王离这辈子忘不了去岁初秋。

他那时刚入云中不久，王翦长孙的名头还热着，人人都说他是大秦将门新星，将来要接祖父的班。他自己也这么觉得，年轻，气盛，从小家学过硬，鞍上功夫不输人，兵书更是倒背如流。

跟着蒙恬巡了几回边，便觉得匈奴不过尔尔。来如风，去如烟，说到底就是一群马贼。

然后他对上了一个戴着胡巫面具的匈奴将领。

那一仗不大，百人规模，他率骑兵追一支越境劫掠的匈奴游骑。

催马追到一处缓坡时，对方忽然不跑了。他冲劲正盛，没多想，挥兵压上，结果那鬼面将像早算好了他的急功近利。先以十几骑诱他深入，再骤然从两翼收拢，骑兵转腾穿插间，把他的阵型撕成碎片。他被打得首尾不能相顾，身边的亲兵拼死护着突围，一个什长替他挡了一箭，箭簇入喉，当场就没了气。

那一仗，他折了三十余人，败的难堪。

最让他燎心的是，那鬼面将看着他被狼狈拖出战圈，没挥兵来追。只勒马立在坡上，狰狞的面具后传来一声低低的口哨，像是逗弄。

他后来把那日鬼面将的用兵路数翻来覆去地嚼，把一雪前耻四个字，刻在心里大半年。

此番出城迎敌，王离又带了百骑，一路疾行至云中城外三十里处的山坳。

匈奴游骑约莫七八十人，散成雁形，正驱掠边村。鬼面将依旧冲锋在前，那副面具胡巫獠牙、彩漆斑驳，在灰沉的天色下像从阴间爬出来的鬼刹。

他骑一匹枣红骏马，皮袍窄袖，身手依旧利落，一把弯刀使起来大开大合，刀光带着破风的哨音。王离只觉一股血气从胸口直冲顶门，他拔剑喝了一声，率兵迎了上去。

双方骑兵奔袭交错，霎时间砍杀声震天。

阵中遭遇，王离终于与那鬼面将面对面。

鬼面将马术极好，并不与王离硬碰，每次他全力劈斩，对方便轻轻一拨马头，让他的力道落在空处，旋即从侧面回刀。弯刀短，出手快，角度刁，像蛇信子一样阴冷，逼得他必须全神贯注。

王离比去岁磨的沉稳多了，他抬剑格挡，擦出嗡铮之声。秦剑修长而重，剑法刚猛沉稳，对面弯刀则诡谲多变，专寻缝隙下手。

二人你来我往十余回合，金铁交鸣声脆而急。

鬼面将忽然一个急转，纵马横切到王离近侧，弯刀反手划出，几乎擦过他肋下。王离仰身避过，转腕一剑横扫，那鬼面将却在马上拧身折腰，像没骨头一样贴在马侧，险险避开剑锋，起身时还顺势朝他掷了一个短促的口哨。

那声口哨，和上次一模一样。

王离的怒火从胸腔烧上来，他猛地一夹马腹，全力追着鬼面将纠缠。

两人从坡上打到干涸的浅滩，刀剑在冷空中碰出一簇火星，人和战马喘出的白气混在一起。这一次，王离没有因愤懑而失了节奏，他懂得收敛，已经不是去岁那个莽撞的少年。

一次格挡后，鬼面将的马忽然踩进一处暗坑，身形踉跄了一下。王离的剑已经劈到半途，以鬼面将的能力，本该有足够的反应格挡或闪避，可那一瞬，他整个人猛的弓腰顿住，僵直了一息。

一息，在马上对决中，足够杀人。

王离的剑没有刺下，他下意识偏了剑锋，以剑脊重重拍在鬼面将的胸腹处。那力道很重，将他整个人从马背上掀落。他在空中试图折身自救，但没有成功，重重摔在干草和碎石间。

那副鬼面具在坠地的一瞬磕落，露出下面的脸。

淡麦色的皮肤，五官轮廓深邃，眉眼锐利，长发被汗水粘在额角。本是极有锋芒的长相，此刻却因为身体的疼痛而扭曲，死死咬着牙关。

王离勒马，已经准备破空劈下的剑，生生顿在了半空。

女人！

他咬牙切齿了大半年的宿敌，是个匈奴女人。

他还没来得及消化这个事实，便见那女子在地上死命挣扎了一下，想要撑起身来却跌回去。她咬牙发出一声极短促的哀鸣，皮甲下摆渗出一片暗红色的血，正在慢慢洇湿她身下的枯草地。

王离到底年轻，一时没醒过闷儿来，但也察觉不对。

“围起来！”他大喝一声，俯身将那已接近半昏的女子从地上抄起，横在自己马上，亲兵迅速围拢上来，护着他后退。

匈奴兵见主将突然坠马被俘，疯了一样来救。但军心和阵型已乱，冲了三拨都被秦军压住，丢下大量死伤，溃散而逃。

王离挟着人回营，一路上脸色铁青。

他胜了，但胜得让他浑身不舒服。

没想到，去岁他竟然败给一个女人。更没想到的是，今日虽险胜，还是因为她身子出了状况。

他拎着那女子扔进医帐，吩咐将人束缚起来，先行救治，然后转身去中军帐向蒙恬汇报。

蒙恬听闻那鬼面将是女子，眉心微拧了一下，随即恢复了惯常的冷硬。只看了王离一眼，吩咐军医仔细诊治，务必留命。

半个时辰后，军医来报。那女子有孕不足三月，因激烈打斗和颠簸小产，出血极重，人正昏着，但万幸底子硬朗，调养得当可保性命无虞。

王离站在帐中，闻言脑子里嗡了下，像被人从后面敲了一闷棍。

他一直以为自己面对的是一头凶残的草原狼，结果是头母狼，肚子里还揣着崽子。那把秦剑是祖父送给他的，他今天用那剑脊，把一个孕妇从马上拍下来，小产了。

王离年轻气盛，从没想过有一天会在战场上遇到这种事。

胜了，却比败了还膈应百倍。

他掀帘出了营帐，望着远处暮色中灰蒙蒙的北地群山，然后拐去了马厩，一个人闷头给战马刷毛。

这边，帐中正在审问俘虏。

一个十三岁的娃娃兵被拎出来，瘦小、瑟缩，满眼惊恐。带到大帐时腿都软了，不用怎么呵斥，几句话就抖出底细。那鬼面女子叫图雅，是冒顿单于的亲妹妹，也是他如今唯一看重的亲人。图雅骁勇善战，这些年随冒顿四处征伐，一度把东胡部落揍的讨饶。

每次出征都戴胡巫鬼面，就是她的标志。

陆锦在一旁听着，脑中迅速分析局势利弊，也在留意那个跪在帐中、吓破了胆的匈奴娃娃兵。按惯例，这样的俘虏要么充劳役，要么直接杀掉。她转向蒙恬，“这么小，留着问话吧，说不定还能套出点情报。”

蒙恬看了她一眼，没多说，准了。

陆锦把孩子带去医帐，让军医帮忙治伤，他手臂、腿上好几处血痕，是白日混战中留下的。那匈奴娃娃垂着头，任由军医包扎，不吱声也不喊疼，只飞速又小心翼翼偷看陆锦一眼，然后又低下头去。

当天夜里，营中一阵骚动。

陆锦披衣出帐，才得知那孩子打伤了替他换药的军医，抢了一把小刀，撒腿往营门口跑。

还没跑出十步，就被巡夜的士卒一箭穿了后心。

她远远看到那小身子扑在地上，瘦的像一截折断的枯枝，眼睛半睁着，散了的瞳孔里只剩空洞，被前来收殓的士卒拎着腿，潦草地拖走了。

陆锦泛起一阵恶心，快步转到没人处，干呕了几下。

她并不害怕尸首，在现代接刑事案子的时候没少见过。她恶心的是自己，因为那一瞬愚蠢的恻隐之心，让一个匈奴孩子从一条死路换上另一条，结局没变，只是更惨烈。

她想起那孩子偷偷打量她的眼神，那或许并非感恩，而是在寻破绽。

他只有十三岁，但已经懂了一件事，秦人和匈奴人之间，没有活路可走。

第二天，陆锦在帐中坐了一整个上午。

她把这几天整理的互市文书翻了一遍，又合上，再翻开。然后在心里问自己，如果从一开始就不留那孩子，他会不会死得更痛快些？又或者留下他，本来就是一种自我感动式的安慰，什么都改变不了？

蒙恬掀帘进来时，她正坐在案前，目光空落落地，凝在那卷摊开的竹简上。

“动摇了？”蒙恬开口，还是那么冷淡，却没有任何讥讽的意思。

陆锦抬头看他，眼眶有点红，沉默了片刻，摇头。

“没有。”她说，吸了下鼻子，声音稳下来，“反而明白一件事，在战争里，试图挽救个体，都是妄谈。只有颠覆整个局面，把仗停下来，把和平铺出去，重新建立了信任，才有资格谈其他。”

蒙恬没说话，很久之后，点了一下头。

“嗯。”

那天午后，二人在中军帐内，商议下一步策略。

图雅是冒顿的亲妹，唯一的在意，也是他引以为傲的将领。冒顿再狠、再疯，也不可能置之不理。她的意外入局，是陆锦北上以来，手里第一张真正有分量的牌。

“有她牵制冒顿，你北上王庭，可多几分平安。”蒙恬指节扣在舆图北边、匈奴王庭的位置。

陆锦点点头，在心里暗暗筹划，这个失了孩子、正在医帐里昏着的匈奴女子，或许真能成为撬动秦匈关系的第一步。

“等她醒了，先去会会她。”