世兰进王府，转眼便满了一个月。可真当是快呀，世兰不禁感叹到。

这一个月里，她每日卯时起身，辰时到正院请安。请安回来，便在西棠院里待着。闲时去花园走一圈，看看池子里的鱼，看看海棠开了几朵。有时写几笔字，有时做几针绣活。她给额娘绣了一方帕子，给嫂子绣了一只荷包，明知王府里的东西，不能随便往外递。她只能把绣好的帕子和荷包收进箱子。

日子一天一天过去，她心里惦记着年府。惦记阿玛的腿疾，入冬之后有没有再犯；惦记额娘夜里睡得好不好，有没有又对着她的空屋子发呆；惦记哥哥在兵部顺不顺当，有没有人拿年家靠裙带的话激他。她知道哥哥的脾气，最是心高气傲，怕他做什么出格的行为。她帮不上忙，只能每日在心里过一遍，把惦记压下去。

王府里，她不知道暗处有多少双眼睛盯着她，有多少人等着她出错，等着年家出错。这样的日子，无趣，乏味，无望。可她是年家和王府之间的一条通路。她好，年家才能好。她不能出任何的状况。

自从世兰进了王府的门之后，她没主动去请过胤禛，她还没摸清王府各人的脾气，心性，贸贸然的容易犯错，倒是胤禛主动过来留宿了几夜。

王府里耳目众多，胤禛是自个儿来的，那旁的人就无话可说了。

那一次，他来时天色尚早，穿一件石青色家常便袍，感觉像是从书房出来随意走过来的。世兰迎到门边行礼，他抬手让她起来，目光在她脸上停了一瞬。她今日穿的是淡青色窄袖衫，头上只一根素簪，不施脂粉，到底是年轻，如此简单的装束，都让胤禛恍惚了一下。他的眼里闪过一丝亮光，像是灯花跳了一下，转瞬就没了。

他进堂屋坐下，世兰斟茶递过去。茶是上好的雨前龙井，是哥哥托人带给她的，世兰一直喜欢喝这个茶。她斟茶的时候，手指搭在盏沿上，轻轻推到他面前：“王爷操劳，喝口热茶暖暖胃。妾身让小厨房备了银耳羹，在灶上温着，王爷若得空，用一碗再走。”

胤禛接了茶，问：“你知道本王今日会来？”

世兰答：“妾身不知。但妾身每日都备着。”

胤禛听到世兰的回答，端着茶盏的手停了一下。他低头喝了一口茶。然后他把茶盏搁下：“银耳羹端来吧。”

世兰吩咐紫菱去厨下取。片刻后，紫菱端了一只白瓷盅进来，搁在案上。世兰亲手揭开盅盖，一股温润的甜香散出来。银耳羹炖得浓稠，汤色清亮，里面除了银耳，还搁了几样东西。胤禛低头看了一眼，看见汤里浮着几片百合，几粒莲子，还有几颗红枣，枣是去了核的，切成薄片，边缘卷着，像一朵朵小小的花。

他拿起调羹，舀了一勺送进嘴里。银耳软糯，百合清甜，莲子酥烂，枣片带着一点蜜香。每一味都炖透了，入口即化。他又舀了一勺，慢慢咽下去，问：“这羹里放了什么？”

世兰答：“银耳、百合、莲子、红枣。百合润肺，莲子安神，红枣补气。妾身想着王爷每日看折子到深夜，眼睛耗神，肝火也旺，这几样东西性子平，日日吃也不碍事。”

世兰像是在说一件寻常的事。可正是这份寻常，让他心里动了一下。不知道他什么时候来，但每天都备着。

他把剩下的银耳羹吃完了，搁下盅的时候，他说：“往后不必每日备。”

世兰撒娇的说道：“是。那妾身换别的备着。”

胤禛看了她一眼，到底没忍住，伸手刮了一下她的鼻子，说：“你倒是会讨价还价。”

世兰莞尔一笑，胤禛的心里像是有个小石子动了一下，好久没有这种感觉了，身在皇家，什么都要收着，藏着。

胤禛没有再说什么，只吩咐好生歇着，他回书房去处理公务。世兰恭送他离开，看着那个远去的背影，内心起了一些说不清道不明的涟漪。

一日下着雪，胤禛来得很晚，天已经黑透了。

紫菱进来通报时，世兰正在灯下绣帕子，闻言赶紧起身，还没来得及换衣裳，胤禛已经进了卧房。他今日穿的是玄色披风，肩上落着几片雪，进屋之后解了披风递给她。世兰接过去，搭在熏笼上。

他坐在床边，抬眼看着她。烛火映在她脸上，那件藕荷色小袄衬得她眉目格外柔和。他看了一会儿，说：“过来坐。”世兰在他身侧坐下，隔了半尺的距离。

他并不说话，只是一味地看着她。

那目光一直搁在她脸上，不移开。世兰起初还端着，由他看，可看久了，脸上到底有些挂不住。她垂下眼，手指无意识地抚着袖口的绣边。

过了一会儿，他开口了：“这帕子绣的甚是好看，看的出来，你娘教你是很用心的。”

世兰绣的是两只鸳鸯，在荷池里依偎的样子，她抿了一下嘴角，说：“还没绣完呢。”

胤禛说：“那绣完了，本王更要好好看看。”

世兰的手轻轻抚过绣品，说：“王爷若是喜欢，妾身绣完了，让紫菱送去给王爷。”

他说：“不必。搁你这里就行，往后本王多来你房里。”

两个人又静了一会儿，屋里只有烛花偶尔爆一下的细响。

世兰轻声说：“今日雪还没化完，路不好走，王爷难得来一趟，能留下来陪陪世兰吗？”

这话说得软，藏着心动，藏着欣喜，也藏着一点舍不得。

他如何能拒绝呢？

久经各种场面的胤禛，此刻倒有些不知所措了，世兰不像他府里的那些女人，她简单的像一张白纸，让他觉得如此的放松，恍惚间他竟萌生出要呵护她一生一世的念头，可他分明是因为想要获得年家的支持才娶的世兰。

他努力压下刚刚的想法，说：“你这院里，有书架吗？”

“有。东边小书房里有一架，空着的。”世兰不解胤禛这话是何意。

他说：“改日让人搬几卷书来，你爱看什么？”

“妾身不挑。王爷挑什么书，世兰就看什么书，王爷挑的肯定都是最好的。”这个丫头的聪慧机敏让胤禛爱不释手，这个女子真的是一步一步朝着他的心尖走去。

那点没说出口的话，就在空气里飘着，像香炉里那缕将散未散的烟。

他说：“那我挑几卷，差人送来。”世兰低头笑了一下，没有接话。

此刻他说“我”，不说“本王”。

世兰听见了。

她想：他今日愿意用“我”，可这个“我”能维持多久？出了这扇门，他还是王爷，她还是侧福晋，但毕竟是打开了一条缝隙，透出了他的喜怒哀乐。

胤禛留在了西棠院。

晚膳用得比平日久些，世兰让小厨房做了羊肉臊子面和几样西北小菜，胤禛尝了尝，说：“倒是西北的口味。”

“妾身在西北长大的，旁的记不住，吃食忘不了。”世兰说完吐了吐舌头，一脸俏皮的模样。

饭后，紫菱撤了碗碟，重新沏了茶来。世兰陪他坐着，两个人隔着一张矮几。

烛火在案上跳着，把两个人的影子映在墙上。

胤禛端看着她，说：“你今日穿的这样，甚是好看。”

这话说得随意，可世兰听出了里面的意思。今夜他大概不会走了，她从进府那日起就知道终会有这一夜。

她回过神来，调整了一下自己的思绪：“王爷，夜深了，妾身伺候您歇息。”

胤禛说”好“。

紫菱听闻，要过来帮忙，世兰对她摇了摇头，示意她退下。

世兰替他解了外袍，搭在架子上，接着把烛台挪到远些的案上，只留一盏小灯在床头。她替他铺好被子，又把自己的被子铺在外侧。然后她走到香炉前，揭开炉盖，添了一小撮香。

烛火映在他脸上，光影一半明一半暗，看不清他的表情。

世兰在他身侧躺下，两个人隔着一拳的距离。他的手覆在她的手背上，那只手温热，压在她微凉的手上。

他侧过身来，面朝她。她能感觉到他的呼吸近了，落在她额头上，温温的。她闭上眼，睫毛颤了一下。他低下头，嘴唇在她额头上碰了一下，很轻，像一片叶子落下来又飘走了。

夜深了，他的呼吸渐渐慢下来，一点一点沉下去。没过多久，呼吸声变得绵长、均匀，他睡着了。

世兰一直睁着眼，她偏过头，看他。他面朝上躺着，眉头舒展，嘴角也不再抿的紧紧的，跟醒着的时候判若两人。平时的他像是绷着一根弦，连笑容都带着克制。睡着了，那根弦才松下来。她看着他，忽然觉得他其实也不容易。身在帝王家，做什么都要克制，一不小心，就会万劫不复。

可谁又是容易的呢？

她收回目光，看着帐顶。香炉里的香已经烧了小半，气味很淡，不细闻不出来。她知道再过一会儿，那香会烧得更透，气味也会更沉。她配这个量的时候试过很多遍，分量拿得很准，不会伤身，只是让人睡得沉些。

她心里对自己说：等我准备好了，就不用它了。

可什么时候准备好呢？她不知道，她只知道，此刻还没准备好。她不敢，她怕自己交出去身体之后，连带着把心也交付出去了。她是年家的女儿，是雍王府的侧福晋，是年家和王府之间那条通路上的一枚棋子。它连着年家，连着边军，连着一整盘棋。她不能轻易把心交出去，她不能有感情。

她听着他的呼吸，听着风声，听着远处更鼓敲了一下，然后慢慢闭上眼。

天快亮的时候，她听见他翻了个身。她闭上眼，假装睡了，感觉到他替她掖了掖被角。过了一会，他起身了。她听见他穿衣裳的声音，系腰带的声音，开门出去的声音。

门合上之后，屋里静下来了。

她睁开眼，枕边空了一半，被子里还留着一点温度。她把手伸过去，放在他睡过的地方，等天亮紫菱进来的时候，她已经坐在妆台前梳头了。

紫菱说：“姑娘，王爷卯时不到就走了，走的时候让不要吵醒您。”

世兰说：“知道了。”

又过了几日，是个好天气，胤禛来的时候是午后，进门时世兰正在案前写字。她听见脚步抬头，见他来了，要站起来行礼，他摆了摆手，说不必。他走到案边，拿起她刚写的字看了看，写的是前人的咏梅诗，字迹娟秀。他看了两页，问：“你练了多久？”

“从小练的。阿玛说，字如其人，字写不好，旁人看了笑话。”世兰娇嗔道。

他说：“你阿玛倒是细心。”

他放下诗稿，在堂屋里坐了，让她也坐。他问她平日里做什么，她说逛花园、写字、做针线。他说：“王府不比西北，闷了就出去走走。”她回：“是。”他又说：“若有什么缺的，叫人来说。”她回：“是。”他停了一下：“你说话怎么总是‘是’？”

世兰抬起头，正对上他的目光，他今日看她的眼神有些暖。

世兰嘴角微微抿了一下，轻声说：“那妾身往后若说多，王爷可别嫌。”

胤禛像是要笑，又忍住了：“你倒会说话。”

世兰不接这句，眼睛亮亮地看着他：“王爷今日留下来用晚膳吧？妾身让小厨房做几样西北的菜。”

世兰的眼神里有一点期待，又有一点小心翼翼，像是一个刚学会跟人讨东西的孩子，伸出手又怕被拒绝。

胤禛开口说：“好。我先回书房把今晚要看的折子处理好。“

她让小厨房做了羊肉臊子面、凉拌沙葱、炖了一锅羊汤。胤禛吃的很香，一直说好吃，平日里做什么都端着的王爷，此刻倒像个孩子一般，世兰看的有些走神了。

他注意到世兰盯着他看，便说：“你别光顾着看我吃了，你也一起吃啊。”

世兰感觉到自己的心一点一点的沉下去了，眼前的男人不是王爷，她也不是年家的女儿，他们只是一对平常夫妻。

那一夜，他留下了。他把她的手拿过来，放在自己掌心里。他的手很温暖，世兰感觉到他的拇指在她手背上轻轻蹭着，很轻。

世兰的手碰到了枕边那只小瓷瓶，瓶身冰凉，她想了想，没有打开，又把它推到枕头最里面。

她起身走到香炉前，添了一小撮寻常檀香。火折子点着，火苗跳了跳，檀香的清苦味慢慢散开。

胤禛把世兰揽入怀里，然后低下头，嘴唇落在她额头上，又落在她眼睛上，鼻尖上，最后落在她的嘴唇上。他吻得很轻，像是在试探。世兰没有躲，也给了他回应。

他吻了她一次又一次。每一次都比方才长，比方才深。他的呼吸越来越重，手也不安分的移到了她的胸前，开始解她衣襟上的盘扣，一颗，两颗，三颗。不知道是因为紧张还是别的什么原因，他的动作竟然有些笨拙。

衣裳滑落的时候，世兰打了个寒噤。夜里的凉气贴上来，她的肩膀缩了一下。这个小小轻微的动作被胤禛捕捉到了，他立刻把被子拉过来，裹住她，然后把她拢进怀里。他的胸膛是热的，隔着薄薄的中衣贴着她。她害羞得把脸埋在他肩窝里，他的下巴搁在她头顶上，胡茬蹭着她的发心。

他的动作很慢，很轻，像是在碰一件他怕碰碎的东西。他的手慢慢的从她身上往下滑，那种慢，像是秋日里一片叶子从枝头落到水面，不急，不重，却带着整个季节的分量。

他进入她的时候，那种轻，像是大雪天里推开一扇久闭的窗——窗棂上积了雪，你怕用力了雪会塌，不用力又推不开。他感觉到世兰喘着气，额头微微沁出了汗，他不着急，他在等她适应。感觉到她的身体放松了一些，才慢慢的继续往里送。他的身体绷得很紧，手臂上的肌肉在她掌心下硬得像铁。可他抱着她动的时候，又柔得不像话，每一下都浅浅地退，再深深地进。

同时他的嘴唇也没闲着。他吻她的眉骨，吻她的鼻尖，吻她的耳垂，吻她脖颈侧面那一小块皮肤。带着那种特有的、克制的、点到即止的温度。可落在她身上，却烫得她发颤。她忍不住轻轻哼了一声。她睁开眼，对上他的目光。眼里有种说不清的东西，像是夜里的海面，底下暗流涌动，面上却只有微微的月光。

他看着她，低声问：“可疼？”她摇头，他停了一瞬，然后继续。

她觉得自己整个人都燃烧了起来，她能感觉到他的心跳，一下一下，比方才快了许多。他把她的手拿起来，贴在自己心口上，感受着那个节奏。

后来她闭上眼睛，只用身体去感受。她感觉到他的动作从慢到快，从轻到重。她终于把自己交出去，像是一片叶子交给水流，任由他带着走。她不知道自己在哪一刻开始跟上他的节奏，也不知道他的呼吸在哪一刻跟她的呼吸搅在了一起。她只知道，最后那一刻，他把她搂得很紧，紧到她几乎喘不过气，然后他整个人放松下来，压在她身上，沉沉的，热热的。

那时她忽然觉得，她不是一个人了。

他是她的丈夫，从今夜起，是真的了。她从前只当他是王爷，是年家选中的那个人，是棋盘上的一枚子。可此刻他躺在她身边，她偏过头看他。

他已经睡着了，她看着他的脸，看了很久。

世兰轻轻把手从他胸口移开，挪到枕边，那只小瓷瓶还在原处。

她翻了个身，他的手在她腰上紧了紧，像是感觉到了她的动作，在梦里把她往怀里带了带。她闭上眼，枕着他的手臂，听着他的呼吸。

窗外起了风，廊下的风灯晃了晃，她也睡着了。这是她进王府以来，第一次在他身边睡着。

天亮时，胤禛先醒了，侧过头看她。世兰还在睡，像一只粉红色的小猫，那么小一只，可可爱爱的，他看了一会儿，轻轻把手从她手心里抽出来，起身穿衣裳。

世兰听见动静，睁开眼，看见他站在床边系腰带，她坐起来，说：“王爷这么早走？”

他说：“书房有事。”

世兰站起来，走到他面前，说：“那妾身给王爷系腰带。”她伸手接过他手里的腰带，系得很慢，手指在他腰间绕来绕去，像是故意磨蹭。胤禛低头看着她，看她垂着眼，睫毛在脸上投下一小片影子。他没有催她，等她系好了，抬手在她发顶轻轻拍了一下，说：“晚上再来。”

世兰抬起头，看着他：“王爷说话算数。”

他说：“算数。”

世兰站在门口，看着他的背影消失在月洞门外。

她想：他喜欢我。我也喜欢他。这份喜欢里有几分是真的，她分不清。她只知道，要想在府里好好的活下去，她必须得到这个男人的恩宠。

午后，紫菱从正院回来，说王爷让姑娘到前院书房去。

世兰问紫菱：“王爷还说别的了吗？”

紫菱说：“王爷说姑娘进府一个月了，也该到前院走动走动，认认人。”

世兰换了一件粉色褙子，又让紫苏去厨下取了一壶新沏的龙井，端着往前院去。

进府那日，轿子只是从前院书房经过，今日是第一次进去。廊下站着两个太监，见她来了，赶紧进去通报，世兰掀开帘子，看见书房里坐了四个人。

胤禛坐在案后，手里拿着一卷折子。案前坐着三个人，年纪都在四十上下，穿着便袍，坐姿端正，一看就是行伍出身。世兰扫了一眼，认得其中两个。一个是马都统，是阿玛的旧部。另一个姓周，是甘州营的参将，她在西北时见过，那时候她还小，只记得这个周参将脸上有一道疤。第三个她不认得，年纪轻些，三十来岁，面生，但坐的位置比马都统和周参将都靠前，说明他位子不低。

世兰行了礼，胤禛抬起头看了她一眼：“放这边吧。”

世兰把茶盘搁在案边的矮几上，替胤禛斟了一杯，方才她进门之前，听到他们在说粮道的事。她斟茶的时候，马都统正在说甘州营今年的粮草调拨，说凉州那边拨得少了三成，甘州这边补了五成。

胤禛听了并没有表态。

马都统说完了粮草，周参将接过去说换防的事。周参将说，凉州营今年换防的人比往年多，走的都是老兵，补进来的新兵还没练熟。胤禛问了一句：“新兵是谁带的？”周参将说：“还是老营带。”胤禛说：“老营的人够不够？”周参将说：“够是够，就是老营的人年纪大了，再过两年怕带不动了。”

那个面生的年轻人也开口了：“王爷，甘州营的粮道，从前是年将军一手定的。凉州那边拨得少，是因为凉州营的地界小，用不了那么多粮。甘州补五成，是因为甘州营的兵多。这是年将军当年的旧例，一直没有改过。”

胤禛听了，问道：“年将军的旧例，你们还在用？”

年轻人说：“年将军定的规矩，底下人都服。”

胤禛没有说话，他端起茶盏，抿了一口，而后开口：“年将军的规矩，自然是好的。只是如今边军的粮道，兵部也在管。旧例归旧例，新规归新规。你们在营里，也要学会两样都听。”

年轻人说：“是。奴才明白。”

马都统这时候说了一句话，声音比方才高了些：“王爷，奴才说句实话。甘州营的兵，只认年将军。兵部来的文书，他们看是看，可要动兵，还得年将军一句话。”

书房里静了一瞬，世兰听见这句话落在地上，像是石头砸了水，心中一阵紧张，她看见胤禛说话的时候，手不自觉的轻轻敲了一下桌子，“马都统说的是实话。年将军带兵二十年，底下人认他，是应当的。不过，往后年将军的兵，也要认朝廷。朝廷的文书到了营里，该动兵的时候，还是要动。马都统在营里多年，这个道理，比我明白。”

马都统顿时清醒了一半，他低下头，“王爷说得是。奴才明白。”

胤禛说：“今日就到这里，你们先回去，有事再传。”

几人站起来，行了礼，便退了出去。世兰也欠了欠身，准备离开。胤禛叫住她：“你认得他们？”

“回王爷，妾身认得马都统和周参将。那位年轻的，妾身不认得。”世兰如实回答，她清楚自己是骗不过胤禛的，她不能在关系刚刚建立之初撒谎。

“他姓魏，是你阿玛一手带出来的。如今在甘州营做游击。”

胤禛接着说：“你若有话，可以让他们带给回去。”

“妾身是王爷的人，年家有王爷照拂，朝廷的事儿自然有王爷定夺。”世兰早听说胤禛多疑，她不得不打起十二分的精神小心应对着。

胤禛满意的点了点头：”那是自然。“

世兰走出书房的时候，她感觉后背有一层薄汗。紫菱在廊下等着她，两人沿着甬道往回走，一路没有说一句话。

回到西棠院，进了堂屋，世兰才坐下来，喝了一口水。

紫菱在旁边问：“姑娘，书房里说什么了？”

世兰说：“说粮道，说换防。没什么。”

世兰把方才的话从头到尾想了一遍。马都统说“甘州营的兵只认年将军”。这句话说出来，胤禛没有发怒。他反而顺着这句话说“往后年将军的兵也要认朝廷”。这句话比发怒更危险，他要把年家的兵，一点一点变成朝廷的兵。

她又想起那个姓魏的年轻人，明面上是阿玛一手带出来的人。胤禛让他坐在马都统和周参将前面，他说的话，句句都在提醒胤禛“年将军的规矩”。

他到底是何用意？他到底是谁的人？

天色已经暗了，廊下的风灯刚点上。世兰看见廊子尽头有个瘦小的身影蹲在灯下，正在添油。

小杜子按规矩每日给内院送一次灯油，送到西棠院的后角门，交给秦素心。这一日，他送完灯油，从后角门出来，沿着廊子往回走。走到前院和后院交界的那条廊子时，他看见一个幕僚从书房方向出来。幕僚穿着青布长衫，袖子鼓鼓的。他走到廊子拐角处，从袖中摸出几张纸，撕碎了，塞进廊柱下面的缝隙里，然后快步走了。

小杜子找到紫菱，低声说：“紫菱姐姐，前院廊子拐角，从南边数第三根柱子，底下缝隙里有东西。”

紫菱没有多问，只点了点头，转身走了。

紫菱回来后把这件事跟世兰说了，世兰让紫菱去看看。片刻后回来，手里捏着一小把碎纸。纸被撕得很碎，但有几片还带着字。世兰就着灯，一片一片地拼，拼了半天，拼出一角。上面是几个名字，竖着写的，像是名单。她认得其中两个，是马都统和周参将。第三个名字被撕掉了大半，只留了一个姓，是魏。

世兰把其中一片纸对着灯照了照，纸片上有一个小小的红点，是朱笔留下的，那个红点正好落在“魏”字的旁边。

今日这份名单上，他的名字旁边有一个朱圈。朱笔是胤禛的，胤禛圈了他。

是记下他要重用，还是记下他要提防？

世兰内心有那么些许不安，等再查到些什么，得想法子把话递出去告诉哥哥。