回到家中，暮色渐散，天际已泛起隐约的鱼肚白。陆安渡奔忙整夜，又与巨妖相斗，此刻竟无丝毫倦意。
他径直走入父亲房中，室内空荡，不见那宝剑化作的英俊少年。及至床边查看，忽见那少年从房顶横梁探下头来，整个人正倒挂在上头，撇嘴抱怨道：「你们在外逛得久了，六子又说不了话，闷死我了。」
陆安渡赶忙拱手道谢，心下好奇谁是「六子」，正欲开口，忽觉身后少年仙人轻哼一声。那宝剑少年吓得一缩脖子，嬉笑道：「没事，你知我话多。」
话音未落，那少年身形倏转，弹指间便化作一把铁剑。此剑与先前在仙人掌中金银流转之姿大相径庭，此刻瞧着竟平平无奇，仅是做工稍佳。长剑落于地上，剑鞘向下、剑柄朝上，恰巧靠在陆安渡腿边。他连忙拾剑转身，欲将剑递还，却发现身后空无一人。屋内院中寻了一圈，哪里还有仙人踪影？
陆安渡看着手中的铁剑，心下暗忖，随后将其妥善收进自己房中的木箱藏好，打算待日后再遇仙人时归还。
回到床边，见父亲气息匀长，正躺在床上酣睡，神色与他离开前仙人医治后并无二致。趁着体内积毒尚未反噬，陆安渡不敢耽搁，连忙取出蛇妖所赠的青白并蒂莲。他依着教导，谨慎取下十片青莲瓣，捣弄成外敷药泥，细致地为父亲换药。
「……什么药？敷上去竟如此清凉。」陆蒹之半睁着眼，嗓音虽显虚弱疲乏，但神情气息已明显好转。
「仙人赐的药，昨夜幸得仙人援手。」陆安渡简单一句解释，打算待父亲状况彻底好转，再详述昨夜的那场奇遇。
他随后依照仙人所授之法，为父亲缓缓导入真气，以驱散那股阴邪怨毒。待父亲精神稍长，又扶他坐起，服下十片白莲花瓣化作的药汤。服下药后，陆蒹之呼吸渐趋平稳，药力化开，一股温凉之意渗入经脉，他整个人在药力的抚平下，很快便又沉沉睡去。
陆安渡赶至衙门，替父亲告了急假。他只称陆蒹之连日操劳查案，旧患复发，夜归时又染了风寒，需卧床休养数日。
平日里严苛的李巡检今日却异常和气，细细询问了病情，又遣人送来几味补身药材。虽说是寻常之物，但对比往日衙门的苛刻，这份体恤已属难得。陆安渡心中暗忖：父亲近日连破重案，小石城中暂无大乱，长官这份和颜悦色，大抵是看在父亲这把「尖刀」尚有大用的份上。
回到家中，陆安渡迅速沉淀下来，复归平日练文习武的节奏。他始终悬念着祖传的那方调香手艺，苦寻多时，药材终于备齐。昨夜研读过的方子在脑海中愈发清晰，他取出顾子安赠予的两味中原香药，手法沉稳地一一研磨。
指尖感受着草药的质地，他心中盘算，待今日整理妥当这两味引子，明日便能将所有备好的香药合而为一，窥见那方古谱的真容。
次日午後，合香终成。入夜，陆安渡于堂屋木桌前坐定，将那方刚调好的香料，细致地填入一个蛇形青布袋中。
桌面错落摆放着各式布袋——白色的蛇形袋、藕色的莲花袋，更有数种走兽花卉形状的布囊，皆是他先前从集市里跟一位小娘子购得。随着填入的动作，合香漫溢开来，清幽的气味萦绕堂屋。
陆安渡停下动作，细细辨味。这气味清幽，底蕴里藏着几分草药的微甘，与他近日所遇那些非凡气息——无论是少年仙人身上的余韵，抑或蛇妖林谷中的异香，竟都有着异曲同工的澄澈。
那几种气味，皆非凡俗香料可比。他原以为祖传方子必有玄妙之处，如今合出此香，虽觉芬芳，却除却「好闻」二字，倒似寻常。他转念一想，这本就是一味香药，能安神定志便是本分。或许是自己准备太久，期望过高，反而苛求了。
陆安渡将那两个莲花香袋，一左一右端正置于昭明帝君神龛前。随后，他转身取来狗与猫形的香包，轻步步入陆蒹之的卧房。父亲此刻正酣睡，呼吸平稳，他便将那两枚香包挂在床头木梁上。
回想今早换药，伤口虽见收敛，但那腐败之气犹如附肉之咒。布条一揭，混杂着浊液的腥臭味便扑鼻而来。陆安渡如今修为精进，五感愈发敏锐，那腐味在他鼻端几成实质，挥之不去。父亲对陆家先祖的调香向来期待，他只愿这香包散出的清甘药味，能压下那股浊臭，让父亲一宿安眠。
安顿好父亲，他回到自己房中，将那两枚卷叠成白蛇、青蛇模样的香包挂在木架上。香药气息在室内幽幽流转，忙碌至此，他倒头便陷入沉沉梦乡。
梦境却如裂帛，骤然撕开了现实。
「安道，这次的方子虽好了一点，但那腐气还是难闻。阿娘觉得，那第二道香药引子可以先微炙再捣碎。」女子声音清晰，却透着股冷涩的沙哑。她顿了顿，又吩咐道：「待第三道合成后，每一钱再加两滴枕草清露……疼！小子，轻些。」
安道屏气凝神，指尖沿着那截细瘦小腿，一点点缓缓挑开黏连的白绫。即便这手法他已练过百遍，可每逢敷料与皮肉撕扯，伤者仍会下意识地紧蹙眉头，细汗微沁。
「阿娘，还是您自己来吧？」安道心中歉疚，低声道，「儿也不知这伤处竟脆弱至此。其实伤口看着不过指长，可这几日总不见收口，反倒发了脓。」
那创口仅成人小指长短，边缘却翻卷着近乎腐蚀的黄绿烂肉，一股与那小创面完全不相称的呛鼻恶臭，正从那方寸之间不可遏制地漫溢而出。安道心下暗自称奇，早年间他在关外边疆见过不少溃烂恶伤，却从未见过如此古怪的秽气。
他记得清楚，这伤口是几日前两人于府中药园料理草植时留下的。那时阿娘拉起下身衣物，不经意间被一株水生药草轻轻划了一道，当时竟未察觉，直至晚上方才发现那处细微的皮损。本以为不过是寻常划伤，谁料那创口竟生脓溃烂。偏偏阿娘对此讳莫如深，只许他按方施治，丝毫不许外传，更反复叮嘱他务必加紧调配香药，好掩盖这股腐败腥气。
「我不喜欢自己弄，就让你藉此熟习治伤也好。」女子说罢，便陷进了那张乌木长椅中。
那椅通体呈一种冷静的玄黑色，没有丝毫赘饰，表面打磨得如同镜面一般，静静映射出屋顶镂刻的星辰线图。女子仰躺其上，神情淡漠。她心知这伤口早已无复原之理，眼下所做，不过是减缓溃败的速度，以此逃避直视血肉生气一点点消散的惨状。
这女子便是大崇靖王妃，来自??山琅氏。这世家绵延千年，血脉古老而孤高。族人以博学多闻、智慧过人闻名天下——因善谋略、精占卜，世人敬称其为「预言家」，又因其言所见往往幽远难解，亦被讥为好发狂言的「狂言家」。
当年靖王玄澜风华奇才，乃先帝后两子之次，与当今皇帝一母同胞，少年成名，心高气傲，罕有人能入其青眼。琅珏欣赏其绝世风采，曾豪言「非君不嫁」，二人心心相印，结为眷属，一时传为佳话。岂料结缡数年未有所出，靖王旋即命殒东海，英年早逝。昔日神仙眷侣，转瞬烟消云散，王妃自此抱病，深居简出。
光阴如大江东去，这对天之骄子的往事，早已少有人提及。然而多年后，王妃却执意上书，望皇帝念及同胞兄弟亲情、靖王一脉凋零，容她收养义子，好歹不让靖王身后绝响，也能有个后人为她送终。
安道哪里知道，那加速血肉溃败的根源，早在六年前他被接入王府的那一刻便种下了。那年她一意孤行，选中了这个少年作为继承人，这一步棋，不仅改变了少年的命运，更可能牵动了天下许多人和事的轨迹。琅氏的预言向来深晦，那世事模糊的迷雾之后，显然藏着不可言说的巨大代价。
既是当初预感到这份沉重的宿命却仍执意入局，那么这蚀骨的腐败与痛楚，她便只能甘之如饴地承受。那伤口的溃烂，或许正是这场因果燃烧中，落下的残烬。
京城靖王府的养子裴安道，六年前不过是个名唤「安仔」的边疆孤儿。他对双亲全无记忆，脑海中仅存边陲的风沙与永无止境的饥渴。
死去的爹娘没给他留下半点家当，只丢下一个「安仔」的名号。边疆军垒人来人往，名册上的名字抹去又添上，比地上的野草还稀松平常。他只听军中的老卒随口提及过一句，说他爹的祖籍似乎在中原以南。就凭这半句虚无缥缈的口音，有些粗鲁的军汉便常斜着眼，直呼他做「南蛮子」。
那里是生灵与尸鬼交织的炼狱。大将坐镇中军，修士高居法台，谋士运筹帷幄，而像他这样无根无基的孩子，不过是军籍册最底层的一笔死耗——平日里打杂吃剩饭，开战时也是随时可弃的死士。
除了饥荒与疫症，最令人生畏的，便是战死敌军化成的「尸鬼」。军中主簿常以「尸鬼迟钝」来哄骗这些半大孩子上阵抵命。这话半真半假——寻常走尸确实笨拙，但兵卒临死前若含了口怨气，化出的厉鬼极其凶狠，藏在尸群里极难察觉，让人防不胜防。
更致命的是肆虐的尸毒。对于他们这些毫无修为护体的孤儿而言，肌肤一旦破了皮肉、沾上黑血，便如附骨之疽，无药可救。在那荒凉的边界线上，他们只能如草芥般听天由命。