几日后。

杜荞从医馆回来时，看见小院里多了几匹马。

那些马看着很熟悉，杜荞推开门，果然看见了段将军等一众将军。

他们正围着面前那个坐着的男人，似乎在商议什么。

当日穆铮带着杜荞离开很久未归，察觉到不对后，围猎队伍被段肃分成了两拨，一拨由护卫军护送先行回永宁上都，另一拨骑上快马一路循着穆铮留下的标记寻到了这里。

这一路上，他们一边寻找穆铮的踪迹，一边探查刺客的情况。

“城主，据斥候军探查，此番追您的刺客有好几拨，分别来自广安城，雄阳城，延泰城，淮州城，咸昌城，还有一部分是朔安石邑余孽。”段肃向穆铮禀明。

“咸昌城？”

“是。”段肃应道。

荒野小城都来凑热闹了，还真是闹得声势浩大。

天下合起伙来追剿他一人，看来他们早有预谋，势要取他性命。

穆铮不屑嗤笑。

“他们人数虽多，但直到现下并未查到城主踪影，据我们的斥候军探查，他们跟丢城主后，就一路沿着回上都的所有必经之路调查，此刻他们正守在附近的各处镇子里，所有通路都被观察着，只要我们一动身，定会被发现。”

屋子里静了一会。杜荞无声地扫过每一个人的脸，只见他们个个面色严肃沉厉，她不由跟着紧张起来。

如今刺客人数众多，而他们只有这几个人，若是被发现，岂不是死路一条？

正担心着，杜荞听见坐着的男人开口：“既然他们那么渴望杀了我，那就帮帮他们。”

杜荞看他一眼，他笑得邪肆，她不由疑惑。

他对段肃道：“我们人现有多少？”

“几百人已分别守在镇子各处。”

“你安排一拨人挖出地道，再在镇子各处埋好炸雷，让斥候军放出消息，引诱刺客前来镇子。等他们进了小镇，伺机引燃炸雷，将他们一网打尽。”穆铮淡淡道：“剩下苟延残喘的，也不足为惧。”

一旁的杜荞闻言，下意识问道：“那小镇百姓怎么办？得让他们也躲到地道里面。”

“当刺客没脑子？进来发现是空镇子，你说他们会不会起疑？”穆铮道。

杜荞募地惊恐。她看着这个男人，他一副无所谓的样子，并不觉得自己的行为有何不妥。他为了脱身，不惜让全镇的百姓给刺客陪葬。

她后背渗出冷汗，这是她再一次领略这个男人的可怕。

她环视一圈，心中不由想，他们这些人为了自身私利竟能不顾百姓性命吗？

她落寞低头，是的，他一直都是这样的，她早就知道的。

杜荞不由发抖。

她攥紧拳头，忍不住打断屋内正在商议的一群男人，众人登时看向她。

她咬咬牙，鼓足勇气道：“城主，既然刺客来自不同城，想必他们都抢着要城主的命好回去换取军功，而城主的命只有一条。城主身份特殊，哪怕是一条胳膊，一截大腿，一颗头都足以让他们换得不小的军功......”

穆铮听着这话，皱眉睨着她。

在她口里他被分尸了。

他的脸黑着，没有打断，倒要听听她到底要说什么。

杜荞看穆铮一眼，吓得一哆嗦，声音弱下去，加快语速，咬牙继续道：“若......若我们放出消息，说其中一伙刺客已经......已经取了城主性命，其余刺客必定坐不住，定会涌上去争抢城主尸身的。”

她心脏咚咚跳得厉害，继续道：“等他们疏于观察，我们就可以安全离开了。”

段肃闻言道：“杜姑娘的意思我明白，只是，如何让他们相信城主已经被其中一伙刺客杀掉了呢？”

杜荞看向穆铮之前那件华贵的衣裳，指了指道：“永宁城主的衣裳不知不觉出现在一伙刺客当中，他们再否认，恐怕也不会有人相信的。”

“届时他们就会忙着向那伙刺客要尸身分抢，逼迫他们交出来，我们便可趁无人注意之时离开了。”

“这样我们就不用流血拼杀，也不用挖地道了......”更不用伤害无辜百姓。

杜荞低着头，言语适可而止。他不在意的事情，说出来也无用。

气氛瞬间安静下来。

穆铮方才一直看着她，不由打量她。

她感受到那道目光，下意识以为穆铮嫌她多嘴添乱，不由紧张，低敛视线小声道歉：“对不起。”

没成想下一瞬穆铮的声音响起：“就照她说的办。”

杜荞恍然抬头，杏眼眸色有些意外。

穆铮思忖道：“离我们最近的刺客是哪一拨？”

“是延泰城派来的，他们此刻正守在缙阳县。”

......

几日后，永宁城斥候军悄无声息地探进缙阳县延泰城刺客驻地，将穆铮衣裳碎片埋进附近的土地中，理好痕迹，复又无声离开。

与此同时，坊间传开消息，说是永宁城主穆铮已亡，死在了缙阳县延泰城刺客手中，永宁城正要集结大军攻击延泰城，为城主报仇呢。

一时间，各路刺客纷纷往缙阳县涌去，企图能够分到穆铮尸身，回城换得一些赏赐。

然而延泰城却交不出来，还矢口否认。别城刺客发现了土里的衣裳，更加确定是延泰想私吞穆铮尸身，几拨势力为了穆铮尸身明抢暗争。

趁刺客们涌到一处争抢之时，穆铮已经带着杜荞和属下们离开了小镇，不费一兵一卒，顺利踏上了回往上都的路。

回程的路上，天缓和了不少，初春花开正盛。

穆铮骑着马载着杜荞，为掩人耳目，段肃引领一众护卫军们隐匿在旁道，不远不近跟着。

赶路已经将近半月，离上都越来越近。

这日他们路过一处寺庙，寺庙外的长街上人来人往，寺庙内正在举办庙会。时值三月三，百姓们像往年一样热热闹闹在庙里祭祀祈求。

寺庙旁有一条小溪，水边围满了人。这条溪水很浅，能清晰地看见水底的卵石，水流潺潺流淌，响声清脆。

水边的人们蹲在地上，正用香草洗濯着身体，据说这样可以祛除不祥与疾病。

杜荞一路上都无话，只是静静地看着，穆铮瞧她看得出神，忍不住问道：“要不要下去看看。”

杜荞摇摇头：“还是尽快赶路吧。”

“这些日子只顾着赶路，累不累，真不想去逛逛？”穆铮再一次问她。

杜荞没说话，只是咬唇看着庙前各种支着摊子的小贩，还有络绎不绝的香客。穆铮轻笑一声，一拨马头，带着她往寺庙走去。

穆铮拴好马，领着杜荞来到寺庙门口，庙前的摊子前挤满了人，有卖吃食用物的，还有玩杂耍的，甚至还有摆了桌子说书的。

庙堂里挤满了人，杜荞没有进去，她直接绕过进了后院，穆铮一路跟在她身后。

庙里有两颗高大的银杏树，初春时节，树上抽出了嫩绿的小叶片，树下挂满了红绸带，那上面承载着人们虔诚的祈愿。杜荞走到树下观望着那些红绸，微风吹拂她脸颊，令人神清气爽，这些日子的疲惫消散了大半。

树下还围着一圈人，正在将手中的红绸系在树上。杜荞看着，心里跃上兴致，她也取来一段红绸，在上面写了几个字，然后满怀虔诚的系好。她展颜看着那段红绸，眼睛闪着光，竟不自觉笑了起来。

穆铮在不远处看着，虽不知她忙活一通在那绸子上写了什么，但他还是第一回见她笑得这么开心，他不由想，笑起来还挺好看的。

他忽而回忆起来，她除了与他作戏的时候对他生硬端庄的笑过之外，其他时候好像还从来没对他笑过。

思及此，穆铮忽然很想看看她对自己笑，真心实意的笑。

他的眼睛一瞬不眨地盯着身前的女子，金色阳光洒在她眉眼，睫毛卷翘分明，瞳孔似琥珀，实在美得叫人移不开眼。

他晃神，轻咳了一声，莫名有些烦闷。

他移开视线，环顾一周，突然有些不想逛了。

当下便开口：“杜荞。”

正欲往里走的杜荞闻声回身，疑惑望着他。

“走了。”说罢便迈步朝外走去。

杜荞不明所以，但还是快步跟上。

时近晌午，两人来到街上一处酒楼。

酒楼楼上雅间，饭菜铺排开来，还未吃两口，杜荞无意间瞥了一眼窗外，眼睛忽然定住。

透过开着的窗户，她清晰地看见酒楼斜对面有一书铺，书铺外的摊子上摆满了书，而在那些书里，她一眼便看见了一册稀缺珍本《千味秘要方》。这册书她听沈御医念叨了好久，能在这里看见，实在是奇事。

自打进御医署整编医书，沈御医帮了她许多，若她将这《千味秘要方》带回去，他肯定会很高兴的。

思及此，她搁下筷子看向穆铮。“城主。”

穆铮看着她。

杜荞顺着窗户指了指书铺外的架子：“城主，我想出去买册书。”

“现在？”

杜荞点点头，那册书是珍本，看见了自然要尽快收过来。

穆铮顺着她的视线看去，买册书还不容易。

“去吧。快去快回。”

杜荞买了那册书，又进了书铺里面逛了逛，想着看看还有没有其他珍本。穆铮在楼上雅间一直透过窗户望着她，看见她拿起架子上一册书，又进了书铺。

这时，酒楼门口晃出来几个酒足饭饱的汉子，这几个人一出来，街上看见他们的百姓便纷纷退避，甚至面露惊恐。

这几人是这里出了名的混混，平日里靠着走街串巷，收取所谓看管银子过活，还从路人身上搜刮银钱，若是不给，就给人弄残废。起初百姓们还去报官，可是报官之后，他们便会变本加厉的报复，日子久了，谁都不敢惹。

这会儿他们刚从酒楼白吃白喝出来，晃晃悠悠又拐进了斜对面的书铺。甫一进去，里面的客官看清来人，慌慌张张搁下手中东西，匆忙离开。

书铺掌柜面露惊色，急忙将这段日子准备好的银钱交给他们，那几人拿了银钱，随意张望了一眼。

为首的那个汉子看见内排书架前站着一白衣女子，这女子打扮不似本地人，看着也不差钱，那汉子当即咧嘴一笑，将掌柜给他的钱揣进口袋，便朝着那白衣女子而去。

杜荞正在认真选着书，丝毫未注意到书铺内的异样。有人靠近后，她才敏锐觉察，转头就看见一五大三粗的男子走了过来，那样子不可谓不吓人，杜荞登时提起神来。

这男子身后还跟着两人，个个高壮，面色粗鄙，将出路堵得严严实实，杜荞被这几人逼进了墙根。

“姑娘，把身上的钱都拿出来。”

杜荞心知自己躲不过，毫不犹豫交出了钱，然他们并未打算罢休，为首的那个汉子看一眼杜荞，声音里透着猥琐色气：“姑娘，哪里人啊？看着不像是这地界的。”

杜荞没理会他，抬腿要走，却被前面人堵了回来。

她警告道：“我家兄长就在外面，你们让开。”

闻言，那几个人大笑起来，似乎在笑她的自不量力。

“性子还挺烈，我可没看见外头有人。”那人油声油气。

见那几人丝毫没有收敛的意思，杜荞有些害怕起来，但面上依旧镇定。

突然，那为首的汉子上前，手即将碰到杜荞，她往后一躲，那人扑空，杜荞见形势不妙，只得后退，从后墙的窗户翻了出去，想赶紧绕回酒楼。

那几个歹徒见状，也跟着翻了出去。

酒楼雅间内，穆铮等了许久不见杜荞回来，他脸上异色，起身去了书铺。

问过书铺掌柜，才知方才发生了什么，穆铮登时震怒，翻窗一路追出去，刚好看见杜荞和那几个混蛋的身影。

杜荞正在前面奋力奔跑，几个混蛋紧追不放。

穆铮面色阴鸷骇人，即刻追上去，抬腿一踹，将那几人踹在地上，然后抽出腰间短刃，刚要动手，忽然想起什么。

他回身对杜荞道：“转头。”

杜荞听话背过身去，耳边只听见那几个人慌张颤抖的求饶声，一句话没说完，便歇了声音。

未等杜荞反应过来，穆铮擦干净手上的血，转身将她抱起来，一路往回走。那几个歹徒被穆铮的肩膀遮挡住，杜荞看不真切。

“城主，您把他们怎么样了？”

穆铮低头瞧她一眼：“还能怎么样？”

“是......杀了他们吗？”杜荞抖着声音问。

穆铮没说话。

杜荞没敢再问。此刻她惊魂未定，想来那帮歹徒也是罪有应得，可若是穆铮真的杀了他们，她又觉得惊恐万分，诸多矛盾涌上心头，一时竟不知该如何自处。

她后怕极了，在酒楼缓了好一会儿。待沉定下来，这才发现方才逃跑的时候不小心将买给沈御医的《千味秘要方》给跑丢了。

“城主，我想再出去一趟。”

穆铮蹙眉，连干什么都没再问：“不许。”

出去一趟差点没命，怎么可能让她再出去。

杜荞解释道：“我买的那册书丢了，那册书很重要，我想把它找回来。”

看着杜荞着急的模样，“那册书很重要？”

杜荞点头，眼神透着急切和请求。

穆铮挠了挠眉毛，沉默不过一会儿，“走。”

杜荞见他起身，不由疑惑：“城主，您也去吗？”

穆铮不耐：“不然呢？再让你被歹徒追？”

两人沿着方才的路一路搜寻，那几个歹徒的尸身已经被随行隐匿的护卫军处理掉，道路并无异样。

杜荞不由疑惑：“方才那几个人呢？”

穆铮神色如常，随口道：“跑了呗。”

“可是......他们性情恶劣，会再造恶的。”

“那你说怎么办？”

“我们去报官吧。”杜荞又一想，那些人一看就是作恶成性，想来官府也是管不了的。她忽然抬头看向穆铮：“城主，您是一城之主，可以直接处置的，不如您再将他们抓来处置吧。”

穆铮轻笑一声：“那你说说，我应当如何处置啊？”

“自然要按永宁城律法处置，关进大牢。城主您亲自出面，歹徒们再势大，官府也不敢不听的。”

穆铮好笑地看着她：“你说的有道理，我一会让段肃去办。”

杜荞点点头，这才放下心来。

末了，穆铮在一颗树下看见了那册书，上前拾起来，叫了声不远处正仔细寻找的杜荞。

杜荞小跑过来，双手接过那册书看了看，然后抬头冲穆铮笑了笑。

笑得真诚而好看。

“多谢城主。”杜荞感受的到他的好意，发自内心的感激。

穆铮盯着那抹笑颜愣了一会儿，一时怔住了，这好像是她第一次如此真挚明媚的对他笑，他内心不由有些悸动，脑海里跃上一个声音：她笑起来还真挺好看的。

末了，他竟也不自觉勾了勾唇。