夜色已深，白日里还晴空万里，谁料入夜之后狂风骤起，暴雨倾盆而下。
风雨交织，狂风卷着雨水噼里啪啦地砸向窗棂，轰隆隆的雷电声随之而来。
才熄了烛台，铃兰忽地听到雷声中还混杂着敲门声，好似有人正在悄悄叩响他们的屋门。
“何人啊？这么晚了还在我们屋外。”铃兰警惕地从门缝中向廊道外张望。
屋外是云眉刻意压低的声音，“是我啊！”
叠着锦被的锦竹帮着铃兰推开门，等她进来后又速速合上。
“呦，大小姐怎么今夜有空莅临寒舍啊！”锦竹笑着逗她。
云眉抱着枕衾，不解地歪头，“什么舍？”
读过一些画册的铃兰自信地应道，“估计她是说今夜很冷的意思吧！”
“是啊是啊！今夜实在太冷了，我寻思着过来挤一挤更暖和。”她将枕衾铺在锦竹旁边，自顾自地念叨。
这冷风都吹了好几日，她今夜才来找他们，这话定不可信。
“我看你是一个人在屋里害怕吧！”铃兰脱口而出。
“才不是！”嘴上虽这么说着，闪电一来她便突地没影了。
锦竹掀开锦被，调侃着藏在里面的云眉，“我看某人的胆子只有这么一点点。”
“你说我坏话！这句我听得懂！”云眉气鼓鼓地用锦被蒙住脑袋，不理会她。
两人之间关系虽是有所缓和，但一见面就忍不住拌嘴掐架的毛病是一点儿也没改，铃兰在他们面前都显得稳重许多。
“说正事，明日掌柜的安排我和三桂跟着商队去一趟京城。”云眉从锦被中探出头。
“京城！”铃兰边将桌上最后一块点心塞进嘴中，边羡慕地感叹，“我阿婆曾说京城繁华，能寻着许多珍宝吃食呢！”
“京城？”锦竹前些日子才与阿木聊起过这里，怎么如今这两个字眼又出现在她的面前。
“不过三桂这人虽老实憨厚，但嘴笨话少，这一路上我们可得小心谨慎。”窗外依然狂风骤雨不停息，屋内却是暖洋洋的，方才还躲在自己锦被里的云眉不知何时已经钻进了锦竹的被子。
锦竹假意嫌弃地抖抖身上，云眉反而搂她更紧了些。
“而且，他眉眼生得好看，样貌也不错。”云眉继续补充道。
听到谈及样貌，锦竹立刻反应过来，不假思索地接话，“要论样貌，无人比得过阿木！”
她为阿木举大旗。
即使三桂对人说话时常常带笑，又手脚勤快，但她依然觉着阿木才真是好看！
“阿木公子是俊朗。”云眉认真思考了下，“但还是三桂看着耐看还周正。”
“好了好了。”劝架般将两人拉开，铃兰默默坐在他们中间，平日里少言寡语的她倒是说出了一番富有哲理的话，“要我看，你们两人心里都有一杆秤，偏向谁旁人看得清清楚楚。”
“何人是旁人？”说着云眉就往床榻下张望，好似真有其他人与他们同在一屋，“这屋舍不就我们三人吗？”
难道隔墙有耳，云眉起身支着耳朵靠在墙边，“其他人都歇息了，安静得很，不信你们听！”
要不是为了压低声音不被掌柜的发现，铃兰险些笑出声，憋得脸涨红。
反而锦竹不知在想着何事，罕见的没有趁机再与云眉争辩一番，而是话锋一转，“你们去京城是为何事？”
“不知。”云眉摇摇头，“掌柜的只告知我们跟着商队不要乱跑，到那边自有人会接我们，到下个月再动身回来。”
阿姐何时安排了这些，又为了何事，这几日锦竹只顾着忙活点心铺的事，她竟一点儿也不知。
有何事需要瞒着她？难道关于她的身世？难道是听到了什么消息，要将她还给在外的家人？
她开始胡思乱想，各种繁杂的念头在脑海中闪现，连雪团何时从廊道溜进屋中都未曾发现。
雪团舔抵着她的脚面，她猛地回过神来。
“真羡慕你！”铃兰让雪团窝在自己怀中，蹭了蹭它毛茸茸的尾巴。
“倒也不是没法子跟着我一同去。”一向守规矩的云眉竟也学着锦竹出些歪点子，“明日商队的货物有许多，你挑个大件的钻进去不就不会被发现了。”
“那可不敢！掌柜的要是知道定会责罚的！”铃兰不敢逾矩，又揉了揉雪团的毛发，“我还是在清风楼好好陪着雪团玩比较好，是吧，锦竹？”
“是啊！”锦竹重复了一遍，“才不听你的歪主意！”
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翌日清晨，锦竹将包裹丢给已经躲进干稻草堆中的阿木，自己也万分小心地钻到里面的位置。
顺便取了些稻草铺在他们二人的头顶，贴心地叮嘱：“别出声！”
直到感觉马车开始行进，两人才敢露出脑袋深呼吸一口气。
“阿木，你去过京城吗？”锦竹小声地问道。
阿木仔细回想，“不记得了。”
“我不想要去京城，但我此行是有要事。”锦竹这才有空和他细讲，马蹄声和车轮轱辘碾压的声音正巧可以遮掩他们的低声轻语。
“不过我不打算留在那里，待要事办完我就回清风楼。你倒是可以去瞧瞧有没有什么机会，锦安城的男子大多都想着进京闯荡一番。”她要去看看阿姐的秘密究竟是不是关于她。
“锦竹，你确定我们这样能行吗？”一大早阿木便被她安排得明明白白，如今也不确定这究竟是不是正确的决定，“若掌柜的发现该如何是好？”
“你本身就不是清风楼的人，阿姐定不会说些什么。而我留了书信给阿姐，大不了就是一顿责罚，又不是没有经受过，待云眉他们回城我跟着回去便是了。”
锦竹不知那从何处抹了把碳灰，顺便给阿木的脸上也添了几道，笑了笑，“如今倒是有些像我刚带你回清风楼时的样子了。”
一两个时辰在半梦半醒间飞速流逝，再清醒时已至正午，日光灼热。
“快醒醒！”是云眉的声音。
“锦竹！锦竹！”阿木急切的呼喊声也传至耳中。
锦竹强撑着眼皮，头脑仍是一片昏昏沉沉，“到了吗？”
“你昨夜还说我这法子不可靠，怎么今日就按我说的偷溜出来，还让我给你打掩护？”云眉伸手将他们从货物堆中“解救”出来，边趁机抢占先机数落她一番。
此时他们已进了城门，越往城内走，周遭愈发热闹，放眼望去，尽是繁华。
为了保证他们二人顺利跟随车队抵达接头的目的地，云眉只告诉了同行的三桂。他此时正拖着商队把头，为他们争取尽量多的时间转移地方。
其余人也都行至前方，不会注意队尾的动静。
还有几步路就要抵达目的地，这时若被他人发现可是功亏一篑。
锦竹与阿木出了货物堆，便在云眉的掩护下一起摇晃着躲在行进的队伍中，时不时藏进往来的各色行人中，遮蔽着他们鬼鬼祟祟的身影。
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清风楼今日客多，堂内座无虚席，吕蓁忙得脚不沾地，片刻也不得闲。
待到午后清点账目时，她才意识到不对劲儿，今日耳边怎没了锦竹聒噪的声音，连锦竹的好友铃兰也一直在清扫时躲避她的视线。
她径直走上木梯，寻到锦竹的卧房，哪里还有她的身影。
锦被罕见得被方方正正叠好放在床榻上，随身行李也已不见踪影，烛台旁算账的簿纸上是歪歪扭扭的几个大字：待阿姐看到此信，我已跟着商队行至京城，一月后归来，勿念。
“这倒霉孩子！！！”
吕蓁的嚎叫声瞬间充斥整个清风楼，铃兰被吓得一个激灵，已经开始为她回来后能否安然无恙感到担忧了。
“掌柜的，偏屋的那位公子也不见了。”跑堂的伙计匆匆过来给她汇报。
“什么！！！”
又是一声咆哮，响彻整座清风楼。
还好此时没有什么客官，不然怕是要马不停蹄跑去报官。
“锦竹，我吕蓁日后不会再管你了，你就在那京城自生自灭吧！”吕蓁依然怒气冲天。
她这孩子以往顶多不听话闯个小祸挨顿训，但这次竟敢未经她允许便私自出城，要是被城门查验发现，才真是生死难料。
叹口气，吕蓁撕下一页簿纸起笔写了一行小字，叫来正守在门外的元婶，“元婶，还得你再托人捎信去趟京城，交给阿鱼。”
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四下灰蒙蒙的，锦竹坠入一片昏沉，只瞧见前面一片黑暗中阿姐向她伸出手轻柔地唤她的名字。
她转头看到的却是一个陌生的女子，温婉沉静，明明是望着她的身影在微笑，眉眼中却满是无法掩饰的忧伤。
锦竹不停地向阿姐的方向迈步，却一直在原地打转，仿佛浮在云层轻飘飘的不能行进。
“你最好自己在外面自生自灭吧！”
是阿姐的声音。
锦竹朝着这熟悉的声音的来处继续走啊走，好累，好冷，为什么怎么也走不到尽头啊。
她蹲坐在冰凉的地面上，双臂环抱着膝盖，将头埋在膝间，蜷缩成小小一团，阿姐还会来找她的对不对，还会像当初一样把她捡走的对不对。
她想，她再也不会不听阿姐的话了。
在绝望之际，锦竹嗅到一股熟悉的檀木香，混杂着日光与草木的味道，她下意识想要将这香味揽进怀中，边喃喃自语，“是阿木啊。”