罗岑选的地方在东岸靠山的一侧，不临海。一条碎石小路从主路拐进去，两边是修剪过的低矮灌木，尽头是一栋两层的灰白色石屋，半藏在坡地的树丛里。不是庄园的规模，更像是某个人的私宅，安静，干净，看不出主人是谁。

罗启在门口等着。

“陆先生，这边请。”

他把陆沉引到石屋后面。后面有一片不大的庭院，地面铺了深灰色的石板，角落有一棵不认识的树，枝条很低，叶子是那种暗绿色的，风吹过来会翻出银白的背面。树下摆了两张椅子，一张茶几，茶具已经摆好了。

罗岑坐在靠里的那张椅子上，看到陆沉过来，站起来了。

“陆先生。”他笑着伸出手。六十出头点，在人均寿命一百一十岁面前算不上老，握手的力度适中，掌心干燥。头发刚开始灰白，眼睛很亮，笑的时候眼角有纹路，但那双眼睛本身是清醒的。

“罗总。”陆沉握了一下，松开。

“坐，别客气。”罗岑重新坐下，示意罗启倒茶，“深然跟我提过你好几次了，一直没机会见。”

“我也是，一直想当面谢谢罗总。罗启上次帮了不少忙。”

罗启倒完茶，笑了一下，“陆先生客气了。”然后退到了庭院边缘，没走远，但也不在对话范围内了。

卫珩进门的时候扫过一遍。石屋内部有两个人——一对哨兵向导，在二楼靠窗的位置。院墙外面还有一个，心率很低，呼吸很慢，哨兵。三个保镖，罗岑对安全上心，但没有摆出来让客人看到。

前十分钟聊的都是阿瑟尔星。

罗岑对矿业有基本了解，问的问题不外行——深空元件加工的市场在哪些星域，联邦采购占比多少，中立星的出口政策最近有没有变。不是在考陆沉，是在展示自己也懂这个行业，拉近距离。

陆沉接得很稳。该详细的详细，该模糊的模糊。有些数据他说的时候带了点犹豫，像是在想该不该透露，最后还是说了。

罗岑笑了一下，换了个方向。

“在珀拉星住得惯吗？”

“还行。气候比阿瑟尔星好多了。”

“东岸不错的，我在这边待了十几年了。”罗岑端起茶杯，“小迟还好吗？上次见他还是在那场饭局上。”

小迟。叫得很自然。

“他挺好的。”陆沉笑了一下，像提起喜欢的人忍不住笑的样子。

“那孩子看着就是安静的性格。”罗岑说，“你倒是会选人。”

陆沉没接这话，端起茶喝了一口。

罗岑不追问。他聊了一会儿珀拉星东岸的地产、港口的吞吐量、最近新开的几家餐厅。气氛松弛。

大概过了二十分钟，罗岑把茶杯放下来，身体往椅背上靠了靠。

“陆先生，有件事我有点好奇。”他语气随意，像是聊天顺嘴问的，“你介意吗？”

“罗总请说。”

“你是哨兵？”

“是。”

“A级？”

陆沉点了一下头。

罗岑端着茶杯，目光在陆沉身上停了一瞬。不是打量，更像是在确认什么。

“A级哨兵，身边没有向导。”罗岑的语气很轻，“你在珀拉星待了不短了吧。链接的维护……”他没说完，留了个口子。

卫珩分了点注意力，二楼靠窗的位置，两个保镖的心率都稳定。院墙外面那个也没变。罗岑在试探，但保镖们不意外——说明这个问题罗岑提前咨询过。他需要编个合理的故事。

“有链接。”

“所以，你有向导。”

“有。”陆沉说，“从小定的。”

“娃娃亲？”

“嗯。觉醒后匹配度很高，家里很满意。”

“那不是挺好的嘛。匹配度高的娃娃亲，多少人求都求不来。”

陆沉没接话。他端着茶杯，拇指在杯沿上慢慢蹭了一下。

罗岑等了几秒，“不太好？”

陆沉把茶杯放下了，“罗总听过广域型向导吗？”

罗岑想了一下，“听过这个说法，了解不多。”

“向导分两种。普通型和广域型。普通型向导的匹配度因人而异，跟某个哨兵匹配度高，跟另一个可能很低。但广域型不一样。”陆沉的语气很平静，像是在讲一个跟自己无关的知识点。“广域型向导的精神域覆盖范围天生就比普通型广，跟哨兵的基础匹配度也高。等级越高，起步匹配度越高。”

“起步？”罗岑抓住了这个词。

“比如一个A级广域向导，他跟所有哨兵的匹配度起步就是50%。”

罗岑的表情微微变了一下，“50%是起步？”

“起步。他随便碰到一个哨兵，基础匹配度就有五十。碰到契合度更高的，七十、八十、九十都有可能。”陆沉的语气还是很平静，“普通型向导碰到高匹配度需要看运气。广域型——他的选择太多了。”

罗岑慢慢靠回椅背。他听出来了，陆沉在铺垫。

“我的婚约向导就是广域型。A级。”陆沉说，“我和他的匹配度，87.15%。”

“87.15%。”罗岑重复了一遍。

“家族测了三次。三次都是87.15%。”

87.15%的匹配度，放在任何一个家族里都是天赐良缘。

“但广域型有一个问题。”陆沉的语气到这里才变了，从平叙变成了某种更硬的东西，“他跟我匹配度87.15%。他跟别的哨兵——也不会低。”

罗岑看着他，没有说话。

“罗总你知道一个A级广域向导能同时维护多少条长期链接吗？”

罗岑摇了一下头。

陆沉没有立刻回答，他在想温潮生。东区A+广域向导，他同时维护的长期链接最多的时候——十条。十个哨兵，十条长期链接，每一条都是哨兵自愿建立的，没有一个哨兵指控他。

温潮生的名言在军部传了很多年——"我只是想给所有哨兵一个港湾。"

A+能维持十条。A级，打个折扣，理论上限大概七条。

“理论上，”陆沉说，“七条。”

罗岑的表情顿了下。不是惊讶，是那种需要重新校准认知的短暂停滞。

“七条长期链接？一个人？”

“广域型的精神域结构跟普通型不一样。他们的精神域是辐射式的，天生就能同时覆盖多个哨兵。”陆沉的语气像是在陈述一个物理定律，“七条是理论上限，实际能维持多少取决于个体精神力的强度和稳定性。”

罗岑端起茶杯，慢慢喝了一口，像是需要一点时间消化这个数字。

“他没有那么多。”陆沉说。

罗岑看着他。

“两条。”

罗岑的眉毛动了一下。

“我和他一条。他和我发小一条。两条都很高。”

陆沉看着茶几上的水渍，半响没说话。

罗岑没有催促，他摆出一副耐心等待的姿态。

“我十五岁建的链接。”陆沉的声音比刚才低了一些，“家族安排的，两家长辈在场，很正式。建完之后感觉确实很好——精神域稳了，五感清晰了，半夜不会再被噪音吵醒。所有人都说这就对了，匹配度87.15%，天生一对。”他停了一下，“我信了。十五岁嘛，什么都信。”

罗岑没有接话。

“他经常不在。广域型向导的事务多，家族有安排，我们不是天天见面。我觉得正常。链接在，能感知到他，不用总黏在一起。”

陆沉端起茶杯，没喝，又放下了。

“有一天晚上——我不记得具体什么时候了，大概建链接后半年。我半夜醒了，链接里不对，说不上来哪里不对。链接还在，他的精神域还在，但上面多了一层东西，像是有人蹭过的痕迹，不是我的。”他的手指在茶杯边缘点了一下，“他的精神域在共振。”

罗岑的动作很轻地顿了一下。

“我当时不懂那是什么。我十五岁，刚建链接半年，课本上的东西都还没学全。我只知道他的精神域上面缠着另一个人的痕迹，很重，不是偶然碰到的那种，是长期的。”他的声音很平静，甚至过于平静，“我花了很久才弄明白。那是另一条长期链接，他和我发小。”

院子里的风停了。

“我去问他。他没否认。他说，他和我发小的链接比我的早。”他停了一下，“然后他说了一句话。”

罗岑等着。

“他说，两百年前，向导本来就该有多个哨兵。向导少，广域更少。一个广域向导配几个哨兵是常态。他不觉得这有什么问题。”

陆沉的声音很轻，但每个字都咬得很清楚。

“他说，是后来的制度改了，不是他改了。”

两个哨兵保镖的呼吸深了，陆沉表现的像是没有发现，或者，发现了也无所谓。

罗岑沉默了几秒，他端起茶杯喝了一口，放下来的时候动作比平时慢了一拍，“所以你去找家族拆链接。”

“对。我找了我父亲。我说要拆链接。”

陆沉的语气在这里变短了，像是在说一件早就翻过去的事，“家族开了三次会，请了两个精神域医师评估，结论是两条链接已经深度绞合，拆任何一条，三个人的精神域都有不可逆的损伤风险。87.15%的匹配度摆在那里，拆了对我的反噬最大。两家长辈坐在一起谈了一次，然后又谈了一次。”他的嘴角动了一下，“第三次没谈了。结论很明显——不能拆，不让拆。三个人，两条链接。维持。”

罗岑轻轻叹了口气，像是长辈面对一个棘手的家务事。

“我听说——”他像是在小心地挑选措辞，“建立了长期链接之后，哨兵对向导会产生一种……生理上的依赖。这种依赖是不可控的？”

陆沉冷笑了一声。

“不可控。课本上的标准措辞。生理性的，不可逆的，不讲道理的。”他抬起头看罗岑，“罗总，你知道那实际上是什么感觉吗？”

罗岑微微摇了一下头。

“有一次我半夜两点醒过来。不是因为做了梦，不是因为有声音，什么原因都没有，就是醒了。醒过来的第一个反应不是睁眼，是顺着链接去找他，确认他在不在。不是我想找，是——是控制不了。”

罗岑安静地看着他。

“然后我找到了，他就在链接那头。”陆沉停了一下，“但链接里还缠着另一条的痕迹。每一次都是。”

风吹过来。那棵树的叶子翻了一面，银白色的，很亮。

罗岑等了一会，轻声问了一句，“他知道你的感受吗？”

陆沉沉默了一下。

“我十七岁那年。家族年宴。阿瑟尔星入冬的时候地表温度零下二十多度，宴厅里暖气开得很足，每个人都穿得很正式。”他说这些细节的时候语速很慢，“他那天穿了一件白色的外套，领口带着领结。我去找他，宴厅里没有，后院也没有。沿着走廊往深处走，快到储物间的时候——”

他停了。

“链接先感知到的。另一条链接在共振，那个频率不是——”他又停了下来，比刚才更长，“——然后我才看到，走廊尽头。我发小靠在墙上，他站在我发小面前。我发小的手在他腰上，五根手指陷在腰侧。”

陆沉的手指在扶手上慢慢收紧，“他们听到我过来。我发小先转过来，看到我，手缩了一下。但他——”停了一拍，“他转过头来看我。那个表情——不是心虚，不是抱歉，不是被抓到的那种慌张。是理所当然。”

罗岑的眉头很轻地皱了一下。

“我转身走了。回到前厅，年宴还在继续。我父亲在主桌上跟他父亲喝酒，碰杯，笑。我在那坐了四个小时，没动过。”

沉默留了很久。

罗岑开口，“后来呢？”

“半夜。宴会散了，所有人都走了，我回了房间。我以为——”陆沉笑了下，很难看，“我以为他会去我发小那边。”

“他没有？”

“他直接进了我的房间。”陆沉没有再说下去，罗岑听得懂。

庭院里安静了很久。

“那之后呢？你和他——”

“第二天早上他跟我说，”陆沉打断了他，“他说我不应该那样看他。他说他跟谁有链接是他的事，他说我应该理解他的难处——他一个向导维护两条长期链接，精神域消耗是我的两倍，他已经很辛苦了。”他的胸腔起伏了一下，“他说，你是我的哨兵，你不能因为我跟别人有链接就用那种眼神看我。”

风停了，叶子一动不动。

陆沉沉默了一会儿，然后问了一个问题，“罗总知道哨兵的链接是排他的吗？”

罗岑想了一下，“不太清楚。”

“哨兵只能维持一条链接。”陆沉说，“不是习惯，不是规定，是精神域的结构决定的。一个哨兵的精神域只能跟一个向导绑定。建第二条，两条链接会在精神域里互相排斥。轻的，头疼，五感紊乱，失眠。重的，精神域撕裂。”

罗岑的表情变了，他知道陆沉要说什么。

“我去找了别的向导。”陆沉的声音没有变化，“想在他的链接上面强行叠一条新的，覆盖掉那条。我知道会有什么后果，但我不在乎。”

罗岑看着他。

“我找了很久。A级哨兵在阿瑟尔星不算稀缺，但愿意跟一个已经有长期链接的哨兵建新链接的向导几乎没有。他们都知道这意味着什么——不是在建链接，是在帮一个人拿自己的精神域冒险。”

陆沉没有陷入回想，似乎这些事还在昨日。

“最后找到一个，匹配度不高，勉强能行。我们建了临时链接。”他的手指放在膝盖上，没有动，“精神域从第一秒就在排斥。两条链接在里面打架——头疼，五感乱了，听觉会突然放大到能听见隔壁房间的心跳声，然后又突然什么都听不见。四天……我撑了四天。”

“第四天晚上回去，他在我房间里。”

罗岑的手指动了一下。

“我不知道他怎么发现的，可能是链接里感知到了。长期链接的灵敏度很高，我上面叠加一条新链接，他在第一时间就能察觉。”

陆沉的呼吸变了，吸气短了半拍。

“他坐在我床上。我进门的时候他看着我，这一次的表情不是理所当然了。”他停了很久，“是愤怒。”

“他的精神力——”喉咙动了一下，“罗总应该知道，向导对哨兵的五感有直接干预能力。长期链接里，这种干预更深。”

他没有继续解释，“五感的事——罗总能想象。”

罗岑的表情沉了。

“第二天他把那条临时链接碾碎了。”

陆沉的声音在这里顿了一下。

“碾的时候顺手把精神域里的排斥反应也清理了。很干净，很专业，像是在替一个不听话的病人拆绷带。然后他跟我说——”

罗岑没有催。

“他说，你在拿自己的精神域送死。”

陆沉笑了一下，轻飘飘的，“他竟然还会关心我去不去死。”

罗岑没有接话，也没办法接话。

“我不懂。”陆沉的声音低下去了，“他可以一边关心我，一边理所当然地要我接受另一条链接的存在。”他停了几秒，“然后我离开了。”

两人对坐着沉默。

罗岑开口了，声音很轻，“你在外面散散心也好。小迟那孩子看着是个踏实的，跟他在一起——至少简单。”

陆沉没说话。

“简单的好。”罗岑说完这句，端起茶杯喝了一口，开始聊港口新开的那家海鲜餐厅。

陆沉跟着聊了几句，声音慢慢恢复了正常。

庭院里的光线慢慢暗了，树的影子从石板上拉长，慢慢拖到了茶几脚下。远处的山脊线上压了一层橘红色的光，海风从山的另一面绕过来，比下午凉了。

“今天聊得开心。”罗岑站起来，“改天再约。”

“好。”陆沉也站起来。

罗岑拍了拍他的肩膀，“有什么事可以找罗启，也可以直接找我。”

陆沉点头。

罗启送他出去。碎石路上走了几步，罗启随口说了一句，“罗总很少跟人聊这么久。”

陆沉笑了一下，没接话。

出了小路，上了车。车门关上。

陆沉靠在座椅上，闭上眼。

一个哨兵不能没有向导。陆沉如果要待在珀拉星，就必须曾经有个向导。

但这个故事——罗岑如果去查，就完了。

他拿出通讯器发了一条消息。