愣头青在暹粒滞留超期，每天一头雾水地找人，回府邸挨脸色，重复循环。日落黄昏，今天依旧颗粒无收。

他把车抛在村庄边，在手机上更新调查日志，就近找了家饭店吃饭。一个破菜馆，招牌陈年包浆，好在店门口种了几株无尽夏装点门面，不然他不敢走进门消费，也怪这方圆十里，就这一家饭店。

老板娘是本地人，见他从别国来，改口切成英语，不算流利，但沟通无大碍。愣头青看不懂菜单上的文字，让他随便上几个招牌菜，反证全场买单，老板报销，阮清堂还要给他高温补贴，大夏天给他跑腿找老婆累得够呛。

“还挺好吃的，白捡便宜。”

愣头青闻声偏头，角落里坐着六个背包客，四男两女，菜馆不大，只有风扇，他们一边吃一边扇风。认识越青后，他对中文的敏感度大跨度上升，如今更是听见一句中文便警铃大作。

可惜，这十里八乡找过，没那小子的踪迹。

老板娘上了柬式鲜春卷，一碟青木瓜沙拉、一盘黑胡椒牛肉和阿莫克鱼，色香味俱全，就是大厅里的灯坏了两盏，头顶的风扇吹不散炎热。

他一边吃一边复盘这几日行程，咬下一口春卷时，耳畔传来叽叽咕咕地讨论声，似乎争论春卷里白条的固体是不是蛆。

“一看就是吧，我去，我刚刚吃了三个……”

“它怎么不动，这个纹理，感觉八九不离十。”

“呕——我不行了，你们先拍正照保存证据。”

愣头青脸色骤变，放下春卷，颇有惧色地用筷子挑开春卷皮，虾仁、黄瓜丝、罗勒和细米粉等等，他连续扒开好几个，心里闪过一丝侥幸和不解，或许是他走了狗屎运，春卷里没有死蛆，但配制春卷的原料都放在一个竹筛上，覆巢之下，安有完卵？

“应该不会把，这蛆上也没有纹路，细细一条的。”六人里的黄衣女孩道，她胆大，拿筷子戳蛆，此话一出，身边五人沉声，她见状不对，转声另辟蹊径，“可能是盘子没洗干净，问一下老板娘，我先查一下蛆怎么读。”

“不用这么麻烦，直接投诉就好，反正我们……不吃亏。”六人中的红领头说。

愣头青找人心力憔悴，他风卷残云干完四分之三的菜才发现这事，真是蛆的话，早被他消化完了。他留不坐了阵，把邻座有一搭没一搭的英文当相声听。

老板娘瞄了一眼，说这是碎米粉不是蛆，五人据理力争，言辞激烈。她烦了几人的咄咄逼人，气冲冲跑回厨房，端出一个泡米粉的盆，you see you see的争辩。

愣头青听懂了，他之前给儿子做春卷时也碰见过这种事，米粉泡太久软透了，拎起来滤水时手不稳，碰坏了米粉，盆底自然多了残渣碎屑，正常的事情。

红衣领头见风向不对，挨了两句怨怼后突发奇想：“那也不对，你会捞碎屑给客人做春卷吃吗？跟洗西兰花一个道理吧，掉下来的肯定跟水倒掉了。”

老板娘噎住，红领头见状没有趁胜追击，转了山路十八弯道：“把你们后厨洗碗的叫上来，说不定是没洗干净碗，要是这样，我们家不计较了。”

「这桌给你们免单，你们走吧……」

“诶老板娘，人不是这样做的，我们已经退步了，你让洗碗工出来给我们道歉。”

「他今天请病假，没来上班，给你们免单还不知足吗？不要得寸进尺。」

“我们吃出问题你负责吗？这可没有食品监督局。”

“怎么了，阿姨？”

红领头闻声回头，六人面面相觑，不知道他回头做甚，“谁在说话？”

“What happened？”一个身子单薄的青年从后厨走出来，黑T恤配牛仔裤，两个一字夹后撩夹住刘海，他手上拿着一个皱皱巴巴的蓝口罩，见来人面孔熟悉，问道，“中国人？这里偏，不要惹是生非的好，太危险。

六人同时缄默闭口。

「你回去，这里我处理就好。」老板娘推搡他进屋，一脸担忧惧色，「太危险了，先戴口罩」

青年点点头，戴好口罩继续道：“有什么问题可以跟我沟通，是产品出问题了吗？”

红领头哪知穷乡僻野里会冒出个一脸秀气的老乡，不像混血的，普通话比他还标准。他怔愣许久，身后的黄衣女孩站出来复述纠纷，解释完，最后补充了句中文——你是不是被绑架了。

说完，她担忧地望向老板娘。她没有被拆穿的恐惧，满心满眼都是这个老乡，一直提醒他戴好口罩。

青年听完，走到餐桌前检查他们的剩菜，光秃秃的，阿莫克鱼的料汁都泡饭吃完，几个盘子里唯独留下透明的春卷皮，若不是春卷皮上还留着几点胡萝卜，他可能都看不见。

“一碟春卷里有六个春卷，盘子里也有六张……”青年顿声，略感无语，“请问几位是把春卷皮挑开，单吃里面的馅了吗？”

六个人你看我一眼，我看你一眼，没想过那张透明的皮是春卷皮，黄衣女孩欲言又止几回，没敢承认，她以为这饼皮是塑料做的，不能吃。

“我看春卷皮上挺多胡萝卜屑，斗胆猜了一下，可能是几位夹内陷时候，米粉碎开掉到盘边了，和胡萝卜屑一样。这也怪我们，胡萝卜和米粉煮太久，容易碎，请几位见谅——如果实在不行，这座算我头上，几位看可以吗？”

馆子里异常沉默，老板娘见不得青年低三下四，为自己没做错的事情求人，想起今天还有另一座客人点了春卷，回身找外佐证支持，却发现人走早了。

愣头青坐在汽车上，车载空调嗡嗡抽气制冷，他举起手机拍了一张，指尖在屏幕上来回放大，更瘦了，腕骨凸起撑起一张皮。

他记得上次见他在阮公馆门口，一身白衬衫，淋着无边沈绿走得坚决，颈间的香水味让他小怨过男孩为什么要喷香水，柑橘是他家常见的水果，多吃两个橘子就可以补气养身，何须外加味。

餐馆里咖喱和椰浆味弥漫，香料掺杂其中，空气说不上的浓重。六人背包客没淘到便宜离开，越青到后厨拿餐车，熟练收拾残渣，餐馆条件不好，他没戴手套，拿抹布清理盘里汤汁。

愣头青再看一眼，把照片删掉。相册自动补位，保存的上一张照片跳进屏幕。

阮清堂发给他的寻人照片，画面里，越青坐在河堤半晚的柳树边，执笔为落日上色。

他愣神，开出一段距离，停住，走走停停绕了几圈，后视镜里的越青和从前一样，甚至把刘海夹住，多了几分男子汉模样，小腹抵着一臂长的塑料盆，收拾完前桌，来收拾他的剩菜剩饭。

他还有三个春卷没吃，完完整整码着，越青迟迟不收放春卷的方碟，回头瞄了后厨一眼，挑走方碟上装饰的秋石魁，再环视一周，假装无事发生地把碟子端到前台。

几分钟后，他挑开门帘，拿个塑料袋装好春卷，放进围裙口袋里，若无其事戴口罩，推着泔水桶往外走。

春卷多难吃，罗望子酱本就酸涩，放到打烊会馊的。

愣头青关上车窗，害怕越青认出他。他的儿子给他打电话，问爸爸什么时候回家。

「快了，这周内都能回去……在家等我。」

「老爸说好的，回来送我去见老师，拜师礼还没给呢」

「好，我都记得的」

愣头青的儿子今年十岁，差越青七岁，被阮清堂安排在特定学校学习，师资力量好，后续会安排出国留学。他记得老板给小家伙申请过，国外的某个大学，还让他跑教育局办了好多趟资料。

没有用上。

他开导航，看见附近有个上坡路，驱车赶去，在半山坡上找到一处平台泊车。

夜风又呼啸，热浪打在脸上，雨季过去后，天气依旧闷热。凭栏而望，餐馆后院嵌在万家灯火之间。他看着越青洗碗盘碟，洗干净手，坐在台阶上啃春卷。

他跑到角落做了什么，好像在打水，近处的高楼挡住愣头青的视线，他左右挪位置，确保自己能看见他。

跟了好一会，他突然发现自己根本不用理他，只需要把他位置交给阮清堂。

“傻孩子，蠢老头呀……”他想开，长叹一声，把餐馆地址转给阮清堂，调查结束，他心里的石头没有落下，结束任务的解脱果然难得，“人各有命，怨不了的孩子……”

晚上八点，阮清堂跟着越青去了药店，他在店外守，等人走了，冒进店里准备问上一位客人买了什么人，药店里多了一股格格不入的咖喱椰香味。

「抗生素，你要哪一款，这一款怎么样，比较贵效果也好些」

“治什么病的……”

“细菌性感染，来买好多回了，说了贵的效果好，他偏不买，还开玩笑说自己会化学，吃不死……诶，你问这么多做什么？”

“没有。”阮清堂问完就走。

停车在药店前，没有追上。他在网上查了这家饭店的评分，发现楼上还有房间出租，1美元一晚。他让人乔装去探探，心里焦急等着回复。

传来的照片很简单，霉屋，硬板床，偷拍的视频里，老板娘用越青的房间做介绍，因为这件最好，多了一个床头柜。

此时越青洗完澡回房，似乎对老板娘的操作见怪不怪，一条毛巾盖在头上，盖住脸等人参观完。

没拍到正脸，十分钟到视频，八分钟画面在床头柜上，他盯着干瘪的橘子和秋石斛串花，心里不是滋味。

「这房子霉味太大了，一个月押金多少？」

「长住不减价，1美元一天已经很划算了。」老板娘回。

越青接稿的稿费还在他的账户上，平均一张画八百美元，有的更多。阮清堂没过过苦日子，又一次在他这里体会平生第一次。

视频最后只剩几点咳嗽声，老板娘问他病好了没，越青哑声说快好了，明天可以继续上班。

「我给你涨点工资，今年免单那桌算我的，涨到30美元怎么样。」

派去租房的人不乐意，「三十美元，那交完房租还有钱吗？」

老板娘没好气反驳，「包吃包住的，一天两餐还有床睡，30还不够吗？」

越青没说话，探子趁着跟老板的机会，转过镜头拍他，不知道哪里淘来的安州市高级中学校服，一字夹夹刘海，毛巾叠在额头，手臂挡住眼睛躺着休息。

他的床边的墙上，厚重的霉菌被一行行刮掉，刮痕方方正正，高处床面半米，其余地方仍是霉痕遍布。这一小块干净的痕迹给他留出呼吸的空间，却过于方正，像隐形的棺材，罩住他单薄的身和灵魂。

搬到千米之外，货币不同的国家生活，要考虑生活环境，汇率和人际关系。他不一样，只换汇率。

别无所求。

他在出租屋时问过越青，如果没有遇见他要怎么办，「没有身份证也无所谓，找家破菜馆打工赚钱，买平板画画，然后蜗居，赚大钱」

那是阮清堂笑他，亲爱的，没有我你连账号都注册不上，更别谈赚大钱，蜗居过活，过关找母亲。

越青只回，“我会画画就行，没有身份证可以借，大不了给借用费，过关口的法子有很多，下海爬山过河，我就是这样过来的……回画画就能活着，苦也无所谓的。”

「这个小弟在楼下服务员吗？」探子问。

「不当服务员怎么活着。」老板娘回。

「谁介绍他到这来的？」

「自己来的应该是离家出走的，前些天我还看见问外有人盯着他，好几波。」

越青躺在床上，体内的热气蒸化他的理智，老板和陌生客人说的语言他听不懂，他转身抱住洗干净的衣服，头窝在外套里呼吸，额头上的毛巾掉了，温温的，房间里的咖喱味挥之不去，他把这当成抗生素围绞细菌时战场上的硝烟。

想想就心安，想想就流泪满框，他半年前就该过上的生活，凭什么流眼泪，他责怪自己，骂自己贪图富贵，跟人沾上不三不四的关系。

监控贴在桌角，阮清堂坐在车里观察他的一举一动，心里旧忆无限，越青抱着逃跑时穿的衣服，他的外套。

这件屋子里，唯一属于他的东西。