自那西毒欧阳锋逆练九阴真经、疯性渐显，在江湖上连伤高手、苦害百姓，已是一月有余。
这一月里，江湖风波，愈演愈烈。
那疯癫的欧阳锋，时而清醒，时而疯癫，在西域与中原边界一带，以毒功与逆乱的真气伤了不少成名高手；所过之处，腥臭的毒雾弥漫，蛇虫遍野，无辜百姓与江湖同道皆受其害，苦不堪言。更可怕的是，他疯癫之后，武功反而更高了几分，寻常高手竟无人能制——这等祸胎若不除，江湖永无宁日，百姓更要遭殃。
终于，由全真教掌教马钰、长春子丘处机，与丐帮帮主洪七公（北丐）领头，联合江南武林世家、大理段氏一脉（南帝门下），共同发出了“二次华山论剑”之约：定于本年八月十五中秋佳节，在华山之巅，重开论剑之会，邀天下五绝（及补位之人）齐聚，一为定那《九阴真经》的归属，二为合力压制疯性大发的西毒欧阳锋，平息这场武林大祸，还天下百姓一个安宁。
这“华山论剑之约”一出，便如春风里的野火，借着丐帮弟子日行千里的急报、全真教门人的快马、江湖商旅的口耳相传，飞快地在江湖上传扬开来——
“听说了么？西毒疯了！逆练九阴，无人能制！八月十五，华山之巅，二次论剑！”
“五绝要再聚了！东邪、西毒、南帝、北丐，还有补位的高手，都要去！”
“各路英雄都在往中原、往华山赶呢！这可是十余年来，江湖上最大的事了！”
“那疯癫的西毒若再不制住，咱们这些寻常百姓，可就没活路啦……”
不过短短半月，这“华山论剑之约”，便已传遍了四海——中原、江南、漠北、西域，乃至海外的桃花岛，皆得了消息。江湖震动，群雄皆动，各路英雄豪杰，或独自一人，或结伴成群，皆往中原、往华山方向而去，预备赴这场关系天下安宁的论剑之会。
……
而此时，千里之外的襄阳城头，郭靖也接到了洪七公托丐帮弟子送来的正式急报。
那一日清晨，郭靖刚巡视完城防（自破了杨康的连环计后，他协助吕将军清剿了杨康残留的爪牙，襄阳城内粮仓稳固、水源无恙，流民也得到了安置，城中渐渐安稳下来），便见一名满身风尘的丐帮弟子自城楼下飞奔而上，双手捧着一封用油布裹了数层的急报，单膝跪地：
“启禀郭恩公！帮主（洪七公）自中原遣弟子连夜送来急报——华山论剑之约，已传遍四海了！”
郭靖连忙接过，撕开油布，就着晨光展开。只见那急报上，是洪七公那粗豪熟悉的字迹（由弟子代笔，却有他的口气）：
“傻小子：华山论剑之约定了！八月十五，中秋，华山之巅，二次论剑！老叫花与全真教的牛鼻子、大理段氏的一帮老朋友，都发了英雄帖，邀五绝齐聚，定九阴归属、平西毒之祸！如今这约已传遍四海，各路群雄皆往华山去了！老叫花在中原，已召集丐帮众兄弟，预备先往华山布置；你那岳父（黄药师）是东邪，英雄帖也已由全真教弟子快马送往桃花岛了！你小子守好襄阳，待城中安稳，便来华山会合！横竖有老叫花在，那疯癫的老毒物翻不了天！你岳母教的‘人品重于资质，平安重于一切’，你莫要忘了！老叫花，洪七。”
郭靖看得浑身一震，随即那双憨厚的眼睛里，燃起了一团坚定而明亮的火。
“华山论剑之约……传遍四海了！”他握着那封急报，望向南方（那是桃花岛的方向），又望向北方（那是华山的方向），心中默默念道，“岳父岳母，也要收到了……靖儿守襄阳，待城中安稳，便来华山与你们会合，共平这场大祸！”
他收起急报，转身对那丐帮弟子道：“有劳兄弟！靖儿已知道了。请回复七公：靖儿守着襄阳，待百姓安稳、杨康后手尽除，便往华山去，绝不让那疯癫的西毒，再害天下百姓！”
丐帮弟子应下，又道：“郭恩公，帮主还有一句话：杨康那厮，自西毒疯癫西去后，没了靠山，其残留在襄阳的爪牙已被宋军与恩公清剿殆尽；那厮已悄悄逃回金国，短时间内再不敢来犯襄阳了。恩公可安心了！”
郭靖点了点头，憨厚地笑道：“好，好！那便好。靖儿记下了！”
接下来的几日，襄阳城愈发安稳。流民归田，粮仓充实，城防加固，杨康的“后手”（那毒功）因西毒疯癫、爪牙尽除，也再掀不起风浪。郭靖每日里除了巡视城防、安抚百姓，便在城头借着晨光与暮色，一遍遍练着那套“攻防一体”的左右互搏——
他左手运起“培元掌”的内力，沉浑厚重，稳稳护在胸前，作势守御；右手同时变招，五指虚拢，使出黄药师所授“借力打力”的法门，刁钻轻巧地往前方一叼一甩，作势攻敌！一守一攻，同时使出，两手各司其职，攻防一体，再无半分滞涩。虽仍带着几分笨拙，可那掌风与巧劲配合得已是越来越纯熟，连城头被掌风卷起的落叶，都分作两拨，一拨往他身前聚拢，一拨往他前方飞出。
“靖儿此去华山，若遇那疯癫的西毒，便以这左右互搏护住自身与百姓……”郭靖收了势，额头上渗出薄汗，却憨厚地咧嘴一笑，露出两排白牙，“岳母说过，莫被仇恨蒙眼，莫要滥杀无辜。那欧阳锋虽疯，却也是被九阴真经害的；靖儿此去，是为平息祸乱、护住百姓，不是为了取他性命。只要能制住他，护住天下安宁，便是大功一件。”
……
而此时，东海之上的桃花岛，也迎来了那“传遍四海”的华山论剑之约。
这一日，天刚蒙蒙亮，岛东码头便传来一阵急促的钟声——那是岛上弟子发现有外来快船靠岸的信号。不多时，一名岛上弟子（奉黄药师之命值守码头的）快步奔入主院，双手捧着一封用火漆封得严严实实的英雄帖，还有江南归云庄陆乘风遣快船送来的密报，跪在暖阁外禀道：
“启禀岛主！师娘！全真教遣弟子与归云庄陆庄主的快船，一同送来了华山论剑的英雄帖与密报！那华山论剑之约，已传遍四海了！”
暖阁里，冯蘅披着一件厚实的白狐裘，靠在窗边的软榻上，膝上盖着薄毯，脸色苍白得近乎透明，说两句话便要微微喘息，时不时压抑地轻咳几声。她由侍女伺候着，手中正拿着一件小小的、刚缝好的厚布衣（那是给郭靖北上途中御寒用的，针脚细密，袖口绣着小小的桃花），听见禀报，便微微喘息着抬起头。
黄药师一袭青袍，负手立在榻边，面上依旧冷傲，可那眉头却微微蹙着，冷哼一声：“呈上来！”
侍女连忙将英雄帖与密报呈上。黄药师接过，先扫了一眼那英雄帖——只见帖上以金粉写着“华山论剑”四个大字，落款是全真教马钰、丘处机与丐帮洪七公联名，恭请“东邪黄药师”于八月十五中秋，赴华山之巅，共定九阴归属、平息西毒疯性之祸。他又看了陆乘风的密报，那密报上详细写了：华山论剑之约已传遍四海，各路群雄（全真教、丐帮、江南世家、大理段氏等）皆往华山聚集；姑爷郭靖在襄阳已破杨康连环计，守城安稳，待城安便往华山会合。
“哼，牛鼻子与老叫花，倒会兴师动众！”黄药师冷哼，面上冷傲，可那眼神却透出几分凝重，“那老毒物疯了，逆练九阴，武功更高，无人能制——老夫若不去，倒显得怕了他！也罢，老夫便去会会他！横竖老夫的碧海潮生曲与奇门阵法，岂容他放肆！”
他说着，转头看向榻上的冯蘅，眉头微皱，闷声道：“蘅妹，那华山论剑之约，已传遍四海了。老夫……老夫要往华山去一趟，平息这场祸乱。你身子弱，便留在岛上，莫要跟着老夫受那一路风霜！”
冯蘅握着那件厚布衣的手微微一颤，随即闭了闭眼，再睁开时，那双温柔的眼眸里已满是了然与期许的泪光。她喘息着，轻声道：
“药师，我方才听了弟子的禀报，又看了那英雄帖与密报——华山论剑之约，已传遍四海了。你是东邪，五绝之一，那疯癫的西毒无人能制，你自当前往，平息祸乱、护住武林与百姓的安宁。我虽不通武学，可我方才这颗心，虽悬着，却也安稳。”
她顿了顿，气息微弱却字字清晰地说道：
“可你记着——你莫要因一时之气，便与那疯癫的老毒物拼命。他逆练九阴，疯性之下武功更高，你若有个闪失，我与蓉儿、靖儿，还有芙儿与安儿，可怎么好？记着：人品重于资质，平安重于一切。你此去赴会，是为平息祸乱、护住百姓，不是为了逞勇斗狠。我方才……我方才这颗心，虽盼着你主持大局，却更盼着你平安回来。”
黄药师听着她这一声“我方才”，又听她说“我更盼着你平安回来”，心中那点柔软被彻底化开，反手握住她冰凉的手，握得紧紧的，闷声道：
“嗯。老夫……老夫省得。你放心，老夫岂是那等莽撞之人？那老毒物疯了，老夫便用奇门阵法、用碧海潮生曲困他，绝不与他硬拼！倒是你——你身子弱，老夫本想让你留在岛上；可你若……你若执意要同去，老夫便命弟子备下暖车与药石，横竖不让你受半点风寒！老夫可不是心疼你，是怕你累坏了，老夫还得伺候你！”
冯蘅含泪而笑，轻声道：“好……有你这句话，我便安心了。我方才……我方才已想好了，你既去，我便陪你同去。横竖我是你的妻子，是这岛上的师娘，也该与你一同面对。只是——”
她喘息着，又是一阵急咳，侍女连忙上前替她顺气。冯蘅喘息稍定，却执意接着道：“岛上便托付给蓉儿与弟子们了。我方才让侍女取的金疮药、驱寒汤药，还有几件厚布衣（岛上夜凉，也给靖儿备了），都该备着了。横竖……横竖靖儿在襄阳守城，邀咱们赴会；咱们此去，也该带些药石与寒衣，路上用，也给靖儿捎去。”
……
而此时，蓉儿自外头走了进来。她今日穿了一身浅碧衫裙，怀里抱着一岁多的安儿（郭破虏），身边依偎着五岁多的郭芙，显然是已听说了码头的动静。她走到冯蘅榻前，眼眶微红，柔声道：
“爹，娘，蓉儿听弟子说，华山论剑的英雄帖与急报到了？那华山论剑之约，已传遍四海了么？靖儿……靖儿在襄阳可还好？”
冯蘅微微喘息着，反手握住女儿的手，那双温柔的眼眸里满是期许与安然，轻声道：
“蓉儿，那华山论剑之约，已传遍四海了。靖儿在襄阳，已破了杨康的连环计，守住了城池与百姓，待城中安稳，便往华山会合。他心系大宋百姓，又有七公照拂，娘……娘都懂，也信他平安。”
她顿了顿，气息微弱却字字清晰地说道：
“你爹要去华山赴会，平息那西毒的疯性；娘虽身子弱，也要陪你爹同去，横竖是个照应。岛上便托付给你了——你带着芙儿与安儿，守着咱们的家，守好后方，莫要让你爹与靖儿分心。记着娘的话——人品重于资质，平安重于一切。莫忘仁心，莫忘平安。只要你们一家人平平安安，娘便安心了。”
蓉儿含泪点头，重重应道：“娘，蓉儿记下了！蓉儿便留在岛上，带着芙儿与安儿，守着咱们的家，等爹娘与靖儿平安回来！”
郭芙仰着小脸，伸出小手替冯蘅擦泪，脆生生地道：“外婆不哭！爹爹在襄阳打坏人，又要去华山打疯坏人；外公外婆也去！芙儿保护安儿弟弟，也保护外婆！爹爹、外公、外婆，定会早点回来！”
那童言童语，惹得冯蘅与蓉儿皆是一酸。冯蘅含泪而笑，伸手轻轻抚了抚外孙女的小脸，又看了看蓉儿怀中咂吧着小嘴的安儿，眼中满是慈爱：“好，好……芙儿乖，安儿也乖。等爹爹与外公外婆平安回来，咱们一家人，再在这岛上团圆。”
正说着，李萍挨着冯蘅坐着，身上穿着那件洗得发白的蒙古袍，手里攥着佛珠，眼睛也肿着，沙哑着嗓子道：“妹妹，你身子这般弱，若真往华山去，那一路风霜……可如何是好？”
冯蘅喘息着，反手握住李萍粗糙的手，轻声道：“姐姐，我方才看了英雄帖与密报，华山论剑之约已传遍四海，各路群雄皆往华山去了。岛主是东邪，此去是为平息祸乱、护住百姓；我陪他同去，虽帮不上什么大忙，可我方才这颗心，虽悬着，却也安稳。我方才已让侍女备下了暖车与药石，横竖不碍事。靖儿在襄阳，邀咱们赴会，还望姐姐在岛上，与蓉儿一同，守着芙儿与安儿，守好咱们的家。”
李萍红着眼眶，连连点头：“妹妹，你说的极是。岛主与靖儿，都是为了天下百姓；咱们在岛上，守着蓉儿与两个孩儿，等他们平安回来，便是了。”
……
而当日晚间，冯蘅由侍女搀着，在暖阁的书案前，就着烛火，给远在襄阳的女婿郭靖，口述了一封回信（由侍女代笔，她喘息着一句句念）。
她以岳母的身份，声音轻得像是一缕烟，却带着不容置疑的柔和与期许：
“靖儿，娘在岛上，已看了你邀咱们赴会的信，也听了华山论剑之约传遍四海的急报。你在襄阳，破了杨康的连环计，护住了城池与百姓，未滥杀一人，也未堕了赤子之心——娘……娘欢喜。”
她喘息着，又是一阵急咳，侍女连忙替她顺气。冯蘅喘息稍定，却执意接着口述：
“那华山论剑之约，既已传遍四海，各路群雄皆往华山去，你爹（黄药师）是东邪，娘陪他同去赴会，平息祸乱；你待襄阳城中安稳，便往华山会合，与七公、与你爹娘一同，共平这场大祸。靖儿，娘虽不懂武功，可娘预判那西毒疯性难测，武功更高，你此去，定要听七公与你爹的话，多用脑子，莫要只凭蛮力，也莫要着了杨康那厮残党的道。记着娘的话——人品重于资质，平安重于一切。你此去是为护住天下百姓，不是为了逞勇报私怨；莫被仇恨蒙了眼，莫要滥杀无辜。娘……娘在华山，等你平安来会，也等你平安回来。”
她说完，已是气喘吁吁，额头上渗出了细密的冷汗。侍女连忙扶她躺下，蓉儿与李萍皆红着眼眶，连连替她顺气。
“娘，您莫要太操劳了！”蓉儿含泪道，“这信，蓉儿来写，您只口述了意思便够了。横竖靖儿晓得您的心意，定会平安的。”
冯蘅含泪而笑，轻声道：“不妨事……娘这把老骨头，还能撑。横竖……横竖只要靖儿平安，娘便安心了。”
……
次日清晨，桃花岛的码头与库房，便忙活了起来。
黄药师虽嘴上冷哼“老夫可不是心疼你”，却亲自去药圃挑了几味补气安神的药材，命弟子交给冯蘅的侍女；又命人备下了一辆厚实的暖车（供冯蘅路上乘坐），与一应防寒的衣物、药石。冯蘅则由侍女搀着，在暖阁里整理那几包给郭靖备的金疮药与驱寒汤药，又一包包地分好，交给弟子快马送往襄阳（给郭靖带去），又留了几包，预备带往华山。
岛上弟子们各司其职，有的去库房清点盘缠，有的去码头检修船只（预备启程西行，往中原、往华山），有的去加固岛上的阵法（预备岛主与师娘离岛后的防卫）。整个桃花岛，虽仍是一片安宁，却已隐隐透出了几分“整装待发”的忙碌与庄重。
而远处的暖阁廊下，冯蘅由黄药师扶着，立在晨风里，望着那片蔚蓝的海，唇角弯起一抹安稳而温柔的笑意。
“药师，”她轻声开口，声音轻得像是一缕烟，“华山论剑之约，已传遍四海了。我方才看了那些忙碌的弟子，又备好了药与衣，这颗心……虽悬着，却也安稳。我虽不懂武功，可我信你，也信靖儿，更信七公与天下群雄。此去华山，是为平息祸乱、护住百姓；咱们一家人的平安，才是我最盼的。”
黄药师握着她的手，闷闷地“嗯”了一声，可那紧绷的嘴角却忍不住扬了起来，半晌才闷声道：“蘅妹，你身子弱，莫要忧心。靖儿有七公照拂，又有他自己的本事，定能从襄阳平安来会；老夫……老夫也定护住你，待论剑之约至，咱们便往中原去，会会那疯癫的老毒物，叫他再不能害人！倒是你——你莫要为了备药、备衣便累坏了身子，好生养着，看着这两个孩儿长大，看着靖儿与蓉儿和和美美地过日子，可好？”
冯蘅含泪点头，轻声道：“好，我答应你，要好好的，看着两个外孙长大……无论华山论剑之约有多凶险，无论西毒的疯性有多难制，我都在这岛上，等你平安回来。”
黄药师听着她这一声“我答应你”，心中那点柔软被彻底化开，反手将她的手握得更紧，耳根却悄悄红了，闷声道：“嗯。老夫……老夫便信你。咱们一同等着，等着靖儿平安来会，等着这两个孩儿长大，等着咱们一家人，和和美美地过日子。”
……
而此时的襄阳城头，郭靖也接到了桃花岛快船（转道江南）送来的、冯蘅口述的回信，与那几包冯蘅亲手备的金疮药、驱寒汤药，还有一件新缝的厚布衣（袖口绣着桃花）。
他捧着那封信，读着岳母那“娘在华山，等你平安来会”的字字句句，只觉得心口滚烫，眼泪止不住地落。他望向南方，又望向北方（华山的方向），手中攥着母亲给的旧银镯，身上穿着冯蘅缝的厚布衣，心中那团火，烧得比来时更旺、更明。
“岳母，蓉儿，芙儿，安儿……你们等我。”他在心中默默念道，“靖儿守着襄阳，待城中安稳，便往华山去，与你们会合。靖儿记着岳母的教诲，护住了襄阳的百姓；也定会护住自己，破了西毒的疯性，护住天下百姓！咱们一家人，白首不离，再不分离！”
海风（江风）习习，吹得城头的战旗猎猎作响。而远在桃花岛的暖阁廊下，冯蘅由黄药师扶着，依旧望着北方（襄阳与华山的方向），唇角弯起一抹安稳而温柔的笑意。
华山论剑之约，传遍四海。
而这一份为平息西毒疯性、护住天下百姓而起的论剑之约，终是化作了那南北往返的书信、与岛上整装待发的行装，载着郭靖的成长与坚守，也载着岛上所有人的期许与守候，在这份安宁与相守里，为桃花岛的岁月静好，添上了最深沉、最温柔的一笔——落花无声，海浪轻唱，一家人相守的晨昏，与遥寄远方的期许，便是这世间最好的团圆。
（本章完）