陆锦与蒙恬在营帐中对峙，已经僵了半盏茶的工夫。

帐外北风狂作，帐内铜炉中的火却烧的压抑沉默。蒙恬端坐帅案之后，腰身挺拔、肩宽背厚，一身玄甲未卸，甲缘还沾着巡营时染上的尘泥。他眉眼与蒙毅有三分神似，面容却冷峻，皮肤是常年风沙打磨下的皴糙。

他许久未语，目光沉沉落在陆锦身上，没有任何寒暄的意思。

陆锦跪坐对面，脸上维持着得体的平静，心里却暗暗叫苦。

她从咸阳出发时，一路推演着如何面对冒顿，唯独没料到，到了云中大营，第一个要面对的凶险，是蒙毅的亲兄长、北境的大将军蒙恬。陆锦缩了下脖子，只觉他目光如刀，像在审视敌细。她余光在蒙恬按着佩剑的手上溜了一圈，把呼吸都放轻了。

蒙恬这边，眉头也皱的死紧。

御前奉药的神女，妄谈和平的疯妇，弟弟拼命护着的门客……哪一条，都让他觉得既荒谬又愤怒。

半个时辰前，李由将陆锦送入云中大营。只在营门口与蒙恬短暂交接完文书，向陆锦拱了拱手，道了声“陆姑娘珍重”，便翻身上马，带人折返九原郡。

蒙恬立在营门内，目送李由远去，才把目光落回陆锦身上，扫了一圈。从她裹在皮裘里的瘦小身形，到被风沙吹得有些发白的脸色，再到身后只有五、六个文吏和护卫的寒酸队伍。

他没开口说一个字，只是转身抬手，示意她跟上。

落座中军大帐，陆锦将蒙毅的亲笔信递上去。

蒙恬接过简书，展开来读。陆锦本等着他露出些许缓和的颜色，谁知他脸色越来越沉，最后直接将竹简拍在案上，震得她一哆嗦。

“神女？”蒙恬开口，压迫感极强，“毅弟素来谨慎，怎会与你这等来历不明之人搅在一处？莫不是你用妖言蛊惑了他？”

陆锦被问得哭笑不得，张了张嘴，一时竟不知从何答起。

她想起蒙毅初到现代时，那副世界观崩塌的模样。一个亲历异世的人，尚且需要时间来消化，又如何仅凭一封信，便让蒙恬立刻相信如此离经叛道的事情。

草率了！

“蒙将军。”她小心翼翼开口，“民女知道这件事听起来荒唐，换作是我，也不会信。但上卿大人确实在现代……在我那里，住了一段时间。是他亲笔写了这封信，让民女来云中时交给将军。”

“信可以伪造。”蒙恬冷冷道，“你既是神女，谁能保证这不是什么蛊惑人心的把戏？”

陆锦被噎了一下，深吸一口气，飞速在心里盘算局势。蒙恬不同于嬴政，对她的价值和神迹毫无兴趣；也不接受互市，妄谈理想只会让自己死的更快。

他现在唯一关心的，是他那素来恭谨慎行的弟弟，得了什么失心疯。

陆锦搜肠刮肚，回忆在现代与蒙毅聊天的细节，她需要一件旧事，来证明自己所言非虚。

“蒙毅在那个‘现代’，和我讲过一件他小时候的糗事。”她开口，看向蒙恬。

“他从小就生得比别的孩子瘦小，话也少，性子闷。六七岁时，有一次在公学，被其他孩童起哄，说武将世家出了个身子弱的，逼着他爬树自证。他爬上去，别的孩子却一哄而散。他不敢下来，又倔着不肯叫人来帮，就那样一个人在树上站了快一个时辰。”

蒙恬闻言未语，身子却微微一僵。

“他说后来是阿兄寻来，才把他抱了下来。这件事，只有你们兄弟二人知晓。”

帐中静得落针可闻，蒙恬的手终于从剑柄上滑下来。

他表情依然冷硬，眼底的怒火却渐渐熄了。他记得那件童年小事，弟弟被他从树上抱下来时，眼眶红红的，就是倔着不肯让眼泪掉下来。他没追问经过，只是牵着他回家吃饭，这件事父母亲都不知道，是兄弟之间不必言说的默契。

此等私密，若非阿毅全然信任，以他的性子，断然不会告诉任何人。

“你当真来自后世？”

“当真。”

蒙恬沉默了很久，把竹简缓缓卷起来，放在案角，将这件极大极重的事强行消化掉。半晌，他抬眸看向陆锦，语气里的敌意已经退了大半，却依然硬邦邦的，“即便如此，本将也仍然不信什么互市。”

蒙恬确实不再针对她“蛊惑弟弟”这件事，但并未因此放松对互市的审视。

“匈奴蛮夷野性难驯，今日与你谈和，明日便来屠城。北境三十万戍卒枕戈待旦，不敢有一日懈怠。你轻飘飘一句‘互市’，便要让将士放下刀戟，去与豺狼做生意？”

“将军觉得互市是养虎为患。”陆锦看着他，“可民女想问将军一句，匈奴残暴不仁、心如豺狼，难道我大秦边军，便从未屠过草原的牧民？”

蒙恬刚缓下来的目光，倏然锐利起来。

“自然有。”陆锦不避他的视线，“去年大秦将匈奴彻底赶出河套，夺了他们的草场，断了牧民生路。没了牛羊，没了帐篷，冬日一来，冻饿而死的草原百姓与刀下亡魂有何分别？”

蒙恬霍然起身，甲胄震响，他盯着陆锦，胸膛剧烈起伏，怒意蒸腾。

“匈奴年年南下，掠我边民，屠我村落，是他们先欠下的血债！”

“是血债。”陆锦迎着他的怒意，也不示弱，“可边军为了军功，为了首级授爵，便没有拿过无辜牧民的头颅充数么？将军，边地的血债，从来不是只有一边在流！”

蒙恬眯了下眼睛，握紧剑柄的手背青筋暴结。

他是北境最高统帅，他心里比任何人都清楚，三十万戍卒里有多少人为了军功铤而走险。那些被斩下的首级里，有多少是真正的匈奴战士，又有多少只是草原上放牧的百姓。

他心里有计较，只是从来避首，不愿直视。

帐中僵持着。

“将军。”她声音放缓，“边境上这些年的血债，新仇叠旧恨，还算的明白谁欠谁更多吗？大秦把匈奴赶过阴山，他们只能靠掠夺生存，秦军再阻击诛杀……结果就是，仇恨像雪球一样越滚越大，最后压死的都是那些只想活下去的两境百姓。”

蒙恬的剑到底没有出鞘，他只是死死盯着她，胸口深沉起伏。

“你再敢说这种话，”他终于开口，声音极沉，“便以军法处置。”

陆锦知道他这算是听进去了，缓缓呼出一口气，“互市并非一劳永逸，它不能立刻止战，更不能让所有人放下刀。但它能开一个头，给彼此喘息的机会，让所有人见识一条新的生路。”

她面向蒙恬，认真道，“市点设在边关，依法而设，依律而管，以利牵制，分而划之。让匈奴诸部之间为了利而争，而不是为了仇而战。”

蒙恬沉默地听着，他面无表情，但也没有打断她。

这份沉默里有被冒犯的怒，有被戳破真相的恼，还有某种他此刻不愿承认的松动。

这几年间，他执掌长城和驰道修筑，见过民夫累死道边，怨声接踵全靠镇压；他调度边军粮草辎重，知道每一石粮食运到北境沿途损耗几许、代价多高，御史台又上过多少奏疏攻讦北境屯兵巨耗。

他比朝堂上任何人都清楚，大秦撑不住一场旷日持久的边战。

互市，或许真是一条路。

但他不会认。

“明日再议。”他最终开口，语气仍旧紧绷，却不再夹着针对她的排斥。

陆锦识趣地不再多说，行礼告退。

走到帐门口时，她忽然停了一步，忍不住回头，“将军知道民女是未来之人，就不想知道，自己历史上的结局？”

蒙恬没有回头看她，声音冷硬干脆，“不想。”

“将士马革裹尸、为国尽忠，便是宿命。旁的，不必知道。”

陆锦心里刺了一下，有些发酸。

她点点头，只嗯了一声，掀帘出去。

史书上，他没有死于战场，而是死在政治斗争里。死于阴冷的囚室，死于一杯鸩酒，死于他尽忠了一生的帝国的背刺。

那样的死法，太冤，太痛，太憋屈。

她决定，永远不会告诉他。

蒙恬站在原地，很久没动，烛光在他沉默的侧脸上跳动，将长长的影子投在毡帐上。

接下来的两日，一同筹划北上出使的细则。

蒙恬话不多，态度仍冷，但做事极扎实。他从营中挑选了二十名精锐骑兵作为护卫，又派了两名精通匈奴言语的译官随行。沿途路线补给、各部的联络方式，他一条一条过，不容半点疏漏。

陆锦也不多言，把互市方案拆成几大块，逐条写下来与他核对。设市的选址、货品的清单、边市驻军与商法税收的框架，她写一段，他审一段，有时提出两句中肯的锐评，有时极轻的点一下头。

两人之间形成一种微妙的默契，冷淡、务实，不再针锋相对。

第三日正核对时，帐外马蹄声由远及近。紧接着一名年轻小将掀帘而入，步履生风。

那小将约莫二十岁，面容朗阔，肩宽腿长，甲胄上溅着泥点，鬓角还有未擦的薄汗。他见了蒙恬，先抱拳行礼，“将军！”

然后瞥见蒙恬身后的陆锦，愣了下，显然没料到中军大帐里会站着一个女子。只一瞬，他收回目光，重新向蒙恬，恭敬再报，“将军，刚接到斥候急报，云中城外三十里，有匈奴游骑来扰。领兵的……又是那个‘鬼面将’。”

那年轻将领顿了下，呼吸明显粗了几分，带着压不住的怒气，“末将请命，率本部骑兵出城迎战！”

蒙恬眉头一沉，却未立刻应允，只点头道，“王离，先去整军，待我号令。”

王离干脆应声，转身大步而去，甲胄叮咣响，并未再搭理这个账中的女人。

“那就是王离啊？”陆锦眨巴下眼睛，探头看着小将掀帘而出的背影。

“王翦老将军之孙，王贲之子。”蒙恬平淡回应，“去岁新到我麾下，守云中。年轻人，性子急。”

“我知道。”陆锦浮起笑来，“史书上我读过他的生平，未来也是大秦一员虎将，没想到现在还是个小弟弟。”

蒙恬正转身往案前去，闻言斜睨了她一眼，“将门无犬子，他现在打仗也不含糊。”

他不再搭理她，垂眸看着案上舆图，手指点在云中城北一处隘口上，沉默着，似在推演。

陆锦站在一旁，安静回想着方才王离的姿态。那个“鬼面将”是谁？为什么王离一听这个名字就急眼？

帐外旌旗被北风吹得猎猎作响，整军集结的号角低沉的奏起。