歇了几日，一行人再度启程赶路。南边缙阳县的几拨刺客一旦发觉中计，随时可能掉头追来，容不得他们慢行。

路过一处山口时，路窄崎岖，马速不得不慢下来。穆铮突然皱了下眉，下一瞬，一支箭羽直直钉在他面前的树干上。

杜荞冷不丁被吓了一跳，惊呼一声。

所有人瞬间精神陡振，不远处人影闪动，刺客接二连三冒了出来，越来越多。随行的护卫军即刻策马上前，拔剑抵挡。然刺客人数太多，攻势如潮，护卫军很快被冲散。

缙阳县距此千里之遥，即便那几拨刺客反应过来中了计，也不可能追得这样快。如此想来，眼下这一拨，只能是北边的广安和延泰二城新派来的。穆铮一边挥剑一边观察，刺客人数众多，他们寡不敌众，不适合拉长战线，继续纠缠只会被包围。

他对段肃等正在拼杀的众护卫军大喝道：“各自散开！保全性命！不要恋战！”

护卫军得了命令，各自突围。

眼前的刺客不要命般奔向他们，杀势汹汹，剑光刺得人心惶惶，杜荞胆战心惊，双手死死抱着穆铮，她听见刀剑相撞的声音，感觉自己的命也被悬在了刀口上，她缩在他怀里不敢看，心里突突的跳。

穆铮砍翻扑上来的刺客，杀出缺口，带着杜荞冲出了包围圈，身后还有刺客追着不放，他伏低身子，一手护住杜荞，一手攥紧缰绳，策马狂奔。

大批的刺客纷纷收了剑锋，调转马头朝穆铮追去。

穆铮不眠不休策马两日，怀里的杜荞时而睁眼时而昏睡，浑浑噩噩地不知到了哪里。

暮色渐深，马儿疲惫，速度减缓。他们来到一处村落，此时矮墙房屋屋顶上冒着炊烟，穆铮翻身下马，接过杜荞：“今晚在这里歇息。”

她没有多话，回头看了一眼他们来时的路，静谧黑沉，没有人影。

他们选了一处隐蔽的人家，开门的是个老人，看起来朴实敦厚。

老人家接待了两位不速之客，穆铮将马牵到屋后马厩，那里拴着一头灰驴，正低头嚼着草，他将马拴在角落木柱上，喂了草料和水。

喂好马，他才回到堂屋，正吃着老人家给他们准备的食物，外面忽然狗吠声不止。

他眸光骤然锐利，杜荞看着他谨慎的样子，不由惊慌，嘴里的东西也顾不上嚼。

他丢下吃食，起身查看，只见村落外面来了一队人马，正挨家挨户敲门查问。

他黑眸骤缩，此刻再跑来不及了，他即刻回身，对着不明所以的房主正色道：“老人家，我们路过避避风头，若一会有人问起，就说没人来过。”他说着，把一锭金子搁在他手里。

老人家一时没反应过来，只是连连点头。

穆铮一把攥着杜荞的手腕，躲进了屋内破旧的衣柜。

杜荞顾不上询问什么，只是乖乖跟在他身边，外头的狗吠越叫越激烈，叫得人心惊慌，若是刺客追过来发现他们，后果如何她不敢想。

“咚咚咚！”门被大力敲响。

敲门声刺激杜荞的心激烈地抖动，她吓得一哆嗦，身后的穆铮将她紧紧箍在怀里，衣柜内方寸之地，没有丝毫亮光，杜荞只能感受到他的呼吸和他灼热的体温，眼前一片漆黑，感官被无限放大，他双臂紧紧箍着她，不知为何，她渐渐安定了下来。

穆铮耳朵贴向衣柜门，细细听着外面的动静。

“开门！”

外面传来催促的声音。

过了一会儿，门外又响起来声音，“再不开门就踹门了！”

这时，房主的声音响起：“是谁在外面？”

“官差办事，来找人的。”

“请问官爷要找谁啊？这里除了我，再没别人了。”

“打开门看看。”

“我已经睡下了。”

“快点！再废话就踹门了！”

那老人家起身披了外衣，慢慢打开门。衣柜里杜荞的心瞬间提到了嗓子眼，穆铮感觉到她胸腔震得厉害，抬手捂上了她的嘴巴，轻轻捏了捏她的脸，示意她不要出声。

门外的一伙人朝里望了望，里面烛光昏暗，看不真切，几个人抬步进屋转了一圈，屋内除了来开门的老人，再无别人。

脚步声渐渐清晰，杜荞感觉到衣柜外面两步远的地方有人走来走去，她僵在穆铮怀里，连呼吸都不敢了。

穆铮一手稳着她，一手握住匕首，眸色专注盯着衣柜窄缝，那里有几抹暗影匆匆闪过。

“走！”

外面传来刺客的声音，不一会儿，门被关上，外面的窸窸窣窣声渐渐褪去，狗吠声止歇。

衣柜里，杜荞挺直的脊背一下子弯了下来，额上一滴汗滑落至下巴。

她下意识想起身查看，却被身后的穆铮一把拦下，他贴近她耳朵，嘘声道：“别动，刺客狡猾，外面十有八九有埋伏，你这一出去，正中了他们的圈套。”

热气喷在她颈肩，她不由哆嗦了下，此刻她才意识到，两人身体紧贴，她后背也出了汗，相当不自在。

穆铮说完后，她点点头表示听懂了，想要挣脱他怀抱。

“乱动什么？”耳后传来不耐斥音。

杜荞只好道：“热。”

穆铮看她一眼，不舍地松开她。

翌日天色未亮，穆铮先去了一趟马厩，马正安安静静嚼着草料，周围没有异样，他又在村子里转了一圈，确认刺客已经撤离，才回来带着杜荞，打算从屋后小路离开。

穆铮刚骑上马，对面一户人家的门吱呀一声开了，里头出来一个提着木桶的汉子，像是要去井边打水。晨光灰蒙蒙，那人被不远处一匹高大壮马吸引视线，马背上还骑着两个人，一男一女，出现在这村子里实在突兀，他不由多看了两眼。

待看清那男子的面貌，这汉子登时变了脸色。

他即刻丢下手中的木桶，回身进屋，出来时手上多了一把弓。

弓弦被拉开，“嗖”地一声，弓箭朝着穆铮飞去，穆铮正将缰绳揽在手里，正欲驾马，直觉不对，猛地回头却来不及闪避，那箭矢从他背后狠狠扎入。猝不及防的箭羽没入后背，他身子往前一倾，咬牙撑直了脊背。

“残暴的贼子，你不配做城主！去死吧！”那拉弓之人大喊，口音一听，就知道是前朔安城人。

穆铮抽出短刃，对准身后那拉弓射箭之人，猛地掷过去。

匕首正中那人脖颈，鲜血喷射，穆铮一把按住杜荞的脑袋，阻止她回头，不让她看。

他抓紧缰绳，夹了马腹冲出了村子。

既然那人是朔安城余孽，想必此地的余孽不止他一人，动静闹大，一会儿恐会招来更多余孽的报复，穆铮顾不上身上的伤，驾马离开。

路途颠簸，他背后还插着一支箭，伤口血流不止，染湿了衣裳。

策马行进一段路程，穆铮感到视野里的树影和田野开始模糊，他双腿再次夹紧马腹，想催马快行，但力道却远低于他所料。

他突然握过杜荞的手，将缰绳塞进她手里，低头对她道：“抓牢了。”她攥紧手里的缰绳，听见身后的男人喘了一口气，又道：“别勒太紧。记着，腿夹住马腹是催它快走，若要停下，就使劲勒住缰绳。”

杜荞认真地听着他的话，她意识到他的声音好似越来越轻。

“一会儿找地方把我丢下，你自己方便隐蔽，不会被刺客盯上。”

她回头欲说话，他却阻止，又掰过她的手，在上面画着什么：“沿路拿石头在树干或石块上划下这个标记，护卫军看见了，会来找你。”

“你不是会些防身招数吗，拿着这把匕首，若是遇见歹徒，不可犹豫，对准他的脖子或眼睛，定要果断下手。”他说着从袖子里掏出一柄匕首，塞进她手里。

“若万一遇见刺客，就告诉他们我在哪，他们若还不放你，”他贴耳对她交代：“你就拿永宁大内的布防相诱，此事事关重大，你可以以此相换，他们不会动你。”

杜荞怔住了，下意识摇头。永宁大内布防，那是连朝里重臣都不知道的机要，一旦走漏，后果不堪设想。

“危急时刻，保全性命要紧，我许你这样做。”穆铮看出她的抵触，又道了句：“放心，上都的将军将士们不是吃闲饭的。”

杜荞还是摇着头，嗓音是控制不住的颤抖：“我不，城主，您为何说这些呀？我们一起回去，我们要一起回去......”

穆铮喘着气：“杜荞，记住我说的了没有。”

看她小脸拧的厉害，抵触异常，他柔声哄道：“别怕，按我说的做，你不会有事。”

“可是，城主您怎么办？”她语气急切担忧。

“我等你回上都搬救兵，你跑快些，我就少等一会儿。”他笑着看她：“明白吗？”

马的速度渐渐缓慢，身后的男人没了动静，杜荞回头呼唤他，却没有听见回应，她突然感到肩头一重，看见穆铮的手松开了缰绳。

“城主！”

她看向穆铮，男人此刻趴在她肩头，面容苍白，安静的都不像他了。她的心忽被揪紧，既担忧又害怕，四处望望，一时失了方向。

她命令自己镇定下来，必须尽快想办法。穆铮让她丢下他，可是她并不打算按他说的做。她环顾一圈，周围倒是有人家，只是方才村子里那人大骂穆铮的话她听见了，以防万一，她不敢去敲门了。

身后的男人很沉，她用衣裳将他绑到身上固定住，回忆着他教她策马的话，笨拙地扯着缰绳，动作很不熟练。

马儿行进不快，几乎是慢腾腾地走，她一路沿着小道找到了一处废弃破庙，扯着缰绳停了马。

这马高大，下马须得慎之又慎，她解了将二人捆绑住的衣裳，先行下马，手掌贴在马的颈侧，缓缓往下压，同时轻轻拽了一下缰绳，那马儿似有灵性，竟真的屈了前蹄，然后伏低了身子，杜荞急忙将穆铮拖下来。

她使尽力气将他沉重的身躯拖上石阶，拖到一尊佛像后藏好，瞧了瞧觉得不稳妥，又四处捡了些干草盖在他身上。

把穆铮安置好，她又骑上马，朝方才路过的人家而去。

她几乎跑遍了半个村子，将想要的东西一样一样买来，细针、麻线、烈酒、棉布、木盆、盐，还有吃食和水......杂七杂八的搜罗了一整筐，待搜集的差不多了，她又急匆匆往回赶。

庙里没有异样，穆铮还在原地卧着，她心中松一口气。

她蹲在他身前，他背上的衣裳已经全被血染透，她拿剪刀剪开他的衣裳，伤口处布料和皮肉粘在一起，杜荞皱着眉，咬牙揭开，看向他，他面容平静，毫无生气，杜荞担忧更甚。

箭矢斜斜穿入，没入两寸，伤口渗出血水，周围一圈暗红色的淤痕。

箭伤凶险，不可贸然拔取，稍有不慎便会危及生命。杜荞脑海中不由又浮现师父操刀替人取箭时的场景。

她看了他一眼，很快恢复平静，迅速挽起袖子。

待一切准备万全，她将柳叶刀在火上烫过，剖开他皮肉，忍不住看了他一眼，男人还在昏迷当中，表情一动未动。杜荞深吸一口气，眼眸越发坚定起来。

她动作坚毅沉稳，从容不迫，穆铮中途醒了一回，杜荞察觉到手下的人微微动了动，她急忙看向他，见他眸子正静静看着她。

杜荞轻声道：“城主，您忍一忍，很快就好了。”声音轻轻，透着说不出的温柔，像是在安慰他，又像在哄他。

穆铮眼皮抬了抬，一眨不眨地盯着她看了好一会儿，看见她额上布满密汗，袖子绑起来，正神情专注地给他治伤。

他能感觉到她在动刀，刀刃划开皮肉，动作细微，但痛感闷闷的，许是被麻药压住了大半。她俯着身，离他很近，她的呼吸沉定而安稳，明明还处在生死边缘，他心里竟异常踏实，忽而觉得，疼不疼的，已经不重要了。

他一直看着她，直到眼皮沉沉，再也抬不起来，又昏睡过去。

杜荞已经完全剖开伤处，将烧红的银针探入伤口，松开了倒钩的卡口取出箭头。她心中不免慌张，但又像感觉不到似的镇定无比。

好在箭上没有毒，那朔安城人应当是没有想到会在此遇见穆铮，事出突然，所以没来得及涂毒，否则，即便取出箭，穆铮性命能不能保住，也是难说的。

杜荞止住他伤口的血，穿针引线仔细缝合，待敷上药包扎好，她才发觉自己后背已经湿透了。