婢女端着一盆盆血水从行宫南厢房匆匆走出，肃王从院门走进来，一路看得内心焦灼。见崔柏仁立在门外，抓着他胳膊询问道：“怎么样？”

崔柏仁满脸焦急：“不太好。三个御医研究半晌了，这血水一盆一盆往外端啊。”

“将你妹妹叫过来？”肃王试探性问道。

“元敬不让啊，我劝说过好几回了。说让她来，他便不治了。”

“这头倔驴。”肃王气得左右踱步，正要抬袖下令。

一个御医满手是血地冲了出来：“肃王殿下，止住了，血止住了。”这才按住了肃王要去宝通禅寺绑人的心。

陆彦钧躺在床上逐渐气息平稳。王栗手上是硬气功夫，下手很重，摆明了是希望陆彦钧下不来床。

“彦钧伤成这样，这些日肯定不动了。”肃王来回踱步，“柏仁啊，你排个日子，将王栗说的那三处都安排一下，我们看看怎么绕去那长春观更好。这头倔驴，也得给他找个合理的由头，躺在这行宫里。”

“回禀殿下，我明日先去三处地方探探路，将这几日的章程理出来”崔柏仁领命。

次日清早，崔柏仁离开行宫去往长春观。行宫却来了王铎这个不速之客。

王铎乃王栗之长子，与陆彦钧有军中旧谊。美其名曰特意登门叙旧。

他未带随从，一进门便朗声抱拳："彦钧啊，听闻你在蕲州受了伤，为兄心里一直悬着。昨日家父归府，说你活蹦乱跳的。哈哈哈，今日特意备了两坛陈酿，请你过府小酌，也算为兄的一点心意。"

陆彦钧心头一沉，此刻他胸口的伤正渗着血，肺里一阵阵抽疼。但面上不能露出分毫病态。于是他立即撑着榻沿坐正，抬手理了理衣襟。

“世兄盛情，却之不恭。”他笑了笑，声音压得极稳，眼看便要应下。

“这可去不得！”肃王紧跟着从厢房外走进来，恰好截在二人之间，笑吟吟说道：“本王这几日练剑，总觉得气不顺，这一路出来的，也只有彦钧能给我指点一二。他若随你去喝一场，回头谁来教本王？”

王铎的目光落在陆彦钧脸上，迟疑了一下，只得笑道：“殿下真是勤奋有加。只不过，彦钧日常惯用苗刀，这陆家家学，是那长枪啊。”

“你们这些五军府里出来的小子，天下兵器，哪样不能耍一耍。本王这也是权宜之计，要是挑得到好师傅，还轮得到他？”肃王皱着眉头，做出一副若有所思又恍然大悟的模样。“哎呀，是本王有眼无珠了。王家世子不就是剑术好手吗？今日既然碰上了，不如教本王两招？”

王铎回头看向陆彦钧，他面色如常，毫无病气的样子，便一时犯了难。肃王的面子，是不能驳的，遂只能应了令，陪肃王去前院练剑。

长春观这头，崔柏仁先在香客活动区自处游走，走过山门，进七真殿，太清殿后，便赫然在西面见到一座天驷殿。崔柏仁盯着殿前的牌匾，上书字迹，竟有一种似曾相识的感觉，像是方知有的字。他寻了个有些年岁的道士询问：“敢问这位道长，这天驷殿的牌匾，字体遒劲，似与旁处匾额不同，是否为哪位名家所书啊？”

“这位善人，此匾额为去年秋一位福主所书。”

听到此处崔柏仁眼前一亮：“敢问这位福主供奉何种器物？”

“捐了银、敬献了些鞍鞯药材。”崔柏仁听闻，面露喜色。又立即想到可能有尾随之人，便稳了稳心神进去查看。天驷殿专门供奉先牧、马祖天驷星君，有泥塑大小战马十余尊，常年悬挂百姓祈福敬献的马具。

“真是一叶障目，不见泰山啊。”崔柏仁暗自感慨。

他正欲走近再细看那殿前牌匾，眼角余光却扫见廊下立着个灰衣人——背着手，目光不偏不倚，正落在天驷殿的匾额上。此人在山门处就见过，一直暗中跟着他。

这人也看得极认真，像是在辨认此物为何得了崔柏仁的关注。

崔柏仁脚下顿了顿，不动声色地拐进旁边的配殿，随口拉过一名扫地的老道士闲话，问的却是天驷殿一年几回香火。

老道士絮絮地答着，那灰衣人在廊下又立了片刻，才慢慢踱开。

待人走远，崔柏仁才觉出背上已沁出一层薄汗。

怕再招眼线，他立即从此处离去。绕着长春观里里外外地转了几圈，做书面标记，扰乱探子的思路。宝通禅寺与武当宫，崔柏仁也如法炮制，都写了详细的笔记摘抄，用以做出行规划。

回到行宫，几人又聚到了陆彦钧的病床前。崔柏仁便将今日见闻一一陈述。

“我认为，私铸的军马器应当就在那满屋子的祭器里。只是我认不出这军用物。”崔柏仁言之凿凿。

“这个简单，让十七和十五去认便可。”陆彦钧的声音低沉又嘶哑。

“方知有如此大费周章，只在此处放几件马器，这不合理吧。”周勉疑虑道。

“恺瑜所言极是。我问了道长，除马器外，方知有捐赠了纹银，药材等。这些捐赠都要亲写上功德，账册锁入观内的藏书楼以做存底。而且啊，这道观的藏书重地，若没有巡抚都司的文书，巡逻的常伍是不得靠近的。所以我怀疑，他可能将一应文书夹带于此，锁入了藏书楼。”

“颇有些道理。”肃王已有盘算，“将武当宫设为第一处，祭天拜地的规则弄得多多的；弄得这些武夫子乏了；第二日便去长春观，一应礼仪全部照办；再说第三日去禅寺，又须得众官到场的祈福祭祀。逼着他们挑着第二日不来。”

“殿下英明。”崔柏仁赞叹道，“可元敬怎么办啊。他这可经不起折腾了。”

肃王有些苦恼。周勉缓缓道出他的想法：“若是礼仪之事，下官想到了，便说陆大人是魁罡命格冲神坛，或是带关煞，不宜出入这清静神明之地，便只能在行宫留守了。或能可行？”

肃王若有所思地点头，“比我的法子好啊。我还想着，给他扔到教坊司夜夜笙歌呢。”

吓得陆彦钧又是一阵咳嗽。

见众人走后，崔柏仁坐到他床边，从随从手里拿过来一个大盒子。打开一看整整齐齐码了两摞药包，每一帖都写了医嘱。

“你去找她了？”

“没有，存仁堂在长春观施药。说是昨日就开始了，一直会持续到月末，路过善主都可自领一些。应当是锦初的安排，给你递来的。”

“她如何驱使得动存仁堂？咳咳。”陆彦钧心生疑虑。

“我兄长偏爱于她，她应有些单独的法子。”话间又从袖口处递出一封密信，封口处盖着锦初的印章，加了封漆。

阅信完毕，他压着咳意说道：“方知有安全送走了，咳咳。”

“为免多生事端，锦初已回沈家祖宅住了。”他拍了拍陆彦钧的肩膀，便起身走了。

陆彦钧将药盒挪到一旁，却听见里面有个东西撞到了木盒上哒哒作响。拿起来看是一个素绢缝制的布袋。细嗅之下里面应放了些川芎、沉香、薄荷叶之类的东西。闻起来有丝丝凉意，让他不会激咳。针脚缝得细密，角落里绣了两个小字。

她说：惜命。

陆彦钧平躺回床上，捏着这个布袋，摩挲着里头的颗粒，看着孤灯上轻快跳跃的烛火。缓缓闭上眼睛，在沉重的呼吸中逐步忘记抽疼，终于累得沉沉地睡去。

而后，从长春观回来那天，肃王气冲冲地进来，临走到门口，还将门口的一盆兰花踢了个粉碎。

陆彦钧撑起身体作礼：“殿下这是怎么了？”

肃王从袖子里抽出卷宗扔给陆彦钧。“你自己看。”

陆彦钧捡起卷宗展开，里面赫然是方知有的字。方知有详细掌握了王栗在襄阳府私蓄军马，命杨德打造马器，贩运人口与物资以供私蓄马场之用的罪情。巡按陈书章印画押齐全，条理清晰，案情详实，有人证画押。

后头几人跑得满头大汗。崔柏仁将剩余的文书放在陆彦钧床头。“私制马鞍马具翻到了不少，横跨有个七八年。文书都是最近两三载的。回来的路上，恺瑜粗算了下，足以震惊朝野。但陈书的人证已被灭口，现在只有方知有一个活口了。”

“我拿舆图比对出来，这湖广的私蓄马场应在襄阳府樊城以西、老河口沿岸。这里看地形应有大片的河滩荒原，均是缓坡岗地。“周勉猛灌下一杯冷茶，又接着说，”此处定是细细考察过的，人烟稀疏，多未垦荒地，能做三路军马的回收。云南茶马沿江顺流，转汉水上行，可直达樊城码头登岸；河南及北直隶军马可走南阳、新野至襄阳的官道直通，南直隶诸地则更便利了，沿楚江转汉水，一日便可直达。”

“殿下，我们需得速派人前往此处，争取保几个知晓内情的活口，否则做不成铁案。”陆彦钧力言利害。

“本王自然知道，但这老贼，滑腻得很。今日竟也耐着性子陪着。若不是柏仁提前做了筹谋，我躲进一处柴房里，让他们好找了一阵。我们的人才得了空去翻马器。后头再想糊弄可就不容易了。”肃王颇有担忧。

“殿下，下官建议，我们在此处分兵。”陆彦钧侧身坐起来，将舆图摊开。“出湖广进西北，最快的仪仗通路是走汉水北上襄阳，再换辎重走丹江，过了荆紫关便是我右军的地界了。荆紫关以南多留一日就多一日风险。马场几乎在沿江必经路上，王栗定会设重防。我方探查也需时日，若在此处得了人证，汇合不仅拖延时间，也易生变故。”

“你是想分两路，一路速去马场巡查认证，一路随本王走。”肃王问道。

“正是。第一路从武昌府到荆紫关，汉江水路约十五日，丹江水路约十一日。第二路取证，快马昼夜前行，武昌至樊城便只要三日。樊城离西北武关不足两日马程。咳咳。”陆彦钧深嗅了一口压在手心的绢袋，压着咳嗽继续说。“若是第二路能在十二日内，将人证带往武关扣押则为解法。”

“为何是十二日内？我们不直接在武关汇合吗？”崔柏仁提出了疑问。

“王栗既已起疑心，便不会不动。第二路人马一旦得手，马场事发，他必会追杀而来。所以二路担着驰回救援之责。我量他不敢在汉江段当众截杀亲王。但丹江上我不得不防。”陆彦钧一字一顿与众人解释。

“你想怎么防？”肃王扶着下巴思考着。

“需殿下行专断之权，二路携手谕令牌及右军调令，不仅要将人证送往武关扣押，需得再多一日去商州卫调军，调弓弩手、轻步骑，走山道秘密回防，直至与仪仗队相接。且需顺道传讯龙驹寨水师待命，协防荆紫关。方能力保肃王安稳。”

“你觉得王栗要反？”肃王惊得站了起来。

陆彦钧咳得有些无力，压着气息说道：“下官觉得他没有那个胆子。大抵是找个山匪的由头，将我们埋在那丹江里。”

“陆大人可是已有规划？”周勉提问道。

“我自己，定是只能跟着肃王的，再有十多日休养，我也能恢复过来。而且我若不在，王栗必定立刻生疑。”陆彦钧望着周勉与崔柏仁，“第二路，马场处，规模如何，风险几何，犹未可知。看二位先生，谁愿前去。”

周勉捏着拳头轻拍在自己的掌心上，低着头若有所思。崔柏仁望了一眼肃王，又回看陆彦钧，双手在膝盖上反复摩挲。肃王见二人都低着头，正欲出声指派，陆彦钧抬手示意先等等。

“我去。”崔柏仁沉声应下。

陆彦钧早有预料，他接在崔柏仁后头继续安排：“仪仗队中我选二十精锐，十五十七也与你同去，今日趁夜出发。但冀子先兄大捷而归，再会丹江；设若身遭不测，弟必手书遗折，上达天听。”

崔柏仁起身与诸位作礼，迈着大步走了出去。

“周勉啊。”肃王开口先将周勉支走，“去将今日所得物证文卷点算一番。”

“殿下。”陆彦钧将刚刚那份卷宗塞入肃王手中，“下官恳请将今日所得证物，均送到沈家大小姐处。”

肃王有些迟疑。

“与儿女情长无关。”陆彦钧笑言道，“下官认为，王栗不敢动肃王您。陆彦钧可护主而死，但希望肃王回京之时，为吾等申冤，还真相于大白。沈小姐已将方知有成功送走。且沈家四月便会动身回京，物证文宗与她一起进京，比跟着我们安全。”

“她若被发现，被收买或是怕事不站出来了呢？”肃王故意质问。

“所以我才用尽全力不让她被发现。何况殿下已知证物均在她手，她没有怕事的道理。至于收买，她不会。沈小姐是不畏世俗，心中有公义之人。”陆彦钧很有信心。

“也罢，本王信你，便按你说的来办。”肃王起身整了整外襟，“本王去院里练练剑法，以闯过这荆紫关。”

崔柏仁动身之后的第二日，陆十一便跪在了陆彦钧的厢房外，一跪便是半日。

陆彦钧在门内看了他一眼，淡淡道：“回去。”

“公子，回不去了。”陆十一垂着头，“小姐说了，我若再回去，她便将手上那些物证，一件一件沉进江里去。”

陆十一面露难色。他从怀中取出一张叠得方正的素笺，双手举过头顶，

“小姐还说，”陆十一从怀中取出一张叠得方正的素笺，双手举过头顶，“若是我今日再回去，便要我正式拜在她门下，做她的护卫，从此再不许回公子身边。小姐说得出，做得到。”

陆彦钧接过素笺，笺上只有一行小字，字形有些歪斜：“枭群可信，我定无虞。陆礼乃你臂膀，你带着更好。勿念。”

陆彦钧捏着那张薄笺，半晌没有出声。

他心有不安，陇山的阴霾还未褪去，自武昌到金陵还有那么远。

他本意不想牵扯锦初，但他却亲自将她做成了携带最重要物证回京的那颗棋子。

陆十一本是干干净净的呵护，后又成了上不得台面的看管。但现在，成了锦初对他释放的最纯粹的善意。

她定是从陆彦钧的嘱托里读到了风险，从他的角度思量，他比自己更需要陆十一。便要挟着将他赶了出来。

陆彦钧心感愧疚，亦生疼惜。遂松了口，让陆十一留下了。

的确，此时他非常需要陆十一。