三日期限，已过了两日。
桃花岛上的雾气这两日一直没有散尽。海风从东边吹过来，带着咸湿又微凉的气息，拂过桃林与芙蓉林，把那股子甜丝丝的花香也吹得淡了，反倒掺进了一丝看不见的、紧绷的硝烟味。岛上弟子们巡逻得更勤了，脚步声在青石板小径上踏得又快又稳；桃林阵与芙蓉阵的雾气被晨风吹得缓缓流转，隐隐透出几分与往日不同的肃杀。
岛外三里，那艘挂着白帆的大船依旧静静泊着，像一头潜伏在雾里的恶兽。虽暂未动，却无时无刻不让人心头悬着一把刀——明日，便是欧阳锋撂下的“三日后必来”之期。
而在这片紧绷的安宁里，郭靖每日安顿好内阵第二道关口的守务，便踏着“游身步”的方位，往后山幽谷而去。
他这两日已能“左手画方、右手画圆”，也能勉强同时使出两招不同的掌法了——这是前几日跟着周伯通苦练、又在昨日内阵除蛇时实战试出来的根基。可郭靖自己却半点不满意：他这两手一使开来，往往“同攻同守”，要么两只手一齐护在胸前，要么两只手一齐攻出去，全然分不开；且运得久了，内力便在胸口搅成一团，险些岔了气。
“不成，这样的功夫，明日真遇上西毒，护不住岳母与蓉儿，也护不住芙儿与安儿。”郭靖握了握拳，心中打定了主意，“我得去求周前辈，教我更精一层——要练到一手护家、一手御敌，攻防一体，才算真会。”
……
岛后山的幽谷，四面皆是陡峭的山壁，只有一条蜿蜒的小径通入。幽谷深处，那天然的山洞外，笼着一层淡淡的奇门雾气，将方圆三丈牢牢困成了一个无形的笼子。
雾气里，须发皆白、衣衫褴褛的周伯通正盘膝坐在青石地上，双手互相拆招，口中念念有词：“左手打右手，右手打左手，看你怎么躲！嘿，老顽童天下无敌！”
听见脚步声，他猛地停下双手，滴溜溜转着眼珠，咧嘴笑道：“哟，是郭家的小娃娃来啦！你这几天不是已能画方画圆、还能同时打两招了么？怎地又来找老顽童？可是嫌老顽童教得不够？”
郭靖恭敬抱拳，憨厚地道：“周前辈，晚辈正是为此而来。晚辈这几日虽能勉强同使两招，可临敌时两手总‘同攻同守’，分不开；运久了内力还会在胸口打结。晚辈愚钝，想求前辈指点——如何才能做到一手护家、一手御敌，攻防一体？明日那西毒便要来了，晚辈想多练一分本事，护住岳母与蓉儿，护住芙儿与安儿，护住这座岛！”
“好！好！”周伯通一听，乐得拍手大笑，从地上一跃而起，“老顽童最佩服的便是肯护家的小娃娃！你这心眼实得厉害，正合练我这‘左右互搏’！你既已能同时打两招，便是入了门；今日老顽童便教你更精一层的‘分守分攻’！”
郭靖心头剧震，连忙跪下：“多谢前辈成全！”
“起来起来，磕什么头！”周伯通一把拉起他，随即正色道，“你且听好：寻常人两手使的是一套招式，攻守同势；可我这‘左右互搏’用到实战，却要你左手归左手守，右手归右手攻——左手使你那‘培元掌’，沉浑厚重，稳稳护住家人；右手使黄老邪给你的‘借力打力’，巧劲刁钻，专打来犯之敌。两手各司其职，攻防一体，这便是以二对一！你且先试：左手培元掌护胸，右手借力打力前攻，同时打出，互不搭界！”
郭靖依言，双掌一错，心中试着将念头一分：左手运起“培元掌”的内力，沉浑厚重地护在胸前；右手同时变招，五指虚拢，使出“借力打力”的法门往前方叼去。
可他刚一开始，左手推出去护，右手便也跟着往回缩成了护；右手要往前攻，左手又跟着往前递——两门功夫搅在一处，全然不成章法，脚下更是一个踉跄，险些摔倒。
“不对不对！”周伯通嚷道，“你这小娃娃，手是分了，心还没全分！你且再想清楚——左手是左手，右手是右手，你左手在护家，右手在打贼，两桩事一块儿办，谁也别管谁！”
郭靖咬了咬牙，静下心来，再一次闭上眼睛。他不再去想“招式”，只想着：左手护着岳母、护着蓉儿、护着芙蓉林里那两个熟睡的孩儿；右手挡住那船头立着的阴鸷老毒物，挡住他手中的毒蛇拐杖！
心念一分，手上竟真有了变化——
“呼！”
他左手一招“培元掌”缓缓推出，掌风沉浑厚重，稳稳护在胸前；而右手竟同时使出“借力打力”的法门，五指虚拢，往前方轻轻一叼一甩！两招同时使出，一守一攻，虽仍生涩，却真真分成了两路，不再“同攻同守”！
“好小子！这才叫左右互搏！”周伯通乐得手舞足蹈，“左手培元掌主守，右手借力打力主攻——攻防一体！你这傻小子，倒真有几分悟性！”
郭靖睁开眼，看看自己的左手，又看看右手，憨厚地咧嘴一笑，露出两排白牙，眼中满是欢喜：“我……我方才当真一手护、一手攻了？虽还生涩，可两手不再搅在一处了！”
“是啦是啦！”周伯通嚷道，“你这两日已能同使两招，如今又练到‘分守分攻’，便是攻防一体、更进一层了！虽还欠些火候，可假以时日……不，明日便能用！到时你左手护着蓉儿与孩儿，右手打那老毒物的毒蛇，定能打得他呱呱叫！”
……
“郭大哥，你怎地满头大汗的？”一声清脆柔软的呼唤自身后传来。
郭靖回头，只见蓉儿提着一只小小的食盒，正踩着晨露从桃林那头走来。她今日穿了一身浅碧衫裙，外罩雪白狐裘坎肩，双丫髻上簪着那支素净的玉簪，腕上是郭家传下的银镯。她将芙儿与安儿托给了乳母与婆婆照料，这才抽空来后山，给郭靖送些热粥与点心。
“蓉儿！”郭靖憨厚地笑着，连忙起身，“你怎么来了？芙儿与安儿呢？”
“乳母与婆婆照料着呢，我方才已去静室瞧过了，两个孩儿都安好，你放心。”蓉儿走到他身边，伸手替他擦去额头的汗，又看向那层奇门雾气里的周伯通，盈盈一礼，“蓉儿见过周前辈。前辈教郭大哥练功，蓉儿感激不尽。”
“黄老邪的闺女果然懂礼数！”周伯通咧嘴一笑，“可惜你是女娃，老顽童不收女徒弟！不然凭你这聪明劲儿，定能帮你这傻相公把功夫练得更精！”
蓉儿抿唇一笑，也不恼，只转头看向郭靖，见他方才两手搅得乱七八糟，便聪慧地眨了眨眼，轻声问道：“郭大哥，你方才守、攻分不开，是不是心里还想着‘我要同时打出两招’？”
郭靖一愣，憨厚地点头：“正是。蓉儿，我笨，总想着‘同时’二字，两手便跟着乱了。”
“那便莫想‘同时’，”蓉儿凑到他耳边，柔声提醒道，“你想着——左手护着娘与芙儿、安儿，右手挡着外头要害咱们的坏人。护是护，打是打，你心里先有了这两桩事，手便自然分了。你且再试一次？”
郭靖闻言，心头忽然一亮。他闭上眼睛，依着蓉儿的话，在心里的念头一分：左手想着“护住岳母与孩儿”，右手想着“挡住欧阳锋那条毒蛇”——这一分，手上竟真有了些微妙的变化！
他再试一次，左手“培元掌”稳稳推出护住胸前，右手“借力打力”同时刁钻地往前方一叼一甩。这一回，左手守得沉浑，右手攻得轻巧，虽仍生涩，却真真做到了一手护家、一手御敌，不再同势！
“成了！守是守，攻是攻！”周伯通在雾气里乐得拍手大笑，“黄老邪的闺女果然聪明！你这小娃娃虽笨，可娶了个好媳妇，一点便透！来来来，老顽童瞧瞧你这攻防一体，能撑多久！”
郭靖依言，将这“分守分攻”的架势稳住，试着将内力在两手间缓缓流转。起初不过十几个呼吸，他胸口便又有些发闷，两手也开始往一处搅；可他咬着牙，一遍遍想着蓉儿那句“左手护家、右手御敌”，硬是将那口气稳了下来。
如此练了整整一个时辰，直到日头升高，郭靖终于能将这“攻防一体”的左右互搏稳稳撑住半炷香的工夫，两手不再搅、内力不再逆。
“好小子！攻防一体，稳住了！”周伯通难得肃然地点了点头，“你这门功夫，算是精进了一层！虽离纯熟还远，可明日守内阵、护家人，够用了！”
郭靖欢喜得眼睛都亮了，连忙道：“多谢蓉儿！多谢前辈！”
蓉儿见他真练成了，唇角也弯起一抹欢喜的笑意，将那碗温热的粥递到他手里，柔声道：“郭大哥，你练这功夫，是为了护咱们，护这个家，蓉儿都懂。你且喝些粥，莫要累坏了。”
郭靖憨厚地笑着接过，呼噜噜喝了几口，只觉得一股暖流从喉咙一直滚到胃里，连日来的疲惫都散了不少。
……
正说着，那奇门雾气外，忽然传来一声刻意的冷哼。
黄药师一袭青袍，负手立在不远处的桃林边，面色冷傲，眉头微皱，可那双眼睛却往郭靖手上瞟了一眼，耳根悄悄红了一片。他显然已在旁看了好一会儿了。
“哼，难怪昨儿你打那几条毒蛇使得还凑合，原来是这两日又往后山跑，练到‘分守分攻、攻防一体’了。”他闷声道，嘴上凶着，可随即又冷哼道，“郭小子，你且记着——这‘左右互搏’虽非我桃花岛绝学，老夫也不拦你学。可你莫要荒废了老夫给你的‘培元掌’与‘借力打力’！更莫要偷学桃花岛的绝学！还有，那禁地依旧去不得，那部《九阴真经》依旧碰不得！你若敢踏上去一步，老夫便打折你的腿！”
郭靖浑身一震，连忙跪下，恭恭敬敬磕了个头，哽咽道：“岳父放心！小婿绝不敢踏禁地半步，绝不偷看不该看的东西！小婿只练这左右互搏与岳父所授的根基功夫，勤勉护家，绝不负岳父岳母的成全！”
“罢了，起来罢！”黄药师被他这副郑重模样噎得耳根通红，挥袖道，转身便走，可走到桃林边，又忍不住停住脚步，闷声道，“……明日那老毒物来，你便用这‘攻防一体’的左右互搏守好内阵，护住蓉儿与两个孩儿。老夫在前头用奇门遁甲困他，绝不会让他踏进内岛半步！老夫……老夫可不是夸你，是怕你这笨招式，护不住蓉儿与孩儿，丢了老夫的脸！”
说罢，他青袍一拂，大步流星地去了，那背影却透着一股说不出的轻快与傲娇。
周伯通在雾气里瞧着，哈哈大笑：“黄老邪，你便是嘴硬！你肯让这小娃娃把左右互搏练到攻防一体，便是认了他！老顽童瞧得分明！”
郭靖却半点不敢怠慢，只恭恭敬敬地对着黄药师离去的方向，又磕了个头，这才起身，对周伯通道：“前辈，岳父叮嘱得是。晚辈绝不敢荒废正事，也绝不敢踏那禁地一步。那部九阴真经……晚辈听岳母说过，害得她好苦，也害得岛上不得安宁，晚辈便是白给，也不稀罕，绝不碰、绝不看！”
周伯通听了，竟也收了往日的疯癫，难得肃然地点了点头：“你这小娃娃，倒是个守本分的。那劳什子九阴真经，害得冯丫头产后险些没了性命，老顽童也不稀罕。你莫碰它，是对的。老顽童教你的左右互搏，堂堂正正，你只管练，横竖能护家便好。”
他说着，又恢复了那副孩童般的顽皮模样，嚷道：“明日那老毒物来，老顽童出不去，不能会会他，你可莫要输得太惨！打完了，来给老顽童说说战况，老顽童给你叫好！”
郭靖憨厚地笑着，重重点头：“是！晚辈记下了！晚辈定不负前辈教诲，护住这座岛！”
……
就在这时，一名岛上弟子（冯默风）提着食盒，自桃林那头走来，隔着奇门雾气，将热饭热水递了进去，恭敬道：“周前辈，这是师娘吩咐弟子送来的热饭与热水，您趁热用。师娘还说，岛上不日便有风波，请前辈安分些，莫要趁乱闹事；若缺什么，只管与弟子说，莫要苛待了您。”
周伯通接过饭食，咧嘴一笑：“冯丫头心善，老顽童记着她的好！你回去告诉她，老顽童安心在这儿困着，绝不闹事——有这小娃娃陪老顽童玩，老顽童欢喜得紧！”
冯默风应下，又对郭靖道：“姑爷，师娘方才在暖阁问起您，说您往后山学艺已两日了，让您莫要贪功伤身，练完了便早些回去歇着。师娘还说，她虽不懂武功，可她信姑爷心正，练来定不会走火入魔。”
郭靖听得心头一暖，重重应道：“弟子记下了！师娘仁慈，弟子定不负她老人家的挂心！”
……
午后，郭靖又练了几个时辰，直到那“攻防一体”的左右互搏配合得渐渐纯熟，这才收了势，与蓉儿一同往主院而去。
到了暖阁外，郭靖撩袍跪下，恭恭敬敬磕了个头，哽咽道：“启禀岳母！小婿这两日往后山，随周前辈将那‘左右互搏’又精进了一层——已能做到左手培元掌主守、右手借力打力主攻，攻防一体，不再同攻同守。明日那西毒若来，小婿便以此护住内阵，护住岳母与蓉儿、芙儿与安儿，绝不让外敌伤岛上分毫！”
暖阁里，冯蘅披着白狐裘，靠在软榻上，脸色虽仍苍白，可那双眼睛却亮得惊人。她由侍女搀着，微微喘息着，看着跪在外头的郭靖，眼中满是欣慰的泪光，轻声道：
“靖儿，你勤勉习武护家，娘欢喜。”
她顿了顿，气息微弱却字字清晰地说道：
“你学的那‘左右互搏’，娘不懂，也不问；娘只知晓，你心正，肯护家，练来便不会走火入魔。可你莫要贪功，也莫要伤身——那西毒阴狠，明日便是约期，你守住内阵便好，莫要硬闯到前头去与你岳父、与那老毒物争锋。记着娘的话——人品重于资质，平安重于一切。只要你们一家人平平安安，娘便安心了。”
郭靖听着，眼泪扑簌簌地落，重重磕下头去，哽咽道：“岳母教诲，靖儿句句刻在心里！靖儿此生，定护蓉儿、护芙儿与安儿，护岳母与岳父，护住这座岛！只要靖儿还有一口气在，便绝不让外敌伤岛上分毫！”
“好，好，快起来。”冯蘅含泪而笑，伸手轻轻抬了抬，侍女连忙将郭靖扶起，“你且去歇着罢，养足精神，明日才好迎敌。”
郭靖应着，又磕了个头，这才退了出去。蓉儿则留在暖阁，挨到冯蘅身边，柔声道：“娘，您方才叮嘱靖儿的话，蓉儿都记下了。蓉儿也定护好芙儿与安儿，守好后方的静室，绝不让靖儿与爹分心。”
冯蘅反手握住女儿的手，轻声道：“蓉儿，你是个好母亲，也是个好女儿。娘……娘都懂。”
……
夜深了，桃花岛终于重归一片沉稳的安宁。
海风习习，桃林沙沙。听雨院外，郭靖借着月光，还在练那“攻防一体”的左右互搏。他左手“培元掌”稳稳护住胸前，右手“借力打力”同时刁钻攻出，一守一攻，虽仍带着几分笨拙，却已能稳稳撑住，不再手忙脚乱。月光将他的影子拉得很长，映在青石地上，透着一股说不出的坚定。
蓉儿抱着一岁多的安儿（郭破虏），牵着五岁多的郭芙，立在院门口望着他。郭芙睁着乌溜溜的大眼睛，仰着小脸问：“娘亲，爹爹在练什么呀？左手护着，右手打着，像在赶坏人！”
“爹爹在练本事，好保护芙儿与安儿呀。”蓉儿柔声笑着，低头亲了亲女儿的头发，又望向院中那个憨厚却坚毅的身影，眼中满是藏不住的柔情与笃定。
而远处的暖阁里，冯蘅由侍女与李萍陪着，躺在软榻上，身上盖着薄毯。她脸色虽仍苍白，可那双眼睛却一直望着窗外，望着听雨院的方向，唇角弯起一抹安稳而温柔的笑意。
“姐姐，”她轻声开口，声音轻得像是一缕烟，带着几分疲惫，却满是安然，“明日便是那西毒再来之期了。岛主在前头备着奇门阵法，靖儿也将那左右互搏练到了攻防一体……咱们的后方安稳，他们便能全心御敌。我虽不懂武功，可我信岛主，也信靖儿。”
李萍红着眼眶，握紧她的手，沙哑着嗓子道：“妹妹，你说得对。咱们一同等着，等着岛主与靖儿平安，等着这两个孩儿长大，等着咱们一家人，和和美美地过日子。”
冯蘅含泪点头，轻声道：“嗯……我答应过药师，要在这岛上等他平安回来。明日，也一样。”
海风拂过，带来桃花清浅的香气，也带来岛上融融的暖意。
而岛外三里的海面上，那艘白帆船依旧静静泊着。船头那道阴鸷的身影，在夜雾里若隐若现，手中的毒蛇拐杖泛着森冷的寒光。
明日，便是约期。
风波，将至。
而这一夜的安宁，便是暴风雨前，最后也最温柔的静谧。
（本章完）