初冬江南风凉水冷，秦淮河的灯火却半点不褪繁华。

张岱夜夜演戏的“浪子名声”，终于漂得足够远、足够真。

柳家本就看重门风清白、子弟端方，连日暗探回报，句句属实：张家大孙夜夜流连画船、沉溺脂粉、性情散漫、不复昔年端正。

柳家人彻底心冷，不愿将族中女儿，托付给一个“日趋孟浪、游戏人间”的纨绔。吏部柳秉哲给嫡子柳海云修书一封，让柳海云亲自到金陵处理此事。

这日午后，柳海云带着柳家小郎君柳浩生，以探望游学子弟为名，特地从山阴赶到金陵，给张联芳登门递话。

柳海云数周全、措辞委婉，半点不带撕破脸的尖锐，却字字都是退婚的意向。

“近来听闻张岱公子年少疏放、喜好风月，在外游历随性洒脱。我柳家小女性子拘谨、素喜安静，怕是配不上公子这般开阔性情。”

“儿女婚事最重性情相合、福运相称，强凑一对，日后反倒彼此委屈。两家世代交好，何必让小辈勉强，伤了和气。”

话说得温柔客气，实则意思再明白不过：你家子弟名声败坏，我柳家不愿结亲，这门婚约，作罢为宜。

二叔张联芳听完，脸色当场铁青，气得手都发抖，还要跟柳海云频频道歉：“海云兄息怒，这件事我大哥张耀芳现在再山阴还不知道，改日一定由我大哥亲自登门道歉，与您商议。”

柳浩生轻轻拉过张岱，附耳轻声说道：“陶庵贤弟，我虚长你两个月，故你可以唤我柳世兄，唤我浩生。我姐姐这人是真心不错，上门求取者众多，当初是因为你少有才情，又因张柳两家是世交才结的亲缘，这本是一桩金玉良缘，你莫不如到我家再见见我姐姐，前有孝期耽误婚约，她蹉跎岁月一直等待和你的姻缘。且她现如今和十年前大不一样了，你放弃婚约前可先去看看她，免得你到时候后悔。”

张岱恭敬施礼：“谢柳世兄提醒，是张岱配不上柳小姐。”

柳浩生摇头，与父亲柳海云礼貌离去，客栈厅堂瞬间安静得压抑。

张联芳转头瞪着张岱，又气又急、恨铁不成钢：“你看看！你看看你闹出来的好事！！好好一门门第婚约、世族联姻，硬生生被你夜夜浪荡、胡闹孟浪，闹得人家主动退避！张家百年清誉，被你丢得干干净净！”

张萼站在一旁，缩着脖子不敢吭声。

从前是他天天撺掇张岱去风月场，如今闯了祸，他半点不敢接话，活像个做错事的跟班。

全程唯有张岱，神色平静、波澜不惊。

他等这一日，等得太久了。

数月夜夜装浪子、演荒唐、背流言、扛非议，为的就是挣脱这桩自幼绑定、身不由己的包办婚姻。

面对二叔的暴怒，他不辩解，只低眉垂目，淡淡冷说道：

“儿女姻缘讲究缘分，既然性情不合、人家不愿，强求无益。顺其自然便好。”

语气清淡、态度淡然，全无半分惋惜、半分懊悔。

张联芳见他这副油盐不进、毫不在意的模样，更是气堵心口，偏偏又无可奈何。

婚事是柳家主动放手，不是张家失礼，闹大反倒更丢体面，只能生生憋着一肚子火气：“我这就修书一封，告诉你爹！”

气闷半日，张联芳索性拎着张岱、顺带拎上罪魁祸首张萼，往江南贡院走去。

贡院高墙肃穆、青瓦沉冷，门前往来皆是苦读备考、躬身求进的书生，满眼皆是勤恳上进之气。

张联芳立在贡院门前，望着庄严肃穆的院门，压下怒火，语重心长勉励二人：

“你二人好好看看！天下世家立足，终究靠的是科名、书香、门风！一时风流享乐皆是虚浮，转瞬即空！”

“张家三代仕宦、凭功名立世，才撑得起百年门第。如今大哥至今只有秀才出身，而我自小没有读书天赋，你们祖父从不指望我把家族基业发扬光大。但我毕竟是你们长辈，还是要提醒你们一句，你们年轻贪玩、一时糊涂尚可恕，但若荒废学业、败尽志气、断了科名文脉，便是断了张家的命脉根基！”

张联芳指着贡院，沉声道：“从此收敛心性，闭门苦读！别再沉溺市井风月，把丢掉的志气、学问，尽数捡回来！”

张萼被训得满脸羞愧，连连点头称是。

张岱立在贡院门前，看着来来往往的勤勉书生，心底一片清明。

他顺从应声、恭敬听训，面上悔过自持，心里却早已释然。

荒唐戏码落幕，牢笼婚约自解。

从此他不必为家族功名捆绑一生，不必被迫迎娶陌生之人，前路虽仍有门第重担，却终于多了几分自我随心的余地。

风拂过贡院檐角，他默然站了片刻，心底莫名空了一瞬，轻轻浮出一个安静的身影。

山阴小院、檐下灯下，那个常年安静研书、勤恳做事的姑娘。

不知她如今可好？铺子里的生意，是否顺利？

一场尘埃落定的解脱里，悄悄缠上一缕淡淡的、温柔的思念。

千里之外的山阴，却有一番少女心事。

沈家开了商铺，又招了合伙人，生意红火，沈攸宁自然要去跟柳隐沟通。

漱玉楼雅阁之内烛火柔和，柳隐完全让沈攸宁自己放手去做。

四下并无外人。

沈攸宁指尖无意识摩挲着袖口，神色带着几分纷乱，同柳隐低声吐露心事。

沈攸宁：“姐姐，我近来心里总惦记着一位世家公子。只是外头传言，他近日游历，曾在秦淮河流连过宿。”

柳隐闻言敛了笑意，神色郑重起来。

“如今不少文人把青楼当作消遣散心之所，可这里最容易牵扯出情丝牵绊，多少人就此落得剪不断理还乱，甚至沉溺□□私情难以脱身。你是本分姑娘，切莫轻易对这般浪子动心动情。”

沈攸宁轻轻垂眸：“可他在外游历，还特意为我挑选不少经商、山水游记的书册寄回来。我便是因为这件事，总觉得他心里是记挂我的。”

柳隐缓缓摇了摇头。“男子表达心意，送礼确实是一种法子。可在我们这地方，从不只信几句甜言。真正的心意，是肯为人倾尽所有，鞍前马后，甚至不惜与家族反目也要求娶。他寄几本书，于他不过是随手花钱的小事。你如今自己做生意，也该明白，区区一点钱财开销，未必便是真心。”

沈攸宁叹了一口气，眼底满是迷茫：“他从来没有亲口说过喜欢我。再说我们门第相差悬殊，本就未必能有结果。可每每收到他寄来的书卷、时新香粉，我便忍不住想念他。我最怕的就是，这么下去，日后他若是淡淡挥手抽身，我却已经泥足深陷。”

沈攸宁叹了口气：“这是我第一次喜欢一个郎君，会有很大的迷惘和顾虑。在我心中他是如星光流月一般璀璨的人物，整个人好像会发光似的，让我移不开眼，忽视不了他的存在。”

柳隐手中捏着一把细骨团扇，轻轻扇动，神色认真看向沈攸宁。

柳隐摇摇头，并不理会沈攸宁期期艾艾的表达，问道：“那你可打探明白，他身边可有通房丫头？或是外室、相好之类？”

沈攸宁轻轻摇头：“这倒未曾听闻。”

柳隐往前微倾了倾身：“消息牢靠吗，你可打探仔细了？”

沈攸宁眼底带上一丝浅浅的自信：“姐姐，如今沈家的卖婆往来各家内宅，算得上山阴数一数二的内宅消息门路。一众卖婆和世家的闺阁夫人、小姐走动熟稔，高门大院里那些不曾外传的秘辛闲话，多半都能经由她们传到我这里。”

“是这么一回事。我喜欢的郎君，就是张岱，张陶庵。他在山阴有些名声。张岱那两位庶母，想着府中少年公子年岁渐长，按照世家惯例，本该配贴身丫鬟做通房。嫡出的张岱却一直没有，庶母便想着补这份体面，特意禀明张老爷张耀芳，得了老爷点头应允，便挑选了两个丫鬟送往张岱院中。谁料主母陶宜人执意不肯，当日便将那两名丫鬟发去了妾室的院落，不许留在张岱身边。”

柳隐指尖顿了顿，淡淡说道：“如此看来，张岱府中，庶母这边倒生出这般纠葛。”

沈攸宁解释道：“那几位庶母平素对陶宜人这位主母十分恭顺。她们不过是想着，自家院里庶子都已有伺候的丫鬟，论体面，嫡长子更该有这份安排，才想着送过去，一番心意反倒触了主母的底线，算得上好心办了错事。”

柳隐缓缓摇了摇团扇，眼中生出几分赞许：“这么说来，这位张夫人倒是通透清醒。不像许多世家主母，为了所谓公子体面，早早便给儿子安排通房伺候。”

柳隐往前微微倾身：“那你可知道，他可对外表露过爱慕于你？沈攸宁茫然地摇了摇头：“这些我一概不知。我只听闻，他早有一桩世家定下的婚约，距今已经十年，早到了成婚年纪，却迟迟没有完婚。”

柳隐眉头微蹙：“这般情况，这份感情风险实在太高。”

沈攸宁抬眼，语气带着几分倔强：“姐姐，你说的是往后被始乱终弃的风险吗？我早想过，不论嫁给谁，若是真到那一步，我倒也不怕。我如今手上营生稳固，就算相爱一场最后分开，我也自认不会后悔。”

柳隐轻轻一声叹息：“攸宁，情爱里口中说的‘不后悔’，做起来何其艰难。你年少缺失疼爱，内心本就渴求温情。一旦投入，若是惨遭辜负，很容易落得万劫不复。”

沈攸宁心中一凛：“何为万劫不复？”

“会日夜纠结，反复怀疑自己，争风吃醋，情绪失控，最后变成连自己都厌恶的模样。”柳隐语气沉沉，“我见过太多男子，山盟海誓转头便变卦。若是需要男子一份长久的真心，要看他愿不愿意公开你的存在，态度热烈笃定，下定决心独独属你，哪怕只有短短一段时日，至少要明明白白说出口，我们才能托付。”

沈攸宁神色怅然：“我自小处境简单，这些弯弯绕绕我实在不懂，也不知该如何应付。”

柳隐温柔地看着沈攸宁：“我一直把你看作另一个干净的自己，不愿你沾染此地，毁了名声,也不愿跟你说姐姐在这青楼里的生活。你长大了，该知道这风月场，恰恰最能看清男人本心。多少家中已有妻室的士人，到这里照样海誓山盟，抛家舍业。就算不做粗鄙皮肉交易，一众风雅文人吟诗作赋，照样容易滋生私情，艳场之中，本就没有全然的清白。”

沈攸宁心绪纷乱，不由得发问：“可我终究是要嫁人的。不是这位公子，也会是旁人，我该如何是好？我想叫佑年和翠儿，帮忙打探这位张岱府里的实情。除此之外，我还能做什么？”

柳隐目光恳切，缓缓开导：“你若是当真对他动了心，便不能一味被动等候。想要长久，就要打磨自己，活成一个内外皆有魅力的人。要叫他明白，得到你来之不易，应当好好珍惜。你要想清楚，你身上哪一点是旁人替代不了的。更要笃定，你本就值得他倾尽一切来求娶。若是你的喜怒哀乐全部依附于他的赞许，他日他一旦否定你，你便会全盘崩塌。立身根本，终究是相信自己，做好自己。然后你就站在你的因果里，静待万事归期。”

沈攸宁露出几分自卑：“他见识广博，才华横溢。而我这些年只为生计奔波，论才学，实在配不上他，我实在很难这般相信自己。”

“自信不是凭空来的，就和做买卖一样，经手得多，得到的正向回馈多，信心自然一点点长出来。”柳隐耐心劝道，“你要试着走入他的世界，读懂他所思所想，能够与他精神共鸣，要笃定自己可以同他并肩同行。一时的倾慕很容易消散，你做好自己，慢慢就知道他究竟会为何喜欢你，也会越来越坚信，你值得这份喜欢。这跟做买卖一样，是经过一个过程得到一个结果。”

沈攸宁定了定神：“那我便拜托佑年与翠儿打探张岱府中的底细，也恳请姐姐，帮我多方打听一二。

柳隐神色凝重，语气带着恳切的告诫：“倘若查探下来，他果真婚约在身，又时常流连风月场合，你一定要狠下心清醒割舍，长痛不如短痛！”

沈攸宁指尖微微攥紧衣袖，沉默片刻，重重点头：“好，我记下了。”

柳隐放缓了声调，望着她：“往后有空便多来我这边。这种情感情事，需要过来人帮你参详。你身边佑年、翠儿皆是未曾出阁的少年人，哪里懂得这当中的弯弯绕绕。我们这几个姐妹，倒是可以替你出出主意、搭把手。