此时的金陵城，花香满径，一片暖融融的景象。锦初回府当日，便收到了元元的拜帖，邀她去城中新开的西域茶阁露容堂一聚。

“哎呀，你快再转个圈我看看。”元元见到锦初又是捏脸，又是抱的，让她转着圈给自己瞧，“你怎么又瘦了。这一趟我听着就受苦。”

锦初转累了，顺势歪倚在桌沿边上，“谁说不是呢，这一天天的。”

“不过我看你，也有大收获啊，“元元转过身子瞧着隔壁桌，正与自家三妹妹聊绣品的沈锦安。”你这二妹妹，如今对你恭敬了不少。”

锦初哑然失笑：“是啊，算是个不错的收获。”

“哟，除了这个不错，还有哪个更不错啊？”元元捏着绣帕半遮着脸，侧倚过去巧声询问道。话间，店内小厮送上了西域葡萄酒与果脯蜜糕。

“真是过上好日子了。自我朝与北面修和，如今这儿金陵城里可是多了好多珍馐美味。”锦初尝试转移话题，伸手去拿糕点，却被元元先行挪开。

“是啊，不仅多了些商贸往来，我看异邦族众也多了不少，在这京城里也过得开开心心的。”元元替二人斟满酒，“不打仗了，百姓不就求个安居乐业，各有所获么。”

“敬你，我的好元元。”锦初率先举起酒杯。

“哼，那可不够。”元元傲娇地提高了音调，“这顿得你请。我还要两盒蜜奶糕，不，三盒，不对，四盒。”

“行行行，几盒都可以。”锦初痛饮而下，“不过呀，一盒元元自己的，一盒若晟大哥的，一盒三妹妹的，那还有一盒是谁呢？该不会是给毛茸茸的吧，啊哈。”

元元放下酒杯就赶忙来捂锦初的嘴。“你怎么回事。”

“都好吗？”锦初靠在元元肩头轻轻问道。

“都好。你哥哥也好。他也好。”元元点点头。“你要去见见吗？”

“不了。替我多带一盒蜜奶糕、一盒果脯给我三哥哥吧。我怪对不住他的。”锦初回到位置上坐正。

“原先我听你说起他，觉得是个年少莽撞、心智未成的小少爷。但这番经历之下，我倒觉得你这哥哥，日后定是个能成事儿的。”元元对崔雀儿表达了认可。

听到元元如是说，锦初是打心底里开心。“我自然是知道的，他只是活泼小孩子气一些，对自己没什么信心。大哥和二哥锋芒太盛，他便日日装傻了。”

“不错，看得通透。”元元甚是满意二人观点一致。看着桌上的果脯，她又正经起来，捏着小拳头轻轻叩了一下锦初面前的桌面，“说说那将众人性命托付于你的那位吧。你是不是心软了，觉得他先夫人的事儿能过去了？”

锦初摇头：“我帮他是基于道义。再说，我二哥哥在里头当差，大哥哥被他扣在牢里，我有得选吗？”

“这人也真是，我看不懂。”元元瘪着嘴摇头，突然又瞪大了眼睛，“那毛茸茸是不是也要被抓去关着？”

锦初瞬间流露出狐疑的坏笑，侧目打量着元元。“看样子我们元元很关心这位毛茸茸啊。这位毛茸茸有什么特别之处吗？”

“他啊，字写得好。”元元脸上扬着笑意。

“啊噢~，字，写得好~”锦初挤眉弄眼地打趣道。

而后，京中消息称：六月初四，肃王赵凇翎于祁连山祭坛代天子祭祀山川，抚慰边民。仪仗队将在此处停留些时日，以探访民生，倾听民意。

事实上，完祭当晚，肃王便带了二十人小队，押解王铎等一干人等，昼夜兼程，加急赶回金陵。六月十六日，便住进了天界寺的禅房里。

次日，陆十一就又一次跳进了锦初的院子。

“小姐，十一回来了。”夏如敲了门，将十一带了进来。

十一看到锦初，习惯性地就想跪下，姿势做了一半，又想起锦初的警告，便又直起身子点了个头。

锦初甚是满意，示意他俩先坐下。

“小姐，我家公子约你六月十八去景宸阁。”十一伸手接过锦初递过来的糕点，一边告知陆彦钧的安排。

“要把东西带去吗？还是要把人带去？”锦初继续追问。

“都不用，公子嘱咐说人去了就行。”

“人去了就行？”

带着满肚子疑问，锦初去了景宸阁赴宴。这是京城里皇亲贵胄，高官名流才去得起的文雅地方，锦初暗自想着，约在这儿是否有点太招摇了。

再见陆彦钧，他少见地穿了一件山青色常服，衬得他整个人柔和了很多，竟有几分俊俏书生的气质。再见他，锦初仍有些尴尬，扒着门边许久未动。

陆彦钧正喝着一杯清茶，转头过来才注意到门边的锦初。一身湖水蓝短衫配着碧青色的罗裙，上头是一张灵秀俏丽的脸，可谓是人比花娇。

“站那做什么，怎么不进来。”瞧见她愣愣地，便给了她一个温柔的笑脸。

“噢，哦，好。”锦初缓过神来，才径直走了进去。

“尝尝这家的茶。”陆彦钧轻言细语地，看她的眼神能掐出水来。

锦初端起茶杯就喝，生生挡住半张脸。又瞥了他一眼，他还在温温地笑。

“陆大人今天找我来，是要什么？人？还是东西？”锦初放下茶杯，率先说话。

“我是秘密回京的，这些都不急。我就想见见你，看到你没事，我就放心了。”

“秘密回京的，还这么大张旗鼓地出来见人。”锦初嘀咕道。

“秘密回京，所以才只来见你。”陆彦钧故意逗她。

“见到了。没有其他事的话，我就先走了。”锦初起身就要走。

“你没有什么想问的吗？”陆彦钧用一句话拦住了她。

锦初又诚实地坐回了座位上。“我大哥呢，你打算什么时候放了他。”

意料之中的问题。“他涉案，暂时不能放。不过你放心，他很好。”

“我二哥呢，也一起回来了吗？有没有受什么伤？”

仍在意料之中。“一起回来了。也没有受伤。只是暂时不能归府。”

“方知有也涉案的话，会被关起来吗？”最后一个问题是替元元问的。

但陆彦钧的茶杯僵在了半空中。他稳了稳心绪，继续耐心的回答。“他不会。我过两日便需要见他了。”

“那我没有别的问题了。”锦初起身就走。

临近走到门口，陆彦钧又发出邀约。“后日未时，我在天界寺山门处等你，你带方知有来。”

六月二十，锦初如约到了天界寺山门，她来的时候，陆彦钧已经提前等在那里了。

“方知有随后就到。”锦初主动跟他说明。

二人并排站着。只要锦初在，陆彦钧的目光都是跟着她走的。锦初只能假装不在意，翘首望着来路，期待着元元早点到，缓解这尴尬的气氛。

眼见顾家的马车驶近，崔雀儿坐在最外侧撩开了门帘，与锦初挥手。

锦初也热情地回应，雀跃地过去接他们。

再见方知有，已经是个毛茸茸的活人了。浅笑温柔，眉宇间尽是书卷气。

锦初主动见礼，方知有郑重地回礼：“这位就是锦初小姐吧。方知有多谢小姐救命照拂之恩。”

方知有的声音，竟也是软糯斯文的。

吓得锦初也夹着嗓子回答道：“不用谢，要谢还是谢我三哥，还有元元吧。他们出力最多。”

“知有何德何能，得锦初小姐力保，才有今日。自是要深谢的。”说得锦初又是一阵腼腆。

元元也凑上前去挽着锦初的胳膊，正要说话。

陆彦钧皱着眉头走上前去，将三人无情打断。“方御史，在下陆彦钧。”

方知有立即转身回礼，“思衡小哥已与我细说，是陆大人闯营救了在下性命，请受知有一拜。”说着就要下跪，被陆彦钧冷脸拦下。

“方御史不用多礼，肃王还在里头等着，我们先上去吧。”陆彦钧想尽快将此人带离。

谁知方知有刚随他走了几步，又赔罪说希望他等一下。小跑几步回到了锦初旁，与二位小姐悄声交代了几句。见二人喜笑颜开，才走了回来。

“方御史今日与沈小姐第一次见面，怎么好像很熟悉。“陆彦钧漫不经心地提问。

“哦，沈小姐救我那日，些微有印象，但记得不真切。顾小姐常说，沈小姐是人群中最亮眼的面貌。今日一见，尤胜预期。眉眼与印象中如出一辙，便感觉有些熟悉罢了。”方知有诚实地对答。陆彦钧虽面不改色，背在身后的拳头倒是越拧越紧了。

将方知有送到肃王处，陆彦钧就急忙忙赶回山门处。锦初几人还在原处聊天。崔雀儿正姿势夸张地比划着什么，逗着二人说笑。

“几位，请进厢房里说吧。”陆彦钧轻柔地打断。

崔雀儿走在最前面，元元挽着锦初的胳膊走在一起，身后跟着澜儿和夏如，还有又住进了沈府的陆十一。

看陆彦钧一直盯着锦初，元元路过他身侧时，便甩了他一个白眼，轻轻念叨了一句：“负心渔色。”又侧过身去与锦初耳语，恰恰挡住了他的目光。

陆彦钧霎时豁然开朗，看着远去的两个背影。他摇了摇头，漾开一抹无可奈何的苦笑。

“多谢思衡小弟这几月悉心照料，方知有能安然无恙，全靠思衡小弟救治。”陆彦钧先朝崔雀儿敬茶。崔雀儿有些受宠若惊，便也礼数周全地回敬应答。

随即他又举杯致谢顾元元：“此番也多谢顾小姐伸以援手，对方知有多多照拂。”

元元先是合乎礼数地应下。看着锦初全程只跟崔雀儿说话，努力避开与陆彦钧交流。她便话锋一转：“陆大人，我等均不是涉案之人。若是无旁的事需要交代，我等是不是可以先行告退了。”

桌上的茶都还烫着，元元是真想护着锦初，不想锦初与他多待。

陆彦钧有些尴尬，只能兀自笑了笑缓和气氛。大度地表达若是不愿多留，便可离开。三人立即无视了陆彦钧挽留的眼神，径直就走了。

只是又过了一日，陆十一又传信说，陆彦钧约她六月二十三去芳饴斋，让她将所有的文书都带上。

锦初登时火冒三丈。这般来来回回，分明是戏人于股掌之间。

陆彦钧这日穿着一身米白色的直裾，腰间系着一根玉石流苏腰链，头戴白玉小冠，整个人修长纤直，看着书卷气更浓了，却比旁人多了一些沙场英气。

但锦初是提着裙摆，气冲冲地跑进去的。

甚至没多看他一眼，直接将一大堆文书统统扔在了桌上。“陆大人真是好雅兴，但也没必要日日将人当猴耍吧。这已经第三次了。一会儿要这个，一会儿要那个，不能一次拿完吗？日日将人牵着走很有意思？”

陆彦钧并不恼，他静静地看着锦初发完脾气，撅着嘴抄起手转向一边。他先将这文卷收起，放在一边的高凳上。随即理了理袍摆，走到锦初面前。

锦初见他走过来，又抄着手转向另一边。陆彦钧又好脾气地跟着挪了过去。

锦初继续转了第三遍。他才朝着锦初的背影开口：“你这么聪明，难道猜不出来吗？”

说话间他又踱步走到锦初跟前，半弯着腰凑到她脸旁，继续说：“我想见你，日日都想见你。我怕东西一次都拿完，我就没有见你的由头了。”

锦初见他凑过来，又往反方向转。

陆彦钧看她没有搭话，也没急吼吼往外跑，便推着她的肩膀，送到桌边坐下。

“我本给你准备了好多东西，这几日忙乱没得空。今日都带过来了。”陆彦钧坐回原处，从身旁的大匣子里拿东西，一样样往外摆。

锦初还在气头上，眸光愠怒，满眼火气地盯着他。

“这是你说过的那种彩色玉，我打了许多珠子，碧色的，暖黄的，青花的，羊脂白的。暂时还没见到你说过的那种透着蓝色的，我后头再寻一寻。”

“这是去年冬猎你没拿到的那面回回镜，和顾家大郎拿走那面是一模一样的。”

“这是南洋金珠，之前得的赏赐。记得你好像也提过，今日也一并送你。”

“本想为你打一套银镊长针、砭刀，上次在武昌见你已经用上了，我就不班门弄斧了。”

“最后是这荔枝糕，我托芳饴斋的掌柜，按你在陇山说的样式，新做的。”

锦初全程没什么反应，直到说到荔枝糕，她抬头似恨非恨地瞥了陆彦钧一眼，又把头歪到一边。“你不用给我这些，我什么都不缺。”

荔枝糕。结合今日锦初的反应，再联想起在武昌那晚，提到芳饴斋，锦初突然的暴怒；以及元元的只言片语，他已心里有数。症结不是幼宜，就是尚柔。

“这些就当是我的谢礼吧。你帮我做了这么多事，救了我一次又一次。总得让我为你做些什么，我心里好受些。”锦初本想发作，可对上他那示弱可怜的模样，那口气竟生生堵在了喉头。活像一拳打在棉花上。

僵持了片刻，锦初没有开口应下。他只得给夏如使了个眼神，夏如也转过身去不理他。他便兀自笑着，又喝了一口茶：“我让十一给你搬回去。”

“当然，除了这些事外，我最想同你说的是，一些真相很快就要水落石出了。我答应过的事一定会做到。我也从没骗过你，锦初。”