翌日，朝堂争吵不休。
司衍忠愤懑言辞，将范海的罪行全部揭露，往日去过范林苑的人无不闻言丧胆。
加之宫里有人散播，很快便传到了太上皇耳中，风声鹤唳！
顺康太后转动浑浊的眸，见朝上众多官员俯首不抬，显然一个个做贼心虚。她沉下脸，猛拍扶手，“吾会派人去彻查，若与司卿所言属实，斩首以正国法。”
“证据确凿，何须再查？”司衍忠愤懑道，“此时已经在宫中传开，想必不出三日便会传遍整个京城。只要范海一日为国子监祭酒，国子监就会遭人唾骂一日，国家栋梁栽培之所，怎能为一人之品性而背负骂名。还请太后即刻下令，将范海与其家眷一并关押入刑部地牢，明日便斩首示众，给受害女子交代，更要稳住国子监在百姓心中的地位。”
“李志今日上朝了？”顺康太后伸手扶额，无奈地叹了气。她余光瞥向柳翁田，递了个眼色给他。
柳翁田稍微犹豫片刻，跨出两步出列，弓身说：“李志今日告假，臣愿意受此劳累，去探查范海逼卖良女一案，还请太后应允。”
司衍忠当即反驳，说：“柳阁首年老体薄，恐担不起此劳。若铁了心再查，不如由大理寺少卿郭雍去查，也是大理寺分内之事。柳阁首非律官入仕，也未曾在刑狱府衙任过职，就莫要插手此事了，要知道隔行如隔山的道理。免得不懂律法，在做些罔法的事，你一人在百姓面前出糗，丢的是所有官吏的脸。”
“牙尖嘴利的小辈，休得妄言！”柳翁田怒杵拐杖，地板上磕碰闷响，引来百官瞥目。他转身怒视司衍忠，抬手指着对方，“此为朝堂，非你家客堂。你说谁来查便是谁来查？属实僭越之举。
我柳家有刑部为官者柳枫，此事可交给柳枫来办，若柳枫行事有半分差错，按律严惩柳枫，臣为柳家家主，定不会出面求情。”
“不妥！”司衍忠面相太后，弓身说，“柳枫也曾去过范林苑，定是有不可告人的交易。应该避嫌为重，不然登堂对峙时，何以服众？”
柳翁田偷偷地侧眸看去，瞧清司衍忠眨了下眼，他忽然改变语气，平静道：“何不两家各派一个人，这样也不失公允。”
顺康太后头痛难耐，稀里糊涂的就应允了。等退朝后，她才渐渐反应过来，怒摔茶盏，怒道：“柳家真是翅膀硬了，不知道谁才是主子。”
陈贵端来新茶，在太后身侧悉心侍奉。见太后面色好些，斗胆说：“司家派的人是温瑾淮，此女刁蛮跋扈，无人能制，太后也定略有耳闻。何不借她之手，给柳家一个血的教训。”
顺康太后蹙眉，沉默良久，她愁道：“若无柳家支持吾，吾又能信谁家呢？！”
陈贵说：“燕家子辈中唯一有望拜相入祠的只有燕玉卿，奈何成了驸马，已经无法重用。燕家小子燕霖尚能武，却难以文仕，也难以重用。陆家虽说比不上这几家，但再不济也是上四家，何不栽培族中子弟一二，这样就算没了柳家支持，也能靠陆家稳住权位。”
顺康太后转眸正视陈贵，这是她第一次正眼看他，“还真是小瞧你了。”
“多谢太后赞誉，奴才日后勤勉而为。”陈贵弓身垂头，将茶盏双手奉上，“这是奴才新沏的茶水，太后润润嗓。”
温瑾淮得知自己要和柳枫一同查案，心里顿感厌恶。她抿了口茶，润了嗓说：“真是冤家路窄，看他一眼都嫌恶心。”
司衍忠说：“没办法，不然柳家也不答应在朝廷演一出诓太后。受苦几日，就当是逗狗。”
“也好！”温瑾淮笑道。
柳悠韵用帕巾掩着唇偷笑，见他们看来，忙说：“柳枫随了老祖宗的秉性，好色无度，卑鄙狡诈。与他同事，须得时刻保持警惕，千万莫要与他共处一室，小心外人口舌之篾。”
温瑾淮说：“晓得了，多谢嫂嫂提醒。”
夜里，温瑾淮辗转难眠，抱着他枕过的枕头，隐隐闻到熟悉的薄荷气味，烦躁的心渐渐平静踏实，再一睁眼到了天亮。
她简单收拾过后，挎着长刀出门。路上总感觉有人在背后尾随，她顿足回首，警惕的扫视四周，没发现可疑人迹。
但心里始终不安，不得不时刻保持警惕，路人与她对视，无端遭来白眼。
柳枫站在范宅门口，不经意间瞥见温瑾淮，细细打量着她，从头到脚过了一遍。
温瑾淮没看他一眼，便没注意到他那恶意的眼神。她面朝衙兵，“将范林苑围住，任何人都不得放行出门。”
“事已过去这么久，就算再愚笨的人也知道处理痕迹。”柳枫说，“何况，范海是那么的精明。”
“我真的不想搭理你，你要点脸不要和我说话。”温瑾淮满脸的嫌弃。
说罢，她径直踏入范林苑，独留柳枫在外任人闲说。
“臭婆娘，有你好瞧的。”柳枫嘴边暗骂道。
范林苑内整洁如新，奴仆都换了新，还有后院的偏柴房也被拆除。温瑾淮想起那次大火后范林苑修葺两年，整整两年之久，足以抹去所有不利己的罪行。
若无物证，仅凭司衍忠找的人证，还不足以定罪范海，这也是为什么司衍忠在朝堂上要太后立刻下令处死范海的原因。
柳枫说：“也不知司家大郎为何非要在朝堂上提这事？想必是某人按耐不住，想要预谋些什么。你说呢？阿淮。”
“我如今是有夫之妇，你当中这么喊我，不合乎礼数。还请柳刑官与我保持些距离，免得让人误会。”温瑾淮冷眸翻白眼，紧接压低声音，嘲笑道，“你家老祖宗把你推出来顶事。成，功劳在柳家，不成，罪在你一人。如此看来，你不过是柳家门前狗，让你往哪叫，你就得往哪叫，当真是可悲啊！”
柳枫咬着牙，手藏袖中攥拳，见旁侧有衙兵相随，忍着气没敢动手。
他说：“天暗要下雨，大伙儿都进屋避避雨，淋透了也没个辛苦钱。咱刑部的人，咱自己心疼。”
人陆续地跟着柳枫踏进屋内，未过半炷香，屋外下起了瓢泼大雨，雨滴错乱的砸在窗上，听得人心里发慌。
温瑾淮在屋内搜查，柳枫尾随在后。趁四下无人，柳枫掏出帕巾，迅速捂住温瑾淮的口鼻，将她拖入一旁的偏屋，他解下腰带，随着衣衫滑落，露出狰狞的笑。
*
像曹雪薇这种官眷出身的女人，骨子里有着难磨的傲气，在教坊司的大半年里，她始终不卑不亢的活着，尽管外人怎么造谣辱她清白，她都全然不顾，只想着能报仇，以告慰曹家亲族在天之灵。
这夜，她入睡时把手伸入枕头底，摸到一张信条，以如厕为借口去到偏僻角，借着落皎洁的月光细看信条内容。
阅毕后，她将信条嚼碎吞入腹，人也变得麻木了些，蹲在角落，埋头沉默。
外面是巡逻的禁军，沉重的铁甲碰撞声和脚步声混在一起，夜里听见让人惊怕慌乱。
曹雪薇捂紧嘴，蜷缩在阴暗背光的角落，连大气都不敢喘一下。禁军从屋外走过，一墙之隔，一边畏惧躲藏，一边威严正守。
她脑中幻想，幻想着自己死于禁军长枪下的血淋画面，慢慢随时间的消逝……惧怕过后是带着杀意的仇视。
月色透过窗纸洒下光斑，清晖映出两点森冷寒光。
她在隐忍，等着给她信条的那人出现，迷迷糊糊的生出困倦，她刚合上眼，门吱呀一声开了道缝，寒风肆意地涌入，一道影子步入视线内，在墙壁上慢慢的拉长。
影子停下了，人站在门槛外，就那么一直站着，没踏进来半步。
曹雪薇缩成一团，双眸瞪大，紧盯着墙壁上的影子，依稀看见头上戴着一支簪子，影子拉的太长瞧不出真实高度，她隐约闻到一丝似有似无的熏香味，不像是男子所用的熏香，但也不能排除是对方故意而为的障眼法。
她一直蹲到天亮，才敢踏出门，也不知何时那道影子悄然消失，只感觉自己无论走在何处，都被一双眼睛紧盯着，拘谨不自在！
香兰去给太后诊脉，路上遇见孙晴念，她笑着打招呼，“师姐好。”
孙晴念一把拽住她胳膊，在其耳边细说，“夜里老实点，不然传到太上皇那里，没人护得住你。”
香兰面如静水，淡淡笑道：“师姐说的哪里话？！香兰夜里睡得安稳，从未出去过，定是师姐瞧花眼了。”
“我不管你打的什么算盘。”孙晴念说，“但你师出药王谷，习得‘水袖三针’的杀招，便要稳妥行事，切莫给药王谷带去麻烦。”
香兰说：“师姐放心，我定不会鲁莽行事。”
“记住，我爹叫你医术，是为你去救人，不是去杀人。”孙晴念直视着她的双眼，瞧不出一丝情绪变化，却总感觉说不上来的别扭。
“香兰还要给太后诊脉，便不多留了。”香兰处澜不惊，她如往常一般，平静的过完一日，没有丝毫异常。
孙晴念夜里回想，香兰的眼神过分的平静，让孙晴念难以放下警觉心，一闭上眼就浮现香兰的那双眼，彻夜辗转无眠。