谢松筠鲜少在意自己的外表。

尽管他清楚自己有一副好皮囊。

不过那毕竟不是他赚得的，在他心中，学识、道德、品行，哪一样都比外表重要。

旁人夸谢家两位公子风骨卓然，皇帝大笔一挥将他点为探花，于他而言，也只是时与运罢了。

第三次发现青鹊在看他后，谢松筠开始认真思索，他的长相究竟如何。

谢松筠低头瞧了瞧自己的衣着，官服尽管无甚独特，却打理得齐整洁净，无一丝褶皱污渍。

腰间束带换成了兄长赠予他的及笄之礼，玉带上的玉石清透亮泽，在黄昏中酿出暖光，低调地点缀着一袭墨绿衣装。

谢松筠忽地想起什么，伸手去木箱里翻找。

“母亲留下的那个木镜呢……”

他的低声自语传到马车外，泛着粉白的手指立马扒上窗沿。

“大人，你在找镜子吗？”

谢松筠下意识想否认，可转念一想，他照镜子又不是什么亏心事。

谢松筠应了一声。

很快，窗外响起一阵叮叮当当的声响，帘子下伸来一把形状奇异的镜子。

谢松筠接过来，正反打量一圈。

这镜子也不知是何材质，有木质的润泽，亦有铁质的冰凉，手柄和边框雕着细腻纹样，不过跟小道士的字似的，看不懂。

澄亮的铜镜映出剑眉星目，面庞清隽端方，两颊略有消瘦，不过还是体面的。

谢松筠按了按鬓角碎发，随口问道：“这是你家中传下的物件？”

窗外朗声回道：“不是，这是一个老道士留给我的照妖镜。”

谢松筠：“……”

镜子里的男人脸色猝然黑了下来。

青鹊等了许久都没听着动静，刚想撩开帘子看看，那个镜子就被没好气地丢了出来，恰好落在手里。

“你给本官照妖镜，是说本官貌比妖怪么？”

青鹊正举着镜子看自己头上扎的男式独髻，一听这话，惊得差点把镜子掉地上。

“怎么会呢，大人跟妖怪怎么比？”

“不对不对，大人比妖怪好看多了！”

“哎呀也不对，我的意思是，大人是我见过最好看的人类了！”

清亮的嗓音连珠炮似的打在耳廓，勾着谢松筠的心境跟着起起落落。

“本官又没说你，你急什么？”语调轻快，句尾上扬。

青鹊脚在马镫上一绊，险些没把自己甩下马背。

她已经被谢松筠口是心非的本事绕晕了，每句话都得琢磨琢磨，生怕到时候被赶出府去都不知道缘由。

毕竟要靠她自己在这偌大的邕州找人，堪比上天揽月。

谢松筠悠哉地翘起长腿，不知为何，看着能说会道的小道士慌慌张张的模样，总是让人心情愉快。

他手上拿着公文，目光却忍不住落在那道虚虚实实的身影上。

也就发现了青鹊还在从被风吹起的帘缝下窥视他。

谢松筠将公文一角攥紧了。

这小道士到底在看什么？

他又不是珠玉阁那些“好姐姐”。

谢松筠已经看不进去公文，脑子里乱糟糟的。

他为何如此在意青鹊和旁的女子有过什么？他又不是青鹊定下的妻子，入门前忧心未来的夫君品性是否专一。

谢松筠说不清，只知道心底一直有个狂妄的声音。

那声音起初还微弱如蚊蚁，如今渐渐能听得清了：让青鹊的眼睛里再也没有旁人，只有……

谢松筠一人。

他的心为这荒唐的语句惊跳不已。

谢松筠还没来得及细思作为知州是否该对亲卫有如此霸道的想法，那道窥探的眼神再次从帘缝中投了过来，如有实质般轻飘飘地落在他的肩上。

谢松筠下意识按住了肩窝，掌心下血脉跃动快得不正常。

饶是再不愿承认，他也在窃喜。

青鹊说他最好看。

同样身为男子，谢松筠知道自己不该为此欣喜的，他从前也不会因为同窗或是长辈的类似夸奖而挂怀。

偏偏从青鹊口中说出，就像一只毛茸茸的狗爪子，在心窝里轻轻挠痒，制造出难以忽视的酸麻，无时无刻不在耀武扬威般提醒谢松筠：

他在意一个男子。

青鹊敏锐地听到马车内的呼吸声骤然凌乱起来，刚想问问发生了什么，飘然翻飞的帘子便被人从里面按住了。

谢松筠满脸通红，不愿让外面的人看见。

难道从前他便是这般性子，只是二十一岁才发觉吗？

荒唐，怎么可能！

任谁不说谢家大公子有治世之才，二公子亦有鸿鹄之志，二人皆属世间鲜有之英才，前途不可估量。

不可能会是个左了性子的人的。

窗外，青鹊见车厢里迟迟没有动静，转头勒马去找别的衙役说话了。

耳畔回荡着独一无二的青涩声线，谢松筠忽然想明白了。

青鹊本就娇气，未曾生出胡须的脸庞柔顺光滑，声音清亮又脆生，再加上不达目的便要捏着他袖子撒娇，恍然看去的确雌雄难辨。

虽然谢松筠对儿女情长并不上心，可寻常男子在他这个年岁，都已娶了妻。

兴许就是因为这年轻气盛的身体，导致他为表象所迷惑，对青鹊生出本来对女子才有的心思。

他绝不是对一男子有非分之想。

不过是一朝贪恋，日出露散。

况且，青鹊来到他身边才不足半月，待到在府衙里多住些时日，让他从诸多细节中，察觉到男子惯常的粗糙、邋遢，甚至是龌龊，他便能更加清醒地认识到青鹊是男子了。

想来无需太久。

再退一步，这小道士缺乏教化，又是脂粉堆里混过的，许是学了些不三不四的，这才有种女子娇憨气。

如此，说到底，问题的根源还是在于青鹊。

是青鹊行为举止太过娇气，容易让人产生误会，才让他竭力于公事、思绪本就脆弱之时，生出错误的心思。

他既要教，那便不止教些诗书文理，更要传授为人处世之道，乃至一言一行，都该让这小道士回归正轨。

青鹊还在窗外叽叽喳喳说个不停，谢松筠终于长长地呼出一口浊气，顿觉神清气爽，拾起卷宗继续查看庆村的记载。

他的的脸色红一阵青一阵，青鹊打量不出个所以然，只得把主人的事咽回肚子里。

二人各怀鬼胎，一路无话。

赶在子时梆子响起前，一行人抵达庆村。

.

庆村地广人稀，大半地界被威崖山占据，余下的土地十分贫瘠，若无天灾，勉强够养活全村老小。

只是这里的青壮年男子愈发凋零，仅占十之二三，余下的皆是老弱妇孺。

谢松筠走进村里，便能见到大片撂荒的土地。

村长一见知州到来，外褂都没披好，拄着拐哆哆嗦嗦地来村口迎接。

谢松筠迎上两步，着人将老人家扶好。

身为小辈，他还是恭敬道：“村长，本官此行是为张氏失踪一案而来，多有叨扰。天色已晚，不便再惊动村民，若有闲置空屋或是庙宇，容我们暂时歇歇脚便好，天一亮我们就动身进山了。”

村长盛情邀请他们住到自己家中，见谢松筠态度坚决，只好作罢。

一行人跟着村长往庆村深处走，青鹊好奇地四处张望，抬头便见一座座高大威严的牌坊伫立在荒野上，晚风拂过，黑影微动，幽深夜色下如同一群沉默的妖怪，朝他们悄然伸出触手。

她打了个冷战，牵着马往小路内侧靠了靠，肩膀一不小心撞上了谢松筠。

谢松筠挑眉瞥她一眼，道：“专心走路。”

他的身体更加温热，贴着他的手臂，方才那股莫名的恐惧感才稍稍减退。

青鹊用两根手指拽了拽谢松筠的袖子，低声问道：“大人，这个村子里，怎么有这么多牌坊啊？”

谢松筠顺着她的目光看去，黑压压的高大牌坊，的确让人心生压抑。

他低头看着青鹊头顶玲珑可爱的独髻，目光软了几分，道：“庆村自古便深崇儒教，历史上出过不少节妇，这些牌坊想必是各朝留下来的。”

村长听见，笑呵呵地扭过头，“大人对我们庆村当真是了如指掌。”

谢松筠颔首不语。

村长指着荒野上的黑影，苍老的声音仿佛自半空传来：“传说汉时，这里还是沙漠。有一妇人携子寻找被抓去服役的丈夫，行至此处得信，丈夫已于战场亡故。

妇人痛哭七天七夜，眼泪在沙漠辟出一片绿洲，由此得以在此耕种，独自抚养儿子成人。后其子推翻暴君，改立新朝，免除苛捐杂税，从此战事不起，四海升平。”

村长热泪盈眶，随行的村民也是无一不动容。

黑暗中混杂了丝丝缕缕的啜泣声，青鹊的脊背陡然冒起一层冷汗，她赶紧抓紧了谢松筠的衣袖，问道：“大人，我们不能现在就进山吗？”

这村子里的气氛实在太过诡异，她也说不清为何，只是本能地想要离开。

夜空黯淡，青鹊素来明媚的眸子晦暗下来，笼罩起一层阴霾。

谢松筠向远处的山影望去，无边无际的黑暗填满了他心里不可多言的空白，也给了他莫名的勇气。

一想到经过教化，再过些时日，他待青鹊便能恢复如常了，谢松筠也不再顾虑，伸出手捏上他肖想已久的独髻，低声道：“山路难行，还是等天亮比较妥当。”

小道士的发丝偏软，比成年男子柔和不少，像一团软乎乎的棉花布偶。

谢松筠忍不住多揉了几下。

青鹊心里七上八下的，没空注意他的手，只顾闷头走路。

庆村的村落不大，他们很快便走到了落脚之处——一个废旧的破庙。

年久失修的屋顶大剌剌露着夜空，墙壁也残破不堪，村长不好意思地抓耳挠腮，谢松筠笑着安抚道：“无碍，请村长安心回家休息吧，明早我们直接进山。”

奔走了大半天，大家早就累得呲牙裂嘴了，好不容易有个歇脚的地方，根本顾不得环境如何，有的刚靠墙坐下就睡着了。

虽是盛夏，可在这四面透风的荒野上，还是能感受到一丝凉意。

青鹊瞧谢松筠裹紧了衣裳，哪儿还坐得住。

要是大人再晕倒，就要堆积更多公文了，何时才能有空帮她找主人？

她步履如飞，抱着一大把木枝子，“哗啦”一下撂在谢松筠面前，把正在闭目养神的人吓了一跳。

“大人，快先别睡。你身子骨本来就弱，千万别冻晕倒了，烤烤火再睡。”

谢松筠半梦半醒，脑子还没清醒，无名火就蹿了起来。

虽不知缘由，可他本能地不想被青鹊看低。

“本官不弱，也不常晕倒。”

微弱火苗映衬出谢松筠铁青的脸色，再望向他的身后，这模样可不是和那座金刚像一模一样？

青鹊噗嗤一声笑出了声。

谁知，谢松筠突然凑到面前，袍摆差点蹭上火苗，惊得她忘了躲闪。

他的声音不大，却字字掷地有声，显得郑重其事：“本官不比旁边那些衙役弱。”

谢松筠的眼眸里好像藏着一股蓄势待发的火焰，让面前半高的火苗都逊色不少。薄唇紧抿，肩颈处也绷得极用力，如同高山一般，定定地停在她面前。

青鹊本就比他矮小，如今谢松筠站在身前，她坐在地上，脑门将将抵在他腰腹前。

墨绿色官服勾勒出的两道腰线，引得她鬼使神差地伸出手……

……

还是很硬。

手感很好。

青鹊眉眼弯弯，咧开一个真挚的笑容，仰头说道：“嗯，大人你不弱，我知道的。”

谢松筠却像是被蛇咬了一口，眼神短短僵住几息，立刻逃也似的把自己藏到篝火后面。

小腹上还残留着如猫抓般的痒意，他干脆抱膝坐下，双手死死地拢在身前。

这般流氓行径，成何体统！

他又不像青鹊长得那般女儿气，难道这小道士也脑子混沌了吗？

火苗遮住了谢松筠下半张脸，青鹊只能看见那双凤眸瞪得浑圆，素来清贵的人，脸颊和眼尾都镀上一层勾人的红晕。

大人真难哄骗。

照顾他也不行，夸他又要不好意思。

青鹊泄愤似的往火堆里扔进一大把树枝。

火苗升腾的刹那，谢松筠整个人像是沐浴在暖阳中，星眸直穿火焰，目光散发着从未有过的热烈，好像下一刻就要踏火而来。

青鹊失了神。

夜色深沉，枕着众人的鼾声，嗅着不远处飘来的竹叶清香，青鹊在朦胧睡梦中扬起嘴角。

被夸奖的大人很好看，以后要多夸夸他。