阿衡初次游览浮翠街，这一晚看尽繁华，心满意足。两人随后动身返回军户巷。

送走阿衡，陆安渡回到家中。一屋寂静，父亲今夜在衙门值班，正好无人管束。他反锁房门，迅速换上一身深色夜行衣。这衣物是他前阵子自觉身手精进后特意准备的，为了日后潜行查案方便，连父亲陆蒹之也未曾告知，免得老人家啰嗦担忧。

夜色沉沉，陆安渡如黑影般掠出宅院，再次潜回浮翠街。他目标明确，正是巷道的第一处宅子绛雪阁。刚刚跟阿衡经过时他便留了心，霜崿曾是花街红人，这处宅子建得早，显得格外古朴。石墙上爬满青藤，门楼木色虽已深至栗色，却不见半点剥蚀，那对铜门环被擦得极亮。

香阁之间间距颇远，陆安渡目力极佳。他借着巷道两侧茂密的林木掩护，轻巧地跃上一棵古树，藏身于浓密的绿叶丛中。居高临下俯瞰，只见小石城虽是寻常藩城，但在这迎神节的喜庆夜，其余名伎香阁门外皆车马塞道，停着四至十架马车不等。

反观这处绛雪阁，门前仅停着两架寻常马车。车身漆面暗淡，并无过多雕饰，拉车的马匹也显得平庸。整座阁楼掩映在高墙之内，人气冷清，唯有垂柳与翠竹从墙头探出，在夜色中摇曳。

阁楼隐于庭园后，被浓密的竹林与垂柳遮蔽得严严实实。陆安渡从树梢观察，见阁内两层皆亮着灯，尤以一楼东侧房间最是喧闹，窗影焯焯。

他是初次潜入，不敢冒进，决定借茂密林木掩护，循庭院阴影潜入东侧林丛。他避开巷中守候的车夫，俯身贴地，迅速掠至房间后侧。此处比前院更阔落，除了一圈围墙竹柳，还点缀着几株粉嫩艳丽的奇树，在鲜绿灌木的衬托下，显得格外别致。陆安渡心中暗忖，从这一侧开阔的布局来看，屋内应有一整列门窗面向后院。

他寻了一处贴近房间的树丛潜伏。此时屋内行酒令声正起，竹筹敲击木案，音色沉稳如钟。然而那节奏转瞬即变，伴随着年轻男子窘迫的争辩，指尖敲击案面的节奏变得仓皇，显是已被阁中名伎逼入了死角。

「今日尽兴，改日再来讨教！」一个男子刻意拔高的声音打破僵局，语气中掩不住被逼退后的尴尬与怒意，其余三人连忙附和。

大门开启，四名富家子弟鱼贯而出。陆安渡在暗处窥见他们穿戴寻常，心知这东侧房间虽是厅堂，这回来的却未必算什么达官显贵。待他们散去，四周归于死寂，唯余竹筹一下一下敲击木案的闷响。紧接着，一阵金属接连碰撞桌面的声响传出，伴随着一声极轻的叹息，随即陷入长久的沉寂。

「这些东西先不必收拾了，去煮一碗小角子来吧。」

那女声微微沙哑，竟听不出半分柔婉妩媚。陆安渡在暗处听着，心中暗自猜测这便是霜崿本人。屋内并未传出仆从的应答声，只听见一阵脚步匆匆离去。

约莫过了半炷香，屋内响起了琴声。调子断续苍凉，透着一股沉重，指尖拨弄得漫不经心。然而，陆安渡守在窗外，直到琴声渐歇，竟始终未见仆从端来那碗宵夜。他心生疑窦：这绛雪阁纵使过气，也不至于连一碗小角子都供不上吧？今日阁中生意如此冷清，灶房绝无忙到食材告罄、应付不来的道理。

直至夜深，琴声止歇，屋内主人起身去了二楼，想必是去梳洗歇息了。陆安渡不便继续窥探，忽闻一阵细碎脚步声，应是两名仆从又走进了厅堂。他们动作很轻，在厅堂与西侧房间之间往返数次，全程竟未发一语。

随后，厅内窗棂被一扇扇掩上，灯火次第熄灭。陆安渡小心地绕至西侧窥探，透过窗缝望去，只见那边确是灶房与仆役房无疑，也是一片冷寂。

他屏息又待了片刻，确定整栋楼已陷入死寂，这里再未迎来半位客人。

回到军户巷家中，时已近丑时末刻。次日醒来，日头已然高悬，陆安渡心中暗惊。以往若贪睡至此，必招陆蒹之责骂，可今日堂屋另一侧的房门紧闭，屋内传来均匀的鼾声——阿爹值守归来，竟未像往常那般催促。

他哪里知道，陆蒹之猜想养子恐是有了心仪女子，难得逢上迎神节假期，自是忙着与朋友在城中盘桓聚会。对于这些少年心思，老父倒是通情达理，这阵子便睁只眼闭只眼，由得他去了。

陆安渡无遐细想，匆匆梳洗后，便在院中屏气凝神，练起一套剑法。几轮过后，他调匀内息，稍作歇息，脑海中反复推敲起昨夜的细节。绛雪阁的格局已大致摸清，下次再探查应更有收获，至少能寻机会一窥霜崿真容。

「今晚西水渠那场『昭明九霄帝君』的傩戏，苍澜城名角专程来演，这热闹一定要去凑。」陆安渡暗忖。想起阿爹近日对于「阿生」的口风，似乎并无异常。在顾子琛案里，阿生身为嫌疑人，际遇确实特殊，尤其与霜崿那份颇为引人入胜的交情，值得留意。但既然已有不良人盯着阿生，那绛雪阁的探查不妨暂且缓一缓，眼下并非十万火急之事。

「等会与阿爹确认一遍，若阿生那边依旧风平浪静，便不必急着打草惊蛇。」陆安渡定了定神，将手中的线索逐一归档。

为了今晚能占个好位置看戏，外加陆蒹之身为不良帅，需在庆典会场附近值守，父子俩自是提早开了火。日头西斜，陆安渡在灶房里忙活开了。他瞥见角落的鱼桶，大前天买的鲫鱼还剩一条，已是奄奄一息。这鱼一命呜呼后肉质便柴，索性趁还有最后一口气，剖了熬汤，挨夜后喝上一口，暖胃又舒心。

收拾好鱼，他又将昨夜剩的竹鸡肉剁成细末。此时堂屋传来响动，知是阿爹睡醒了。陆安渡手下不停，搅拌三枚鸡蛋，下铁锅摊成金黄薄皮，将肉末严丝合缝地锁在里头，对折、锁边、翻煎，做成几个焦黄喷香的蛋角。他将蛋角轻轻滑入那锅浓香奶白的鱼汤中，撒上一把葱花，香气立时满溢灶房。

待将阿衡带来的两个腊肉饭团翻热后，便将这一桌热气腾腾的鱼汤鸡肉蛋角端入了堂屋。

陆蒹之正将一堆荷叶盛着的糯米团子供在昭明帝君神龛前。陆安渡瞥见桌上竟还多了一份，不由奇道：「这节庆日子，城里点心铺子都歇了，这些是哪来的？」

「衙门公厨的供品。」陆蒹之顺手捻起一只团子，「有黑芝麻与枣泥两种，味道不错。」

陆蒹之上了炷香，在木桌边坐下，随手拿起一个饭团咬了一口。甘甜软糯的米饭混着烟熏腊肉丁，那肉丁透着一股微醺酒香，嚼劲十足，油脂润滑与米的绵软在口中交融，咸香浓烈却不腻人。他一边咀嚼，一边享受地眯起了眼，啧啧赞道：「这饭团地道。家里没备过腊肉啊，哪里来的？」

「街坊送的。」陆安渡也吃了一口，这饭团放了一天翻热，油脂浸透米粒，反倒更入味了。

「哪个街坊？这般手艺，真是不错。」陆蒹之又咬了一口，心想总不能吃了人家的还没个交代，礼尚往来总归是规矩。

谁知陆安渡低头道：「您不认识，是我的朋友。」

陆蒹之动作微微一顿，抬眼觑了养子一眼。军户巷的街坊，他住得比这小子久多了，哪有他不认得的？前脚说是街坊，后脚改口朋友，这说辞牛头不对马嘴，漏洞百出。他本能地想啐上一口拆穿，可念头在心底转了一圈，忽而想起那晚西水渠边放莲花灯时的蛛丝马迹，心中陡然一亮。

他暗自发笑：春天到了，少年郎心思浮动。这小娘子倒是一双手巧，不错。这种事情，儿子既然不肯明说，想必是害羞，做爹的再穷追猛打，反倒让他更难为情。

陆蒹之不动声色地咽下口中饭团，将那份揶揄悉数压回心底。陆安渡亦不想再谈街坊的事，深怕阿爹追问起他与阿衡外出游玩的情形，毕竟此事越少人留意越好，能免去不少是非麻烦。两人便默契地各自埋头吃饭，一时屋内只有碗筷碰撞的轻响。

片刻后，陆安渡主动岔开话题：「爹，阿生最近有什么动静吗？迎神节假期间，他可有去哪儿？」

提到案子，陆蒹之神色一正，搁下鱼汤碗道：「没什么特别。他不是待在家里，就是在坊内串门，跟街坊走动得勤。」

「没去浮翠街的绛雪阁？」

「假期前一日去送过肉，带着伙计一道，放下货待了一会儿就走了，瞧着倒也正常。」陆蒹之叹了口气，眉心拧出几道褶，「这案子，确实难查。」

陆安渡思索道：「爹，您之前提过那名伎霜崿已过气多年，凭着旧日情面，还能帮阿生家撑多久？我也好奇。」

「江河日下，人走茶凉罢了。」陆蒹之摇头道，「老爷们见异思迁，新人辈出，旧人能分到的关照自然有限。听说霜崿近来状态愈发不稳定，脾气古怪，跟客人不欢而散的事没少发生，口碑跌得厉害，近来干脆足不出户。」

两父子对视一眼，皆是不语。美人迟暮，最是无情。