墨麟朗声道：「请两位公子移步后山。」她稍作停顿，补充道：「这楼阁后方虽有院落，但略显狭窄，恐怕连我姐妹二人中任何一位的本相都容不下。」

接着，她目光微凝，似在与人神识交接，片刻后轻轻颔首，向少年仙人恭敬拱手道：「好的，有劳公子。这边请。」

蛇妖姐妹转身，向琉华阁大门一侧伸手，示意两人入内。陆安渡跟在太玄身后，沿着长廊向前迈进。脚下是平整厚重的红木地板，纹路细腻，显然是为了方便蛇妖迅速滑行而特意铺设。长廊两侧的朱漆木柱绘有色彩华美的缠枝莲纹与云气纹，四周垂挂着绣有金丝纹样的粉色纱幔，在夜风中微微拂动，空气中飘散着外间奇树林传来的幽雅淡香。

穿过廊道尽头那道刻满缠枝莲纹的圆拱门，眼前豁然开朗，竟是一片广阔的林间空地。中央一条溪流蜿蜒而过，静静绕过水中的岩石，水面映着清冷的月光，一道朱漆木桥横跨两岸。

陆安渡暗自咋舌。这地方即便容纳三十人分成十五组对打也绰绰有余，为何墨麟竟说容不下她们姐妹？难道这场比试，竟要动用什么他闻所未闻的奇诡法术？

「两位公子，便是此处了。」墨麟声音依旧沉稳，随后正色道：「不耽误公子急事，比试开始吧。」

「陆公子，承让了。」太玄与墨麟几乎同时说道。

话音刚落，骤变忽生。蛇妖双姝的身形竟在一个弹指间轰然暴涨，顷刻间化作那后院根本容纳不下的庞然巨物。那蛇躯横亘身前，压迫感如山峦崩塌，身为凡人的陆安渡，视线所及尽是鳞光，竟难以一眼窥得全貌，仿佛这两尊大妖一现身，便将这方天地的视野彻底填满。

与此同时，整片林间空地仿佛被某种无形的力量猛然撑开，瞬息间化作一片广袤无垠的荒原。周遭的一草一木、甚至一块寻常岩石，竟都在这法术笼罩下增大了十倍有余。原本那条蜿蜒静谧的小溪，此刻赫然化作了一条奔涌咆哮的大河，浊浪排空，狂暴的河水疯狂撞击着露出水面的巨石，发出响亮刺耳的拍打声，震得人耳膜生疼。

陆安渡立于剧变中心，脚下大地隆隆震颤。在这令人窒息的压迫感下，他体内血气非但未冷，反而如沸水般狂涌。一股绝不服输的战意在胸中轰然炸开，非要与眼前这两尊骇人巨兽纠缠到底、不休不止。

为了避开那足以将人碾成肉泥的巨躯，陆安渡身形如电，趁着青蛇摆动之际，凌空掠向最靠近的青色蛇尾，沿着那粗壮的躯干向上飞奔。青蛇察觉异样，猛烈甩动身躯，他一手执剑，另一手死死扣住细密青鳞间的闭合处，纵身腾挪，在剧烈的震颤中强行稳住重心。目标直指蛇身七寸，然而白蛇岂会袖手旁观？一道泛着素白寒光的巨尾横空扫来，逼得他只能脚尖一点，仓促跃至白蛇鳞背。

在这两尊庞然大物之间，他被逼得左闪右避、左横右跳，始终寻不到出招的契机。环顾四周，林间草叶纷飞，他心念一动，试图以气御叶，可那飞叶击在蛇妖那坚逾精铁的厚鳞上，竟连半点痕迹都未留下，甚至不如挠痒。

陆安渡心中雪亮：以往那种单点、细微的攻势，在这等巨兽面前根本无效。若要破局，唯有将细碎的攻势汇聚，发出更广阔、更有力的冲击。他眼见青蛇在左、白蛇在右，当机立断——他要同时发动全方位的进攻，并锻炼双手分御气机的法门。

陆安渡一念即行，右手以剑引气，左手随心御叶，拼命催动体内真气，掌间绽放出阵阵白绿交织的光芒，攻势一道比一道更为雄浑。他在心中飞速盘算：蛇妖本质仍是蛇，弱点无非那几处——硬鳞上的闭合连接处、腹部柔软的浅色鳞片、那七寸命门，以及张开的巨口与双目。

在狂风骤雨般的进攻下，蛇妖终于吃痛，怒吼震天。只见那巨大的蛇尾宛若狂飙横扫而来，一下又一下，威力万钧，竟将这持剑少年狠狠拍飞出去，直坠入奔腾的大河之中。

就在落水那一瞬，陆安渡清晰地感觉到周身空气微微一凝，原本足以将他拍成肉泥的一击，竟像是被某种无形的力量卸去了大半力道，只剩下一股推力将他送入水中。

冰冷的河水猛地没过口鼻。陆安渡一向爱玩，西水渠、小石城附近的湖泊与溪流，哪处没留下过他的身影，水性极佳。可他心中雪亮，凡人再好的水性，在这等怒涛狂澜中也如螳臂当车，转瞬便会被激流冲得晕死溺亡，死不见尸。然而，他竟能在这奔腾大江中勉强维持身形，与那巨蛇周旋抗衡——这定是有大能在暗中护持。除了那位少年仙人，还能有谁？

想到此处，他暗笑一声，在那滔天洪水中稳住心神。自己以一介凡人之躯，在此刻与这大河巨蛇搏斗，此情此景，不就像是勾栏说书里那些舍命搏杀的主角吗？

蛇入水中，如龙归大海。陆安渡心中雪亮，蛇得道后本就将化龙，若与这两尊妖物比拼水中遨游，无异于以卵击石。他当机立断，绝不能在水中与蛇妖缠斗，唯有以气御水，夺此河之势，化水为刃！

他凝神静气，双掌在水面猛地拍击，化气为力——一道、两道、三道……数道水箭破水而出，锐利呼啸。然而他一眼便看出，这水箭虽疾，却不够粗、力不够重，根本撼动不了这庞然巨物。他目光一凝，强行催动周身真气，将四散的水流汇聚、压缩，化作一条粗壮咆哮的水龙，破空冲去，势要将这翻腾的巨蛇逼退翻倒！

瞬息间，整条大河仿佛被彻底激怒。只见那青白双蛇在湍流中翻腾滚动，动作愈发猛烈，竟搅得河水如洪水决堤，向两岸疯狂涌去。蛇妖巨身撞击在河中巨石上，将坚硬岩石推得粉碎，轰鸣之声不绝于耳。

在这惊心动魄的十个呼吸间，他倾注了所有心神，拼尽全力与之抗衡。而后，伴随着那一声震天动地的碰撞，万籁俱寂，滔天浊浪渐渐平息，一切重归于平静。

陆安渡力竭而疲乏地漂浮在水面上，意识逐渐模糊。朦胧间，他双眼微阖，感受着缕缕清风拂过面颊与颈项。鼻端萦绕着丝丝清新草香，耳畔隐约响起悠远的虫鸣，仿佛先前那场撼动天地的喧嚣已是隔世。

一只温凉的手掌悄然握住他的手，紧接着，一股绵长而柔和的暖流从掌心倾泻而出，宛若涓涓细流，瞬间流通于他的四肢百骸。陆安渡缓缓睁开双眼，眼前的景象已非那方狂涛汹涌、浊流肆虐的大河，而是那出尘的幽林小溪、红桥静水。

他正侧卧于溪边柔软的草地上。那一抹熟悉的果实串，垂挂在身旁少年仙人的华纹玄衣上，正随风轻轻摆动。仙人微微俯身，一手扶住他的肩膀，一手稳稳拉住他的手，将他整个人带起站稳。有了这股暖意的支撑，陆安渡顿觉疲惫尽散，精神重又抖擞起来。

他回望那归于平静的溪流，心中暗自感叹：这一场比拼斗法当真是淋漓尽致。唯有在困境中淬炼，方能逼出潜藏的修为以臻顿悟，古人云「百炼有成」，诚不欺我。

陆安渡转身，见蛇妖双姝已恢复人形，发髻微散，余发垂落在肩。他低头打量，发现身上布衣干爽，竟似从未落过水一般，心下暗自称奇。

太玄微微颔首：「陆公子好身手，我姊妹二人亦当勤勉。请随墨麟入阁，我这便去取青白并蒂莲。」

「两位公子，这边请。」墨麟向高阁示意，引二人穿廊而入。

茶室内设有一扇双面刺绣屏风，绘着双蛇守护并蒂莲，间杂几种叫不出名的异花奇草。四周浅青、素白纱幔低垂，幽香浮动。室中置一张喑褐木长桌，木纹与外间奇树如出一辙，烛火映在镜面般的桌面，漾开一块块晃动金斑。

三人入座，侍女呈上青瓷茶具与银箸。墨麟指着荷叶碟中满盛的蜜渍莲芯道：「这是后山蜂王酿的百花蜜，专渍莲芯。」碟中莲芯堆叠错落，有的如凝脂温润，有的若青瓷清冷，皆裹着厚实糖衣，灯火一照，莹亮如琥珀，甚是诱人。

屏风后传来蛇尾摩挲木板的沙沙声，未见太玄，先闻其声：「蜜渍莲芯配茶方才对味。知公子赶着要走，我这便去摘了并蒂莲来。」

话音未落，太玄已滑至桌前，放下两个素白木盒：「公子方才穿林而来，想必认得这白木。并蒂莲娇贵，唯此盒能锁药性。」

盒盖启处，一根莲梗，竟连生双苞。左青如寒潭，右白如霜雪。太玄将整株莲花移入青瓷盏，提壶缓缓注入沸水。随热气升腾，花瓣在盏中徐徐舒展，宛若重开。

太玄斟好茶，推至二人面前：「请用。」

少年仙人不动，只将杯盏推至陆安渡身前。

墨麟笑道：「莲花茶淬体，凡人饮之，延年益寿。」

太玄目光在二人之间转了一圈，打趣道：「陆公子好福气。」

陆安渡端杯轻啜，茶汤入口极淡，先是清苦，继而回甘。太玄随后将碟中蜜渍莲芯推近，道：「莲芯能解经脉杂质、安神助眠，两相配食方才对味。」

陆安渡依言夹起一枚入口，甜腻的蜂蜜化开，先是盖过了茶汤的微苦，随后便是莲芯那股独有的清冷涩味，末了余韵清幽。他先前已受仙人度气，经脉通透，此刻食此佳肴，倒未觉有何明显的药效涌现，只当药力尚需时日化开。

随后，蛇妖姐妹又将药物配伍与用药禁忌详述一遍。太玄最后叮嘱道：「青莲外敷，白莲内服。两花各有百瓣，每日一次，各取十瓣，切记不可多，不可少。待这两朵并蒂莲用尽，身上的怨毒溃伤当可彻底根除。」

细节交代妥当，四人又闲谈片刻，随后起身拜别。陆安渡随少年仙人原路折返，不多时，便联袂回到了小石城军坊巷的家中。