黎明破晓时分，一个僻静的院落，传来的是孩童的嬉笑玩闹声，又有琅琅读书声夹杂其中。
一个以纱覆面的女子，默默地将院中都拾掇好，还砍完了今日要用到的柴火，将它们堆码在一起。
前日她去深山中劈柴，不慎被刺破了脸，伤口一直未好，只好戴面纱示人。
一转眼，路晚双都在汴州待过两年了。
原本这样的活计不该由她来做，但每日只教孩子们读些诗书，难免会觉空乏，而时不时帮院中的粗使婆子分担些杂活，倒也挺好。
路晚双未有亲力亲为干过活，在现代也不曾体验过烧柴火炊饭。如今每次劈柴生火总会累得满额是汗，但心里却满是快意。
将近午时，孩童们从里到外散开，路晚双目光一直放在那道落单的身影上。
常宁见了她，也主动走近前来。
路晚双细细瞧看她的面庞，发觉不仅面颊花黑，上头竟还布满深深浅浅的血印子与淤青。
路晚双呼吸一滞，在这短暂的一瞬间默然不语。
她拿出手绢，沾了些清水，为常宁擦去脸上的尘灰。
“又跟他们打架了？”路晚双在她脸上轻轻扫过。
一下碰到擦伤的痕迹，常宁疼得往后一缩。
“现在知道疼了，让你长长记性。”路晚双力道不减，不客气说道。
等将脸擦干净，路晚双把她拉到了自己卧房，打开药箱，翻出些瓶瓶罐罐，小心地为伤口上药。
路晚双与她并排坐着，“我再问你一次，为什么同他们打架？”
这样的场景不是第一次发生了，但常宁依然没有给她回答。
就像路晚双没有当面回答她，自己会留下来。所以到如今，竟成了对她的报复？
那时尹子溪还与她打趣道：“没有指她，常起摩擦的是另几个。”
但没想到的是，常宁过了两年也成这儿的“常败将军”了。
体型比不过别人，力气也没有，就是人菜瘾大。
更过分的是，不管怎么问她原因，她都紧闭着嘴不开口。
常宁没有告诉她的是，唯独这次不一样。
从前她只不过是气恼那群男孩拿她的样貌或是吃相、口癖取笑，不服气才跟他们打起来的。
但是这次不一样。昨日她亲耳听到他们在谈论路姐姐。
他们说，路姐姐不过是别人的弃妇，被夫家抛下，过不下去了才来这儿教书的。
而为什么会被扫地出门，一定是她做了不检点的行当，不清不白，伤风败俗......
常宁光顾着惊讶，忘了上去给他们一人一巴掌。
那些话，她是一个字都不信的。
今日她又听见那群人说，还是一样的无趣内容。但常宁不由分说便跑上前，使尽全身力气推到那个带头的男孩。
倒下的那个还没翻身爬起，站在旁边的两三个便向常宁挥出了拳头。
他们人多，常宁打不过他们。只等到大人闻声赶来，将他们拉开，她才不至于被扁成软包子。
但还没等到他们低头认错，常宁仍是不解气。
等有下回，她发誓，一定要打得让他们跪地求饶......
“不许再有下回了！”路晚双告诫她。
她为此头疼有一阵了，可症结尚在，病根难寻。
从常宁口中套不出话，殴打她的那几人亦是如此。
路晚双忍无可忍，干脆当众宣布：“谁再敢私下殴斗，便扣三天的餐食。”
“若还有累犯，罚扫前院三月。”她顿了顿，“这两条规矩，不分高矮、老少以及男女。”
围在一团大大小小的孩童都将话听了进去，自然是一片哗然。
但除了议论，也只好按她说的做了。毕竟谁也不想整整三天没饭吃，还要连扫三个月的地。
因此，路晚双宣布过后的一连几日，和佑堂中众人相处都和气了起来。
她是恨铁不成钢，但又不能真把犯事的人全赶出去，那与抛弃他们的爹娘有何区别。
等他们到了年纪，自然会离开。她头一年去送那些长大的孩子，还眼泪汪汪的。
尹子溪从前几乎在放养他们，不管也不顾，相信到了年纪后这些坏毛病都会改掉。
他说自己就是这样的。
这几日他都忙得几乎脚不沾地，好不容易回了一趟和佑堂，结果听闻路晚双这一壮举，不禁笑着对她说：“你也真是个有主意的，若是我的话，便不敢再犯了。”
“殴斗费这么多力气，还不一定打赢，但挨罚是逃不了的。”
路晚双在他面前没什么顾忌，摘掉了面纱，随即瞪他一眼：“你既然知道，那为何从来都没管过这事？”
“管不住啊，”尹子溪依然笑呵呵的，“我还怕他们讨厌我呢。”
路晚双真不知道他这颗心是用什么做的。
“好了，不提这个。我此番来呢，还有个想法——等再过一年，便把和佑堂全托付给你。”
尹子溪说得云淡风轻，路晚双正喝着茶，险些一口喷出来。
“可我才来不过两年啊！”
其实她不过是读过几本书，会干些活，哪懂得经营这样一个慈幼局？从前仰仗尹子溪在身后，没了他自己又该如何？
尹子溪不是没考虑过，可面对她的质问，只幽幽开口：“除你之外，我还有别的信得过的后人么？”
“你自己生一个啊。”路晚双真的急了。
谁料尹子溪听了这话，脸色一沉：“口没个遮拦，少来管大人的事。”
路晚双觉着他是被戳到痛处了，但她这边又自身难保。
她不信自己一人有做“百家父母”的能力，从前也没考虑过这么长远的事，只觉得尹子溪会一直为她兜底。
“什么会不会的，不会就多学。”尹子溪似是被她那句话惹得不耐烦了，登时从抽屉中掏出一叠凭据与票券。
“用这些铺子的收入来供养和佑堂，好生营办，别一亏就亏得连底裤就不剩了。”
他一人唱完白脸，继续唱红脸，苦口婆心劝道：“这些现在不学，你早晚也是会学的。”
“当然了也别太有压力，我交给你的这几个铺子，都是些稳赚不赔的生意。”
路晚双欲哭无泪地接过他这一手沉甸甸的纸。
她还从未想过自己要去学做经营买卖，同人打交道的路子。
尹子溪看不下去她这副样子，最后才道：“真是个死脑筋啊，再怎么说我还活着呢，你怕什么！”
“我不过是不愿你走阿姐的老路。看你喜欢和佑堂，才将这些交给你；若没有这两年的相处，瞧见你对这群孩子有心，我才闲得来逼你。”
“这是为他们，但也是为你。”
路晚双哭丧着脸，点点头。
话是这么说，他能不能用点委宛迂回的法子，别这样当头给她来一棒。
“真是，都被人骗过一回了，还不长记性。”尹子溪一边案前坐下，一边恨恨开口。
路晚双才反应过来他所指何事。
尹子溪到现在还以为她是被骗婚，又受了夫家的欺负，才逃出来的。她自己也懒得去辩解这些，反正多说无益，真不真的并不重要。
“你都说了，我还有个舅舅在啊。”不然她这趟不算白来了？
尹子溪知她差不多就剩他这个还算有良心的亲人，自己又何尝不是。
那时的他信不过任何人，可若是他早一点将她找到，后来的那些苦事是不是都不会发生了？
那时尹子溪自嘲一笑，也许命运就是如此安排，曾经他如何苛待别人，现在别人便如何折磨他。
他叹了口气，半是开玩笑，半是真心说道：“阿姐若是有你一半没心没肺就好了。”
路晚双动作一滞，她这两年真的少听见他再提及母亲。
彼时她终于得知了那一件事，但却并不如想象那般心绪释然。
她也许是唏嘘有余，悔怨更多。但不管怎样，都放不下，到今天也是。
她默默发誓，等她回去之后，一定要......
路晚双方攥紧了拳：“我明白的，母亲的死，我不会忘。”
“不是让你不忘，”尹子溪眉头渐松，“是让你向前看。”
忽然间，他像是又想起了些什么。
“说起这个，我听闻你那夫婿前不久，也到了汴州附近。”尹子溪挑眉，饶有兴味地看着她。
路晚双还以为是自己听岔了，燕应清？他又怎么会......
“真的？你没将人弄错？”
“自然是真的。”
在她不小心说漏嘴那次，尹子溪就将这名义上的外甥女婿的身家背景调查清楚了。
燕应清，荥阳生人，二十出头的年纪，双亲见背，如今受命镇守金陵西南的江防要地，被封为“凌野将军”。
这样的条件，除了燕家门庭冷清些，乍一瞧还门当户对，可为何路晚双成过亲后又不愿呢？
尹子溪看人自有一套，届时亲眼见见便一眼分晓了。
只是这时机不知何时才有。
这位外甥女婿是奉上级之令，调任北边军镇，恰巧取道汴州。
尹子溪伸长了眼，去瞧路晚双的反应。
可惜她眼神里都没几分的波澜。
“哦，想必他是有要务在身的，不得空闲。”她找不出其他话可说了。
尹子溪见她不多言语，便不再追问。
“我过两日要出门一趟，不在汴州，你把和佑堂看好。”
尹子溪留下一句话，就急匆匆离去，这样情况还时有发生。路晚双嗟叹一声，接着回去干活了。
突然间这样一个担子落在自己身上，她还真承受不住。
夜阑人静，孩子都在屋内睡熟了。幸好外头风清月朗，路晚双一人提着灯笼，在院中晃来晃去。
本想再去瞧一瞧常宁，但未推开门，从墙边窗户外望见她双目阖紧，呼吸舒缓，早已睡熟了。
路晚双转头走远之后想，留在这儿似乎也没什么不好，反正她也没有去处。
小灶间还剩了些米粥，照例用碗盛了端到大门外去，给一些给饥肠辘辘的乞儿或风餐露宿的旅人行个方便。
她做完这些，一转身竟遇着常在院前洒扫的婆子。
婆子打了个哈欠，对路晚双说道：“姑娘，今年收成不好，遇见些可怜的讨口子给些饭吃无妨，但到晚间记得把门锁紧了，免得山匪找来。”
婆子力气大些，替她上前将门闩放上，又栓上条铁链。
山匪？她以为这样骇人的东西只在传说中呢。
她还在外边庭院坐了会儿，直到困意袭来。
面纱戴着也有些闷了，也不知脸上的印子何时能消。
她觉着时辰差不多了，正想径直回房歇息去，却又听到一阵急促的敲门声。
路晚双惊住，一下清醒了大半。
这么晚了，会是谁找上来？
她耳边还回荡着婆子的话，在离门不到一尺的地方，步子停下了。
可外边的叩门的声响不但不消，反而愈发急促，震耳欲聋，仿佛要砸穿这木门。
旁边值夜的门房也害怕，犹豫着问她：“姑娘，要开门吗？”
路晚双心下一凛，不能言语。
可下一秒，外边却传来一道粗野的吼声：“没人吗？还不来开门？！再不出来就砸门闯了！”