光散的时候，脚下是硬的。

蓝田第一个睁开眼。

天是灰的，不是归墟世界那种均匀铺开的灰青，而是一种压得很低的、厚重的铅色，像有人把一层脏棉絮蒙在了天上。

空气里有一股味道，陈木、霉灰、香灰，还有一点说不清的、像是放了很多年的棺材板受潮后散出来的甜腥。

他站在一片碎石铺成的院子里。

院子很大，方形，四面合围。正对着他的是一座两层的旧楼，青砖到顶，黑瓦压檐，檐下挂着一排已经褪成灰白色的灯笼，风一吹，灯笼轻轻晃，却一点声音都没有。

楼的两侧延伸出去两道长长的廊，廊柱是暗红色的木头，漆皮剥落，露出底下发黑的木胎。

院中央有一口井。井沿的石头被绳子磨出了一道道深沟。

蓝田环顾四周。

人不少。

三三两两的身影从传送的光里跌出来，有人在干呕，有人一屁股坐在地上，有人立刻爬起来往院门口冲，被看不见的东西弹回来，撞得鼻血长流，瘫在地上哀嚎。

“四十个。”江沧海在他身侧站定，目光扫了一圈，“一个不少。”

“别乱跑。”蓝田抬手，对着空气点了一下。

投影界面在五人中间展开。他手指滑动，翻到“成员状态”：

【蓝田·存活】【江沧海·存活】【纪舟行·存活】【温叙·存活】【苏念·存活】

五点绿。

“都在。”蓝田松了口气，“围过来。”

五个人聚到院子角落。温叙脸色发白，黄毛被风吹得贴在额头上，手里死死攥着那枚从不离身的棋子。苏念站在他旁边，嘴唇抿得很紧。纪舟行已经把短刀握在手里了，刀尖朝下，贴着腿侧。

林殊跟在最后面，站在五人圈外半步的位置，进也不是，退也不是。

“蓝队长。”她小声说。

蓝田没回头，只抬手示意她站进去。林殊眼睛亮了一下，快步挪了进来。

就在这时，所有人的手环，同时震了一下。

不是轻叩，是那种又急又密的颤。四十个人几乎在同一时刻抬起手腕，四十道淡蓝色的光从不同方向流进空气里，四十面半透明的界面在同一个院子里展开。

那场面有些诡异，像是四十个人同时点燃了一盏看不见的灯。

蓝田抬手，把自己的界面往前推了推。

【古宅·规则】

【一、本宅为初选场地。玩家共四十人，每人分配独立房间一间，凭手环开启。】

【二、房间位于一层，分东西两厢，每厢二十间，共四十间。房号见手环，不得更换，不得共用。】

【三、每日酉时三刻，夜禁开始。夜禁期间，玩家须待于自己房内。】

【四、夜禁期间，宅内会有“客”走动。开门者，死。】

【五、白日可自由行动。宅内设有离宅之门，于第七日开启。】

【六、存活至第七日开门者，视为通过初选。】

蓝田的目光停在第六条上。

“初选。”他低声念了一遍。

“什么意思？”温叙凑过来，看清了那两个字，脸一下子白了，“初、初选？还有正选？”

蓝田没回答。他把规则从头到尾又看了一遍，手指在“四”那一条上点了点，页面跳出一行更小的注解：

【客，非人。】

“客非人。”江沧海也看见了，他冷笑了一声，“那就是说，这宅子里有东西，而且晚上会出来敲门。”

“不开门不就行了？”温叙说。

“如果真这么简单，就不会死人。”蓝田推了推眼镜。

他抬头看向那座两层的旧楼。楼的一层果然有一道长长的廊，廊上一扇接一扇的木门，门上都挂着一块木牌。

他眯起眼数了数，从廊的这一头到那一头，木牌密密麻麻，数不清有多少。

“分房了。”纪舟行忽然说。

他抬起手腕，投影界面上浮出一行新的字：

【您的房间：东厢·第七间】

“东厢第七间。”纪舟行念了一遍，抬头看向其他人，“你们呢？”

“西厢第十九间。”温叙苦着脸。

“西厢第三间。”苏念说。

“东厢第一间。”江沧海看了一眼，“最靠头。”

蓝田低头看自己的手环：

【您的房间：东厢·第八间】

东厢第八间。纪舟行是东厢第七间。

蓝田心里快速过了一遍。

东厢第一间是江沧海，第七间纪舟行，第八间他自己。东西两厢，一厢二十间。如果他没猜错，这四十间房是围着一个天井排的，东厢从北往南数，西厢从南往北数，那么东一和东二十，应该是离得最远的两间。

江沧海在最北头。他在中间偏北。纪舟行在他隔壁。温叙和苏念在西厢，一个十九，一个三，正好是两个极端。

这个分配，像是故意把他们拆开的。

“看来，系统是想让我们散开。”蓝田说。

“那怎么办？”温叙急了，“苏姐在西三，我在西十九，隔着十六间房呢！晚上要是出事，我怎么护着她？”

“不用你护。”纪舟行说，“我护。”

“可是”

“西厢的事，交给我。”纪舟行打断他，语气很平，“我住东厢第七间，离西厢最近的是廊口。夜禁一开，我第一时间过去。”

温叙张了张嘴，没说出话。

他知道纪舟行不是在说大话。这个人说“我护”的时候，就像说“吃饭”一样平常。

“不行。”蓝田却摇头。

纪舟行看向他。

“规则第三条写得清楚。”蓝田指着界面，“夜禁期间，必须待在自己房内。你出了房门，就等于违反了规则。

第四条说，开门者死，那是指给‘客’开门。可如果你自己走出去，被‘客’撞上，会不会死，我们不知道。”

“那就等天亮。”江沧海说。

“对。”蓝田点头，“白日汇合，夜里各守各的。这是底线。”

他把页面往下滑，翻到“房号”那一栏，手指在“不得更换，不得共用”这几个字上点了点。

“规则说不能换房。”他说，“那我们就按规则来。但规则没说，白日不能串门。”

温叙眼睛一亮：“对啊！白天我们就在苏姐房里待着！”

“白天待一起，晚上各回各房。”蓝田说，“苏念和温叙的房间隔得远，纪舟行负责西厢那头的廊口，我负责东厢中段，江沧海守东厢北头。如果夜里有人出事，第一时间用手环队内消息。”

“手环能用吗？”苏念问。

蓝田点开队内消息那一栏，界面上浮出一行小字：

【队内消息：副本内可用。】

“能用。”他说。

苏念轻轻舒了口气。

林殊一直没说话。她站在圈子的最边上，安安静静地听着，眼睛却一直在五个人脸上转。

她看出来了。

这五个人，不是临时凑起来的乌合之众。他们说话的时候，不用解释前因后果，一个眼神就能接上下一句。蓝田说什么，另外四个人就做什么，不是盲从，是信任。

这种东西，是装不出来的。

林殊低下头，手指绞着衣角。

她在心里飞快地算着。

这五个人里，蓝田是脑子，江沧海是刀，纪舟行是盾，苏念是耳朵，温叙是腿。五个人凑成一个完整的东西，针插不进，水泼不透。

她想挤进去，靠“可怜”只能站在边上，靠“有用”才行。

可她有什么用？

她咬了咬嘴唇，把这个问题咽了回去。

“先探宅子。”蓝田合上界面，“白日是我们唯一能动的时间。记住，四十个人，客非人，但人，未必比客好惹。”

他说着，目光扫过院子里那些三三两两聚起来的陌生玩家。

有人已经在互相打招呼了，有人抱团站成一堆，有人独自靠着柱子，眼神阴沉地打量着别人。

“走吧。”江沧海说。

五人一前一后往正楼走。林殊犹豫了一下，跟了上去，刻意落后半步。

古宅的一层，比从外面看起来还要大。

一进正门是前厅，厅里摆着一张巨大的八仙桌，桌上积了厚厚一层灰，桌面上摆着一副牌位，牌位上的字已经模糊得看不清了。厅后是天井，天井里有一口缸，缸里没有水，只有半缸黑乎乎的、像是干涸了的淤泥。

天井两侧，就是东西两厢的廊。

蓝田站在天井中央，抬头往上看。

二楼的窗全是封死的，木板钉得严严实实，连一条缝都没留。

“二楼上不去。”他说。

“楼梯呢？”温叙问。

“楼梯在厅后，但是被堵了。”纪舟行说。他已经绕过去看了一圈，回来时拍了拍手上的灰，“用砖砌的，砌得很实，新砌的，灰还没干透。”

“新砌的。”蓝田眯起眼，“那就是说，有人不想让我们上二楼。”

“或者说，二楼有东西，不想下来。”江沧海接了一句。

温叙打了个寒颤：“江哥你能不能别说得这么吓人。”

“我说的是事实。”

苏念没参与他们的对话。她站在天井中央，微微侧着头，眼睛半闭。

她在听。

这宅子里很安静。安静得过分。没有虫鸣，没有鸟叫，连风穿过廊柱的声音都闷得像被什么东西吸走了。可就在这种安静底下，她还听见了别的。

一种很轻、很慢的，像是有人用指甲在木板上刮的声音。

刮一下，停一会儿，再刮一下。

那响声很有耐心，一直从很深的底下传上来。

“地下有东西。”苏念忽然开口。

所有人都看向她。

“什么？”蓝田问。

“刮木板的声音。”苏念指了指脚下，“从下面传上来的。很慢，一直在刮。”

蓝田眉头一皱。他蹲下身，把耳朵贴在青砖地面上。

什么都没有。

他抬起头，看向苏念。苏念的脸有点白，但眼神很确定：“不是一直有。隔一会儿响一下。”

“规律吗？”

苏念又听了半晌，摇头：“不规律。但一直在响。”

蓝田站起身，抬头看向那口井。

“井。”他说。

江沧海也看向井：“去看看。”

五人绕到天井中央的井边。井口很小，黑洞洞的，往下看，看不到底，只有一股阴冷的风从下头往上冒，吹得人后颈发凉。

苏念蹲在井边，侧耳听了听。

“这底下有风。”她说，“风是往上走的。”

“往上走？”温叙不解。

“说明下面不是死路。”蓝田说，“下面有空间，而且很深，空气能从更下面涌上来。”

他蹲下身，捡起一块碎砖，往井里一丢。

砖落下去，很久，久到温叙都开始数数了，才传来一声极轻的、闷闷的回响。

“很深。”纪舟行说。

“很深。”蓝田重复了一遍，站起身，“而且底下有回声，说明空间不小。”

他抬头看向正楼的方向，又看向东西两厢那两道长得望不到头的廊。

“这宅子不对。”他说。

“哪儿不对？”温叙问。

“太干净了。”

蓝田指了指地面。

前厅的地上积了灰，天井的缸里有干掉的淤泥，廊柱的漆皮在剥落，可那些灰，全都积在“该积”的地方。桌上、缸里、窗台上。地上没有脚印，廊上没有杂物，连一片落叶都没有。

“这是没人住的宅子，但不是荒废的宅子。”蓝田说，“有人在打理它。有人把该乱的地方留着，把不该乱的地方收拾干净了。”

“你是说，那个操控‘客’的NPC？”温叙压低声音。

“或者就是他手下的什么东西。”蓝田说。

他抬手点了下手环，把界面翻到规则那一页，手指在“客，非人”下面又点了一下。

界面跳出一个极小的、几乎看不见的图标。那是一个灰色的问号。

蓝田点了它。

一行从来没有出现过的字，慢慢浮了出来：

【客由主唤。主在，客在。主亡，客散。】

蓝田的呼吸停了一瞬。

“主。”他低声念了一遍。

江沧海也看见了。他的眼神一下子变了，像一把刀被缓缓抽出半寸。

“你是说，这宅子里有个‘主’？”他问。

“有个主。”蓝田点头，“客是他唤出来的。他死了，客就散了。”

“那就杀了他。”

“问题是，他在哪儿。”

蓝田把界面合上，抬头环顾这座古宅。

天井、正厅、两厢长廊、堵死的楼梯、深不见底的井、底下往上涌的风、断断续续的刮木声。

还有七天。

七天后，门会开。可门开之前，四十个人里能剩下几个？

“先记住路。”蓝田说，“今天把整座宅子走一遍。每一间房的位置，每一个能藏人的角落，每一条能跑通的道。天黑之前，我要这宅子的地图。”

“我来记。”温叙立刻说。他把手环点开，调出记录功能，“我记性好，蓝哥你说，我写。”

“你写。”蓝田说，“纪舟行复核。”

“行。”

五人开始走。

他们从东厢北头出发，一间一间地数过去。东厢的廊很长，二十扇门，门上挂着木牌，牌上写着房号。门都是关着的，手环靠近时会有轻微的震动，那是“开启”的感应。

江沧海停在东厢第一间门前。

他的手环亮了一下，门“咔哒”一声开了。

一股更浓的霉味涌出来。

江沧海站在门口，往里扫了一眼。

房间很小，一张床，一张桌，一把椅子，一个柜子。床上铺着灰白色的被褥，桌上摆着一盏油灯。墙上挂着一面镜子，镜面蒙着一层灰，照出来的影子是模糊的。

最惹眼的是窗。

窗是木格子的，糊着一层发黄的纸。纸上有几个小洞，从外面看进来，刚好能看见一个人的轮廓。

江沧海盯着那扇窗看了两秒，转身出来，把门关上。

“怎么了？”蓝田问。

“窗纸破了。”江沧海说，“从外面能看见里面。”

蓝田的眉头皱了起来。

他走到东厢第七间和第八间，也就是纪舟行和他自己的房门前，伸手摸了摸门板，又看了看窗。

一样。

窗纸都破了。

“这是故意的。”他说。

“故意让我们能互相看见？”温叙不解。

“不是让我们看见。”江沧海冷笑，“是让‘客’能看见。”

温叙的脸一下子白了。

“所以晚上，”蓝田缓缓说，“我们每一个人在自己房里干什么，那东西都能看得一清二楚。”

风从廊下穿过，一盏褪色的灯笼晃了晃。

谁都没有说话。

过了好一会儿，苏念才轻声开口：“那……我们不是躲在房里就安全了。”

“从来就没有安全的地方。”蓝田说。

他抬起头，看向天色。

那层铅灰色的云压得更低了。院子里的光一点点暗下去，檐下的灯笼虽然没有亮，却像是被谁从里面点着了似的，隐隐透出一点昏黄。

蓝田点开手环，界面上浮出一行小字：

【距离夜禁开始：一刻钟。】

“一刻钟。”他说。

温叙咽了口唾沫：“那、那我们……各回各房？”

“各回各房。”蓝田说。

他转向纪舟行：“西厢，你和温叙、苏念一起过去。房门锁好，窗户。”

“窗户不能堵。”纪舟行接话，“堵了，那东西就知道我们怕了。”

蓝田看了他一眼，点了点头：“不堵。但别站在窗前。”

“明白。”

蓝田又转向江沧海。

两人对视了一秒。

“你那边最靠北。”蓝田说，“北头最冷，也最容易被风灌进去。”

“我知道。”江沧海说。

“别逞强。”

“啧。”江沧海嗤了一声，“你倒是先管好你自己。”

这话听着像呛声，可蓝田听出了里面的意思。他张了张嘴，最终只是点了点头。

五人在天井中央分开。

温叙一步三回头，黄毛在越来越暗的光线里显得有点发灰。苏念牵了他一下，低声说了句什么，他才加快脚步。

纪舟行跟在他们身后，短刀已经握紧。

林殊站在原地，看着蓝田：“蓝队长，我，我在西厢第十一间。”

“记住路。”蓝田说，“出事就发消息。”

“好。”

林殊应着，转身往西厢走。走出几步，她回头看了一眼。

蓝田和江沧海还站在天井里，两人挨得很近，不知道在说什么。江沧海底着头，蓝田微微仰着脸，镜片后的眼睛在昏暗里反出一点光。

林殊看了一会儿，收回目光。

她心里忽然冒出一个念头，这两个人之间，有些东西，和别人不一样。

她把这个念头压了下去，快步走向自己的房间。

天彻底黑了。

檐下的灯笼，一盏接一盏地亮了起来。

那光是昏黄的，照不远，只在灯笼底下圈出一小片模糊的圆。四十扇门，四十间房，四十个人各自站在门后，听着廊下的风声。

夜禁，开始了。