陆锦在王庭住下的头几天，胡人看守寸步不离。

冒顿没有囚禁她，但只要她一出帐子，那两个胡兵便跟上，永远面无表情隔着三步远，一左一右地缀着。

她试着套近乎，结果对方像两尊石像一样戳在身后，她便不再硬凑，逐渐习惯了以这种方式每天出门闲逛，远眺地势和河道，在他们面前旁若无人的蹲下，看草皮、马粪、羊群经过后留下的蹄印。

一开始她沿着王庭外围慢慢转，研究牧人如何放羊，女人如何在帐前挤奶、晒肉、缝补皮子。有的牧民见她过来，立刻把小孩往帐里拽，眼里满是警惕。陆锦不靠近，只在几步之外站住，看他们手头的活计，等对方慢慢适应这个秦女的存在。

后来，她开始问。

东拼西凑学了几句简单的胡语，加上笨拙的手势，问一家牧民冬天吃什么，羊马掉膘多少，雪灾冻死几只。那家的老妇起初不搭理她，陆锦就蹲在地上帮她捡了半天干粪蛋。天擦黑的时候，老妇给她端了碗水，告诉她，冬天牲畜死得多，春天接不上，人就得饿。

两个看守琢磨不懂她在做什么，只觉得这个秦人的娘们儿很怪。

她不哭爹喊娘的想跑，也不去跟单于谈正事，反而成天到处溜达，跟放牧的老头、挤奶的妇人和刷马的汉子蹲在一起。从不被搭理到能说上两句话，用磕磕绊绊的胡语，问些实实在在的生计问题。

他们在她身后沉默听了几日，脸上的阴云薄了一点。

陆锦开始学骑马，结果惨不忍睹。

看守给她牵了一匹老实的母马，但胡人骑马不设马鞍和蹬，她刚上去，就从另一侧往下栽。年轻点的那个眼疾手快一把拎住她的领子，将人提回马上，引得旁边围观的牧民孩子一阵哄笑。陆锦也不恼，跟着大伙笑完，坦然继续跟马较劲。

她后来每天学一阵，腿根磨得通红，走路一瘸一拐。也不知道是哪个好心人看不下去，拿了块旧毡子，闷声不响地绑在她的马背上。

除此之外，她一直在记录。

白天走帐串户，晚上在昏黄油灯下把所见所闻写下来。

细到某个部落的马匹膘情普遍偏瘦，某个河谷的草场今春返青比往年晚，某个老牧民说去年冬天雪厚、羊羔冻死三成……草原上最缺的是粮、盐、工具和粗布，最富余的是马、皮子、毛料、肉和酪。

她记完又嫌之前远在咸阳时的构思太粗了，把带来的互市框架翻出来，一条一条对着改。

那两个看守不知从哪天起，不再一左一右地夹着她。他们依然话极少，但从监管的姿态，默默变成了一种护卫。牵着她的马过河滩，赶走零星出现的野豺，在她走得太远时，低声用秦语说一句“晚了，回。”语气仍硬，但不再是呵斥。

这样的日子过了半个多月，陆锦摸出几件事。

草原过冬的艰辛比她预想的还严峻。

牛羊的膘情一入冬就往下掉，皮毛的质量也跟着降；盐粮从前全靠抢，或与边地私商偷偷摸摸换一点，又贵又没质量保障；牧民手中最值钱的是马，但马入冬不仅掉膘还难伺养，人都吃不饱的时候，有些牧主不得不在开春前杀掉一批老弱马匹充饥。

她将那些脚踏实地才得见的真相记下来，将改善的点子落在笔头，融入互市章程的优化建议里。

这之外，陆锦还在算一笔更重的账。

互市筹建至少要三个月，眼下正是冬末春初，草原最缺粮的时候。这三个月，互市没建成，规矩已落地，她和冒顿定下了“不能再抢”的约定，但若是牧民没活路，各部落不会坐以待毙，约定就是空谈。

这个青黄不接的空档，要怎么填？

陆锦冥思苦想的这几日，并不知道，这些羊皮卷上的涂鸦，会趁着她白日外出被送到金帐，由翻译念给冒顿听。一开始是纯纯的监视，冒顿坐在狼皮毡上，漫不经心喝着马奶酒，听翻译念那些琐碎的民生记录，哪里缺粮、哪里马瘦、哪里有人冻毙……

直到翻译卡壳，吞了下口水，冒顿才抬眸，缓缓将目光投来。

“草原春初正缺粮，互市未成之前，若不能设法让牧民撑过青黄不接，恐有部落为求活路铤而走险，互市未开先乱。”

翻译赶紧念出来，这个被潦草写下的问题似乎暂时无解，后面是个大大的问号，用炭笔描了好几遍。

冒顿没有多余的表情，只是将酒碗放下，“继续念。”

第二日，陆锦被换了住处。

新毡帐离金帐更近，比之前那个大，不再漏风，里面铺了厚毡垫，案上多了一盏铜灯，还有一床厚实的狼皮褥子。那两个看守帮她把东西搬进去，什么也没说。陆锦站在帐中，环顾了一圈，把那铜灯点起来，继续埋头羊皮卷和简册间。

她还在惦记那个棘手的问题，用炭条在羊皮上画来画去。

如果秦先以略低于市价的价格，向草原预先锁定一批优质良马。粮食现在就从大秦官仓拨付，牧民拿粮过冬；等天暖马肥，胡人再按约定交付马匹，同时再额外支付一些牲畜作为利息。

如此，秦人不仅低价得了好马，还有额外利息收益；牧民有了过冬的粮，也不用忍饥挨饿、需要杀马充饥亏光本钱。

政府间的远期合同，现代金融学的概念。

陆锦搁笔，自己先摇了摇头。

这笔账在大秦朝臣看来，等于把粮食拱手送给匈奴，还指不定能不能收回马。她不用站在朝堂上，便能想象到那些攻讦之声。她叹了口气，又在末尾补了一行小字，“若此议不合，可作罢，我再择他法。”

她不知道的是，远在咸阳的蒙毅，已经在同一个夜里，写下了几乎同样的东西。

蒙毅已经在书房连着熬了七八个大夜。

互市的框架、边军的调度、咸阳北上的粮道、市律的细则，他已经一项项理出个大概。但有一件事，像一根刺卡在心里，始终没拔出来。

他跟陆锦，隔着千里，想到同一处忧患。

冬末春初，青黄不接，饿肚子的胡人，撑不住三个月。一旦冒顿约束不了远处的部众，被他们再次南下抢掠，互市便彻底废了。

最先因此遭难的，便是陆锦。

他必须在这三个月里，给草原一条活路，也给陆锦一线生机。

蒙毅在书房里来回踱步，他累的有些涣散，但精神却极度紧绷，亢奋的睡不着。

他走着走着突然在案前顿住，猛的想起昔日旧赵与东胡交好时，曾经有过官方易货的记载。且因粮食收成与马匹生长周期不同，交易并非同期，而分先后。

他的思路一下拓开，又想起在现代的时候，和陆锦一起看经济频道，听过的新颖观点。然后坐下来，飞速摊开竹简，把那点模糊的印象翻出来，一点一点地拼凑。

聂明轩看到这些已经是第二天，当场就拍桌子大赞。

“行啊，蒙毅！再努把力，期货都让你搞出来了！”

两个人花了大半天，把想法进一步落成条陈，反复修改措辞，尽量包装成一种“官仓调拨与边市议购相结合”的秦制方案。

第二日，奏疏呈上，朝堂上直接炸了锅。

蒙毅的行文依旧稳健，先摆事实。互市未成，然草原春初缺粮，若无活路，极可能再纵兵抢掠。再讲远期合约的解决方案和好处，第一，有利可图，低价锁定战马，还能得牲畜利息；第二，有手腕防背信，图雅为质，蒙恬陈兵，对违约有震慑；第三，分批拨付，第一批只给三成，视后续匈奴动态再拨。

反对的声音来得比预想的更猛。

几个位高权重的御史老臣跳着脚指他“资敌以粮”，若不是看蒙毅位至上卿、还顶着蒙家门楣荣耀，怕是要直接请命将他拖下去处置。更有人直接把矛头对准陆锦，说这个门客蛊惑忠良，人在草原，心思已经偏了。

蒙毅站在殿中，既不激动、也不辩白，只把每一条反驳都拆开来回应。

“臣闻官仓积粟，久贮则易霉朽，调拨以资边市，亦是止损之道；战马乃北境军伍要务，今预低价锁良马之资，可省他日巨费；粮谷并非尽数付予，分批而至以防匈奴背约，且每批粮粟，皆有马匹为质，非是无偿赐赠。”

他最后向嬴政深深一拜，“况单于之妹拘于云中为质，蒙恬将军亦陈兵北境，此为威慑，亦是底线。”

争论已持续了近一个时辰，嬴政听着底下人吵成一团，一直没开口。

利益和风险从来并存，帝王也在权衡。

去岁关中秋收不错，官仓陈粮积压了不少，若不放出去，霉的霉，耗的耗。若能用陈粮换战马，确实是笔划算买卖。这个方案有约束、有筹码、有后手。

赌一把，输不到哪里去。

至于蒙毅那点小心思，嬴政早就看透，只是懒得追究。

正因如此，蒙毅办这件事，绝对会博了命的往死里办妥，他要的就是这个局面。

“行了。”嬴政开口。

殿中安静下来。

“粮放出去。”嬴政说，“分批，首批三成，蒙恬在云中接应，市点李由兼顾。”

他目光落在蒙毅身上，“若匈奴有异，提头来见。”

帝王说罢起身，向内殿去，玄色龙袍带起一阵风，赵高立刻躬身跟上。

“此事，朕定了。”