小杜子的事已经过去两日，世兰没再叫他进来问话。

紫菱内心有些不解，那日她伺候世兰梳头时，低声说：“姑娘，小杜子那孩子看着老实，又受了冤枉，姑娘怎么不把他调到内院来？做个粗使的太监也好呀。”

世兰从镜子里看了她一眼，反问道：“你觉得他可怜？”

紫菱说：“是可怜，莫名其妙的被冤枉，还挨了打。”

世兰微微一笑，转过身来，对着紫菱：“我若把他调进来，他就是我的人了，就被贴上了我的标签，你知道这王府里，这意味着什么吗？”

紫菱说：“就是……跟姑娘一条心的人。”

世兰说：“对，是一条心的人，但同时也是一块靶子。我把他调进来，内院里的人都会盯着他。他会被人试探，被人收买，被人拿捏。他扛得住吗？”

紫菱想了想，然后摇了摇头。

世兰说：“扛不住，他才十五，没经过事，把他放在我身边，不出三日，他就能被人套出话来。可若把他放在外院，谁都不会注意他。越不起眼，就越安全。”

紫菱说：“那姑娘救他……”

世兰说：“我救他，是给他一条命。只要他记着这条命是谁给他的，往后就知道该站在哪边，该替谁办事，眼下我不急着用他，再观察观察，用错了人，等于把自己的命交到了别人手里。”

紫菱点了点头，接着替世兰把发髻绾好，插上簪子，今天世兰的装扮很是清雅秀丽。世兰站起来，走到窗前，窗外那株海棠已经开了几朵，花瓣在晨风里微颤。

自从世兰进了府，平日里素爱去花园闲逛。

王府虽然比年府大很多，但四面是墙，抬头是四四方方的天。世兰是从小跟着父亲和哥哥在军营长大的姑娘，她不喜欢这种被墙框住的感觉。

从西棠院到花园，要穿过一道月洞门，再走一段长街。长街两侧是青砖高墙，墙头上覆着灰瓦，每隔一段有一盏风灯。

花园守门的婆子见她来了，赶紧行礼，替她推开半扇门。

花园很精致，正中有一池水，养着几尾锦鲤，水面上浮着睡莲的叶子，还没到开花的季节，叶子是深绿色的，贴在水面上，像一枚枚小盘子。

池子四周是石子铺的小径，两旁种着海棠、石榴、丁香。海棠已经开了几朵，粉白相间，花瓣落在石子路上，被风一吹，滚到池子里去了。石榴还没开花，枝头上挂着暗红色的花苞。丁香开了，紫色的花穗垂下来，香气很浓，隔着老远就能闻到。

这时一个婆子从北门进来，提着一只篮子，往池子这边走。婆子看见她，赶紧行礼：“年侧福晋。”

“起来吧，你是哪个院里的？”

婆子说：“奴才是东路李侧福晋院里的，来花园采些丁香，回去给侧福晋熏屋子。”

世兰点了点头。

婆子婆子摘了半篮子，向世兰行了礼，就回了。

世兰对紫菱说：“咱们也回吧。”

从花园回来，路过外院廊子，天还没全黑，灯已经点上了。小杜子正蹲在最后一盏灯下面，手里拿着火折子。

小杜子点完那盏灯，转过身来，看见世兰，吓得往后一退，差点撞在墙上。

他赶紧跪下，说：“侧福晋。”

“起来。我问你几句话。”世兰说。

小杜子站起来，垂着手，低着头，“是，侧福晋吩咐。”

世兰说：“你告诉我，这院里有几个人能罚你？”

小杜子愣了一下：“管事太监能罚奴才，还有……各院的主子也能罚奴才。”

世兰问：“那谁会在你出事的时候救你？”

小杜子摇了摇头，摇头是指没有还是不知道？

世兰又问：“谁能让一个人无声无息地消失，就像世上从来没有出现过这个人？”

小杜子的脸色更白了，他低着头，两只手在袖子里攥着，他不明白世兰想表达什么，但确实这个问题的答案更让他害怕。

风从北边吹过来，把灯苗吹得晃了晃。

“我告诉你。能罚你和救你的人，有管事太监、各院主子。府里谁管着人事？”世兰问他。

小杜子说：“总管太监赵公公。”

世兰说：“赵公公管着所有太监的差事调派。只要他一句话，就能把你从外院调到浆洗房，也能把你从浆洗房调去倒夜香。他说你坏了规矩，你就坏了规矩，没有人会替你问一句。你若想活，就得知道，谁是能罚你的，谁是能救你的，你弄清楚了，才知道什么时候该说话，什么时候要闭嘴。”

小杜子说：“奴才谢侧福晋提点，奴才记住了。”

“你还要记住一件事——往后在府里无论你听见了，就当作没听见。更不要往外说。你若做不到，第一个死的就是你。”

小杜子说：“奴才明白。”

“去吧。”世兰示意他退下。

紫菱看着小杜子走远的背影，在旁边轻声说：“姑娘，他真能记住？”

“我说的话，他若只听进去一半，将来就会出事。他若能全听进去，就能活下去，往后也能成为我们能用之人。”世兰幽幽的叹了口气，在这深院内宅，人心最是难以揣摩，什么都要提防，那些看着跟你交好的人，下一刻就能卖了你。

曹德是内院管事，平常不到外院来。那日小杜子正在点灯，看见他，赶紧跪下：“奴才请曹公公安”。小杜子经过前一阵银戒的事儿，万事谨小慎微。

“小杜子，”曹德有些傲慢的说，“年侧福晋救了你，你心里是不是觉得有了靠山？敢对本公公大不敬。”曹德纯属没事找事，刚刚被福晋院里的掌事姑姑训斥了几句，内心很是不爽，正巧小杜子倒霉，撞到了枪口上。

小杜子赶紧毕恭毕敬的磕了几个响头：“公公息怒，奴才不敢。”

曹德的内心终于找到了一些平衡，“不敢就好，算你聪明，我告诉你，年侧福晋救得了一次，救不了第二次。你就老老实实的，别想着攀高枝。攀得越高，摔得越重，到时候怎么死都不知道。”

小杜子低头说道：“奴才记住了。”

曹德看他这个样子，虚荣心得到了极大的满足，鼻子里哼了一声，挨着小杜子走了过去，还不忘在小杜子的手背上踩了一脚。

小杜子疼的龇牙咧嘴，但不敢发出任何声响，仍一动不动的跪在地上，等曹德走远了，才站起来。他没有拍膝上的灰，先低头看了一眼自己的手背，有些发红，还有黄色的泥巴，此刻感觉到一些火辣辣的疼，不过这点疼对于他这样最底层的下人来说，根本不算什么。

曹德的鞋底沾着黄泥，院子里的青砖是灰，黄泥在东边才有，东路李侧福晋的院子外面在修墙，挖出来的土是黄的。

曹德去过东路。

过了几日，紫菱找了外院的管事太监，问了问外院最近差事办得怎么样，还假装无意的提了小杜子。管事太监说小杜子这几日勤谨，灯点得比从前仔细，是个老实孩子。

紫菱听完，没有多问，转身走了。

她走到廊子尽头时，看见小杜子蹲在最后一盏灯下面，正在擦灯罩。小杜子看见她，站起来行了个礼：“紫菱姐姐。”

紫菱笑笑招呼小杜子走近些，说：“你可愿听从侧福晋的吩咐？”

小杜子的回答非常的诚恳：“侧福晋是奴才的恩人，侧福晋说什么，奴才都会照做。“

紫菱很满意的点了点头：“很好，好好的把你的活干好。”

回到西棠院，紫菱把这话原封不动的跟世兰汇报：“姑娘，他真能靠得住？”

世兰说：“不急。过阵子再说，你只需观察仔细了。”

夜里，起了风，从北边刮过来，风很大，吹得廊下的风灯晃得厉害。

小杜子提着灯油罐，一盏一盏检查，走到外廊最后一盏灯时，他发现灯快灭了，风把灯芯吹得只剩一点火。于是他蹲下来，把灯罩摘了，重新点，点完之后，他怕再被风吹灭了，挪了挪灯的位置，挪到背风的地方。

挪灯的时候，他的手碰到了灯油罐。灯油罐搁在灯座下面的小格子里，他每日添油都不敢马虎，罐子一直是加的满满的。可此刻灯油罐快见底了，底下还有细细碎碎的东西，像沙子。

他把灯油罐拿出来，凑到灯下看，罐底有一层薄薄的粉末，颜色是浅灰的，带着一点淡淡的辛味。他用指尖挑了一点，凑近鼻子闻了闻，气味很淡。这个味道他熟悉，之前他被人诬陷的时候，袖口上的香灰就是这个味，檀香混着一点苦。

小杜子没有声张，他继续不动声色的把所有的灯都点完，接着回屋躺下，根本没有睡意，睁着眼，把这件事想了一遍。

外院的灯油由管油的人统一发放，每个小太监领一罐，用完再领。他的灯油罐是前日领的新罐子。领回来以后，他还仔细的再擦了一回。可今日罐底有香末。这说明，有人往罐子里放了东西。

谁放的？谁动过这个罐子？

这罐子不能再用。

他打算明日找个由头去换一个新的。

一夜睡的都不踏实，迷迷糊糊的快天亮的时候才打了个盹。

次日天不亮，他把灯油罐从床底拿出来，去外院找了管事。

小杜子说：“罐子漏了，油渗了一半，换一罐新的。”

管油的人看了他一眼，问：“漏了？怎么漏的？”

小杜子说：“不知道咋漏的，夜里搁在廊下，许是磕了角，幸好昨儿个发现的早，不然灯灭了，让哪个院里的姑娘汇报了主子去，我们都要吃不了兜着走。”

管事的暗自庆幸，没再多问，给了他个新罐，不知是不是忘了，也没找小杜子把旧罐子要回去。

点完灯之后，他去了西棠院的后角门。

后角门是秦素心管的，秦素心开门看见他，问：“你来做什么？”

小杜子说：“奴才负责的灯油罐里面还有点油底子，但这个罐子是奴才新领的，不该出现这个，奴才不敢倒，拿来给嬷嬷看看。”

秦素心看了他一眼，又看了看他怀里的罐子，只说：“你等着。”她转身进去，片刻后紫菱出来了。

小杜子把罐子递给紫菱：“紫菱姐姐，这罐子里有东西。奴才不敢声张。”

紫菱接过罐子，说：“很好，回去当差，对旁人什么都不要说。”

世兰从紫菱手中拿过罐子，揭开罐盖，凑近闻了闻，然后从里面刮了一点粉末在指头上。紫菱看见她的脸色极轻地变了一下，很快就恢复了。

世兰把粉末收好，把罐子递给紫菱。

紫菱有些好奇的问：“姑娘，这是什么？”

“是香。跟我用的那种香，是同一种。”

世兰接着说：“有人把香末放在外院的灯油罐里。外院的灯油是给廊下风灯用的。灯一点，香末就跟着烧，气味散出来。外院来往的人多，谁也不会注意。可如果有人闻了这种香，夜里就会睡得沉。”

紫菱说：“姑娘是说，有人在外院点了这种香？”

世兰说：“我不知道。但这个人知道这种香，也知道怎么用。他把香末放在灯油里，是想让外院的人夜里睡死过去。外院的人睡死了，内院就没人巡夜。没人巡夜，就有人可以自由进出。”

“那咱们怎么办？”紫菱顿觉紧张。

世兰淡定的说：“告诉小杜子，从明日起，他点灯的时候，先看罐底。若罐底仍有这东西，要不动声色的把罐子换下来，交给秦素心。旁的什么也不要说。”

小杜子手里提着新领的灯油罐，他把灯油一盏一盏添好，把灯芯挑亮。最后一盏灯点完，他蹲在灯下，看着火苗在风里晃了晃。