法尔默，城堡城墙上的蔷薇绽放，好作一个清晨。越青偏头瞅脚腕上的镣铐，阮清堂趁他熟睡时，又加了一环，生怕他就此离去。

他的这位大少爷真有古堡，通风管道逃跑失败后，阮清堂小施惩戒弄了他一顿，第二天铐住彼此，边开车边带他来到这座靠海城堡。

夜里海梦潮水声喧嚣，陌生的天花板都混熟了脸，越青在这里待了一月有余，金屋藏娇对于阮清堂不算什么，古堡内部创造性改造过，保留了古朴英伦气，现代化家具都披上复古的皮，仆人来来往往，见到这位贵客，弯腰请安，仿佛他是中世纪某过的王子。

越青不习惯这样的生活，成天坐在露台上画画，无聊得像海滩上挣扎的死鱼。

阮清堂的学校似乎在城堡附近，他偷瞄过他的报告，术语他看不懂。

“学商，赚脏钱的。”他把越青搂紧怀，下巴压在肩窝里，“甜甜安慰下我，我被导师批了……”

“你读研了……”

“读博。”

“好玩吗？”

“不好玩，商学院的人心眼子太多。”

“应该会很好玩，同学什么的。”

阮清堂敲代码的手停下，忽然想起他曾经说的话——我没有上过学。

“甜甜想上学吗？”

“我上过……”

阮清堂浅笑一声，“我没有问有没有。”

“和你有什么关系。”越青被卡在椅子上下不来，左右气不过，直接拔了电脑的充电器，“放我下来，你故意问这种问题的。”

“怎么又生气了……”

“我一直很生气，没有原谅过你。”

阮清堂扣住他的腰道歉，嘴上甜言蜜语轻巧说，对越青在意的解绑闭口不谈，回避多了熟能生巧，有时他没问，自己也能绕到哄人上。

“今晚晚上吃什么？我下课回来给你带。”

“你就只会问我要吃什么……”

“跟我去学校也可以。”

“……”越青犹疑一瞬，“鬼要去，我不去。”

阮清堂以为他学乖了，心里的重石渐渐变轻，没忍住扣住越青的手背，往他侧颈上蹭，他衣间的薰衣草香恬淡温柔，像是原野上的一阵风，“等我回来……”

越青被扣回床，受了几个乱吻，百般无聊的日子重复循环，床榻上日影前移，蔷薇花蒸腾，萦绕生香，此处没有袅袅的烟迹，他痴痴望着房间门，不自觉摸他给的吻痕，莫名觉得自己的脖子上系着一道绳，系着三尺白绫。

“讨厌你，阮清堂。”

阮清堂听得清清楚楚，他不在意，恨他的人不差他的甜甜一个，他了解越青的性格，没有极致的爱憎，绝不开口表露情绪，他不盲目猜他恨他，不急于肯定他恨他，只需明白，有人记挂他在心。

他给越青安排了新身份，不再是舅舅，他不想让他在害怕，再跑一回。新身份的学历跟他本人挂钩，如此一来，他希望的读书上学有着落，虽然他并不懂他的甜甜对读书的执念。

「兽药的事情有进展，那家店老板亲口承认，有人出大价钱让他这样做，出租屋里我也检索完了，他床边的墙皮被人动过手脚，有诱发性病菌」

“嗯……当时找不到人，因为有人藏着？”

「我也觉得奇怪，那片区域我搜过三次，没找到人。老板娘给他工资克扣了一半，可当时护着他的那个劲，反差太大了，那片区域很偏，只能是被人引导」

“你猜用什么理由引诱？”

「老大，我不敢猜」

“有什么不敢的，你虽然在我爸那卧底过，但看在我的份上，他不会杀了你，说句话而已。”

愣头青服了这对父子的脑回路，笑叹一声，没再回话。车驶进萨塞克斯，送老大上学大抵是他这辈子做过最轻松的活，阮清堂对他心存顾忌，怕他放越青一条生路，故意招他来做这个活，也好的，偷得浮生半日闲。

阮清堂的课不剩多少，这样的清闲日子至多还有三五次，愣头青在驾驶座目送他上楼，很难想象这个戴黑框眼镜，文弱书生模样的人是他的上属，他不羡慕不嫉妒，家产堆出来的富贵与精英需要耐心维护，像他这种马夫走卒，闲散一世，逍遥得了。

咚咚——

愣头青送孩子上学的目光断开，转头一看，一个金发碧眼外国佬站在门外，防晒膜挡去几分他的五官都深邃，他认得这个人，阮清堂嘴里成天叫骂的Ash。

「麻烦你通知Dean，今晚公馆见」

「这种事情，先生还请自行通知」

「不行，Dean会怪罪我的，我可不想让他生气一天，多谢」

说完，Ash沿着阮清堂的来时路进楼。

愣头青哑然，自己的这位上司桃花未免过旺，跟他爸一个德行，招洋佬偏爱，他的半日闲达毁于此遭。

他烦心，调开车载空调排气。会议室里，姗姗来迟地Ash挑了阮清堂对座的位置落座，他一进门，室内的冷气失灵般降低几度。

Ash是导师这边的人，阮清堂习惯他的神出鬼没，有钱有权有闲，随时随地能来，他的硕士论文答辩找人此男也掺和过一脚。

「Dean，你可以转院去研究奥菲利亚为什么落水，或许文学更适合你」Ash看完他稚嫩的报告后说，「听说你对哈代感兴趣，正好这里离威塞克斯不远，一会儿我载你去如何？」

阮清堂朝他比了个中指，收拾赶出来报告和改进tips回家。Mr.Stephen没看出他们之间的勾心斗角，他家族宴会上偶然得知他们相识，Ash大Dean六届，他们之间差个七八岁不成问题，两个年龄段的人混得熟，超出他的预料。

「Dean，不打算等我吗？听说你带了个甜心回来，我想见见」

“你恋童癖没治好？”阮清堂的中文脱口而出，全然忘记对方说的是法语，他哼了一声，更理直气壮起来，“别缠着我了大叔，你都能当我爸了……”

「daddy?」Ash无缝切回英文，「你父亲回来了，没有给你发宴会的邀请函吗？」

他扣住阮清堂的手腕，强行留住他，「怪不得你不知道，今晚你要感谢我，知道吗？」

“滚……”

「你现在一直说中文，是为了报复我遇见你时一直说法语吗？」Ash扯出一丝勉强的笑，心里为初遇时用法语逗他道歉，「再这样胡闹，只怕亲爱的会怪过好戏。」

「不要再强牵因缘，我不想和你同流合污。」

阮清堂甩开他的手，扬长而去。

「Dean，你会后悔的。从你打算学商摆脱我的那一刻起，你就已经输了。」

“哼，输赢这么重要的话，你自己留着吃吧。”

愣头青亲眼目睹他们的争吵，偷偷听见宴会两个字，对上后视镜里阮清堂气愤的眼，他不敢再提宴会的事宜。

“我爸回法尔默了吗？”阮清堂满身浮躁，他被延毕了一年。

“先生他今早落地，我刚收到消息。”

“行程，给我复述一遍。”

“……”

阮清堂更烦三分，“卧底被他发现了吗？”

愣头青说是，接着道：“老大，我觉得下药的人不是先生，Ash的可能大一些。您这两个月来的所有行程都和他撞上了，先生一直待在国内……您开会的时候，Ash让我提醒你赴宴。我查过，这个宴会是他个人举办的，先生来法尔默就为了这个——即使你不愿意去，老先生也会让你去的。”

“昂……那现在回庄园。”

“不查兽药了吗？”

“去会一会我爸，他应该发现我用我舅的身份证冒名顶替的事情了，Ash再有能耐，我爸也不会赏脸跨过亲自来参加他的宴会。”

愣头青愣言，AF里传过父母辈的爱情故事。阮清堂的母亲邢颜女士被Ash热切追求过，爱妻如命的阮当家从此携手ACC，跟Ash针锋相对。

“前辈今晚回一趟古堡，那里交给你了。”

“老大只有在需要我的时候才会叫前辈。”愣头青有苦说不出，他大阮清堂十几岁，却反口叫小孩子老大，憋屈说不上，讨口饭吃的不在意一个称呼，“收到，这是我的分内之事。”

阮清堂在庄园处下车，城堡在小镇另一头，赶路回去需要一个小时。

他来萨塞克斯读书时和阮清越住在庄园里，城堡是老头子给他的见面礼，太大，不好管理，只顾着交钱保养，前年才找人细致改造了一番。命运九转光顾，正好给喜欢的人住。

他爱人的标准很简单，养公主般养着。

一进门，空气里浅淡的柑橘味调走他的注意力，他回法尔默些许天，第一次回不该如此，老爷子不肖说，老人家住在伦敦，对法尔默这种小城市弃如敝履。

“回来了，好久不见。”

阮清堂脱鞋进门，抬眼望，阮籍饱经风霜的脸不改本色，颇有几分骄傲盯着他儿子转，眼里的狡黠兴冲冲，简直是笑里藏刀的失败案例。

他进屋的心情瞬间平息。

“舅舅的身份证是我盗用的，一来，我想找出他失踪的原因，给母亲一个交代；二来，他失踪时的情景太蹊跷，这样做或许能吊出幕后黑手……仅此而已。”

“怪不得，埋伏在边境的人给我发函，说遇见了我的小舅子，那个是哪里捞来的？心甘情愿做靶子，我的儿子有两把刷子。不过你可想好了，这样做，他只有死路一条。”

邢颜年轻时走南闯北，结下不少世仇。ACC和AF内部都在传，她的弟弟邢白死于对家之手，杀亲索敌解恨，无论在哪个国家都屡禁不止。

只不过这事过于蹊跷，无绑匪来电，无撕票证明，像一滴水蒸发于世，了无音讯。

见自己的好大儿迟钝样，阮籍在他身上找到一丝自己的模样，为爱情肝脑涂地，不记后果，用尽全力给予最好，不求回报。

父承子业和父债子偿的道理岁岁相同。

“把人牵进「苔丝」里也无所谓吗？你明明知道，邢白最可能被「苔丝」吞噬，死无葬身之地。”

“这只是个名字。”

“「苔丝」有眼睛，阮家里的人都没有办法逃开抽筋断骨的命运，亲爱的，找垫背不要用谈恋爱做借口。”

阮清堂挽了挽臂弯上的衬衫，在原地久怔一阵，随后穿好鞋告辞。要传达的事情嘴上说过即可，至于后果，留给老人家考虑思量便可。

“这是你给小宝留的后路吗？”阮籍贴心为儿子关上门，“越氏集团的实验品，清越的代替品，你越来越来我的样子了清堂。”

“唱戏呢……”

【唱戏呢？】

被装在箱子里的越青连续咳了好几声。

滋滋电流声击震他的口腔粘膜，阮清堂的声音越来越远，电流声停，眼泪和唾液却蜂蛹而出，无节制地流过脸颊和嘴角，交织着糊住他的呼吸。他不知怎么形容自己，是人，是动物或者仅仅是一坨肉，一摊泥，肉摊上的肉不会被肉贩摆成“Z”字，他躺着，却像臣子朝拜君王，生死大权和知情权，全在别人一念之间。

传讯器和呼吸机吸气口绑在一起，他松开嘴，就等于自杀。

他是箱中之物。

他怕阮清堂。

他居然以为闻见的柑橘调香，是他陪自己找母亲时遇见的橘子林。

“阮清堂……”

“妈妈……”

呼吸机尖端插进他的的喉管。

他被阮籍塞进箱子时听过他的葬身之地。

「我为你包一台从法尔默到河内的专机，送小家伙回家，清堂的苦肉计太悲情，我信佛，看不得他骗小朋友」

回家……

哪里是他的家，他不是吗……

「小家伙不要被他骗了，清堂是异教徒，你似乎上当了」

骗……

「你家的实验公司，是清堂的投资来玩的」

……