八月十四，金桂飘香。

早前崔澹容就给沈府递了帖，十四这日，崔家要接锦初过府团圆。

锦初大喜，早早地就开始筹备各类点心。这日午后，刚坐进崔宅内堂，她便开始分发做好的食盒。

“这一盒送大理寺卿府，给顾二小姐。里头是芋圆珍珠羹，桂花梨汤，莲蓉蛋黄月饼。记得转达她，都是我亲手做的新鲜玩意，让她趁热试试。”锦初对婢子嘱咐再三。

接着指向另外两盒：“这些拿去厨房，今日晚宴当点心送上来。”

崔雀儿踱步到近前，打开食盒掏了一块软糕，左瞧右看，整一块儿送进了嘴里。“怎么的，你在侍郎府里开了家芳饴斋？”细品之下，甚是满意。

“这膳糕是给大哥的。你的在那边。”锦初指着边上四层高的食盒说道。

崔雀儿大喜，两眼放光正欲打开，被二舅母抬手拦住。“别顾着嘴馋。我在芳饴斋定了这两日要用的点心。你要拖到几时才去取。”见母亲不悦，崔雀儿讪讪地收了手。

锦初即刻打圆场，说与他同去，病了许多日子正想出去转转。

二舅母一脸疼惜，随即允了二人，晚饭前接上崔澹容一道回来便是。二人便高兴地乘车去了。

街上中秋氛围正浓，秦淮河沿岸连绵数里，悬满了琉璃彩灯。锦初不禁感叹，这到了夜里，不知道该有多好看。

临河最高处则是「望河楼」，是城中老牌雅肆，楼高五层，开窗直面秦淮盛景，视野绝佳。此时崔澹容便在这雅间中与人谈生意。

崔澹容拱手而坐，眼前人已沉默良久。见对方迟迟不松口，崔澹容嘴角微扬，将一盏茶推到对方面前，好言相劝道：“杜先生，这可是笔好生意。崔某要的不多，只是京畿几省而已。旁的，还是杜先生的。”崔澹容说的，便是以北疆的西黄、肉苁蓉、鹿茸这三味珍稀药材的两年分销，加千两黄金现钱，换断杜先生手上京城及方圆重镇的毒路。

“卢先生，毒路生意虽上不了台面。但存仁堂总得给我们这些小门户，多留条活路不是。”杜先生左右犯难。毒路虽不挣钱，但背后有大量门路。本就在存仁堂扩张之下，几近凋零，只是有些祖辈积累的人脉还在来往。现下都交出去，以后真是无路了。

“再加一味雪貂油。杜先生，崔某诚意之至。”他作势将热茶往回推，杜先生瞬时激动地想要抢。

见状，崔澹容骤停手中的动作，补充道：“杜先生应当知道的，现下崔某给的条件，已将这份愧意，深算其中了。否则，无论是南疆还是北疆，你家毒路，崔某说它要断，它便会断了。”

杜先生已然辨清了他眼中的凶光。这位卢先生素来杀伐果断，言无二价。只能心虚地左顾右盼，冒着冷汗陪笑。僵持之时，小厮来通报，说三少爷带着小姐来了，问崔澹容几时得空。

杜先生见崔澹容移了目光，眼疾手快地抢起热茶一饮而下，烫得舌尖一阵刺痛。

他硬压下喉头倒抽的冷气，面上仍扯出温和的笑容，以掩盖怯色。“如此，杜某便与卢先生说定了，杜某先在此谢过。卢先生既还有家事要处理，杜某就不打扰了。”言毕便慌忙地回礼逃了出去。

走出望河楼，空气中的桂树淡香，正随着温软的阳光漫走。

崔澹容抬眼就瞧见不远处的二人。锦初身着绣着百花纹的浅柳色比甲，露出乳白色的宽袖，下配霁青色缠枝四季花织金妆花缎裙，站在马车旁与崔雀儿比划着，活脱脱像个明亮的小太阳，让人心生欢喜。

“你们在聊什么，又是比划又是跺脚的？”崔澹容缓缓靠近。崔雀儿抢先找崔澹容评理：“这小妮不知从哪个画本上听的歪理，非浑说月亮是绕着太阳转的。”

“古语有云，日月同辉，阴阳对等，断没有谁依附谁的道理。”崔雀儿万分笃定：“这就如同君臣对应，男女阴阳一般，循环盈亏，虽有先后，但无天生优劣。”

“你曲解我的意思！”锦初提高音调，“我是在同你说客观规律，才不是在与你辩驳日月孰更重要。这当然是平等的。你怎么能偷换我的意思。”

见二人要在大街上争辩起来了，崔澹容只能宠溺地劝和：“好了好了，二位雅士非要在此时，在这大街上较个高低吗？”锦初狠狠剜了崔雀儿一眼，嘟囔着看在大哥哥的面子上，不予计较。三人才和和气气地一同出发。

锦初真是如出笼飞鸟一般畅快。她抓着夏如一路小跑，行经小摊前，俯身细看摊上堆叠的几枚银箔月宫小佩，随即放在自己身上比划，又放在夏如腰间比划。未得尽兴，又拿起珠钗在夏如发髻上试戴。崔雀儿见状，熟练地上前付账。锦初就欢喜地给夏如装扮上，又奔向前方的铺子。

崔雀儿推着崔澹容吃力地跟在后面，急吼吼的喊：“你俩慢点，慢点。” 眼见拉不住她，只能回头跟崔澹容抱怨，“大哥哥，你看她，哪有什么高门淑女的样子，这么一条街地买下去，什么时候是个头啊。”

崔澹容倒是不恼，温润的目光落在眼前的小人身上。“放心吧，误不了。病了这些日子，既是出来玩，便随她野了。”

几人走走停停，玩玩闹闹了好一阵，才到了芳饴斋门口。一辆高阔马车驶离，锦初才得见了这家京城头一号的点心铺，真是气派。

马车之上，坐的正是靖朔侯夫人祝怜君、陆彦钧及其妻妹祝尚柔三人。陆夫人端坐主位，接过祝尚柔的奉茶，满眼都是温笑与疼爱。陆彦钧笔直地坐在左侧，皱着眉闭目养神。许久，陆夫人屈指轻扣在他腕间，他才无奈睁眼。眼见祝尚柔欲言又止，眉间露出了忧虑。

“怎么了？”陆彦钧不咸不淡地问道。

祝尚柔先是看了一眼陆夫人，在她的鼓励下又转眸看向陆彦钧，颇有些楚楚可怜地说道：“表哥，我在与姨母说，你说的那种荔枝糕。表哥描绘得如此清楚，定是姐姐素日爱吃的。我思前想后，还是想添些。”陆彦钧微微垂眼，鼻腔漫出绵长气息，并未多言，直接命令小厮调转回头。

锦初一行已在雅室安坐下，掌柜就在一旁，点装二舅母订好的糕饼。期间小二送进来一排挂灯，说是小店做了对诗活动，这几日到店的客人均可自由抽取，若是抽到了上联，则需对出下联，若是选了白灯，则需出上联。只要有了结对，即能获得芳饴斋的新品。锦初啧啧称赞，跃跃欲试。

随手摘下一个，纸上是：月落平芜风枕戈。

笔锋沉敛遒劲，笔意苍凉沉阔。没有那摆弄风月的酸书生味，倒有一番观过山峦深海，历经风霜的平静。

锦初刚想下笔，又犯了难，这狗爬字儿写上去不是丢人吗？正要悻悻作罢，崔雀儿贼兮兮地凑到她耳边嘀咕：“怕丢人了吧，要不我替你写？新果子分我一半？不然回了家，我抢不过你的。”锦初侧目同意，二人对视一笑。

不过一盏茶功夫，掌柜刚从雅室退出来，面对去而复返的靖朔侯府，就犯了难。直言荔枝类的，无论是米糕还是软糕，都被别家包圆了。

祝尚柔有些泄气，只说是自家和姐姐没这福分。侯夫人面露不悦，正要发作。

陆彦钧无奈，只能与掌柜分说：“虽有些无理，是否能够与买主商量，我们三倍价买一些。”

报给崔澹容时，崔澹容一口拒绝。锦初爱的东西，断没有分给别人的道理。

掌柜心中掂量，只能施压：“是靖朔侯府的二公子，为着病妻，想要高价求买。还请卢先生行个方便。”

锦初心里咯噔一下。崔澹容倒半分未惧，正拂袖欲走。锦初拉着崔澹容的衣袖，摇了摇头：“倒不是怕侯府的名头。大哥哥，卧榻病人，想吃口甜酸的，没有不成全的道理。”

崔澹容不愿意她受委屈，执意不肯。锦初真诚地劝说道：“这家做的糕点，只是与我记忆中有五分相似。我没那么多执念，自然能成人之美。不过几块糕饼，送他们便是。”这才解了掌柜的难处。

陆彦钧知晓是崔澹容礼让，追出来的时候，崔家人已经在门外装车了。

顺着喧闹，陆彦钧的视线平视而过，恰好正对上了崔澹容的抬眸。崔澹容一身宝石蓝长衫，比在陇右之时，面上有了血色，整个人看着舒展了许多。身旁的女子倒是侧脸清绝，睫毛纤长，浸在融融日光里。

“锦初，我的玉佩好像掉了，帮我找一下。”崔澹容温声说道。锦初立即弯腰蹲下去，在崔澹容的轮舆四周开始摸索。

陆彦钧主动向崔澹容作礼示意，崔澹容立即作揖回礼。直到陆彦钧转身离开，他才放下双手。

锦初在地上摸索了一大圈，一无所获，“没找到，是在这儿丢的，还是刚刚路上？”

崔澹容缓声安慰道：“刚刚压在身后了，没看见，害你受累了。” 随即招呼她上车回家。

而后陆彦钧一行人也再次启程。掌柜拿着试营新品追出来，说刚刚有位贵人，对出来陆彦钧的上联。

陆彦钧随手打开，小楷端正地写着：霜凝远塞夜横河。不由得眸底掠过一丝微动。

崔家晚宴之后，锦初要用布幔将崔澹容的眼睛遮起来，神神秘秘地说要给他一个惊喜。崔澹容被闹得没有办法，只能束手等着，任凭她肆意摆弄。

木轮声吱呀作响，由远及近地划过了花园的长廊，来到了崔澹容的卧房边的静室。

取下布幔，崔澹容得见了这间屋子的全貌，是一间摆着各色古法器具的调养静室，地面铺厚密蒲毡，四壁素净。

“大哥哥，我查阅了古今医书，加了一些我自己的理解，”锦初半蹲下来，俯在崔澹容的手边说，“我认为筋久静则僵，肉久卧则消，然则微动可以生气血，缓练可以固肌理，假以时日便可固元强身。所以我和雀儿一起，弄了这个房间，或许我们可以试试，强健筋骨，以获康寿。”

见崔澹容面无表情，锦初便起身走到软榻边的圆润木架旁，认真的介绍道：“这两对扶架高度刚好贴合大哥哥。往日大哥哥起身全靠人扶，久了臂腰无力，愈发畏动。可以试试靠着木架自主撑身、日日借力，便能慢慢养起腰臂气力。”

崔澹容从面无表情渐渐转为怒气，他垂下眼眸，摩挲着袖口，用低沉的口气质问道：“你们，是在嫌弃我吗。怕我，一直麻烦别人？”

听闻此处，崔雀儿直摆手，“大哥哥，不是的！怎么会呢，怎么可能呢。”

崔澹容的面色铁青。锦初也有些慌，一时之间，她不知道该怎么安慰，又觉得自己委屈，刚开口，眼泪就啪嗒啪嗒往下掉，“那天你说，你怕寿数不永。我只是，我和雀儿只是，怕你身体越来越差。”先是小声抽泣，随后越想越委屈，逐渐变成大哭。

崔雀儿先去拉锦初，又看着面色铁青的大哥，一时之间不知道，该先劝谁。

崔澹容看着眼前哭得泪眼婆娑的锦初，也有些下不来台，只能转移话题，指着角落里一对镂空木环问道：“既如此，这个物件所为何用？”

崔雀儿一个箭步上前去拾起这对木环，拿到崔澹容面前展示：“妹妹说肢体久不受力，肌肉便会悄悄消融衰败。这木环分量极轻，束在脚踝缓步慢行，借一点微力刺激肌理，唤醒松弛腿肉，日积月累，方能守住肌力，不废身形。这套木环可是我下了学堂，点灯熬烛，一点一点打磨出来的，一番心意都在汗水里了。”

回头看着眼眶微肿，还在抽泣的锦初，崔雀儿立刻回头朝夏如挤眉弄眼，示意她往靠墙看，夏如随即快步走到墙边，指着靠墙的平行扶栏，“大表少爷，这移步扶栏是小姐专为表少爷你练步所制。双手借力稳步缓行，可以模拟日常行走，以活动肢体，流转气血。小姐说了，都是为了表少爷你调养身体，增强体质，只要气血不竭、肌理不枯，便是最好的调养。”

崔澹容并没接话，只是推着轮舆移步到窗边矮几，看着整齐摆放的滚木、布裹揉槌与暖石，沉思片刻，才温声接话：“你这套动静相济之法，确实胜过古方，功夫是学到家了。”

见崔澹容的面色从凝重转为松弛，语气中也有些赞许。众人都松了一口气。

窗外月华如水，一缕清辉斜落案前，恰好覆在手上。

崔澹容下意识抬手，任由银辉漫过指尖。

望着这月色，心头渐生暖意，他侧目看了一眼锦初，不自觉地流露了笑意。“皓月溶溶照我身，蓦然感念有斯人。”

同一轮月，也照在靖朔侯府的檐角上。

侯府正殿前已挂起了一溜红灯笼。明日才是中秋家宴，今夜虽是寻常晚膳，但一应菜色，已是节庆模样。

靖朔侯陆平居中，举杯与陆琮朔讨论着下月冬猎演武的章法。

侯夫人祝怜君坐在下首，难得地笑意温婉，不住地给身侧的祝尚柔布菜。

“多吃些。”她瞥了一眼神色冷漠的陆彦钧，转头慈爱地夹了一箸子菜，搁进尚柔碗里，“你姐姐病着，虽不能出来，但只要人齐了，便日日都是团圆宴。你替她多吃一口。”

陆大嫂嫂赵清卉闻言，搁下箸，蹙眉关切道：“弟妹这一年来，身子像是越发不济了。我这个做嫂嫂的，虽时常想着去探望，可每到了院外，听她咳得肝肠寸断，又不忍进去扰她静养。如今她都病得下不来榻了。母亲，我想着趁这两日节庆，备些礼，去瞧瞧她。”

祝怜君目含慈爱地看向赵清卉：“大媳妇有心了。只是你弟妹那院里，日日药气熏天。你带着孩子，又常行走在宫里，不必去过些病气。一家人，不必讲这些虚礼。”

话间她又转眸看向陆彦钧，添了一句：“如今你二弟回来陪她，她一高兴，已经好多了。今日还多食了两口荔枝糕呢。”

此话一出，众人又回归了笑意。

宴至中段，祝怜君命尚柔给老侯爷敬酒。小姑娘穿着新裁的衣裙，学的是一房主母的姿态，双手捧盏，已有七分像了。

"这孩子进府不久，但府里的规矩已学了个七七八八。"祝怜君说这话时，眼角眉梢都是舒展的，“比她姐姐当年，还利落些。”

陆平捋须点头，面上是掩不住的满意。

陆彦钧居于末席，面前那杯酒，自入席起，便未曾动过。

他抬眸望向窗外，廊檐飞翘，将那一片晴空严严实实地挡在了外头，只漏下窄窄一线天光。四角飞檐如囚笼般扣下来，压得他胸口发闷，喘不过气来。