此时的陇左，瑟风卷残烟，猎猎撞在连绵的军营辕门上。群山夹峙的荒隘之间，数万营帐依山铺展，密密麻麻延至坡底。靖朔营的玄黑战旗在风里绷得笔直。

中军大帐内，此刻俨然成了三方势力的默立对峙之地。

正中坐镇的是靖朔军主将，陆琮朔。

他心中早已定下陇左的战略部署，却在三军协同的交涉上翻了难。

左侧列队而立的，是延绥军的将士。领军的为右佥都御史巡抚王观，句句不离兵部政令、朝廷规制。右侧则是世代镇守宁夏的沐家军。

焦灼之时，官道上传来整齐马蹄声。陆彦钧带着一队玄甲骑兵踏沙而来。

他翻身下马，甲叶轻撞，脆响破风。快步进帐向陆琮朔回禀：“陇右已定，全境无寇。定西军主力驰援到位，如今可归左，行合势收网。”

一句话落，场中气氛微凝。

陆琮朔望着风尘仆仆的弟弟，眼底掠过欣喜，立即将他扶起，仿佛旁若无人地直率道：“你来的正好。此番正在焦灼。”

陆彦钧顺势将陆琮朔往后推了一步，仍旧没挡住陆琮朔的口无遮拦：“这延绥军重规制、沐氏重地利，已僵持日久。如今陇右靖朔军携定西军前来，方可立即解困啊。”

一句话落，场中气氛微凝。

王巡抚上前半步，依礼拱手，语气公事公办：“陆二将军大捷归来，可喜可贺。只是陇左防务自有定例，军情调度需禀明兵部，循章而行，不可贸然调度。”

沐氏子弟闻言，又是一阵聒噪，并未附和。沙场决胜靠的是战机与地利，最忌繁文缛节、教条束缚。延绥军这套朝堂规矩，在瞬息万变的战场上，向来无用。直言等这些文官商量清楚，北鞑怕是要打到黄河以南了。

陆彦钧正在尴尬如何应对，营门处又行来一队人马。为首的是一身素色官袍的礼部主事楚砚，身后跟着一众征召而来的医者、文职吏员。

“下官奉旨随军，掌战后防疫、伤员救治、抚恤造册诸事。”他语声平稳，条理清晰，“如今陇左战事未歇，荒营尸骸杂陈，水土污浊，最易滋生疫气。下官已带人先行查验周遭水源、尸地，即刻着手分区消杀、安置伤员、隔离流民，绝不再添边地祸患。”楚砚的到来，短暂地打破了这权责争夺。

“如今伤员安置如何？轻重症各有多少？”陆彦钧立即转移话题，直接追问。

“簿册清晰记录，全军轻重伤兵累积逾千，其中创口溃烂、筋骨受损、染风寒急症者占比过半，还有大量兵卒带伤硬撑、隐匿伤情。”楚砚面带焦急，“若得不到及时救治，轻则废损战力，重则殒命。”

“可有应对之策?”

“回二将军的话，如今已立中军偏帐，统筹庶务。此前济生药署紧急召调了存仁堂的几十位医师与大批药材同来，已解燃眉之急，如今各项依序运转中。”

听到存仁堂的名字，陆彦钧下意识地抬头张望了一瞬。便以陇右战事已定，陇左悉听差遣，主动向大哥领了军民防疫，伤员统筹之事。

帐内初见崔澹容。

他闻声抬眸，对着陆彦钧作揖：“陆将军亲临，在下有失远迎。”面前之人一身素衣长衫，端坐于一架精工黑木轮舆之上，眉目沉静温润。

陆彦钧无意间扫过案前，落在崔澹容覆在书卷上的双手。那是一副形制精巧的分指羊皮手套，针脚细密匀整，并非市面常见款式。

“卢先生乃存仁堂少东家，医术精湛，此番是奉旨特招，布衣随军，专办伤员拯治，药资统筹之事。”楚砚向陆彦钧介绍道。

陆彦钧抬手回礼：“卢先生远道而来，随军拯伤、控疫安民，解我边关战后最大危局，辛苦先生。若先生有何难处，尽管与我言明。”

崔澹容浅笑着回答：“将军客气。战火荼毒，兵民皆受苦，草民奉旨而来，定当尽力而为，不负朝廷。”

崔澹容也并非恭维客气，他直接摊开案上的名录与草绘的疫源图，指给陆彦钧看。“若说难处，草民以为，眼下有三。”

“愿闻其详。”

“其一，伤兵无统属。各营混杂、轻重不分，轻伤拖成重症，重伤无人接续，军医人手零散，各自为治。其二，药资分配不均。前线敢死士卒，为冷伤急症多发之地，但大量的药源却堆积在后方营队，是以调度无序，浪费极大。其三，疫患已迫在眉睫。山野中大量的未收尸身，暴露于流民露宿，伤兵休养的处所。加之春日地气回升，十日必生疫。一旦疫起，将比残寇更能溃我军心、乱我边防。”

陆彦钧面露赞许，存仁堂果然不同凡响。随即与楚砚合议，三人一起定下规整方案。

直到日落西斜，陆彦钧才抽身离开中帐。

随即招来陆十一，“按朝廷军纪与边关规制，我不得私下查访结交。此处有不少存仁堂的借调医师，你这段时日，借机打探一下，切莫在明面上走漏风声。”

领命之后，陆十一先是暗访存仁堂平凉分号，以致谢之名，打探夏夏的消息。

在堂的掌柜全程神色坦荡，直言回道：“敝堂女医皆居内院，不涉外堂事务。尤其战时外派大量临调医者，均不录在外册。往来人流繁杂，时隔许久，这实在辨认不出。”

陆十一细致查阅了号内的医状，无论制式，用药批注，文案规则，确与夏夏姑娘所书不同，推测临调的可能性更大。

暗查寻访的路子行不通，陆彦钧便想着，不如从崔澹容这处探查一番。

这些日子，他总与崔澹容对接伤员救治、防疫消杀诸事，也算是相谈甚欢。

崔澹容医术是当世顶尖，又有悲悯天下的心智，实属难得。

陆彦钧关于外伤处理的大部分理解，都来源于军中经历和夏夏的纠正。

偶尔随口接话，倒是让崔澹容不由得侧目，直言这些法子虽不循寻常医理规制，但不失为是惊天妙法。

这日，陆彦钧命陆十一将一叠收集来的军中旧医状摊在案上，当中混着夏夏那一张。

陆十一摆好医案，虚心请教道：“卢先生，战后不少伤兵手持民间医者开具的医状，以此申领补给，军中难辨真伪。贵堂是当世医林翘楚，烦请帮忙一并审阅，分辨制式、核对用药名目与耗材开销，也好厘清账目，杜绝虚报冒领。”

崔澹容转动轮舆上前，逐张翻看纸页，目光扫到了那方锦初开的医状。随即神色平淡地要求道：“既是核对诊疗记录，烦请陆将军予我一份陇右战场生死名册，有伤残记录的更好，一并参照查验。”

陆彦钧颔首应允，陆十一便取来了生死名册，递给崔澹容。

崔澹容接过名册，先将各家医馆的医状分类放好，再逐行翻阅名册对照，将有疑虑的单子单独抽出放做一摞。

不过一炷香时间，目光便精准落在了那名字上：裴昭百户战殁。随即悄然移开视线。绕开了那张医状继续查验。

见他翻过了夏夏的医状，陆十一假意请教道：“卢先生，在下愚笨，有一事不明，旁的堂也就算了，贵堂商号遍布天下，为何也未统一医状制式，这可如何识得？”

崔澹容面带微笑，从容地解释道：“我堂在编及临时医师众多。尤其是战时抽调，对制式，文注，甚至印信，就要求不那么严格，各家大抵都如此。但诊病用药的判别手法，方子的取舍，各家皆有秘术，本家人自然是识得的。外家的，也能看个大概。”

“原是如此。”陆彦钧伸手抚过这厚厚的一沓医状，趁热打铁地提问：“此番陇右战场，贵堂就已自民间救起了如此多的兵士。先生大义。往后军中治伤、采办药材，少不了要与贵堂多多协作。今日恰逢核对旧档，便顺势一问。此前施援陇右的医者，不知主要是从何处抽调而来？男女几何？既是为我军出力，战地凶险，想来难免有伤亡折损，军中也可出面慰问抚恤一二。”

崔澹容未停下手中的动作，只是笑了笑：“二将军体恤仁厚，实在令人敬佩。只是，彼时战火蔓延，各处伤患激增，人手实在紧张。我们是从总号连同周边大小分号一并临时抽调，人员来源零散，并无固定出处。”

他顿了顿，继续说道：“一行人辗转山野、往来奔走，调动极为频繁，时隔许久，具体数目早已无法细数。途中确有几位同行之人遭遇兵祸、不幸离世。不过存仁堂自有抚恤规制，都已妥善安置。如今，余下医者，也大都返归故里了。就不劳军中费心了。”

言至此处，陆彦钧也不好再继续追问，只能暗自扼腕，平凉分堂的线索，终究是断了。

待陆彦钧走后，崔澹容鸣哨叫来了苍鹰队，传书去了自平凉往吴县沿途的各家大号。

上书：即日起，凡有人探问大掌柜东印诸事，毋得漏泄片语。

回帐的路上，陆十一见陆彦钧有些垂头丧气的，颇有些担忧。“公子，以后咱还查吗？”

“查。”陆彦钧斩钉截铁地说，“既没见到尸首，北鞑也不会带着她们行军，多半是活着逃出去了。我相信她，她不会那么容易死掉的。从平凉到吴县，一路查。只要人还活着，总是有踪迹的。”

陆彦钧抬头，远远地看见大帐中灯火明亮，人影婆娑。眼神立即凌厉起来，是父帅。

随即便快步走入帐中。

案上置着沙盘，靖朔侯陆平未着甲胄，穿一身常服，正与陆琮朔推演战局。

陆彦钧躬身入内，乖巧地站到陆琮朔身侧。

陆平手持长剑，指着地形图说道：“靖朔军只要能守好镇北台和龙州堡这两个关隘即可。你们两兄弟，一人一个。延绥军既然推脱，就容他们龟缩在城里，城若不破，我靖朔军加定西军的精锐，也能合围拿下贼寇。若有破城之危，延绥军也没有不战的道理。”

语毕，他放下长剑，双指轻叩桌沿，沉声叹息道：“大郎啊，你这战术部署，可谓是精妙。但怎么就是学不会圆滑些？这些朝堂头的老榆木，你得多学学如何相处，日后袭爵，日日都要应对的。”

陆琮朔立即躬身称是。

陆平随即抬眼看向陆彦钧，眼神却凌厉了起来：“一个固原。前前后后破了守，守了破，折腾了三四个月，说要抓什么奸细，还闹出假死的消息。你母亲担忧得几次都晕死过去。这场仗是打得不错，削了北鞑的精锐。但二郎啊，你这擅断乱来的章法，又该挨二十军棍了。”

陆彦钧没有反驳。见他不说话，陆平单手叉腰，斜眼睥睨着他，言语间满是不屑：“我还听闻，你给巡按送了个折子。”

“回父帅，正是。”陆彦钧躬身回答。

陆平冷笑一声，摇了摇头：“稚子之举。且看那帮文官，能不能帮你揪出这细作。我来时已与成国公商议过了。回了京城，你自己去大都督府与他言说。怎么查，大都督自有定夺，定会还你个公道。”

陆彦钧眉间微皱，涌起一丝苦涩，只能轻声应下。

陆平继续与陆琮朔推演军阵，陆彦钧仿佛一个多余的人，直直地插在那里。

他看着父亲拍着大哥的肩膀，拂袖赞许，点头称赞地推演着。

他何尝有过这样的时刻。他一个人，扛着靖朔军旗，拼了一条命从定西打到固原，再从固原回守平凉。父亲可曾，正眼看过他一眼。

走出中军大帐，他顿觉一股闷气堵在胸口，肺间像被裹住一般，吸气短促，胸口隐隐作痛，一阵阵窒息般的闷意反复翻涌上来。

陆十一扶着他轻声问道：“公子，要不要请军医看看，您肩上的伤口好像裂开了。”

陆彦钧侧目看去，肩头已洇出了大片暗红。他抬手按了按墨色的衣料，落下时又抚了抚侧腰处夏夏缝合的伤口，自嘲地笑言道：“看来我靖朔军的军医，学艺不精。这等伤口，都崩开两次了。”

“公子，那不如我们去找卢先生吧。存仁堂的章法，或许更有效些。”陆十一立即建议道。

陆彦钧没有反驳，带着陆十一又回去了崔澹容的帐子。

听闻来意，崔澹容倒有些吃惊。“不怕二将军笑话。崔某通学医科，唯独这外伤，不算长处。二将军，恐怕去寻老道军医更合适。”

陆彦钧拱手作礼：“军医看过两回了，近来也不曾挥刀用力。所以不知为何，这口子总是反复裂开。陆某听过一个说法，许是清创消炎未做扎实，所以才来寻卢先生看看。”

崔澹容不再推辞，立即脱下手套，双手搓揉着活络手指：“既如此，烦请二将军宽衣，容崔某查验伤势。”

陆彦钧褪去衣物，躯干上累累旧疤横纵交错，遍布皮肉，是多年沙场搏杀刻下的痕迹。最触目的，便是自肚脐一侧，斜向绵延至侧腰这道。淡银白的疤痕皮肉微微向内敛陷，斜斜卧在腰腹之间，在古铜色结实的肌肤上格外醒目。

崔澹容不禁垂眸笑言：“崔某如今要班门弄斧了。我大岑军医里，原是卧虎藏龙。”

“卢先生何出此言？”陆十一脱口而出。

“二将军腰上这道伤，当初定是破腹夺命之危。如今观其缝合状，针脚细密，排布匀净，定是当世良医的手笔。”崔澹容赞叹的，便是锦初的医术。

陆彦钧会心一笑，笑意未深，又瞬时被悲伤淹没。他长长地吐了一口气：“昨年秋冬，险些丧了命。卢先生慧眼，在下也觉得，她是世间少有的良医。”

崔澹容的指尖，在陆彦钧的肩头轻轻一顿。

眼前恍惚浮现出那日旧景——锦初踩着梯子，半个人探进书架顶层，一卷卷地翻找着外伤医方的模样。自山里回来，她便像着了魔一般，对外伤一科发了狠地钻研。

无妨，第一次救人，她不过是受了惊吓。

只停留须臾，他便抖了抖袖子，神色如常地转身去写方子：“肩上的伤不打紧。今日重新缝上，敷上些药膏便好。”

他将写好的医方递给陆彦钧，待他接手之时，又捏住了纸角，多嘱咐了一句：“只是，莫怪崔某多嘴，忧思伤脾，二将军需得放下些杂念，否则于伤无益。”