夫收两分缰绳，放慢脚步！队形收一收，别拉得太长！」
说罢，他又回头对后方的骑卒厉声喊道：「都精神点！手别离刀，把连弩扣上！」喝令完毕，他又向着在队伍前后分散押阵的莫子凡与魏猛望去。二人虽未感应到什么异样煞气，但在这迷雾之中亦不敢掉以轻心，隔着白雾遥遥对他微微颔首，眼神沉稳，各按兵刃警惕着四周。
坐在车夫身旁的娇艳婢女见状，转过头来，对着侧骑并行的赵大水嫣然一笑，脆声道：「官爷，前头快到宋家府院了。这片地界一向入夜清晨多雾，不过平日里都很安全的。谁见到你们这队伟岸骑兵还敢作怪？」
赵大水只觉自己的眼神像被眼前这双水汪汪、眼波流转的美眸死死扣着，注意力全被那微微上挑的眼角和左边那一颗细致的墨色泪痣勾着。他盘算着自己的心思，一时竟没有答话。
那婢女见他呆愣着不曾开口，便又眨了眨那一双勾人的桃花眼，嘟起那丰润桃红的嘴唇，轻声娇滴滴地哼了一声：「怎么不说话？」语气似笑又似怨。说罢，她便又偏过头去望着前方，转头时那眼角余光仍勾拉着赵大水的眼神，紧接着又顺手抚了抚胸前的衣衫。
看着这美人儿灵动娇嗔的神情，赵大水顺着那双白皙小手看去，只觉那翠绿软衫下也掩不住起伏高耸的曲线，下腹陡然升起一股燥热。他禁不住双腿轻夹马腹，□□坐骑会意，向前多奔了几步，走到了马车前面。
这一来一回，也没觉得过了多久，赵大水就听到那婢女在身后脆声喊道：「官爷，转入前头左侧小道，直走到底，就是宋家的含薰院了。」
车内的宋娘子闻言，掀开厢前挂着的软帘，微微探出半张脸瞧了瞧，软语说道：「檀娇，咱们真的到家了。」
赵大水听见后，心下暗道：这婢女当真是人如其名，娇香妩媚得紧。
队伍顺势折入小道。两旁树丛密不透风，夜色黑得像是泼了浓墨，翻滚的重雾较此前更为黏稠，前方马匹喷出的白气瞬间便被大雾冲散吞没。连天际微弱的月光也无法穿透这层白障，前路茫茫不可见，唯有一股自深山密林中飘来的清洌冷香，在雾气里幽幽萦绕。
陆谦看着眼前这如深不见底般的浓雾，猛地勒紧缰绳！他没有回头，右臂高高举起，五指收紧捏成铁拳。
「嗒。」
整支队伍瞬间煞住，周遭安静得没有半点杂音。
魏猛独骑上前，压低声音道：「陆队正，此处雾大，不过我与莫子凡皆未感应到任何异动或危险。」
陆谦拧紧眉毛：「濮城这一带水网交错，湿气固然重，但如今已过初春，这夜雾竟还如此浓重。虽说我也同你与子凡兄一样，未曾感应到异常，但就怕其中有擅于隐匿的妖邪作怪。」
车厢内的裴公子见队伍突然停下，便差安仔上前了解情况。陆谦与魏猛见有人靠近，随即打住了话头。待安仔躬身抱拳说明来意后，陆谦策马折回后方裴怀宣的马车前。此时车门帘已然卷起，他便对着车内的裴二公子说明了眼下境况。
裴怀宣听罢，沉吟道：「陆队正，我也明白你的疑虑。不过濮城一带的气候，大雾确也寻常。况且宋姑娘家便在前方，她们族人日常出入都走这条路，若真有什么可怕的妖物，岂能安居至今？」
这时，后方马车上的裴医闻声也掀帘下车，走上前来开口问道：「陆队正，你与莫兄、魏兄可曾感应到具体的妖邪异动？毕竟论及感应，你们武者与修士最为敏锐。」
陆谦皱眉坦言：「我们三人暂时都没有感觉出什么。」
若真有能屏蔽自身气息、不让他们三人发现的存在，那定是相当厉害的妖邪。这等角色不易被随意驱使，更不会无缘无故拦在这荒山小道上作怪。
见陆谦陷入沉思，裴怀宣整了整衣冠：「咱们不如与宋姑娘谈谈，了解一下情况。」说着便要下车，连随从也顾不上呼唤。
然而，就在他抬脚的瞬间，陆谦的神色微动。
前方浓重如墙的白雾深处，传来了一阵声音，正不紧不慢地向着他们这边靠拢。那是两匹马交错踩在湿软土路与碎石上，发出的「嗒嗒……噗嗤……嗒嗒」低沉闷浊的踏地声，在一片死寂的黑夜里显得格外刺耳。
这绝非陆谦所熟知、边军战马铁蹄踏地时那般如竹板扣击的清脆节奏。骑乘者□□的坐骑显然并非矫健好马，脚步笨重，甚至显得有些迟滞。
陆谦凝神细听，眼神微眯——他感知到了来者的气息，那不过是两个毫无修为、平淡无奇的凡人。
一旁的安仔伸长脖子朝前方瞪大眼睛，可除了滚滚浓雾与两旁如泼墨般模糊扭曲的树影外，他什么也看不见，更听不到那远方细微的马蹄声，只觉四下死寂得令人不安。