徐让的科研实验是从一口破陶罐开始的。

那陶罐原本是苏珩药庐里煎药的旧物，底部裂了条细缝，苏珩本打算扔了，被徐让看见，如获至宝的抱走了。

陆锦路过庑房的时候，看到他正蹲在门口空地上，拿黄泥细细地糊着罐口。

徐让抬头看见陆锦，眼睛一亮，“恩人！你说的那个‘气推之理’，我这些日子一直在寻思，我爹从前炼丹也说过‘硝石化水自寒，遇炭火则暴烈’。原来他早知道，只是拿去炼什么九转金丹，简直傻透了。”他语速很快，带着年轻人的兴奋和急切，要把自己这些天憋在肚子里的念头一股脑倒出来。

陆锦刚要开口，聂明轩从后头冒出来，抱着胳膊看热闹，“硝石遇火暴烈不假，但你若只知其暴不知其量，早晚把蒙府炸没一半。”

徐让没顶嘴，反而认真点点头，“所以我才要先试量。”他用竹片撮起极细的一小缕粉末，收敛起兴奋，眼中是小心翼翼的探究，“先从小处摸它的脾性，再慢慢加。”

聂明轩看了陆锦一眼，二人都从对方眼里看出点欣慰。

这年轻人看着莽撞，但那份求知和钻研的劲儿，倒真像个搞科研的苗子。

陆锦和聂明轩本有心帮他，但两个文科生大眼瞪小眼，在书房枯坐了半日，发现各自的理化知识都捉襟见肘。

“我也就记得个氧化反应，公式都忘了。”陆锦有些尴尬的开口。聂明轩闻言揉了揉眉心，两手一摊，“别指望我，我上学时候偏科的厉害，化学没及格过……氢氦锂铍硼后面是啥，我都不记得。”

二人边互相吐槽、边搜肠刮肚，把所有能想起来的边角料都写上竹简。什么一硝二磺三木炭，什么颗粒越细反应越快，再加上些从电视剧里攒出来的只言片语。陆锦看着竹简上寒酸的内容，叹了口气，“咱俩加一块儿，也就半个初中生。”聂明轩则把笔一丢，推了下眼镜，“别埋汰初中生！”

他满意地拿起竹简端详，“咱们本就是启发，不是教学。只要方向指对了，后面的路，让小徐同学自己摸索吧。”

“只是……这玩意儿可不只能开山。”聂明轩放下竹简，看向陆锦，收敛起笑容，“你有没有想过，万一徐让真把火药研究出来了，嬴政会不会直接拿它投入战争？会不会失控，会不会造成更多生灵涂炭？到时候联动改变的，可能是整个世界格局。”

“想过。”陆锦坦诚回答，“但火药本就是历史长河中的产物，咱们不过是让它提前出现。嬴政确实酷爱征伐，那是因为天下战乱许久，他从小学的是以暴制暴的道理，还没见过和平的好处。”

她看向窗外，修竹掩映的回廊尽头，许让正蹲在庑房前的空地上，专心致志的摆弄那个陶罐。

“慢慢来，眼下，起码先给徐让谋条活路。”

苏珩这些日子，被徐让缠得没法。

他的药庐和蒙府后巷就隔着一条街。每次他出外诊回来，徐让就不知从哪个角落蹿出来，不是让他帮着找硝石硫磺这些原料，就是想从他那里搜刮几个能扛烧的铜管子。

苏珩那性子也不恼，一开始总被这年轻人吓一跳。后来惯了，每次都温温和和的应下，然后当真留意着，顺路采买点他可能用得上的矿料，装在药箱里背回来。

有一回徐让兴冲冲追着他走了半条巷子，絮絮叨叨地讲自己这几日的新突破，问苏珩有没有滤布，想把硝石再提纯些。苏珩安静听着，待他说完才笑眯眯回应，“正巧，前日刚采买了新的，南地来的软织，滤渣极净。”

他回到药庐取出递给徐让时，又收了手，不放心的叮嘱，“那金石之火猛烈，我曾是见过的。你且记得，小心行事。”

“知道了！”徐让正在兴头上，抽走他手中的滤布就跑，“多谢苏医工！”

“诶——”苏珩跟到门口，看着已经空落的巷子，无奈摇了摇头。

爆炸发生在一个午后。

蒙毅入宫当值，陆锦御前奉药，聂明轩则去了李斯府上。蒙府里安安静静，只有偶尔来回的仆从和洒扫院子的沙沙声。

徐让一个人在庑房里，已经捣鼓了一个半时辰。

他之前试过无数次都以失败告终，今天又冒出新灵感。把三种粉末再次调了比例，用湿布裹了，捏成几颗指盖大小的黑灰丸粒，再慢慢荫干，然后封进陶罐里，只余一头裸露在外的细麻线。

他打火点燃麻线，人退到门板后头，紧张的心跳突突。

火蛇沿着麻线慢慢爬过去，好一阵沉寂。徐让探出头，正沮丧着准备迎接又一次失败。

就在那一瞬，陶罐爆裂。声音极闷沉，却震得地皮一抖。内里一团黑灰色的浓烟腾起来，又苦又腥，窜上房梁。动静之大，惊得房檐下的灰雀炸了窝，扑棱棱飞起一片。

院中传来仆从们杂乱的脚步声，夹杂着赵四的怪叫，“走水了！走水了！”他趿着鞋第一个跑到门口，一看不是走水，而是徐让造的孽，后怕得跳脚，“我的祖宗，你又在作什么妖？哪天把屋顶子掀了，你就老实了！”

徐让正被呛的咳嗽，脸上熏得黑一块白一块，头发里全是梁上震下来的灰。

他被赵四一通数落却哈哈大笑，抹了把脸，眼里亮的像有星子，“成了！成了！”他使劲拍了赵四一把，又自顾自蹲在那摊废墟前，叽里咕噜的念叨，“果然还是要麻线，火走的慢，反而炸的更烈……但黑丸潮了，下回再荫干些……硫磺也要减半分，把炭粉筛得更细……”

赵四看着他那副旁若无人的狂热模样，只觉气结又毫无办法，烦躁的挥挥手，把门口一众探头探脑的丫鬟仆从遣散开去。

动静终究惊动了内院。

蕊儿奉命风风火火地跑过来，一见庑房里那一地焦黑和还没散尽的怪烟，再一看徐让那张花脸，登时杏眼圆睁，整个人像只炸毛的小猫，“又是你！前月刚把膳房后头的柴堆燎了个角，今天又炸！这府里是你能胡闹的地方吗？惊了夫人，你自己去请罪，我才不要管你！”

徐让抬眼看了看蕊儿，小声嘀咕，“我用的是门口的地儿，没炸着后院。”蕊儿闻言更气了，“你还犟嘴！大人回来有你好看！”徐让不服，“大人不会怪，我这是正事。”那副又轴又坦荡的模样把蕊儿堵得说不出话，只得跺了下脚，气鼓鼓的走了。

等陆锦和蒙毅从宫里回来，跨进门就看到蔓延到庑房门外的那处黑印子。

赵四苦着脸把经过说了，蒙毅没有恼，只看着在阶下低着头、不敢与他对视的徐让，忽然浅浅笑了一下，转向陆锦，“让他去城南那处废弃的马厩试吧。那里石墙厚，地面阔，离民宅也远些。”

陆锦抱臂站在一旁，看着徐让眼里那点藏不住的喜色，“以后做实验，自己也要注意安全，把命炸没了，就什么都没了，听见没有？”徐让忙不迭点头，道了谢就一溜烟进屋，收拾要带去马厩的瓶瓶罐罐了。

她看着他灰头土脸的背影，无奈摇了摇头。

蒙毅在旁，轻声笑道，“他现在这样，有个奔头，是好事。”