“咦……”

本该露出的密道消失了，面对青砖围墙，吴莺惊疑不定，这怎么可能，她亲眼看见庖厨就在此处，进入密室，不可能有错。

青色灰砖互相交叠，组成一堵围墙，上手触摸，与周围也无间隙。

不对，太干净了。

砖与砖之间的缝隙，就算是糯米浆粘合，也有轻微的凹陷平面，易积淀灰层，就算时常抹除，常挪开柜子本就不便，要是遇到偷奸耍滑的堂二，是不会管柜子后面的墙体，边角总会留下灰尘、蛛网。

柜子外的砖石缝隙处都有尘土，柜子后的灰砖却独独没有。

砖石应是后期堆砌而成，时间绝对不长，只要找到新旧交替的泥砖，其他得就好办了。

触摸之下，发现砖石间压实，在右下第层找到松动板砖，抽出，上截砖石瞬间倾倒而下，掀起尘土，“咳咳……。”

眼前露出手臂宽密室通道，里面黑黝黝，散发一股热气，吴莺将下半截的砖石搬开，点亮蜡烛进入。

在地上泥土间发现了血迹，早已干涸，拖拽而成，一直延伸至密室深处。

越往里走，空气越热，汗水顺着鬓角滑落，侵湿了衣领，前方通道口墙壁，摇曳橘黄色的光，空间也开阔。

推开木门，见长条物套于麻网中，似蝉蛹状悬挂于屋顶，底下摆着木桶，一共六个。

吴莺捂着嘴退后一步，网中赫然套着人，已无气息，骨瘦如柴，黑色油脂渗透麻绳向下滴落，落入容器中。

而盛掌柜赫然在其中，已毫无气息。

哒哒哒，空气中散发油香。

一想到这是什么，吴莺胃中一阵翻滚，捂着嘴巴差点将早食吐出。

头顶传来说话声，及锅碗瓢盏的碰撞声。

上房是厨房，应是和灶炉连通，热气传导在下方密室，形成了密闭的空间，好比现代桑拿房，刨厨长真是心思缜密啊。

收集人体油脂有何用处，莫非是用于食材、酱料，盛楼的秘制酱酿不会是用的人油吧，一想到这胃部更加泛酸。

突然传来于庖厨的声音，“我回私厨拿个东西。”

声音传到底下有点消音，吴莺依稀听到私厨两字，不好于庖厨要回私厨，她得尽快离开这，按照原计划，若发现密室并找到盛掌柜尸身。

提前备好说辞，去县衙告状。

比起来时的小心谨慎，回去时，吴莺快速窜过通道，出了密室，堪堪与庖厨擦肩而过。

刚离开，身后传来了庖厨长的暴怒声，震得双耳发麻，吴莺揉了揉耳廓。

便头也不回离开，期间路过藏有板车的巷子，取出后，安上木轮插梢，朝着后门而去。

靠近门前几步路时，吴莺停下板车，又抽出木质插梢。

“吴姑娘…，你这板车怎么了，”小周问。

“板车太久没修，木轮坏了，一路上耽搁我不少时间，”吴莺苦笑着。

“原来是这样，”小周道，“余管事正有事找你，让我们在门前等你。”

“什么事，要是不重要，我先回家一趟，将木轮车放好，再来一趟。”

“不行，”小周道，“于管事交代了，务必请你过去，说是商量重新订购豆腐量的问题，这可是一宗大买卖，要是谈成了，那木板车换几十辆也没有问题。”

看着只差十步的后门，吴莺脸色一沉，看来这不去是不行了，“好，那小周哥在前方带路。”

到底是什么事，硬要自己去，还是在她撞破酒楼的丑事前，一股不详的预感萦绕在心中。

吴莺越走越慢，思索着对策，因着板车出故障也没催促走快点，几次小周和另一个伙计想来帮忙，都被她给推脱掉了。

两边是高楼建筑，中间是狭窄的通道，刚好能通过一辆板车，稍有歪斜，板车就无法通行。

吴莺瞟了两眼墙壁，小周和伙计已通过巷道，站在道路口正等着她。

吴莺突然停下板车，恰好堵在通道口，双腿叉开抵着墙壁，往上攀爬，小时候常这样爬墙翻到二楼去。

透过巷子，瞧见拐角处站着于管事脸色阴沉，旁边跟着两小厮，身强力壮，正是前厅那两守门人。

“抓住她，得白银五百两，搜出于庖厨的秘方，得白银一千两。”

小周和另个伙计这才反应过来，越过板车朝着墙壁上的吴莺抓去，可就耽搁小段时辰。吴莺已经爬至墙壁中层。

“吴姑娘，这是何为？有事好商量，非得闹到这个地步，”余管事道。

吴莺双脚交叉抵在墙壁上，稳住身子，喘息几口气，说，“那余管事为何兴师动众来抓我，冤枉我盗取秘制配方，我一个小姑娘家家，被吓得都慌不择路了。

“吴姑娘，你误会了，刚于庖厨来报，说厨房的秘方丢失，进入后厨也只要你一个外人，我们只是请你去询问，”余管事道，“要是证明不是你所为，我们自然会放了你。”

谈话间，两人谁也没注意到伙计身影，悄然消失在巷子中。

“我会相信你…，”吴莺脸色一变，呵斥道，“你与于庖厨合谋妄想杀害盛掌柜，被我听得一清二楚，你这等豺狼虎豹说得话，我是一个字也不相信。”

余管事脸上青红交加，眼珠闪烁，“吴姑娘，原来是你将消息透露给盛家婆媳。”

杀害盛掌柜之事，吴莺原本并未怀疑余管事身上，按照原本的计划，她早逃出盛楼，可余管事偏偏及时派人守在门口，这让她怀疑余管事与此事是否有联系，才想着诈一诈。

“人不改名，坐不改姓，就是我，”吴莺面上一脸正气。

“吴姑娘，快下来，我还是会善待你，要是不然可没有好果子吃。”于管事伪装的和善消失，脸色阴沉，道，“来人，将她给捅下来，生死不论。”

两守门伙计拿着长竹竿走了出来。

吴莺脸色一变，双腿一磴，直往上爬。

竹竿很长，几次差点打在她的身上，都被她灵活躲过，但还是不可避免挨了一杆子，打在小腿上，痛得她直哆嗦。

“…废物，”于管事咒骂一声，抢过竹竿，这时的吴莺已经到了檐角下。

吴姑娘有话好说，你看你下来是早晚的事，万事好商量，你一个姑娘撑起铺子不容易，要是缺钱的话，我们也不是不给。

似思考他话吴莺，瞟了眼檐角，两个房屋建筑檐角一高一低。

余管事一睄，握着竹竿往吴莺的肚子捅去，吴莺躲闪不急，身子一个往后倾倒，摔落之势，年轻人就是好骗，都知道他杀人消息他怎可能放过她，反正油炉中正缺少原料，于管事露出胜券在握的笑容，突然间凝固。

只见吴莺侧过身子，收回另一只腿，踏上直冲而来的竹竿头借力，跳到另一边屋檐上，稳住了身子，不管底下人气急败坏的吼叫。

“…嗒嗒嗒，”踩着瓦片，抱着屋脊兽，朝着盛楼外喊叫，“救命…，管事得杀人啦。”

叫喊那叫一个撕心裂肺。

行人和门外等待的食客停下说话，纷纷往这边赶，酒楼门前守着两衙役，推开了人群朝着吴莺所在的楼房而来，于管事悄然离开了。

地下的打手在她一嗓子吼下，被吓得一哄而散。

街道巷头跑来一队衙役，领头是个文弱的书生，个子瘦长，穿着青绿色长衫，远看像一根笔直的青竹。

……

差役借来梯子，吴莺顺着爬了下来，到了地上，身子一软，被旁边的人给扶了一把。

“谢谢。”

此人穿着常服，看着文弱，与差役待在一起，身份明显在两人之上。

吴莺被请到一房间，坐下，两厢交谈，知道他的名字，叫魏淮，身旁跟着两带刀的差役，一个姓崔一个姓何，过了一会 ，进来一个书写抄录员，带着箱子，坐在一旁，从中取出了纸笔砚来。

魏淮开始问话 。

一番问话下，吴莺将提前打好的草稿，怎么发现的密室，如何找到的尸体，半真半假得一一告知，密室是真，尸体是真，怎么发现的就靠她胡编乱造了。

期间崔班头离开房间。

魏淮站在一旁，未说一句话，只偶尔看上几眼。

问话结束，魏淮递来写满字的纸张，吴莺接过，扫了一眼，没啥问题，便签字画押。

刚离开的崔班头进来，在魏淮耳边低语几句。

“吴姑娘，为了你的安全，你还不能离开了，要是不想待在屋子里，可以跟在我们身边。”

“尸体找到了。”

吴莺想了想，点头同意。

几人来到了私厨，门口守着差役，见魏淮和班头几人，推开门。

地上摆着木制担架子，盖着白布，散发着油腥气，周围站着的差役，面色难看，像是硬生生吞了一团死苍蝇。

又几个差役从密室中跑了出来，提着五桶黑黢黢的油水，散发的气息令人作呕。

“仵作来了吗，”魏淮转头问道。

“已经叫人去催了，”崔班头捂着口鼻答。

“小师爷，不好了，酒楼的食客在前门闹翻事，拦在门前不让人进出，仵作被困前厅进不来。”一个的差役慌忙跑了进来。