夜幕降临，一辆繁复华贵的车驾“哒哒哒”地驶出了皇城。

马车内，昭华公主斜倚在软枕上，瞥了一眼对面闭目养神的兄长，忍不住嘟囔道：“皇兄，你自个儿要去找蓁蓁，何必又将我带上？”

宁景屹睁开眼睛，淡淡瞥了她一眼：“你自小与她交好，若从中斡旋，蓁蓁也许会改变心意。”

昭华公主闻言，毫不客气地朝他翻了个白眼：“我说的她也未必听，更何况，蓁蓁她已经定了亲，皇兄你就别再缠着她了。”

宁景屹收回目光，望向车窗外飞速掠过的街景，悠悠道：“她只是定了亲，又没成亲，一切都还来得及。”

来得及吗？

昭华公主想了想，她心里清楚得很，蓁蓁的心，已经在沈修那儿了。

可她能看出来的事，皇兄还能看不出来？

还真是不到黄河心不死。

约莫一炷香后，马车在镇国将军府门前停下。

门口的仆从迎了上去，见是圣驾，忙不迭地引着二人往茶厅去。

茶厅内，灯火通明。

镇国公面向两人行礼，神色如常：“陛下和公主稍坐，蓁蓁那丫头出门还没回来。”

宁景屹在主位落座，伸手端起茶盏，没吭声。

昭华公主却憋不住，探着脑袋问：“颜伯伯，蓁蓁该不会去找沈修了吧？”

镇国公微微点头，也不瞒着：“公主猜得准，蓁蓁和知临是下午出去的。年轻人，多处处好，这会儿八成在沈府用晚饭。”

话音落下，茶厅内静了一瞬。

“咔嚓。”

昭华公主循声望去，只见自家兄长手里的茶盏，生生被他捏出几道裂痕，茶水从指缝渗出来，滴在袍子上。

她心头一跳，轻咳一声，压低声音道：“皇兄，手。”

宁景屹垂着眼，盯着手中那只裂开的茶盏，缓缓松开了手。

旁边候着的何内官眼疾手快，忙递上帕子。

宁景屹擦了擦手，抬起眼，面上已经看不出什么情绪，开口道：“国公，今日朕想和你聊聊肃州关西卫的事，便不回宫了。”

昭华公主一惊，猛地坐直身子：“皇兄……这……这不好吧？更何况，你明日还要上朝呢。”

她说着，拼命朝镇国公使眼色——快拒绝他！

镇国公心领神会，拱手道：“陛下，公主说得在理。肃州月钥关南靠断云峰，北倚乌山，地势险要，是个瓮城。有关西卫守着那里，轻易不会出差错。陛下若想与老臣细谈，不急在这一时，明日早朝要紧。老臣送陛下回宫……”

“国公这是赶朕走？”宁景屹打断他，语气依旧平稳，却让人听着心里发沉。

镇国公垂首：“老臣不敢。”

宁景屹端起昭华公主面前那盏没动过的茶，抿了一口：“昭华，你要回宫里还是去公主府，随你。”

说罢，他起身，理了理袍袖，大步出了茶厅。

昭华公主瞪着眼，盯着自家兄长的背影。

这……这就定了？

她突然腾地站起来，忙说：“皇兄，我也要留下！”

宁景屹回过头，瞥了她一眼，那眼神明明白白，似乎在说：你添什么乱？

昭华梗着脖子，硬着头皮道：“我……我好久没和蓁蓁一起睡了，她都快嫁人了，往后哪还有机会……”

宁景屹没再说话，只是挑了挑眉，转身走了出去。

镇国公叹了口气，朝昭华拱了拱手，大步跟上。

昭华站在原地，望着那两道消失在夜色中的身影，心里七上八下。

蓁蓁啊蓁蓁，要不你今晚别回来了……

这架势，我怕皇兄真要逼婚啊！

夜色沉沉，

一辆青帷马车在镇国将军府门前缓缓停下。

车帘掀开，沈修先跳了下来，回身伸出手，颜欢自然地扶着他的手臂，踩着脚凳下了马车。

恰在此刻，夜风拂过，吹起她鬓边一缕碎发，沈修抬手替她拢了拢。

“进去吧，夜里凉，别在外头站着。”

颜欢点点头，问他：“日子提前了，你来得及准备吗？”

“来得及。”他的声音低低的，带着一丝笑意，“就算明日成亲，也是来得及的。”

月色下，他的眉眼比白日里更显清俊，眼底的温柔似要将她淹没。颜欢被他看得有些不自在，偏过头去，耳尖悄悄染上一抹绯红。

与此同时，青棠刚好从马车后头绕过来，手里抱着姜南递来的一个木盒子。她看了看自家姑娘微红的耳尖，又看了看沈修那张温柔得能溺死人的脸，识趣地往后退了几步。

沈修上前一步，将颜欢有些凉的手轻轻包进掌中，目光越过她肩头，落在青棠手里的盒子上。

“那盒子里的东西，回去再看。你若不喜欢，尽管告诉我，我定为你挑一件满意的。”

颜欢低头看了一眼交握的两只手，他的掌心很温暖，隔着薄薄的皮肤，那股热意竟一路渗到了骨头里，似乎能为她抵挡一切风霜。

“好。”

语落，她指尖微微动了动，将手从他掌心缓缓抽出，转身朝府门走去，青棠见状忙跟了上去。

沈修站在原地，望着那道纤瘦的身影消失在门内，直到府门合拢，他才收回目光，转身上了马车。

府门内，莫管家已经迎了上来。

“二姑娘，圣上和昭华公主来了。”

颜欢脚步一顿：“在哪儿？”

“圣上与老爷在书房谈事，昭华公主去了您的院子。”莫管家恭敬回道。

颜欢点了点头，对他说道：“莫管家，您先去忙。若父亲问起，就说我有些累了，身子抱恙，不便见客。”

莫管家一愣，随即明白了什么，垂首道：“是。”

颜欢带着青棠，穿过垂花门，朝内院走去。

内院暖阁，烛火摇曳。

昭华公主正歪在榻上，手里捧着一本册子，看得津津有味，脸上时不时露出诡异的笑容。

“好看么？”颜欢的声音突然响起。

昭华公主头也不抬，连连点头：“好看好看！这文人一旦开了窍，简直是情话高手！你看看这句——”

她后知后觉地抬起头，见是颜欢回来了，忙把册子往枕头底下一塞，连滚带爬地从榻上起来，凑到她面前，压低声音：“蓁蓁，皇兄是来找你的。”

颜欢解披风的手微微一顿，即刻恢复如常：“我知道。”

“不……你不知道。”昭华公主一把拽住她的袖子，把她拉到榻边坐下，神情无比认真，“皇兄如今是天子，他的话便是圣旨。以前还有父皇压着，他会收敛些。如今父皇没了，他怕是要逼婚。”

颜欢慢条斯理地将披风解下，递给青棠后，方才开口：“父亲找人算过了，七月二十三是个好日子。”

昭华公主伸出手指算了算：“今日是七月十九，那二十三不就是……”

她猛地瞪大了眼睛，“三日后？！”

颜欢点了点头，伸手打开乌木盒子的盒盖，只见里面整整齐齐叠着一件婚服。

大红的缎面上，金线绣成的凤凰展翅欲飞，凤凰周围是缠枝的并蒂莲花，用银线和彩线交错绣成，在光下泛着淡淡的珠光。

最惊艳的是旁边的那顶凤冠，点翠的凤头，衔着细细的珠串，珍珠米粒大小，颗颗圆润饱满。

“哇——！”

昭华公主看得眼睛都直了，她伸手想去碰，又像怕碰坏了似的，缩回手，只是凑近了细细地看。

“蓁蓁，这是谁送的？”

“沈修。”颜欢轻声回道。

昭华公主看着青棠小心翼翼地将那套大红的婚服从盒中捧出，又轻手轻脚地挂在墙边的木施上。

金线绣成的凤凰舒展开长长的尾羽，从肩头一直垂落到裙摆，每一片羽毛都泛着细碎的光。

昭华公主绕了几个圈，把那件婚服翻来覆去地看，嘴里啧啧称奇：“沈大人这是把家底都掏出来了吧？”

她说着，小心翼翼地摸了摸那金线绣的凤凰，又凑到颜欢面前，满脸的艳羡，“蓁蓁，你这是捡到宝了。我还以为读书人都只会送什么古籍字画呢，没想到人家连婚服都给你备好了，这是迫不及待地想迎你进门呢！”

颜欢的目光落在那件大红的婚服上，久久没有移开。

那红色太浓，浓得像是要把人吸进去，浓得……灼人。

书房内，

镇国公坐在下首的圈椅里，脊背挺直。

宁景屹端起茶盏，抿了一口，又放下：“关西卫一千八百五十人，全部战死。肃州兵备道也受了重创，折损过半。合尔汗的人马已经在关外集结，随时可能压境。”

他顿了顿，抬眼看向镇国公，“朕此来，是想请您再次挂帅出征，替大齐收复河山。”

镇国公缓缓开口：“国家有难，老臣自当为国分忧。但小女三日后便要成亲，老臣实在分身乏术。既然事态紧急，刘将军驻守益州，离肃州不算远，可先行调兵支援。那小子跟着老臣打了十年仗，守住肃州不成问题。待蓁蓁出嫁后，老臣即刻启程。”

闻言，宁景屹的目光微微一闪，他出声问道：“三日后？可朕记得，沈修与蓁蓁的婚期原是定在九月。怎的忽然提前了？”

镇国公脸色微微一变，没有吭声。

“国公，朕敬您是长辈，有些话便不绕弯子了。”宁景屹望着他，将那茶盏轻轻搁在案几上，沉声道，“朕爱慕蓁蓁，您怕朕下旨册封她为皇后，便急急地想把她嫁出去，是么？”

镇国公不是个怕事的，他把手中茶盏往案几上重重一顿，那力道震得盏盖“哐当”一声，茶水飞溅。

他抬起眼，直视着这位年轻帝王，目光沉沉：“陛下既然知道，又为何非要强求？”

宁景屹看着那一颗颗不断从案几上往下滴的水珠，喉结微微滚动：“可是国公，朕哪点儿比不上沈修？”

见镇国公不说话，他扯了扯嘴角，笑容里带着几分自嘲，神情却执拗得很，“论出身，朕是天子；论才学，朕自幼受太傅教导；论心意，朕对她的心思，从她入宫的第二年便有了。您为何宁可把她嫁给一个无权无势的翰林院修撰，也不愿给朕一个机会？”

镇国公迎上他的视线，忽然叹了口气，一字一句道：“蓁蓁她是先帝的骨肉。”

“……什么？”宁景屹愣在那里，像是没听清，“您、您说什么？”

镇国公皱眉，重复了一遍：“蓁蓁是先帝的女儿，您的妹妹。”

宁景屹脸上的血色一点点褪去，那双眼睛里翻涌着不可置信，像是有什么正在崩塌。

“怎么会？！她怎么会是朕的妹妹？她不是您的女儿吗？”

“她不是臣的女儿，而是臣妹的女儿。”镇国公打断他，声音低沉，“当年，先帝醉酒，误将臣妹当成了太后娘娘。臣妹志向不在后宅，不想入宫，心思全在带兵打仗上，便将此事瞒了下来。”

他顿了顿，目光里闪过一丝痛色，“后来青雾山遇刺，她撒手人寰，留下蓁蓁一个孤女。只因那剑上有毒，又加上蓁蓁早产，从小便用药吊着，方才捡回一条命。这件事，太后娘娘是知道的。”

宁景屹站在那里，像被雷劈了似的，一动不动。

原来，他从一开始，就是错的。

镇国公望着他，目光复杂：“陛下若不信，大可回宫去问问娘娘。”

母后知道？可每每次提及此事，母后从未反对过，反倒是父皇总是推脱，不让他娶蓁蓁，甚至用太子之位威胁。

父皇定是知道的，他早就知道蓁蓁是他的骨肉！

怪不得当初，他下旨让蓁蓁进宫，吃穿用度全都依照着公主的份例。

宁景屹的手指紧紧攥着座椅扶手，指节泛白，烛火在他眼底跳跃，看不出是什么表情。

“她……知道吗？”

镇国公摇了摇头：“蓁蓁那孩子，从小心思重，身子又弱，她要是知道了，往后的日子不好过。”

宁景屹点了点头，没有再追问。

窗外的月光照进来，落在他身上，将他整个人笼在一片清冷的银辉里。

半晌后，他的脸色才恢复如常，只是嗓音依旧干涩：“国公放心，蓁蓁既然是朕的妹妹，她的婚事自不能太随意。等您班师回朝后，再为她操办婚事罢。一来颜将军可奉诏回京，二来颜徊也能随军归来。如此可好？”

镇国公闻言，紧绷的肩膀微微一松，他站起身朝宁景屹深深一揖：“老臣，谢过陛下。”

“夜已深，国公早些休息罢。”宁景屹伸手轻轻将他扶起，温和而有礼，仿佛方才那个失态的年轻人从未存在过。

夜半子时，万籁俱寂。

颜欢悠悠转醒，耳边是侧榻传来的细细呓语。

昭华公主不知梦见了什么，含糊地嘟囔了两句，把脑袋往她胳膊上又拱了拱。

颜欢轻轻动了动，将那压在自己臂上的脑袋挪到软枕上，身旁的人翻了个身，抱着被子继续睡，嘴角还挂着一丝笑。

转过头的瞬间，她看见月亮的银辉洒了进来，落在墙边那套大红的婚服上。

烛火早灭了，可月光下，那抹红色依旧灼眼。

沈知临……

颜欢抬起手，隔着这么远的距离，虚虚描过那凤凰的轮廓。

她在宫里待了十年，见的太多，总觉得那些送来礼物都裹着点儿别的什么东西，她早就习惯了去猜那些东西背后藏着什么。

那婚服上的凤凰是宫中贵人才能用的秀样，让她不得不多想。

颜欢轻轻叹了一口，翻过身背对着那件婚服，慢慢阖上了双眼。