付安见付宁今日归家早，笑嘻嘻地凑上前，张开双臂便要讨个拥抱。谁知刚一靠近，鼻尖便萦绕起一股难以言喻的腥臭气，她顿时皱起小脸，惊呼道：“唔......好臭呀！”
付宁佯作不知，神色自若地反问：“臭吗？我怎么没闻到？”
“可臭可臭啦！”
“不会呀，你再凑近些闻闻看呢？”
付宁故作不解，反倒往前迎了半步。付安依言放下手，深吸了一大口，顿时脸色大变，干呕出声：“呕！臭！！”
付宁大惊失色，急忙拔高了嗓音：“娘！娘！您快来瞧瞧，阿圆这鼻子定是坏了，闻什么都说臭！”
付安捂着鼻子连连后退，眼眶一红，裂开嘴便要哭。白月娘闻声匆匆赶来，一把捏住付安的嘴巴，将这小鸭子似的丫头拉到一旁，无奈道：“你再仔细闻闻！可还臭？”
“嘿嘿......不臭了啦。”
白月娘也忍不住扇了扇鼻子，上下打量着付宁：“你去哪儿了？这一身都是什么味儿！赶紧去屋里换身衣裳，脱下来的我拿去洗洗！”
付宁只随口答道：“去外头看货了。”
白月娘见她并无细说的意思，便也没再多问，只默默拿了干净衣裳给她换上。
次日依旧如此，只不过那股子腥臭味换成了陈旧的皮子味。这回连付守川也不免好奇发问，付宁却只是摇了摇头，依旧缄口不言。
待到第三日，付宁总算没有早早出门。她翻出压在箱底许久、唯有年节才穿上一两次的浅绿色秋衣，仔仔细细地穿戴整齐。
这日，她头一回雇了辆驴车，从家中一路晃到了内城。
今日的会面定在内城西边一家名为“八仙楼”的酒楼。原先王幸还想拉着付宁去内城勾栏边的酒楼见见世面，却被魏峋一口回绝，这才无奈选了这家颇为清净的地方。
付宁是最先到的，足足提前了小半个时辰便坐在了包间里。
魏峋与王幸踏入房门时，付宁正靠在椅背上闭目养神。听见动静，她忙起身相迎，规规矩矩地与两人见礼。
魏峋的目光落在她身上，见她今日穿了身浅绿色的衣裳，青涩得宛如四月枝头初结的林檎，不由得多看了两眼。
作为中人，魏峋先给两人作了引荐。王幸听他一口一个“弟弟”地唤着，面色渐渐变得古怪起来。他的眼神在付宁身上肆无忌惮地扫过，抬头撞上魏峋警告的目光后，只抿住唇角向后退了半步，目光却愈发锐利。
就在魏峋快要忍不住将人扯出去时，王幸忽然开口：“等等。”
魏峋没好气地回头：“又怎么了？”
王幸没理他，只死死盯着付宁：“你方才说，这是你弟弟？”
看到付宁骤然惊愕的神情，他心中最后的一丝猜测也落了地。
魏峋眉头微皱，脱口而出：“不然呢？”
王幸的目光像带着钩子似的，在魏峋脸上绕了三圈，末了勾唇一笑：“魏二，你莫不是眼瞎？”
魏峋面色骤沉：“王三！你休要胡言！”
王幸却是不退反进，抬手指向付宁，一字一顿道：“你且睁大眼睛瞧真切了，这可是个女儿身！”
魏峋到了嘴边的话戛然而止，满眼不可置信地瞪着王幸：“你胡说什么？”
见他这般笃定，王幸反倒失笑出声，眼底满是戏谑：“你还真就这么觉得？”
他微抬下巴，瞥向一旁默不作声的付宁，语气悠然却字字诛心：“男女之别，岂是换身衣裳、束个发便能混过去的？你且细看，她肩背窄削，腰肢纤细，连手腕都比寻常男子小上一圈。就这副身段，你竟真当她是个郎君？”
“够了！”魏峋冷声喝止，心头莫名窜起一股邪火，硬邦邦地抛下一句，“阿宁是男子。”
他不愿再听王幸聒噪，猛地转过头看向付宁，目光灼灼，语气中透着不容回避的催促：“是不是？”
然而回应他的，却是付宁偏过的头，和不敢直视他的双眼。
魏峋此刻还有什么不明白的？
此刻，脑中一片轰鸣，胸腔仿佛被狠狠挤住，几乎要让他喘不过气来。他定定地看着付宁，眼角似被揉碎的花瓣，一点点洇开嫣红。
看着付宁那双带着哀求意味的眼睛，他再也无法停留，一步一步退向门口，却见付宁一步一步向他靠近。
“喂！还谈不谈了！”王幸在一旁抱臂看着两人，眼中带着几分兴味。
魏峋闻声狠狠瞪过去，一句话也没说，推开房门大步下了楼。
“二哥！”付宁慌忙上前，扭头瞧见王幸一副看好戏的表情，也蹙眉瞥了他一眼，转身跟着魏峋跑了出去。
只留王幸一人在房中，他慢条斯理地拿起桌上茶壶，给自己斟了一杯茶，自言自语道：“啧，真是不识好人心呐！”
——
魏峋在前走得飞快，他个子高，腿也长，三两下跨过台阶，快步朝外走去。
付宁在后追得急，险些被门槛绊倒，忙稳住身形急急往外追。
起初，魏峋还能听见身后清晰的“二哥”声，后来那声音越来越小，逐渐消失在风中，他这才猛地停下脚步。
陌生的巷子里安安静静，连个人影都没有。
魏峋站了片刻，忽然嗤笑了一声。
好。
真好。
原来付宁是个小娘子！
那么多从前怎么也想不通的事情，如今一下子全解释得通了。
难怪那日他说要带她一道去浴池，她死活不肯去；难怪他说什么“颇有女相，实属常事”时，付宁脸上的神情那般古怪；难怪那位姓徐的竹器摊主会说那样的话；更难怪每次杜春雀看他去找付宁时，眼神总是带着防备。
他从前还以为，付宁与他一样，因着生得好看，被旁人错认成了小女娘，心里必是难过的。如今想来，哪里是别人错认？她分明就是个小女娘！
只有他一个人，日日阿宁长、阿宁短，一口一个弟弟，逼着人家叫二哥，真把人家当成个小郎君教！
魏峋闭了闭眼，眼前浮现出两人相处的点点滴滴，从那日被她救出水开始回想......
不知过了多久，魏峋缓缓睁开双眼，拭去眼角的泪珠，脑海中又出现巷子中付宁那古怪的神情。
她是怪他了吗？怪他将她错认成小郎君，怪他有眼无珠。
是他有错在先，他会赔礼，会致歉，可她为什么偏偏不说呢？
所有人都知道，只瞒住他一个人。
她把他当什么了！
那么多声的“二哥”，他的前后奔走，她难道就没有一点不忍心吗！
魏峋站在巷子里，好半晌没有动。
风吹过小巷，一颗颗泪珠随风落下，砸在地上溅起一朵朵小花，也将最后那句低喃吹落得无影无踪。
“骗子。”
——
另一头，八仙楼的包间里依旧茶香袅袅。
王幸仍坐在原处，慢条斯理地提起茶壶，替自己又添了半盏茶。
没过多久，门外便响起了一阵急匆匆的脚步声，王幸闻声抬眼，只见付宁推门而入。
付宁显然是跑回来的，气息紊乱，脸色白一阵红一阵，还有几缕发丝垂下，滴落汗珠，与刚刚气定神闲的小娘子判若两人。
王幸端着茶盏，瞧她这副狼狈模样，眉梢轻轻一挑，语气里透着几分明知故问的戏谑：“没追上？”
付宁没有掩饰自己的不悦，沉着脸道：“没追上。”
王幸“啧”了一声，低头吹了吹浮在水面的茶沫，颇有几分自得地低声嘀咕：“看来我这点眼力还未曾衰减，果真没追上。”
付宁：“.......”
她的脸更黑了。
付宁站在原地，胸口快速起伏着，忍了又忍，到底还是深吸一口气，走上前去作揖道：“王官人。”
“嗯？”王幸眼皮都没抬。
“还请王官人帮我一个忙。”
王幸这才放下茶盏，抬起眼皮打量她：“我为何要帮你？”
付宁挑眉磨牙，不免暗自腹诽，这些事端都是你自己挑起来的，难道还想就这样放任不管了？
王幸也不催，好整以暇地靠在椅背上，等着她的下文。
过了片刻，付宁重新抬起眼，目光清明而笃定：“王官人，魏郎君将咱们三个凑在一处，是因为王官人想赚钱。可以王官人的身份，家事，想要弄些金银花花，岂不是轻而易举，不费吹灰之力？既然如此，王官人为何又要找到我？”
付宁挺直腰身，平视着他：“想必王官人挑中了我，也是颇费了一番心思。可是我又与旁人有何不同呢？只是个年纪轻轻，无依无靠，家事平平的小娘子罢了。”
刚刚一路上，付宁就在想，王幸今日做出这一出是为了什么。
没有告知身份固然是她的不对，对她，王幸也没那么多的顾虑。但是对魏峋呢？作为三品大员的孙子的王幸，真的就这样没眼色？当面戳穿，让魏峋羞愤难堪跑掉，对他又有什么好处？
看好戏的心思固然有，可是其它的想法就一点也没有了吗?
若是她回来发现屋内空无一人，也许还真是王幸闲得慌。
可偏偏他就在屋里，就在屋里等着她。
“不知我想得可对？”付宁看向王幸，聪明人不需要把话说得太露骨，点到即止。
王幸的手指轻轻在杯沿上敲了一下，发出一声轻响。脸上的笑意倒是淡了几分，取而代之的是审视。
付宁语气愈发平稳，甚至毫无波澜：“王官人，魏郎君是我们之间的中人，若是他不肯入伙，那这生意也就没法做了。”
“你不怕我让你做不成生意？”
付宁弯眼笑了：“自由着王官人的心意。”
王幸听后忽然笑了，笑容比刚刚的假笑真挚了许多：“怪没意思的！算了，平白我做了一回恶人，说说吧，要我做些什么？”
没有痛哭流涕，没有下跪求饶，甚是无趣。
付宁撇嘴，双手一摊，丝毫不客气：“自然是将魏郎君哄好。”