营帐内，烛火摇曳，炭盆内炭火烧得通红，厚重的帐帘隔绝了外面的寒风。穆铮半靠在床榻上，赤着膀子，军医正在给他换药。

帐帘被掀开，副将进来递给穆铮一封信：“城主，上都来的信。”

穆铮拿过信，即刻拆开来看，脸色越来越难看。

信上内容不多，却句句揪人心，杜荞这段日子吃得极少，人瘦得厉害，刚开始还央求府上的人给她松了绳链，无果后更是连话都不肯说。丫鬟劝不动，谁也不敢做主......

穆铮盯着这封信沉默了许久，军医还在换药，用柳叶刀将他的脓血刮过，他像是没觉出痛来，脑子里都是杜荞坐在榻上，手腕上绑着金链，什么都不肯吃的消瘦模样。

他拳头攥紧，忽然有些后悔起来，这感觉对他而言相当陌生，他向来利落果决，未曾想被一个女子折磨得不知如何是好。

他沉默了很久，待军医换完药，他坐到案前，将纸铺开，提笔时顿了顿，落下去的字却沉稳有力：好好吃饭，你若肯吃，回去之后，我亲自放你走。

写完之后，他仔细折好，将信递给副将，吩咐道：“快马送回去。”

“是。”副将抱拳领命，即刻便出了营帐。

穆铮心头念着杜荞，心像被什么揪着，半晌，他神情凝肃，将上都送来的信折好，收进怀里。他理智命令自己沉下心来，眼下战况凶险，他必须集中精神，只有把仗打完了，他才能尽快回去见她。他沉定几分，重新摊开舆图。

翌日。

营帐中，众将士面前摊着一张舆图，上面插着各色小旗，代表各城兵力部署。几位将军围坐两侧，神色凝重。

穆铮平静开口：“此战败因，第一，雄阳咸昌联军势大，兵甲精良，敌军气盛，我军又分作两拨，纵然援军赶到，兵力已然损耗大半。第二，兵力疲惫。连吞石邑朔安广安三城，还未来得及休整完备，就撞上四城联攻。第三，东北一军被延泰城拖住，东境一军被淮州城堵在边界，兵力被钳制分散。第四，敌情调查不尽然。”

帐中肃穆。

穆铮将目光转向段肃：“东边情况如何？”

段肃起身抱拳：“赵峻樊安两位将军合兵一处，已大破延泰淮州二城联军。延泰城被堵在原疆域，淮州城越过原石邑朔安城后被我军截住，两城联军攻势已弱，短时间内无力再犯。”

穆铮点头：“把俘虏带进来。”

话落，两个士兵押着一个雄阳城俘虏进帐。那俘虏身上甲胄已经被扒了，只穿着一件单衣，冻得直打哆嗦。

穆铮打量他一眼。

“怎么样？还好吗？”语气随意而平淡。

俘虏不答。

穆铮也不恼，“知道为何偏偏带你来吗？”

俘虏未言，但是看向穆铮。

穆铮浅笑：“据我所知，你娘生了五个儿子皆战死沙场，你若回不了家，你娘就无人养老送终了。”

俘虏闻言，脸色一变。

穆铮语气平淡，继续道：“我实在不忍你娘年过七十再承受丧子之痛，孤苦无依，所以，想给你一个机会。”

俘虏没有言语，却定定地看着穆铮。

“现在你有两条路。一条，把雄阳城部署交代清楚，我派人把你送回去，完好无损，你还能见你娘。另一条，我杀了你，丢到野山上去，让狼虎吞了，你娘俩只能泉下再会了。”

俘虏嘴唇动了动，还是没说话。

穆铮站起身，走到他面前，声音低沉摄人：“犹豫什么？雄阳城主给你灌了什么迷魂汤，让你连娘都不要了？”

俘虏终于开口，声音沙哑：“城主待我不薄。”

“不薄？”穆铮笑了，“他让你来当斥候，亲临险境，他派一兵一卒来救你了吗？”

俘虏沉默。

穆铮转身走回案后：“你若说了，你娘还能见着你。不说，你娘连你的尸首都没法替你收。”

俘虏低下头，半晌，闷声道：“雄阳城主......誓取你首级。雄阳城前后两军分别扎在望峰岗和葫芦山，中军大营设在北境十里坡，铁骑分作三营，左营驻山口，右营驻河岸，中营随城主。粮草辎重全在葫芦山右侧二十里处的白水仓，守军一万。城头还设置了十二座箭楼，每楼弓箭手五十。”

俘虏顿了顿，又说道：“城主说...说永宁城主不死，雄阳城不宁。”

穆铮听完，不仅没恼，反而笑了。

他摆摆手：“带下去。”

俘虏被押走后，营帐内众将继续分析。

林舟驻守南疆日久，对雄阳城边境防线研究颇深，他守城日久，神情难以掩盖的疲惫，声音仍是中气十足：“雄阳城防线，以锁风口最弱。锁风口守军虽有两个旅，但两旅都驻在山坳里，战斗力必不大。眼下最该警惕的，是雄阳城主亲领的中军。”

穆铮静静听着，面上平静如水。纵使势态不利，他脸上看不出半分焦躁。

良久，他开口：“传令。”

诸将肃立。

“东北战区，随打随撤，无需深入作战，只需令敌人疲惫焦躁。强敌若追来，就往山野绕，绕打期间无论如何不得主动正面袭击。”

他顿了顿，脸上忽然浮起一抹好看的笑：“敌人不是士气盛吗？那就好好和他玩玩，这样才有意思。”

“敌军士气正盛，咱们大可以不同他硬碰，先逗逗他再说。分派小股兵力，随打随撤，他追时我们就跑，他若安稳休整，我们就突袭扰他，让他们追着咱们到处跑，好好遛遛他。”

“另外，继续收买雄阳城主身边的宠臣，此事让陆文昭去办。”

诸将齐声应诺。

永宁军得了军令，依计行事。

雄阳军追，永宁军就跑。雄阳军驻，永宁军就扰。数月下来，雄阳城士兵虽猛，却像一拳打在棉花上，使不上力。雄阳城主忍无可忍，几次亲率大军追击，都被永宁军引进深山，绕得晕头转向，粮草耗尽，不得不退。

穆铮凭借对地形的熟悉，带领军队翻山越岭如履平地，绕过敌军主力，专挑雄阳军想不到的隘口出击，打他个出其不意，打了就跑，雄阳军被遛得怵头焦躁，士气一天比一天低。

趁敌方被永宁军遛疲，穆铮下令兵分五路，悄悄进发，分而歼之。

五路大军同时出击，雄阳军各部被分割包围，首尾不能相顾。雄阳城守将从容赴死。

然而大仗甫歇，雄阳城主便亲率大军再度攻来。

穆铮带兵一边迎战，一边伺机寻找雄阳城弱点。

就在两军对峙不下的档口，陆文昭离间之计见了成效，敌军果然起了内讧。没几日，雄阳城主谋士吴林因受猜忌，叛投穆铮，献上了绝密情报，将雄阳城粮草辎重具体所在之处报了上来。

穆铮当机立断，命段肃亲率五千精骑，夜袭敌后方，打游击断粮道，一把火烧光了雄阳城的军粮。

雄阳城粮草被烧，大军瞬间崩溃。萧让随段肃烧了粮草，又添了一把火，他在敌营处撒了满地豆子，将敌军战马牵制在驻守处，没了粮草，战马本就饥饿日久，眼下有了豆子，只顾低头争食，止步不前。眼见攻敌无望，雄阳城士兵们争相窜逃。

与此同时，穆铮亲率五千精锐迂回猛攻敌军中军大营，斩杀了敌军主帅，引得城内守军渡河，穆铮趁势全线出击，歼灭雄阳军兵万余人。

随后穆铮退回盘龙山。

江逸川复仇心切，亲率大军猛攻而来，长驱直入永宁城数十里。此时穆铮东北部援军已然到达。

然穆铮却不急于应战。

援军千里迢迢赶来，正疲惫不堪，而雄阳军亟待复仇，士气正盛。此时若正面相迎，必定有损无利。

因此穆铮带领大军不进反退，主动放弃大片土地，假退诱敌，休整兵力，伺机而动。退至永宁境内千山岗一带坚守，坚壁不出。

江逸川携领大军一路追击，在深山密林里连营四十里。

连日天燥，夜风又急，穆铮抓住时机，利用风势，采用火攻。大军各持一把茅草，顺风点燃雄阳军营寨。火势蔓延，雄阳军数十座营垒瞬间陷入火海。

雄阳残军仓皇逃回雄阳城。

此战雄阳军损失巨大，大量军兵战死，物资损失殆尽。

正当雄阳军退回城池之时，穆铮派出一支商队去往雄阳城。然而这支商队刚抵达雄阳城不久，便有人上报雄阳城主，说这支商队表面经商，实则是来暗中打探城中消息。

雄阳城主只以为这是穆铮派来的一波探子，便二话不说让人劫了，却不想劫下之后，从商队中搜出雄阳城大将的通敌之证，就在雄阳城主对将领起疑之际，穆铮着手安排进攻战事。

是日风雨大作，天地昏暗。雄阳军以为永宁军不会在此极端天气下出兵。然而穆铮却随机应变，命令军队趁机静默急行，进行突袭，将敌军打了个措手不及，再度大破雄阳军。

雄阳守军既散，雄阳城外围只剩最后一道天险横亘在永宁军面前。

此河名唤望海江，水面宽阔，水流湍急。对岸，雄阳城残军沿河筑垒，箭楼林立，火光彻夜不熄。雄阳城主虽已退守孤城，却仍握有数万兵马，依江而守。望海江上原有石桥，却已被雄阳军炸断，碎石沉在江底，断裂的桥墩露出水面。

穆铮勒马立于江岸高处，目光凝望对岸。他的身后，永宁军列阵以待，旌旗在江风中猎猎作响。士兵们望着滔滔江水，神色肃杀凝重。

......