吕记点心铺？
县令思忖片刻，这点心铺的掌柜乃自己的亲侄，他还忆起前段日子吃茶时亲侄确是说起锦安城有家酒楼叫清风楼，抢了他的点心生意，没想到他竟私自惹出这般祸端。
惊堂木一拍，县令的声音回荡在安静的公堂之上，“尔等伪造病症诬陷他人，搅乱市集，一概收押惩戒。”
又看向蒙冤的吕蓁，面沉如水，“你蒙受诬告，现已还你清白，此案作罢，切莫再生事端。”
明明他们才是受了委屈，明明如今证据确凿，县令却连幕后主使都不曾提及，只是处置了受人教唆的平民百姓。
这不公平！
在清风楼时她听过这个名字，即使她知晓吕记点心铺的掌柜是县令亲侄，也不甘心他可以这样构陷同行，逍遥法外。
锦竹骤然上前一步，想要替清风楼讨要一个说法，扑通一声跪下，大喊道：“请大人明察！”
声音清亮，瞬间响彻了整个陷入沉寂的公堂。
掌柜的和阿木没能拉住她的衣袖，忧心忡忡地望着她清瘦的背影。
闻言，端坐的县令脸色骤变，厉声呵斥道，“大胆刁民！胆敢扰乱公堂！”
两侧的衙役闻声而动，立刻凶神恶煞地强行驱离跪在堂前的她，见她丝毫没有起身的意思，其中一人抬手便狠狠地向前推搡了一下。
锦竹只是会一些花拳绣腿的功夫，哪里在练武出身的衙役面前比划过，猝不及防便被推倒在地。
她紧咬着嘴唇，无半分退让，忍着手肘的疼痛感又踉跄着直起身。
眼看着衙役见她依然不肯退，挥舞着棍棒要再次上前，阿木快步拦在她身前，稳稳抬手挡住了衙役伸向她的手臂。
一股强劲的力道从腕间传来，衙役只觉着手臂猛地发麻，手中的棍棒掉落，其余人见状也速速围上来，而阿木招式利落，几下格挡让他们几人竟无法再靠近半分。
被围在中央的锦竹平静却坚定地开口，“大人！公堂之上怎能随意伤人！”
县令眉头紧蹙，重重拍在公案上，“都退下！”
他瞧出这男子身手不凡，若是任由他们在公堂之上动武，怕是会出大乱子，反倒坏了他的名声。
围堵在四周的衙役听令向后撤开几步，收回了棍棒，阿木也顺势收手，却依然警惕地半护着带伤的锦竹。
“草民遵判。”吕蓁躬身，转身拉住锦竹的手腕向外面走去，边低声道，“咱们先回去。”
随着县令的一声“退堂”，众人纷纷散开，锦竹手肘的伤口还在隐隐作痛，但回过头时眼底仍藏着不甘。
“我有没有给你讲过，凡事要学会忍让！”走到熟悉的长街，一直忍着一言不发的吕蓁终是面色稍缓，依然紧握着锦竹的手心。
温暖的力量传至她的心底，锦竹却仍赌气似的沉默不语，阿木也默默跟随在一边，注视着她手肘处擦破的伤口。
回到清风楼，云眉匆匆迎上来，听了她描述的场面，心里只发毛，“这也太可气了！这吕记点心铺自己不好好想怎么做好糕点，怎么招揽客官，反而要以这种龌龊的方式踩我们一脚，真是可气！”
“是啊！最可气的是我们还拿他们一点儿法子也没有，方才路过他们铺面时他们掌柜的还嬉皮笑脸的朝着我们挥手。公堂之上锦竹上前申冤时我心里一直扑通直跳，可是吓坏了。”铃兰拉了凳子坐在一旁，如今想起那场面还惊魂未定。
“放心，有法子的。”垂头丧气的锦竹终于缓过些精神，先喝了杯水解渴。
“什么法子？”铃兰与云眉异口同声道。
“别成日想法子了！今日我们能毫发无损地出了县衙已是幸事。”掌柜的轻拍了下她的肩头，示意她收回心思。
跟着阿木进了偏屋，锦竹掀开衣袖露出她红肿的手肘，方才被推倒时正巧磕在了砖缝处的棱角，蹭破了皮混着些尘土，看着是有些骇人。
阿木拿出他平日里涂抹的药膏，先用洁净的棉布蘸取了些水轻轻擦拭她伤口周围的脏污。
“我来吧。”还好只伤到了左臂，她伸出右手要从阿木手中接过药膏。
他却未理会她，专注地一点点清理，再用指尖蘸取些药膏薄薄地敷在伤口处，“忍一忍。”
声音和他的动作一般轻柔。
锦竹支着脑袋侧脸望向他，药膏淡淡的苦味漾开，她却觉着品出丝甜腻的味道。
“痛吗？”他停下动作，生怕力道重了扯痛她。
锦竹笑吟吟地摇头，“这些日子我可都没闯祸，还以为用不上这个药膏了，没想到还是受了伤。”
他抬眼看她，忍不住叮嘱，“日后不能再鲁莽行事，那人分明与县令有关，你岂是那些衙役的对手？”
“那可不一定。”锦竹攥拳，直直望着他，“阿木，你教我吧。我都不知你竟然还会功夫，就是方才你在公堂上的那几个招数，看着挺厉害的，还毫不费力的样子。”
“我也只是会些简单的招式。”他微微一怔。
“总比我要强些，我呢，只会挥几下拳头，唬人还凑合，真要遇上会功夫的只能跑走。”
日光透过窗棂落在她眼睫，一双清亮的眸子中露出执拗又鲜活的神色。
“你看这些够不够？”她将身侧的荷包递给他，里面是这几日她赚来的银钱，正发愁不知花在何处，若是能学到几个招数也算是没有白费。
他把荷包又还给她，“你可想好了？我往后闲暇时可教你几招，至少能护住自己，但你可不能逞能。”
“知晓，知晓。”也不知到底有没有听进心里，锦竹微眯着眼睛，静心享受这恰到好处的阳光。
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京城定远侯府。
“可有庄王殿下的消息？”一身玄色锦衫的陆清珩正坐于书案旁，身形挺拔，剑眉深目，正听手下低声禀报着近日的要事。
庄王殿下消失已有数月之久，他先前常与沈宥一同吃茶赏景，不肯相信他竟会突然之间杳无音信，于是这些时日一直未曾放弃寻他的踪迹。
一行小字写完，陆清衍搁下笔，抬手示意他先退下。
身后传来轻缓的脚步声，吕嬷嬷捧着一盏热茶和一个漆盒上前，“世子爷，快吃些点心歇一歇吧，侯爷若是看到您如此劳心定会挂念。”
“我知晓。”他暂且坐下，取了块漆盒中的点心浅尝一口，精致的玫瑰糕瞬间在唇齿间化开，清甜的滋味漾开来，“滋味甚好，先前怎么未曾见过这糕点？”
“世子爷若是喜爱便多吃几块，这是老奴弟弟在锦安城做工的点心铺做的，每日仅制一笼。改日我再从那里采买些带回府中给侯爷和夫人也尝尝。”见他喜爱，吕嬷嬷忙躬身行礼，笑着回话。
“锦安城？”他摊开舆图，京城以南一条驿道正通向下方的锦安城，马车不过一两个时辰便能抵达。
倒是可以到此处也探查一二。
“是啊，老奴今日还听闻一件锦安城的趣事。”
“哦？说来听听。”他指尖的薄茧轻轻摩挲着杯沿。
“坊间都在传，前日里这家点心铺子的一个伙计去公堂为清风楼掌柜的讨说法去了，据说还是个凶悍的小娘子。”嬷嬷又为他续了杯茶。
“凶悍的小娘子，倒是有意思。”他眉梢微挑，抿了口茶，“是发生了何事？”
“也没什么，就是几人伪造红疹企图陷害这家铺子，还说，还说是受另一家点心铺的掌柜教唆。”嬷嬷轻叹，“只是百姓都知这掌柜的是县令的亲信，不敢轻易得罪。”
“哦？那就。”陆清衍指尖轻敲几下桌沿，“敲打他一番。”
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“枣泥酥！热乎乎的枣泥酥！”锦竹帮着刘叔端出新鲜出炉的糕点，面上是遮掩不住的欣喜。
铃兰看出她的情绪，“怎么了锦竹，有什么好事吗？”
这些日她每每天未亮便起床，在阿木的耐心教授下苦练武功，几个防身的小招数已是信手拈来，只觉着近日里身体也变得轻盈起来。
是时候要找个机会施展一下了，顺道检验一番阿木的教学成果。
“那自是因我们清风楼如今生意红火，日日客似云来，我自然替阿姐高兴。”锦竹悄悄挑选了根给雪团做窝剩下的木棍，包裹在布包中，计划着打烊前便偷溜出去。
找了个采买糕点食材的由头，她只身一人背着布包往长街路口走去。
“吕记点心铺。”
她念了一遍招牌的名字，确认是这个地方没错，平日里他们未曾留意过其他的铺面，只是听闻这家掌柜的不招待平民百姓，只供给大户人家。
但这吕记点心铺此时还未到打烊时辰却已闭门歇业，她静立在门外，向旁边的香铺伙计询问，“这家点心铺怎的今日还没有开门？”
“你说吕记点心铺啊，他家掌柜的好几日腹痛难忍，上吐下泻，这时应是还在医馆，他们铺面这几日都未曾开门。”虽是件不幸的事，他却语气轻快带着笑意，许是先前吕记点心铺的掌柜的也不少为难过他们。
那她新学来的功夫还如何施展？可惜，真是可惜。
锦竹蹦跳着大喇喇回了清风楼，将采买的食材一股脑递给铃兰，心情极佳。
半晌，外出的云眉也回到酒楼，笑得喘不过气，“你们快来，猜我路过吕记点心铺时听到了什么事？”
“什么事？”铃兰搬了个板凳坐在锦竹身旁，好奇地托腮问道。
“我听闻他们掌柜的突发腹痛，这几日一直跑茅厕，昨日去了医馆医治。”云眉压低嗓音，继续说道，“而且他方才从医馆回铺子，还没进去就踩了一脚犬粪！可给他恶心坏了，现在还在外头怒骂呢！”
几人笑得前仰后合，铃兰更是惊叹锦竹的料事如神，把脑袋埋进她的颈窝，“锦竹，先前你还说过会有法子的，如今就有这样的好消息，果然信你总是没错的。”
而锦竹只是淡淡地勾起唇角，“看来这世上还是有报应一说的。”
当然这报应也少不了她的灵机一动。