马车辚辚驶过盛京的街道，朝着皇城的方向前进。

车内，昭华公主紧紧攥着颜欢的手，指尖冰凉，掌心却渗出一层薄汗。她望着车窗外飞速掠过的街景，嘴唇抿得发白，一言不发。

片刻后，马车在宫门前缓缓停下。

昭华公主深吸一口气，松开颜欢的手，自己先跳下了车。

颜欢跟着下车，走到她身侧，轻声道：“昭华，走吧。”

昭华公主转过头看她，眼眶又红了。

两人并肩朝宫门走去，守卫见是公主，不敢阻拦，只是躬身行礼。

她拉着颜欢径直往里走，脚步越来越快，最后几乎是跑了起来。

长长的宫道在脚下延伸，朱红的宫墙向后退去，颜欢被她拉着跑，心跳得很快，却不知是因为奔跑，还是因为别的什么。

万圣殿门外，站着几个内侍和宫女，面色凝重，见是昭华公主，便齐齐跪了下去。

“公主……”

昭华公主没有理他们，可她的手刚碰到门扉，便被一个人拦住了。

“公主留步。”

昭华公主抬起头，看清来人，眼眶瞬间又红了。

是皇后身边最得用的女官，素来不苟言笑的郑姑姑。她一身青灰宫装，发髻一丝不苟，面容端肃，像一尊不会动的石像。

“姑姑……”昭华公主的声音发颤，“我想见父皇……”

郑姑姑没有接话，只是微微侧身，挡住了昭华公主推门的动作。紧接着，她上前一步，凑近昭华公主耳边，嘴唇轻动。

昭华公主面上的神情变了又变，最后像是被什么击中似的，瞪大了双眼。

良久，她转过头，看向身后的颜欢，眼底掠过一丝愧疚：“蓁蓁，我们今夜可能要宿在宫里了。”

颜欢握着她的手，轻轻摇了摇头：“无妨。”

昭华吸了吸鼻子，用力攥紧她的手，转身朝郑姑姑点了点头。

郑姑姑侧身让开，抬手推开了那扇厚重的殿门。

“吱呀”一声，门扉缓缓开启。

殿内光线昏黄，药香扑面而来，昭华公主拉着颜欢，一同迈过了那道门槛。

寝殿龙榻上，躺着曾经指点江山的帝王，如今却缠绵病榻，他面色蜡黄，眼窝深陷，锦被覆在他身上，几乎看不出起伏的弧度。

三皇子宁景言正俯身榻前，将帕子浸入铜盆，拧干后仔细替皇帝擦拭着手臂。

听见脚步声，他回过头来，脸上闪过一丝意外：“皇姐？蓁蓁姐？”

颜欢从容地向他屈膝行礼，动作端庄：“颜欢见过三殿下。”

宁景言摆了摆手，示意不必多礼。

昭华公主几个大步走到榻前，目光落在皇帝没了血色的脸上，眼眶瞬间泛红：“景言，父皇如何了？”

宁景言将帕子搁回铜盆，站起身来。他比昭华公主略高些，十三四岁的年纪，眉眼间还带着稚气，此刻却沉着一张脸。

他抿了抿嘴，低声道：“皇姐，太医说父皇中毒了。”

闻言，昭华公主身子猛地一晃，险些站不稳。颜欢眼疾手快，连忙上前一步扶住她。

“中毒？”昭华公主的声音发颤，“怎么会中毒……查出来是谁了么？”

宁景言摇了摇头，目光落向榻上昏睡的皇帝，声音压得更低了些：“这两日，能近父皇身的人，都被太子哥哥审了一遍。御膳房、太医院、近身伺候的内侍宫女……一个都没落下。可那人做得干净，什么也没查出来。”

昭华公主上前两步，在榻边跪了下来。

她伸手轻轻握住皇帝枯瘦的手掌，将脸埋进那已经没什么温度的掌心里，肩膀微微颤抖，却始终没有发出声音。

颜欢的视线随之落在榻上，他曾用尽一切手段保住那个位置，可到头来，还是躺在了这里。也不知被谁喂了毒，连睁眼看一看这殿内的儿女，都做不到了。

不知过了多久，月色从窗棂外照了进来，在地上铺开一层银霜。

“吱呀”一声，殿门被人从外轻轻推开。

淑妃提着食盒走了进来，她身着藕色宫装，发髻上簪着简单的玉钗，步履轻缓。

颜欢闻声回头，忙起身行礼：“颜欢见过淑妃娘娘。”

“蓁蓁，莫要多礼，快起来。”淑妃快步上前，虚扶了她一把。

她一边说着，一边将食盒放在一旁的案几上，打开盒盖，露出里面精致的点心。

“你们三个孩子辛苦了，”她抬眼看向榻边的昭华公主和宁景言，声音轻柔，“吃点东西，歇一歇。陛下那儿，我来照顾。”

昭华公主的目光从食盒上缓缓扫过，又落在淑妃脸上，淡淡开口道：“淑妃娘娘有心了。”

淑妃提着食盒盖子的手微微一顿，随后轻轻将盖子合上。

宁景言替皇帝掖了掖被角，起身走到淑妃面前，接过她手里的食盒，低声道：“母妃，父皇还睡着，我们去偏殿用膳，您在这儿守着罢。”

说罢，他提起食盒，朝昭华公主和颜欢扬了扬下巴：“两位姐姐，咱们去用些吧。夜里时间还长着呢，总得填饱肚子才有力气守着。”

昭华公主缓缓站起身来，她跪得太久，膝盖发麻，身子微微晃了晃，颜欢忙上前扶住她。

三人一同朝偏殿走去。

偏殿内，食盒被打开，几碟点心冒着热气。

宁景言先动了筷子，夹了一块藤萝饼放进嘴里，嚼了嚼，含糊道：“还热着，应该是母妃刚做好的。”

昭华公主坐在他对面，拿起筷子，却只是拨了拨碟中的食物，没有入口。

颜欢看了她一眼，没有说话，只默默夹了一块山药糕，小口小口地吃着。

忽然，昭华公主放下筷子，抬眼看向宁景言。

那目光太锐利，与方才那个在殿内哭得无助的公主判若两人。

“景言，你昨日午时，去哪了？”

“啪嗒！”

宁景言手中的藤萝饼突然掉在案几上，紫藤花和的糖馅儿流了出来，粘得到处都是。

他脸上的笑意僵住，眼底闪过一丝慌乱。

“皇姐，”他的声音不自觉地低了几分，“昨日……我去了……浣花溪……”

“胡说！”

昭华公主一掌拍在案几上，力道大得碟中的点心都跳了跳。

她站起身来，居高临下地盯着宁景言，声音骤然拔高：“你的贴身内侍昨日根本不在你身边！他去了城外！你若真去了浣花溪，他为什么不跟着你？又怎么出城？”

宁景言面色发白，嘴唇哆嗦着，声音越来越低：“皇姐，你听我解释……簪花会在城南，刚好与城门离得近，木内侍他只是去城外替我……替我……”

“替你做什么？”昭华公主逼问，“替你跑腿？替你办事？还是替你——”

她顿了顿，冷笑一声：“编不出来了？”

宁景言垂下头，不敢看她。

昭华公主绕过案几，走到他面前，居高临下地盯着他：“景言，我问你。你们母子二人，到底想干什么？”

宁景言抬起头，对上昭华公主那双逼视的眼睛，他忽然扯了扯嘴角。

“皇姐，父皇他老了……糊涂了……”他的声音出奇地平静，“你问我母子二人想干什么？那我问你——父皇当年想干什么？”

昭华公主闻言，瞳孔微缩：“景言，你……”

“父皇当年不过是个闲散王爷，”宁景言站起身来，与昭华公主平视，“可他发动政变，夺了江山。他能做的事，我为什么不能？”

“你！”昭华公主气结，“父皇当年是被逼无奈！先帝昏庸，朝政混乱，以致百姓流离失所，饿殍遍野。他是为了……”

“为了什么？”宁景言打断她，唇角扯出一丝嘲讽的弧度，“为了天下苍生？皇姐，这话你信吗？”

他的话，让昭华公主有片刻失神。

宁景言走到窗边，推开窗子，让月光涌进来。

他背对着她们，声音低低地传来：“父皇当年不过是不甘心，不甘心一辈子做个闲散王爷，不甘心看着别人坐那把椅子。所以他赌了一把，赌赢了，就成了天子。”

他转过身，目光落在昭华公主惊诧的脸上。

“我不过是在做和他当年一样的事。凭什么他能，我不能？”

昭华公主的声音发颤：“可父皇是父皇！你是他的儿子，你怎么能——”

“儿子？”宁景言笑了，“皇姐，父皇有多少个儿子？太子哥哥是皇长子，二哥是宠妃所生，我呢？我母妃不过是个普通的嫔妃，在宫里熬了十几年才熬到妃位。父皇一年到头能见我几面？他心里还有我这个儿子吗？”

他顿了顿，声音里带上一丝涩意：“太子哥哥监国，二哥想娶谁就娶谁，就算闹到要被贬为庶人，父皇也只是关着他，连重话都舍不得说几句。”

“我呢？”

“我从小便用功，课业没有一日是耽搁的。太傅夸我聪慧，说我不比太子哥哥差。可那又怎样？”他扯了扯嘴角，笑意比哭还难看，“父皇一年到头能见我几面？逢年过节，我能去请个安，说几句话，他便摆摆手让我退下。我不过是想让他多看我一眼，想让他知道，他还有我这个儿子。”

他忽然顿住，喉结滚动了一下，“可他在乎吗？”

昭华公主望着他，发现他的眼眶微微泛红，心中生出几分不忍。

宁景言走到案几前，拿起那块被摔碎的藤萝饼咬了一口，随后捏在手里，看着黏腻的馅料从指缝间流出。

“母妃这辈子，就指着我呢。她熬了这么多年，图什么？不就是图有朝一日，我能出人头地，她能扬眉吐气？皇姐，除了我自己，我还能指望谁？”

他缓缓松开手，碎饼落回碟中，发出一声闷响。

“所以你给父皇下毒？”

宁景言摇了摇头：“不是我。”

“那是谁？”

“我不知道。”宁景言迎上她的目光，坦然道，“但我知道，不管是谁下的毒，父皇这一倒，机会就来了。”

“宁景言！”昭华公主猛地攥紧拳头，指甲掐进掌心。

“皇姐，你别怪我。这宫里，谁不是为自己活着？母妃为我活，我为母妃活，父皇为他那把椅子活，太子哥哥为江山活——谁又比谁高尚？”

说着，宁景言向前走了一步，离她更近了些，“不论谁做皇帝，皇姐你都是大齐最尊贵的长公主，无人能撼动你的地位。”

昭华公主定定地盯着他，鼻头发酸，胸腔中似堵了一团棉花，闷得她喘不过气。

他今年不过十三四岁啊……怎么就……就要夺位了呢？

记得小时候，他跟在皇兄身后跑，就算是跌倒了也不会哭，自己乖乖地爬起来拍拍土，继续追。

她曾觉得这个弟弟懂事得让人心疼，可此刻，站在她面前的这个人，陌生得像从未认识过。

她压下鼻头的酸涩，艰难出声：“景言，你知道你在说什么吗？”

宁景言迎上她的目光，低声回答：“知道。”

“你知道篡君夺位意味着什么？”

“知道。”

“你知道……”昭华公主的声音不稳，“你知道这宫里，有多少双眼睛盯着那把椅子？你知道一旦走错一步，等待你的是什么？”

宁景言沉默了一瞬，随后，他笑着开口道：“皇姐，我等这一天，等了很久了。”

昭华公主只觉有什么东西堵在喉咙里，上不来，下不去。

她想骂他，想打他，想把他摇醒，告诉他这一切有多疯狂，可她张了张嘴，却什么都说不出来。

因为她忽然意识到——他说得对。

这宫里，谁不是为自己活着？