昭华公主被拽上画舫时，浑身湿透，发髻散乱，水顺着衣角往下淌，在船板上汇成一小滩水洼。
她趴在船舷边，大口大口喘着气，狼狈得像只落汤鸡。
颜欢忙从青棠手里接过披风，轻轻罩在昭华公主身上。
那披风是月白色的，宽宽大大，将昭华公主整个人裹了进去。颜欢蹲下身，替她拢了拢领口，又用袖子去擦她脸上的水渍。
昭华公主呆呆地看着她，忽然鼻子一酸：“蓁蓁，我差点儿就见不到你了……”
颜欢轻轻拍着她的背，柔声哄着：“好了好了，没事了。”
昭华公主吸了吸鼻子，把脸埋进披风里。
忽然，从旁边传来一声轻笑，她抬起湿漉漉的脸，一眼就看见了站在旁边的宁景屹。
那人负手而立，神色淡定，甚至还有几分看好戏的悠闲。
昭华公主顿时来了精神，抬手指着他控诉：“皇兄，你见死不救！我要告诉母后……呜呜呜……”
宁景屹低头看着她，不紧不慢地开口：“昭华，我记得当初你和蓁蓁一起学的凫水。怎么？你居然不会？”
昭华公主心虚地咽了一口唾沫。
她眼神飘忽，不敢看自家兄长，结结巴巴道：“谁、谁说我不会了！我只不过是……情急之下……没、没发挥好而已！”
她说着，伸手偷偷扯了扯颜欢的袖子。
颜欢看着她那副心虚的模样，忍不住弯了弯唇角。
记得学凫水那年，她们才七八岁，皇后说女孩子也该学些救命的本事，便命人在长乐殿旁的空地上挖了一个小池塘，让教习姑姑带着她们学习凫水。
昭华贪玩，每次下水都只顾着扑腾玩水，教习姑姑说的要领一个字也没听进去。
她倒是一板一眼地学了，认认真真地练了，结果学会了凫水，人却躺了半月有余才能下床。
那之后，皇后再也不提让她学什么防身救命的本事了。
颜欢收回思绪，对上昭华公主那双可怜巴巴的眼睛，轻轻点了点头：“嗯，没发挥好。”
昭华公主像是有了靠山，当即一头站起身来，挺直了腰杆。
她理直气壮地看向宁景屹：“皇兄，现在你听见了吧，蓁蓁都说了，是我没发挥好！”
宁景屹瞥了她一眼，那眼神里虽然带着几分嫌弃，到底没再回嘴，只摆了摆手，说道：“快起风了，去换身衣裳，别着凉。”
昭华公主“哦”了一声，拢了拢身上的披风，拉着颜欢往船舱里走。
刚走了两步，她忽然低头，瞥见颜欢那片浅碧色的衣摆上，不知何时溅了一片水渍，深一块浅一块的，湿答答地贴在鞋面上。
“蓁蓁，你的裙子也湿了。”她小声嘟囔，声音闷闷的，“你若是着了凉，沈修和皇兄一定会骂死我的。”
她说着，眼睛往那边瞟了一眼，只见两人正望着这边。沈修的眉心微微蹙着，目光落在颜欢裙摆上，而宁景屹倒是没什么表情，可那眼神却让她后背升起一阵寒意。
昭华公主缩了缩脖子，往颜欢身后躲了躲。
颜欢看着她那副蔫头耷脑的模样，无奈地勾了勾唇，轻声道：“无妨，只湿了一点儿，不碍事。”
昭华公主抬起眼，可怜巴巴地望着她：“可你身子才刚好……”
“所以你得更快些换好，”颜欢打断她，轻轻推了推她的肩，“别磨蹭了，一会儿真着凉了。”
说罢，她将人轻轻推进了舱门。
船舱外，沈修依旧站在船舷边，他望着那道消失在舱门后的浅碧色身影，久久没有动。
“沈卿。”
他身后传来宁景屹的声音。
沈修转过身，拱手行礼：“陛下。”
宁景屹走到他身边，与他并肩而立，望着远处的荷花，缓缓开口：“吏部那边的事办得如何了？”
沈修微微侧过脸，低声道：“陛下，微臣查到吏部去年主持的秋闱，有几个举子的名次颇为蹊跷。微臣托人调了他们的履历，发现其中三人与刘尚书有姻亲关系。虽说是拐了几道弯的远亲，但都在发榜后不久，便往刘府送过厚礼。”
“秋闱……”宁景屹轻轻重复了一遍，冷声道，“刘恒倒是敢伸手。”
“不止是秋闱，”沈修继续说道，“微臣还查了吏部这几年的官员升迁记录。益州知府那个缺，本应是按资序递补的，却被一个姓孙的给顶了。那人原是刘恒门下清客，捐了个监生的功名，在地方上混了三年，突然就调回京里，补了吏部主事的缺。”
宁景屹听着，神色未变：“证据呢？”
“升迁文书上有刘尚书的签押，”沈修顿了顿，又道，“但仅凭这个，只能说他用人不当，够不上贪墨徇私的罪名。”
宁景屹点了点头，他望着远处那片荷花，沉默了片刻，忽然说道：“李甫仪是刘恒的小舅子，他那个姐姐，是刘恒最宠的妾室，而李家从定安五年起便是皇商。这些年，李甫仪从一个纨绔混到光禄寺署正的位置，除了靠家底，另外便是靠他姐夫的提携。”
“光禄寺署正，负责宫廷膳食和宴会的物资供应。每年经手的银子，少说也有几十万两。朕让人查过，这几年宫里宴饮的开销，一年比一年大，可菜品却没见好到哪儿去。”
他顿了顿，侧过脸看向沈修，“你去查查他的账。他是从永嘉四年坐上那个位子的，便从万寿节开始，看那几日采买的鸡鸭鱼肉、山珍海味，数目对不对得上。”
万寿节是先帝的寿辰，每年这个时候，光禄寺的采买都会比平时多出数倍。若要做手脚，这是最好的时机。
宁景屹从袖中取出一物，递到沈修面前。
是一块令牌，乌木为底，镶着金边，正面刻着一个“查”字，背面是繁复的云纹。
“若数目对不上，直接抓了便是。不用报朕，也不用经大理寺。”
沈修双手接过令牌，收入袖中，斟酌开口道：“陛下，刘尚书在朝中经营多年，若逼急了，恐怕……”
“恐怕什么？”宁景屹打断他，嗓音发冷，“恐怕他要反？哼！朕倒想看看，他敢不敢反！”
“是，臣遵旨。”沈修低声应道。
刘恒在吏部待了十二年，门生故吏遍布朝野。那样的人，连先帝在位时都轻易动不得。可这位新帝，登基不过月余，便已经布好了局。要从李甫仪入手，拔掉刘恒的羽翼，一步一步，将他逼到绝境。
远处，舱内隐约传来昭华公主和颜欢的嬉闹声，宁景屹听着那笑声，唇角不自觉地往上扬。
湖风拂过，带来淡淡的荷香。
船舱内，
昭华公主换了一身干净衣裳，是颜欢备用的襦裙，浅蓝色的，穿在她身上倒也合适。
她盘腿坐在垫褥上，嘴里塞着莲子，含糊不清道：“蓁蓁，你说皇兄他……是真的死心了？”
颜欢坐在她对面，正给她擦湿头发，闻言手上动作微微一顿：“应该吧。”
昭华公主歪着脑袋想了想，忽然凑近些，压低声音道：“那他要是没死心呢？他要是还惦记着你呢？”
颜欢看着她，没有说话。
昭华公主继续道：“万一他借着‘皇兄’的名义接近你，万一他……”
“昭华。”颜欢打断她，“他是皇帝，身后是大齐的江山社稷，他不会逾越礼制，罔顾人伦，做那大逆不道之事。”
昭华公主眨眨眼：“你这么肯定？”
颜欢心中其实也没底，但她真的不想入宫为妃，那是一座金色的牢笼，里面沾满了不为人知的血腥，已经困了她十年了。
她命短，剩下的日子想过得自在些。
昭华公主看着忽然沉默的她，低低叹了口气。
“行吧，你说是就是吧。”她往嘴里塞了颗莲子，又嘟囔道，“反正他要是敢乱来，我就告诉母后，让母后收拾他！”
颜欢轻轻“嗯”了一声，手上的帕子却没停，从发梢一点一点往上拧水，动作轻缓：“昭华，趁着天气热，你去把凫水学了吧，总归是有好处的。”
“不去，不去。”昭华公主把脑袋往旁边一偏，险些从颜欢手里滑脱，“我刚刚是不小心才掉下水的，不想学凫水。”
颜欢手上轻轻一带，把她拉回来，继续擦着：“不小心？我分明看见是你将身子探出了船舷外，没压住，才一头栽下去的。”
昭华公主抿了抿嘴，半晌才憋出一句：“……反正我不学。”
“你……罢了，不学就不学。往后你若要去水边，得让你府中的侍卫寸步不离跟着你才好。”颜欢柔声叮嘱道。
“我晓得啦。”昭华公主用力点了点头。
半晌后，她们才从船舱内走出来，两人并肩站在船舷边，一蓝一碧，在日光下格外分明。
沈修站在几步之外，目光落在两人身上。
起初只是随意一瞥，可这一瞥，却让他愣在了那里。
他的眼底划过一丝惊疑，眉头微微蹙起，像是在确认什么，又像是在怀疑自己的眼睛。
这两人……
对于沈修的惊疑目光，昭华公主浑然不觉，她正拉着颜欢的手，指着远处一片盛开的荷花，叽叽喳喳地说着什么。
风从湖面掠过来，吹起两人的裙角，蓝碧色的衣料叠在一处，轻轻扬着，像只栖在风里的蝶。