晨雾散尽，日头高高升起。

广安城城主府内。

正堂朝臣列座俨然，一派严肃气氛。堂外传来有条不紊的脚步声，仆人在门外躬身禀报：“城主，永宁城的使者持文书，乘车驾，随从十余人，仪仗齐整，已到南门外三里亭。”

严景和方正面容略微沉了沉，神色严肃：“迎入正堂。”

仆人应声而去。望着仆人远去迎客的身影，他抬起手，不紧不慢地理了理衣裳。

正堂之中，永宁城的使臣已经被请了进来。

来者是个年轻的男子，身形修长高壮，一双眼睛狭长明亮。他穿着永宁城制式的玄色官袍，腰悬玉佩，立在堂中不卑不亢，见到广安城主，从容施了一礼。

“外臣陆文昭，奉永宁城主之命，出使广安城，叩见广安城主。”

严景和笑容满面地抬手示意：“先生不必多礼。快请坐。”

宾主落座，侍女奉上茶。严景和端起茶盏，客客气气寒暄了几句。

茶过三巡。

陆文昭放下茶盏，从袖中取出一封帛书，双手呈上：“外臣奉永宁城主之命将此书呈递广安城主，并代为传达一言。”

严景和接过帛书，展开细看。帛书上的字迹凌厉遒劲，一笔一画都透着股杀伐之气。内容倒是不长，寥寥数行：“今东征延泰城，途经贵境，欲借道而过。所过军士，秋毫无犯，另奉万金为过路之资。事成之后，另有重谢。唯愿贵城慨然应允，共成此事。”

严景和看完，将帛书轻轻放在案上，许久未言，眸光却沉定起来。

借道。

陆文昭不疾不徐道：“永宁城与延泰城，一西一东，中间隔着广安城。永宁城要取延泰城，除了借道广安城，便只有两条路可走，要么北出千山关，绕行戈壁，多走好几百里，要么途经淮州城，还得北上过海。且不论行军艰难，单是粮草损耗，便不是一笔小数目。永宁城主此番特意派外臣前来，希望能得贵城相助，借道广安城，直取延泰城。”

堂中安静了片刻，陆文昭也不催促，只静静地坐在堂中，姿态从容。

严景和终于开口，神情言语像推心置腹般诚恳：“先生，穆城主欲攻延泰城，此事我略有耳闻。只是......”他顿了顿，面上露出几分为难之色，“借道之事，非同小可。”

陆文昭微微欠身：“严城主所言极是。永宁城主深知此事关乎广安城安危，故而特命外臣前来，再三致意。借道期间，永宁城军士只沿城外官道穿行，且由广安城派人沿途监看。至于过路之资，不过是聊表寸心，若城主觉得不足，尽可商议。”

严景和摆了摆手，笑容可掬：“先生误会了，我并非嫌礼薄。只是...”他目光瞟了一眼墙上的舆图，“我听闻穆城主近日在永宁东线大举集结兵马，粮草辎重源源不断运往前线。这阵势，怕是不止千军万马吧？如此庞大的军队穿境而过，沿途百姓难免惊扰。我这个做城主的，总得替子民想一想。”

“严城主爱惜子民，令人敬佩。”陆文昭从容回道，“永宁城主说了，若严城主应允此事，除万金之外，另赠粮食足数，以安广安城民心。”

广安城粮食紧缺，素来依赖永宁城，没想到严景和听了，却仍是摇头：“先生，穆城主大兵压境，我若借道，便是与延泰城为敌，我若不借，便是与穆城主为敌。这中间的难处，先生想必明白。”

陆文昭沉默片刻，缓缓开口：“那么，依严城主之见？”

闻言，严景和心下展颜。当初他亲自出访永宁城有求于穆铮，穆铮又是让他造船，又是借道出海，又是不交关税，如今风水轮流转，他自然要好好利用。

他笑容温和：“先生，这条道，恐怕不是万金就能买走的。”

说来说去，原来是好处不够多。

陆文昭面上不动声色，心中却暗暗发笑。

他迎着严景和的目光，面色平静：“城主不妨明言。”

“除了钱，粮食，铁矿亦是好东西。延泰城铁矿众多，待穆城主雄据延泰城，不知可否分出一两座铁矿给广安城开采?”他顿了顿，又道：“此外，穆城主须与我立誓永不扰犯广安城。并将盟书昭告天下。”

陆文昭听完，唇角勾起一抹弧度，但转瞬即逝。他面色平静，沉思片刻，站起身来拱手道：“严城主所提条件，外臣不敢擅专。容外臣回报永宁城主，再作答复。”

严景和笑容满面地起身相送：“先生难得来一趟，招待不周，还请见谅。”

他亲自将陆文昭送到门外，言辞恳切：“先生回去，务必替我向穆城主多多美言。我绝无刁难之意，只是身为一城之主，不得不为广安城的子民多争取几分保障。先生是明白人，想必能体谅我的难处。”

陆文昭微笑颔首：“城主放心，外臣一定据实转达。”

车驾远去，严景和站在府门口，目送那辆青帷马车渐渐远去。

.

月余之后，陆文昭再次出现在广安城门外。

这一次，他的车驾比上次更加隆重，随从也多了数人。严景和在正堂接见了他，宾主落座后，陆文昭从袖中取出一封帛书，双手呈上。

“永宁城主已思量严城主所提条件，深以为然。此为回书，请城主过目。”

严景和接过帛书，展开细看。

信上的字迹依然是那般凌厉：“广安城主所提条件，一一应允。延泰城以西两处铁矿，自永宁城攻占延泰城之日起，归广安城开采十年，立契为凭。另，永宁城愿与广安城永结同盟，互不相犯。惟愿城主早允借道之事，共图大业。”

“穆城主果然爽快。”他端起茶盏，向陆文昭举了举，“以茶代酒，敬穆城主一杯。”

陆文昭也端起茶盏，二人对饮而尽。

放下茶盏，严景和收敛了笑容，正色道：“先生，既然穆城主如此有诚意，我也绝非不识抬举之人。借道之事，我应允了。但有几个细节，须得先说清楚。”

“直言便是。”

“第一，大军过境之时，须提前半月通知，我好安排沿途清道安民。第二，大军穿境期间，每日行军不得超过三十里，且不得在夜间行军。第三，我广安城将派出三万军士，随军监看，确保贵军秋毫无犯。”

陆文昭神色严谨：“城主所提三条，皆是常理，永宁城主必无异议。”

“好。”严景和笑道，“那就这么定了。”

“先生若不嫌弃，且在我这里住上两日，我设宴庆贺。”严景和态度热情：“待盟书写成，铁矿契约拟定，先生一并带回去。待穆城主得胜归来之日，我亲自前往永宁城，与穆城主共饮酒，如何？”

陆文昭笑着拱手：“城主思虑周全，一腔诚意，外臣回去定如实禀告。”

……