“这些人正是无法无天，我带人将他们轰走，”崔班头眼冒火气，紧捂刀柄喊，几班差役跟在他身后。

“慢着，”魏淮道，“你叫上几个差役，抬着盛掌柜的尸体，直放在门口，让仵作当场验尸。”

“那些人不是想看证据吗，不是不相信衙门吗，将铁证摆出来，让他们仔仔细细看清楚。”

“遵命，”崔班头恭敬说。

魏淮又道，“吴姑娘，画面污浊不堪，你一个女子去了不方便，我叫崔班头护送你回去。”

吴莺点了点头，跟着差役从后门离开。

后面吴莺从别人闲谈中了解事情真相，盛楼食客见到差役抬着担架，原本还不相信，谁知仵作当场掀开白布，查验尸身。

泛黑干瘪躯干，微微蜷曲人型，极具代表性的物体。

人群脸色瞬间发白，好些人踉跄走出酒楼，趴在地上，大吐特吐。

留在原地，直接晕倒过去，怕是心中也留下不少的阴影。

……

次日，豆腐铺门外站着两穿着官服的衙役。

目光沉沉守在铺子两旁，来买豆腐的人被吓得，距铺子半尺之外。

铺内的吴莺撑着脸，左右看了一眼威武的差役，长叹了口气，官府为了她身命安全，专门派人来保护她，她本该高兴得，可这两门神像凶煞一样挡在门前，客人都不敢进铺子，今日的生意怕是做不成了。

人群中，面带迟疑的吕燕慈，踌躇会，还是提着篮子靠了过来说，“吴莺，你没事吧。”

“没事，他们是来保护我的，”吴莺道。

自从两人做了朋友后，又时常来铺子，关系也亲近了许多，吕念慈心中稍安，她是知道吴莺爬到屋顶举报盛楼劣迹，也知道内部的有一管事潜逃，心中挺佩服她。

“来两块豆腐吗？”吴莺问道。

吕念慈点了点头。

等她回到人群中，旁人扯着她的手臂询问官差来的缘由，她都一一告知，顺便劝解几人。

几个胆子稍大的妇人结伴一起，上前来买豆腐，见官差并无阻拦也不说话，暗自松了口气。

接二连三上前买豆腐。

路过人、街坊见她们都没事，便也放松下来，不在像人来时那样胆战心惊，该干嘛就干嘛。

两边差役也暗松了口气，放松僵硬的四肢，被人当新奇物时刻注视着，他们压力也大，连呼吸都收敛着不敢大喘气。

临近结业，一个穿着常服人走了过来，对着差役嘀咕几句，差役对齐恭敬行礼并离开。

店铺内吴莺眨巴眨巴眼睛，来人正是有过一面之缘的小师爷魏淮。

魏大哥，“差役怎么走了，是不是逃跑的余管事被逮到了。”

“是又不是，”魏准迟疑道，

“如果不方便说就算了，”吴莺说，她是知道案件未查清前，不会公布任何消息。

“吴姑娘误会了，只是说出来怕你害怕，”魏准说，“余管事确实找到了，却不是他本人，而是他的尸体。”

“确定是他本人吗，”吴莺道。

魏准肯定的点了点头，“不过吴姑娘不用担心，他死于意外并不是人为，县衙才决定撤走保护你的人。”

“那就好，我还没好好谢谢你们，这里有三块豆腐，是我的心意，麻烦魏大哥，将其它的两块送给刚值守的差役。”

“这个等会说，”魏淮道，“我有些事要问你，现在方便吗？”

“去后院，我正准备关铺子。”

两人来都后院。

魏淮提起，“是关于盛楼案的细节。”

“你问，只要是我知道得，都会说。”

……

“天色不早了，我也该走了，”魏淮突然问道，“对了，你知道街头的孙家吗。”

“…出事的那家吗，知道啊，怎么了，”吴莺脸色微变转而一脸茫然。

“没事，突然想到孙家的案子，引发了脑中的念头，”魏淮似无意说，“你相信这个世界上有鬼吗？”

“那魏大哥相信吗，”吴莺好奇道。

“不知道，”

见魏淮面上浮出一丝迷茫，吴莺也陷入沉思，她原本是不相信这个世界有鬼，可孙婆婆的事和盛楼食客影子变异事件，运用常理均解释不通，说“信其则有，不信则无。”

豆腐铺外，魏淮掏出帕子咳嗽几声，“好一个信其则有，不信则无，”这可不是一个目不识丁的人，能说出的话。

旁边走出两佩刀差役，听到公子说话，两人互相对视一样，不明所以。

一个篮子就怼到他们面前，“吴姑娘送得。”

两人面无表情接过，听说这家豆腐铺的豆腐一绝，捡到宝了，两人互相对视一眼，皆是惊喜。

要是吴莺看到这画面，无法将两人和门前威武的差役联系到一起。

前方魏淮突然转头道，“里面还有我那块，别碰给我留着。”

“好的，公子。”

……

半月后，豆腐铺前，几个妇人闲聊，谈及盛楼均闻风色变。

“听说了吗，衙役将几麻袋的尸体，从盛楼的后院抬了出来。那些食客还不相信，起先还拦着，看到尸体后，吓得纷纷逃窜。”

“你们怎么还在谈这，都是些陈年烂芝麻旧谷子的事了，”将大娘从中插了一嘴。

其中一人眼珠一转，说“蒋姐姐，这巷子就你消息最灵通，给我们也讲讲，得到什么新消息，让我们也乐呵。”

“这事可不兴闹，小心犯了忌讳，”蒋大娘神神秘秘，“我可不敢多说。”

“将姐姐，你就讲讲，”一旁的周大娘急了，这话半说不说，惹着她抓心挠肺，“你给我们说了，我们嘴巴严实，绝不往外吐半字。”

“是啊。”

几个老姐妹纷纷好奇。

几人轮番轰炸下，将大娘面色出现了松动，左右望去见没外人，“你们可不许往外说。”

铺子窗台的吴莺正擦着案几，突然动作一顿，又继续恢复了正常。

蒋大娘道，“这也是听我隔壁老姐姐的小姨的表姐说得，她家比较富足，常去酒楼吃酒，盛楼在我们镇上开业，她男人也去过几次，吃过以后，并未觉得多美味。”

“可之后，发现吃别的白面寡淡无味，再吃酒楼，发现味如珍馐，百吃不厌，就常往盛楼跑。”

“这不那地方出事了，家里的饭菜不合口味，其他饭馆的菜品也没滋味，他什么也吃不下。”

“这才几天，瘦个跟个皮包骨似的，活活去了半条命，害人了。”

“真的假的？”周大娘面带惊异，又恍然大悟，“管不得这些人…，捂着嘴小声道，“在前些日子，围攻了县衙。”

“要我说这也是活该，”王大娘道，“家里的饭食不吃，便要去外面偷嘴，活该倒霉。”

“噗呲…”

“几人一下笑出声，萦绕着压抑的气氛一散而空。”

周大娘的丈夫早死，为了照顾儿子，去做过浆洗缝补，讨过生活，过个苦日子，现在儿子出息了，肩上担子松快了，没事就帮儿媳带娃，要不就和街坊做刺绣。

最看不惯富人家铺张浪费。

吴莺还是关注着诡异肚影，没了盛楼，影响小的那批人，影肚的鼓包渐渐消散，与真人的肚子大差不差。

影肚长出毛刺的人，或者说比较严重者，瘦成骨架子的人，影肚也没什么变化，往严重方向猜测，怕是不会有什么好结果。

……

见蒋大娘聊起了另外的话题，吴莺收了铺子。

准备下午去码头摆摊，新出品的豆腐衣一开始只提供给盛楼，没拿出来卖，现在酒楼倒了，便拿到铺子里卖。

可相比于吃两顿的豆腐，豆腐衣量少，价格又贵，街坊都不买账。

没法子，吴莺只好换个地方去卖。

申时末，吴莺推着板车，里面装着炉子炭火、原材料，来到码头的街尾巷子，支起小摊子。

码头边靠着一艘大船，脚夫排成两队，往返船舱和岸上的货栈，弓着腰干，噗呲噗呲运送货物。

吴莺架好炉子摆上锅子，涂上香油，取出案板上合好的面团，捏成圆饼形，放在油面锅上。

锅边围上一圈，中间空出，放入切丝的豆腐衣，翻炒，一股香气扑鼻而来，散开。

恰值晡食，码头的脚夫卸下麻袋，交了竹签领了工钱，三三围着坐在一起啃馒头。

“等垣船一道，卸了货，就可以回家了，”年轻的脚夫名叫牛二，傻兮兮说。

“懒病又犯了，家里有没媳妇，早回去干嘛，”他大哥牛大，不客气拆台。

牛二摸着脑袋，悻悻说，“还不是娘亲给我做了馍馍，可香了，”鼻尖耸动，似乎能闻到其香味。

咦，真闻到食物的香气。

在那边，牛二指着东南方道，“有好吃的去看看，拖着大哥就跑。”

稍年长人，看着风风火火离开的两人，摇了摇头，吸了口香气，口中正咀嚼着馒头也没了滋味。

牛二，牛大顺着香气，来到吴莺的摊位，旁摆着刚出锅的煎饼、干丝，还冒着热气。

牛二见摊位老板是个姑娘，悄悄推了一步，又眼巴巴看了一眼吃食，扯着大哥的衣服连声催促。

牛大见他这幅德行，就知道傻病又犯了，一见到姑娘，说话就结巴。

只好出声询问。