洪七公在桃花岛上住了三日。

这三日里，岛上其乐融融。海风从东边吹过来，带着咸湿又温润的气息，拂过桃林与芙蓉林，把那股子甜丝丝的花香送出去老远。岛上的弟子们依旧巡逻，桃林阵与芙蓉阵的雾气被晨风吹得缓缓流转，虽仍开着，却已没了前些日子的肃杀，反倒透出几分劫后余生的、踏实的安宁。

洪七公每日里不是拉着黄药师饮酒斗嘴，便是去厨房“偷师”蓉儿做菜（实则明抢，惹得蓉儿笑着拿锅铲追他），再不然便在演武场上瞧郭靖练那“攻防一体”的左右互搏，瞧一回便喝彩一回，直把郭靖夸得脸红到了耳根。冯蘅的身子在那份安宁与药石的调养下，虽仍畏寒咳嗽，气色却比前些日子又好了些，每日里由侍女搀着，在暖阁的软榻上坐坐，缝缝小衣，听听外头的动静，倒也安稳。

可这份安稳，到底没能一直持续下去。

这日清晨，天刚蒙蒙亮，岛东码头值守的弟子便跌跌撞撞地跑进了主院，手里高高举着一封用火漆封得严严实实的密报，一路高喊：

“岛主！师娘！江南归云庄陆庄主遣快船送来密报！是北边……北边宋金边界的急报！陆庄主说，请师娘与岛主亲自过目！”

主院的花厅里，黄药师一袭青袍，正与洪七公对饮晨酒；郭靖则立在厅外，正与江南七怪说着这几日练功的进境。听见这声喊，众人皆是一静。

“进来！”黄药师冷哼一声，面上依旧冷傲，可那眉头却微微蹙了起来，“乘风的密报？北边宋金边界……哼，老夫便知，那老毒物虽退，江湖与边界的风波，却半点没平息！”

那弟子奔进厅中，跪下将密报高高举起。侍女连忙接过，撕开火漆，呈到黄药师手中。黄药师扫了一眼，面色骤然沉了下去，随即转头对侍女道：“去，请师娘与七公、靖儿、蓉儿，都到暖阁来。这密报，事关天下百姓，也事关靖儿的家仇——让蘅妹亲自过目。”

不多时，暖阁里便聚齐了人。

冯蘅披着一件厚实的白狐裘，靠在窗边的软榻上，膝上盖着薄毯，脸色虽仍苍白，可那双眼睛却透着一股沉静。她由侍女与李萍一左一右搀着，坐直了身子，微微喘息着，接过那封密报。她低头看了起来：

“弟子陆乘风，顿首百拜，飞报师娘、师父：

弟子遣往宋金边界探事的庄丁连日来报：金国赵王完颜洪烈，近日暗中调动兵力，于宋金边界一带秘密布局。此人一面重金贿赂宋地驻将，一面招纳江湖异己、阴险之徒，更着其养子杨康四处奔走，串联各方势力，似有挑起边衅、大举南侵之意。边界百姓已现流离之象，苦不堪言。

另，那西毒欧阳锋自岛上败退后，似一路西去，行踪未明；然弟子探得，完颜洪烈曾遣密使携厚礼往西域一带寻访高手，其狼子野心，昭然若揭。

弟子已加派庄丁，沿水路、陆路暗中留意，特飞报师娘与师父。岛上若有差遣，弟子万死不辞。

弟子陆乘风，再拜。”

冯蘅握着那页薄薄的信笺，只觉得心口微微一紧。她虽不通武学，可久居岛上，于江湖纷争、人心险恶，却比谁都清楚——完颜洪烈，那是金国的赵王！当年便是他，为了夺人之妻（包惜弱），害得郭靖之父郭啸天家破人亡、牛家村惨遭横祸！这个名字，于郭靖而言，是血海深仇；于天下百姓而言，是豺狼之性！

她看得极慢，看了两遍，随即便压抑地轻咳起来，苍白的脸上泛起一层不正常的红晕。侍女连忙上前替她顺气，又端来温药。冯蘅摆了摆手，喘息着道：“不妨事……老毛病了。这密报上的字字句句，都关系着边界百姓的生死，我……我看得分明。”

她说着，那双温柔的眼眸里，渐渐浮起一层凝重，却也透着几分通透的预见。

“靖儿，”她轻声唤道，声音轻得像是一缕烟，“你且过来。这密报上的‘完颜洪烈’四字，你……你可读清楚了？”

郭靖听得“完颜洪烈”四字，浑身剧震，脸色瞬间煞白。他猛地撩袍跪下，对着黄药师与冯蘅，重重磕了个头，声音嘶哑，带着无尽的悲愤与血泪：

“岳父！岳母！靖儿……靖儿身负血海深仇！那完颜洪烈，便是当年害死我爹（郭啸天）、害得我娘（李萍）颠沛流离、牛家村惨遭横祸的仇人！我方才听闻他在宋金边界布局、招纳异己、苦害百姓，靖儿……靖儿此生，若不北上除他、护住边界百姓，便枉为人子，枉活于世！”

他说着，眼泪扑簌簌地落，砸在青石地上。他想起母亲李萍这些年来在草原上含辛茹苦将他养大，想起父亲郭啸天那从未谋面却英雄盖世的身影，想起牛家村那场惨绝人寰的横祸——这一切的始作俑者，都是这个完颜洪烈！

“好小子！”

洪七公一听，那爽朗的笑意敛了，取而代之的是一片郑重。他上前一把将郭靖扶起，大声道：“好小子！老叫花没看错你！你不但有赤子之心，更有侠义之心！完颜洪烈那厮，老叫花在江湖上也早有耳闻，是个阴狠毒辣、野心勃勃的奸王。他布局边界，受苦的是宋金两地的百姓。你欲北上护民、报父仇，这是大仁大义！七公第一个服你！横竖老叫花本就要北返，此去便顺道照拂你这傻小子——有老叫花在，没人能伤你！”

郭靖感动得热泪盈眶，连忙对着洪七公磕头：“多谢七公成全！靖儿……靖儿定护住百姓，手刃奸邪，绝不让完颜洪烈的奸计得逞！”

“哼，你这傻小子，倒有几分你爹（郭啸天）的骨气。”黄药师立在一旁，面色冷傲，可那紧绷的嘴角却忍不住扬了扬，闷声道，“老夫早说过，老夫不拦你——桃花岛有老夫的奇门阵法护着，有蓉儿与两个孩儿在，后方安稳得很。你若要北上，便去！只是你莫要逞勇斗狠，莫要丢了老夫的脸！还有，那西毒欧阳锋虽退，未必死心；杨康那小奸贼，更是诡计多端。你此去，遇事多用脑子，莫要只凭一股蛮力！老夫……老夫可不是心疼你，是怕你死了，蓉儿与两个孩儿哭坏了，老夫还得哄！”

他说着，从袖中取出一个小瓷瓶，丢给郭靖，闷声道：“这是老夫炼的‘护心丹’，危急时服一粒，能保心脉。老夫可不是给你的——是蓉儿她娘心疼女婿，老夫才懒得管！”

郭靖连忙接过，只觉得那瓷瓶滚烫，烫得他心口发热，哽咽道：“岳父……岳父大恩，靖儿没齿难忘！”

就在这时，五岁多的郭芙牵着乳母的手，从暖阁外走了进来。她原是睡醒了，听说爹爹在暖阁，便吵着要来。她见了郭靖跪在地上、满脸泪痕，便挣脱了乳母的手，迈着小短腿扑过去，仰着粉嫩嫩的小脸，伸出小手替郭靖擦泪，脆生生地道：

“爹爹不哭！芙儿保护爹爹！坏人完颜洪烈在哪里？芙儿带安儿弟弟，一起去打坏人！”

她虽不懂“完颜洪烈”是谁，也不懂北上的凶险，可见爹爹哭了，她便要保护爹爹。那童言童语，惹得满屋的人皆是一酸，蓉儿更是含泪将女儿搂进怀里。

冯蘅看着这一幕，那双温柔的眼眸里早已盈满了泪水。她微微喘息着，待咳声稍定，这才抬起头，看向跪在榻前的郭靖，声音轻得像是一缕烟，却带着不容置疑的柔和：

“靖儿，你身负家仇，又心怀百姓，欲北上平息干戈、护住宋金边界的黎民，娘……娘都懂。”

她顿了顿，气息微弱却字字清晰地说道：

“可你记着娘的话——人品重于资质，平安重于一切。你此去北上，是为护住百姓，不是为了逞一时之快、报一己私怨；是为平息干戈，不是为了嗜杀。那完颜洪烈布局阴狠，他养子杨康更是聪明反被聪明误，诡计多端；还有那西毒欧阳锋，阴魂不散——你们往后若遇上，定要提防，莫要着了他们的道。娘虽不懂武功，可娘翻过史册、听过江湖旧事，那杨康此人，认贼作父、贪图富贵，他助纣为虐，必为完颜洪烈设下无数阴谋圈套；你心实，最易被奸人哄骗，定要听七公与岳父的话，莫要上当。”

她说到这里，又是一阵急咳，侍女连忙上前替她顺气。冯蘅喘息稍定，却执意接着道：

“你心正，肯护家，这颗赤子之心，比什么绝世武功都金贵。娘不拦你，只求你……只求你平安回来。记着，无论家仇多大，天下百姓的平安，才是最要紧的。莫要被仇恨蒙了眼，莫要滥杀无辜——这，才是郭家的好男儿，才是蓉儿的好夫君，才是娘的好女婿。你……你可记下了？”

郭靖听着，眼泪扑簌簌地落，重重磕下头去，哽咽道：“岳母教诲，靖儿句句刻在心里！靖儿此生，定护蓉儿、护芙儿与安儿，护岳母与岳父，更护天下百姓！只要靖儿还有一口气在，便绝不让完颜洪烈的奸计得逞，绝不滥杀无辜，绝不堕了这颗赤子之心，也绝不让杨康那等奸人的圈套得逞！”

“好，好，快起来。”冯蘅含泪而笑，伸手轻轻抚了抚他的头顶（侍女搀着她，她微微倾身），又转向身侧的蓉儿。

蓉儿早已泪流满面，却紧紧抱着一岁多的安儿（郭破虏），身边依偎着郭芙。她走上前，跪坐在冯蘅榻边，柔声道：“娘，蓉儿都听见了。靖儿若要北上，蓉儿……蓉儿不拦他。可咱们的芙儿与安儿还小，岛上后方，便由蓉儿守着。蓉儿定护好两个孩儿，守好静室，侍奉您与爹，绝不让靖儿有半点后顾之忧。横竖，蓉儿的战场，便在这岛上，在这后方。”

冯蘅反手握住女儿的手，轻声道：“蓉儿，你是个好母亲，也是个好女儿。娘……娘记着你的孝心。”

她喘息着，又看向那两个尚不懂事、却睁着乌溜溜眼睛望着大人的孩儿，眼中满是慈爱：“芙儿、安儿还小，蓉儿你莫要让他们受了惊吓。靖儿此去，是为了天下百姓，也是为了咱们这个家；等他平安回来，咱们一家人，再在这岛上，看桃花开，看芙蓉落。”

正说着，黄药师一袭青袍，自外头走了进来（他方才去吩咐弟子加固阵法、准备郭靖北上的一应物事了）。他一眼便看见了软榻上的冯蘅，眉头微皱，快步上前，闷声道：“蘅妹，老夫已吩咐下去了，岛上阵法再加派弟子值守；靖儿北上所需盘缠、药材与干粮，老夫也命人备下了。你莫要忧心，安心在暖阁养着。”

冯蘅抬起头，望着丈夫，那双温柔的眼眸里满是心疼与期许的泪光。她强撑着要起身，被黄药师一把扶住。她颤抖着伸出手，轻轻抚了抚丈夫的袖袍，声音轻得像是一缕烟，却带着不容置疑的柔和：

“药师，岛上便托付给你了。靖儿北上，我……我在这岛上，守着咱们的家，守着蓉儿与两个孩儿，等你每日平安回来，也等靖儿平安归来。”

黄药师听着她这一声“我等你”，心中那点柔软被彻底化开，反手握住她冰凉的手，握得紧紧的，闷声道：“嗯。老夫……老夫省得。那完颜洪烈与杨康的奸计，自有靖儿与江湖正道去破；老夫在这岛上，用奇门遁甲护着你与蓉儿、两个孩儿，绝不让那些风浪近岛半步。你且安心等着，老夫定护住这座岛，护住你与孩儿，也等靖儿平安回来。”

冯蘅含泪点头，靠在他肩头，眼中满是期许与安然。

一旁的洪七公见状，也收了往日的嬉笑，正色抱拳道：“弟妹放心！老叫花在岛上住这几日，本就要北返。靖儿此去宋金边界，老叫花便顺道照拂一二——横竖那完颜洪烈与杨康的奸计，老叫花也瞧不顺眼！有老叫花在，靖儿吃不了大亏！”

冯蘅微微喘息着，转向洪七公，轻声道：“七公侠义，我方才……我方才已让侍女备了些疗伤的金疮药与驱寒的汤药，给靖儿带在路上。七公若是不弃，也带些路上用。我方才听七公说北边风声不对，此去还望七公与靖儿同行时，多多提点他——他心实，莫要被奸人哄了，也莫要因家仇便失了分寸。”

洪七公爽朗应道：“弟妹放心！老叫花定把靖儿这傻小子，囫囵个儿地带回来！横竖有老叫花在，没人能伤他！弟妹备的药，老叫花也收下了——回头靖儿若受伤，老叫花便给他用上！”

李萍在旁听着，早已哭得合不拢嘴，她对着南方——那是蒙古草原的方向，也是郭啸天埋骨的方向——合掌念道：“啸天，你若在天有灵，定要保佑靖儿此去，手刃奸邪、护住百姓，平安归来！咱们郭家，与桃花岛，都等着他！芙儿，安儿，到奶奶这儿来，咱们等着你爹爹平安回来！”

郭芙乖巧地偎进李萍怀里，安儿（郭破虏）也在乳母怀里咿咿呀呀地挥着小手，浑然不知外头的风波，只觉得被一家人围着，安稳得像是还在梦里。

……

夜深了，听雨院里红烛摇曳。

郭芙玩了一日，早已在乳母怀里睡熟了，小脸上还带着甜甜的笑，想是梦见了保护爹爹打坏人。安儿（郭破虏）也睡得香甜，躺在榻里侧的小摇篮里，呼吸均匀，小脸红扑扑的。

郭靖与蓉儿并肩坐在榻边，望着榻里侧与摇篮里那两个小小的、熟睡的新生命，久久没有说话。

“郭大哥，”蓉儿靠在他肩头，轻声开口，眼中映着烛光，亮得惊人，“你明日便要北上么？我方才在暖阁里听着娘的话，心里既怕，又欢喜。怕的是你此去凶险；欢喜的是，我的郭大哥，是个心怀百姓、顶天立地的男子汉。娘说得对，你此去是为护住百姓，不是为了逞勇；是为了平息干戈，不是为了私怨。蓉儿都懂。”

郭靖反手将她的手握得紧紧的，低头看着她那张明艳娇俏的小脸，憨厚而无比郑重地笑着，一字一句道：

“蓉儿，我方才在桃树下便想过了，只要岳母与娘（李萍）平安，只要你与芙儿、安儿平安，只要天下百姓能少受些苦，我郭靖便是再苦再累，也心甘情愿。这岛上的晨昏，这岛上的花，我都陪你一起看；这一双儿女的笑，我也与你一同听。可完颜洪烈布局边境，百姓流离，杨康那奸贼又助纣为虐，我郭靖岂能坐视？你放心，我定平安回来，咱们一家人，白首不离，再不分离。”

他说着，又看向摇篮里的安儿与榻边的郭芙，眼中满是化不开的温柔：“我方才还想着，若是女儿，便像你这般聪慧；若是儿子，便像我这般憨厚。如今咱们有芙儿，又有安儿，一女一子，凑成一个‘好’字。我定护住他们，也护住天下百姓，绝不让完颜洪烈与杨康的奸计，害了这世上更多的孩儿。”

“嗯！”蓉儿用力点头，唇角弯起一抹极浅、极柔软的弧度，将脸埋进他怀里，“郭大哥，蓉儿信你。你北上护民、报家仇，蓉儿便在这岛上，为你守着娘与爹，守着芙儿与安儿，守着咱们的家。咱们一家人，白首不离。”

两人十指相扣，望着那两个小小的、熟睡的孩子，久久没有说话。海风习习，桃叶沙沙，像是在为这一对璧人、为这一双儿女，轻轻唱着祝福的歌。

而远处的暖阁里，冯蘅由侍女与李萍陪着，躺在软榻上，身上盖着薄毯，脸色虽仍苍白，可那双眼睛却一直望着窗外，望着听雨院的方向，唇角弯起一抹安稳而温柔的笑意。

“姐姐，”她轻声开口，声音轻得像是一缕烟，带着几分疲惫，却满是安然，“靖儿要北上了，去护宋金边界的百姓，也去报他郭家的家仇。我方才叮嘱他的话，他句句都记下了——莫被仇恨蒙眼，莫要滥杀无辜，莫忘天下百姓。我虽不懂武功，可我信岛主，也信靖儿，更信七公。”

李萍红着眼眶，握紧她的手，沙哑着嗓子道：“妹妹，你说得对。靖儿是个好孩子，此去定能平安。咱们一同等着，等着岛主与靖儿平安，等着这两个孩儿长大，等着咱们一家人，和和美美地过日子。”

冯蘅含泪点头，轻声道：“嗯……我答应过药师，要在这岛上等他平安回来；也答应过靖儿，要在这岛上，等他平安归来。无论宋金边界的风波有多大，无论完颜洪烈与杨康设下多少圈套，我都在这岛上，守着咱们的家，守着蓉儿与两个孩儿。”

海风拂过，带来桃花清浅的香气，也带来岛上融融的暖意。

边境密报已至，完颜洪烈布局已成。

而咱们的郭靖，也终于在这一份家仇与天下百姓的呼唤里，下定了北上的决心——

（本章完）